Caius đi ngang qua quảng trường cổ kính của nhà thờ Công giáo xa hoa. Đài phun nước ở trung tâm quảng trường vẫn đẹp và sang trọng sau nhiều năm bị bào mòn.
Vesper chợt nhận ra gió cực kì lạnh. Khí hậu nhiệt đới trên bờ biển Địa Trung Hải này hơi lạ lùng.
Tiếng chuông dồn dập vang lên khắp quảng trường khiến cho những viên đá dưới chân cô rung rung. Dưới ánh nắng gay gắt, Vesper thấy mái tóc vàng của Caius như có một vòng tròn tỏa sáng trên đầu. Cô vô tình cười khẽ.
"Cục cưng?" Caius bối rối hỏi.
Vesper duỗi tay sờ sờ đỉnh đầu hắn, "Nhìn anh giống thiên sứ. Nhưng thật ra là –"
Cô giấu nhẹm nửa câu sau. Động tác vuốt ve đỉnh đầu như đang xoa dịu chú chó săn lông vàng.
Caius nhìn xuống rồi nói nhỏ bên tai cô, "Thiên thần ư? Thượng Đế sẽ không nhận một tên bạo chúa nặng thù như tôi đâu. Tôi không có hứng thú với thiên đường, chỉ có em mới là niềm cứu rỗi của tôi thôi, cục cưng à."
Vesper cảm thấy gã yêu tinh tóc vàng này lại đang tán tỉnh cô.
Caius đan chặt lấy tay cô. Đi qua lối nhỏ tối tăm giữa các tòa nhà bên phải quảng trường, Vesper có thể trông thấy con hẻm sâu của lối đi.
Cô bước theo Caius vào phần rìa chỗ tối. Hai bóng đen cao lớn đã đợi ở cuối hẻm từ lâu.
Tiến lại gần, Vesper thấy cả hai đều mặc áo choàng xám kéo lê mặt đất. Gió lạnh nơi hẻm sâu không ngừng thổi bay áo choàng.
"Chủ nhân." Giọng hai vệ binh ma cà rồng kính sợ vô cùng.
Caius ôm Vesper vào lòng. Cô nàng tội nghiệp lạnh hơn.
"Demetri..." Thủ lĩnh ma cà rồng cau mày, "Aro đâu?"
Vesper nhìn tên ma cà rồng có làn da ngả màu ô liu cúi đầu khiêm tốn, "Hai vị chủ nhân đang đợi các ngài ở cung điện Pouli."
Cô bỗng phát hiện ma cà rồng mặc áo choàng mũ che màu xám khác đang âm thầm quan sát mình. Viền mắt gã đỏ như máu, càng về phía chính giữa nó càng sẫm màu. Con ngươi đã tối hẳn, và cơ thể cường tráng của gã thì cao lớn lạ thường.
Giọng Caius ngầm tức giận, "Felix –"
Ma cà rồng cường tráng cúi đầu sợ hãi, không dám nhìn cô gái loài người nữa. Theo tiêu chuẩn của con người, khuôn mặt cô quá Gothic và kỳ dị. Thậm chí Felix còn nghĩ rằng cô giống ma cà rồng hơn hầu hết những ma cà rồng mà hắn từng gặp.
Felix và Demetrius khiêm tốn lùi vào vách tường tối để Caius đi đầu.
Sau đó, họ nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng vô cảm của chủ nhân nở một nụ cười đặc biệt dịu dàng với cô gái loài người. Hắn ôm eo Vesper bước vào hẻm nhỏ ngày càng hẹp.
Con đường đá cổ hiểm trở có từ lâu đời. Gió buốt thổi liên miên. Nhiệt độ lạnh như băng mùa đông.
Lúc cảm giác cô gái loài người đang rùng mình vì lạnh, Caius nhận ra rằng việc ôm chặt cơ thể lạnh buốt của cô dường như chẳng có tác dụng gì. Hắn nhếch môi, càng ngày càng thấy cô phải mau chóng biến đổi. Hắn không thích mình và cô có quá nhiều khác biệt. Điều này khiến hắn thầm tức giận.
Hắn lặng lẽ tạo ra một ảo ảnh. Những con hẻm tối cổ xưa lạnh lẽo trở nên ấm áp hơn. Khi Vesper quay về nhiệt độ cơ thể bình thường, họ đã đến cuối đường hầm – một cánh cửa sắt với tay vịn rỉ sét.
Cánh cổng sắt dày được chạm khắc hoa văn totems huyền bí, trông cực kì lạ mắt.
Đi qua hành lang sáng sủa với những ngọn đèn dầu hình chữ nhật treo đều trên trần nhà, Vesper nhìn thấy lối vào thang máy ở cuối hành lang.
Chà, hóa ra thành ma cà rồng dưới đất ngầm cũng có thang máy cơ đấy.
Mang tâm trạng tham gia trò chơi thám hiểm, Vesper vui vẻ bước vào thang máy làm người đang đi cạnh cô, Caius, cảm thấy rất hài lòng. Điều này chứng tỏ rằng cô đã tin tưởng mình rồi không phải sao?
Thang máy xuống không được bao lâu. Vesper theo Caius vào một căn phòng làm bằng gỗ. Trên tường treo các bức tranh phong cảnh lớn và đầy màu sắc theo phong cách Tuscany. Sàn nhà xanh đậm trong gian phòng chẳng có cửa sổ càng lộ vẻ u ám.
Vừa thấy Caius, hai anh em song sinh xinh đẹp đứng chào đón tại căn phòng này nhìn hắn đầy ngưỡng mộ, "Chủ nhân, hoan nghênh trở lại Volturi."
Vesper nhận thấy hình như có đôi mắt đang quan sát mình. Cô nhìn lên thì bắt gặp đó là cô gái tóc vàng xinh đẹp trong cặp song sinh. Cô ấy giấu cơ thể nhỏ nhắn xinh xắn dưới chiếc áo choàng đen và thật sự rất đẹp. Đôi mắt tròn xoe. Môi đỏ căng mọng. Làn da trắng nõn hoàn mỹ, tựa như thiên sứ thuần khiết được vẽ trên trần nhà thờ.
Vesper không kìm lòng được mà mỉm cười với cô ấy, bởi vì cô chợt nhận ra nàng ma cà rồng nhỏ nhắn này rất giống người em gái đã mất nhiều năm trước của mình, cũng mái tóc vàng cùng đôi môi đầy đặn giống thiên sứ nhỏ xinh đẹp.
Nụ cười đó như khiến Jane hơi choáng váng. Nàng ma cà rồng bé nhỏ sở hữu thuật đốt cháy cơ thể, và có khả năng thiêu chết kẻ thù một cách lặng lẽ bỗng thấy bản thân hơi nhút nhát. Cô ấy bị điên không vậy? Rõ ràng đối phương chỉ là một con người yếu đuối.
