Chap 1
"Ngươi là con khốn xấu xa, độc ác!"
Nữ Bá tước Phillies giận dữ hét lên.
Artizea, nữ hầu tước Rosan, mọi thứ cô nghe đều trở nên mơ hồ, còn hai cánh tay thì bị kéo lê.
Trên đường đến đây, những chiếc găng tay kim loại kia đã đập vào mặt cô rất nhiều lần.
Miệng bị rách, sưng tấy, khiến bản thân cô không thể thốt lên được tiếng nào.
Mặc dù đã cố gắng bước đi, nhưng các hiệp sĩ vẫn dùng sức lôi kéo cô đi.
Sau đó, mắt cá chân của cô bị thương. Không biết là đã gãy hay bong gân, nhưng dù sao thì cô cũng rất đau.
Cô không còn đi nổi nữa, nên bây giờ không còn cách nào khác ngoài việc bị lôi đi.
Cánh tay bị gãy của cô ấy cũng vô cùng đau đớn. Cổ tay bị các hiệp sĩ siết chặt đến nỗi sưng tấy.
Artizea bị ném xuống sàn, ngã sõng soài trên nền gạch lạnh giá.
"Sao ngươi dám giết Abe chứ!"
Nữ Bá tước Phillies hét lớn như thể cô ta sắp ho ra máu vậy.
Cô ta hất mạnh cánh tay của người hầu gái rồi chạy đến chỗ Artizea và giáng cho cô một cú tát đau điếng.
Khỏi phải nói, cô đau đến không chịu nổi vì miệng cô bị tát một cách tàn nhẫn.
Artizea lăn kềnh ra sàn nhà, tầm nhìn bỗng mờ dần.
“Abe đã làm gì mà phải chết hả?! Sao ngươi có thể sát hại chính cháu trai của ngươi vậy hả?! Ngươi là con khốn chết tiệt, rồi ngươi cũng phải chịu chung số phận thôi! ”
Artizea mơ hồ nhìn nữ Bá tước.
Phillies nức nở chạy ra bên kia phòng. Cô ta định đâm Artizea bằng bất cứ thứ gì tìm được, dù là dao hay chân đèn.
Hoàng đế Lawrence, người đã quan sát hết tất thảy mọi chuyện, tiến lại gần ả. Hắn âu yếm nắm lấy vai nữ Bá tước và nói.
"Bình tĩnh nào, Emma."
“Làm sao em có thể bình tĩnh được? Nó đã giết con của em! Thưa Bệ hạ, sao ngài có thể bình tĩnh như vậy được chứ? Abe cũng là con trai của Ngài mà! ”
“Tia là em gái của ta, Emma. Chắc hẳn có hiểu lầm thôi.”
“Ta sẽ trả thù! Ta sẽ trả thù cho con trai ta! "
Phillies khuỵu xuống và bắt đầu khóc lớn.
‘Mình hiểu rồi, Abe đã bị sát hại.’
Artizea bấy giờ đã biết chuyện gì đang diễn ra.
Cô nhìn Lawrence. Hắn trông thật não nề và ủ rũ.
Tuy nhiên, Artizea nhận thấy sự hả hê trong ánh mắt của Hoàng đế..
Rõ ràng đó là một âm mưu đã được chuẩn bị sẵn để gài bẫy cô.
‘Đầu tiên, mình sẽ bị buộc tội giết con trai của hắn,rồi trở thành tội nhân. Và sau đó là hàng loạt lời buộc tội nối tiếp nhau. '
Thực ra, cô cũng đã gây ra rất nhiều tội ác, và Lawrence biết gần hết.
Vì thế, hắn không cần thiết phải tạo thêm lời buộc tội chống lại cô.
Rõ ràng, người ấp ủ âm mưu này chính là Hoàng đế Lawrence.
Hoàng đế lên tiếng.
“Ta không thể tin được là em lại gây ra một tội ác như vậy, Tia. Em đã giết Abe thật sao? ”
Có thể nghe thấy giọng nói mừng thầm của hắn.
Artizea cố gắng nói.
Nhưng chưa kịp lên tiếng thì nữ Bá tước Phillies đã hét lớn.
“Sau khi hầu gái của con khốn đó đến thăm thằng bé thì Abe đột nhiên nôn ra máu đen và chết ngay tại chỗ!”
Lawrence vung tay ra lệnh và các hiệp sĩ đưa một cô gái vào. Cô ấy là người hầu của Artizea.
Người hầu gái im lặng quỳ xuống, Lawrence tra hỏi:
"Có đúng là Hầu tước Rosan đã ra lệnh cho ngươi đầu độc Abe không?"
"Đúng vậy thưa Bệ hạ."
Người hầu gái cung kính trả lời.
“Kế hoạch của nữ Hầu tước Rosan trước tiên là giết Abe, sau đó là giết Hoàng đế. Như vậy thì cô ta sẽ có thể nắm quyền kiểm soát đế quốc.
Mọi người trong căn phòng đều xôn xao vì sốc.
Lawrence buồn bã hỏi.
"Em còn gì để biện minh cho chuyện này không?"
Artizea cười nhạt.
Hắn ta đang nghĩ cái quái gì vậy?
Cô không có ý phủ nhận rằng mình xấu xa. Nhưng bị đối xử như một con ngốc khiến cô không thể nhịn được mà bật cười châm biếm.
“Hoàng đế bệ hạ, ngài biết ta là người như thế nào mà phải không? Nếu ta muốn tiếp quản đế quốc, ta đã giết Ngài, chứ không phải Abe. "
Có ích lợi gì khi giết Abe một cách bất cẩn để mọi người nhận ra nếu Lawrence vẫn còn nắm ngôi chứ? Sẽ chỉ khiến hắn cẩn trọng hơn mà thôi.
Nếu cô lên sẵn kế hoạch thì cô sẽ giết Lawrence trước mà không để ai biết.
“Tia, những lời đó vô dụng thôi. Em sẽ phải làm rõ những gì đã xảy ra. "
Những lời bào chữa và giải thích có ích lợi gì vào thời điểm này chứ? Lawrence đã muốn giết tôi cơ mà.
Đã muộn rồi, cho dù tôi có làm gì đi nữa, thì cũng chẳng còn cách nào sống sót cả, vì Hoàng đế đã gán cái tội danh phản quốc lên tôi rồi.
"Ta không thể tin được. Tia, sao em có thể làm ra cái chuyện đó chứ? "
"Bệ hạ, ngài là người có uy quyền duy nhất trong Đế quốc này."
Artizea nói.
Miệng cô đầy máu, còn lưỡi cô bị răng cắn rách.
Tuy nhiên, nếu ráng chịu đau một chút, thì cô cũng có thể nói thêm vài lời.
“Bây giờ Ngài đang gánh cả đế quốc trên vai, vì vậy Ngài nên bỏ ngay cái thói đổ lỗi cho người khác đi. Đó là lời khuyên cuối cùng của ta. "
"Láo xược!"
Hiệp sĩ lại đánh vào mặt cô.
"Lôi kẻ phản nghịch ra khỏi đây và nhốt cô ta lại!"
Artizea nhìn Lawrence với đôi mắt sưng tấy. Tuy nhiên, hắn không màng quan tâm..
Artizea không nhớ rõ những gì đã xảy ra sau đó.
Cô bị tra tấn và ép buộc phải ký vào một số giấy tờ.
Sau đó cô được đưa đến tòa án, nơi chỉ có Hoàng đế, cùng vài tên quý tộc và quan chức tham dự.
Những người tố cáo và nhân chứng đưa ra hết chứng cứ này đến chứng cứ khác.
Một số tội danh đúng thật là những hành động xấu xa của Artizea.
Nhưng cũng có những vụ bê bối bịa đặt, với những câu chuyện khủng khiếp và đồi trụy.
Artizea có đầu óc nhạy bén và ý chí kiên cường.
Khổ thay, cô không có đủ sức để vượt qua tra tấn.
Khi bị xét xử, thay vì tự vệ, cô không làm gì cả, nửa tỉnh nửa mê.
Vào thời điểm phiên tòa kết thúc, cô đã trở thành nhân vật phản diện tồi tệ nhất trong lịch sử, kẻ đã giao ước với ma quỷ, với tham vọng thống trị Đế quốc.
Lawrence giả lả thở dài tiếc thương.
"Mặc dù ngươi là em gái của ta, nhưng những tội ác mà ngươi đã gây ra là không thể tha thứ."
“Lời nói của ngươi đã làm tổn hại đất nước chúng ta, ngươi sẽ bị cắt lưỡi cốt để không tái phạm thêm lần nào nữa, và bàn tay nhuốm máu đó cũng sẽ bị chặt đi để làm gương cho người khác. Nhưng ta sẽ tha mạng cho ngươi ”.
Kết quả là, Artizea bị đưa vào ngục tối.
Hình phạt thi hành còn kinh khủng hơn những gì mà hắn đã hứa.
Thay vì bị nhốt trong ngục với lưỡi và tay bị chặt đứt, tất cả tay chân của cô bị cắt bỏ và bị cùm lại trong một căn phòng lạ lẫm.
***
「Nếu anh trai con thành công thì con mới có thể sống tốt được.」
Đó là điều mà Artizea Rosan đã nghe suốt đời.
Mẹ cô là Hầu tước Miraila Rosan, và cha cô là Hầu tước Michael.
Miraila là tình nhân của Hoàng đế Gregor. Tất cả các quý tộc đều biết điều này.
Luật pháp đế quốc nghiêm cấm chế độ đa thê và yêu cầu phải duy trì sự trong trắng trước khi kết hôn.
Nam nữ đã kết hôn không được phép ngoại tình với người chưa kết hôn.
Hoàng đế là người luôn phải chịu đựng ánh nhìn của mọi người. Điều đó cho thấy, sẽ thật kỳ lạ nếu một người đàn ông quyền lực như vậy lại là người bảo vệ khắt khe chế độ một vợ một chồng.
Đơn giản là ông ta không thể che giấu sự thật rằng mình có mối quan hệ với Nữ hầu tước Miraila Rosan.
Michael Rosan đã già nua và sắp chết, ông ta đã quyết định đổi vợ của mình để lấy một mỏ sapphire.
Nữ Hầu tước Miraila trở thành tình nhân của Hoàng đế và sinh ra một cậu con trai.
Đó là Lawrence.
Mọi người đều biết hắn là con trai của Hoàng đế. Tuy nhiên, không ai gọi hắn là hoàng tử, mà họ cũng không gọi là con trai của Hầu tước Rosan.
Miraila yêu hắn, và Hoàng đế Gregor cũng vậy.
Mặt khác, theo mốc thời gian của hai mối quan hệ đó, rõ ràng Artizea không phải là con gái của hoàng đế.
Artizea không giống hoàng đế, thậm chí cũng không giống cả Miraila.
Thật thú vị, cô ấy trông rất giống Hầu tước Michael ngày trẻ.
「Phải đối xử tốt với anh trai con đấy. Đều là nhờ có anh mà con mới còn sống. 」
Miraila cũng nói với cô ấy.
「Làm sao chúng ta có thể tiếp tục sống với tư cách là Gia đình Hầu tước nếu không có anh trai con chứ? Kể từ khi con được sinh ra, mấy tin đồn đáng ghét về việc con là con gái của Hầu tước Rosan cứ lan truyền ra. 」
Lời nói của Miraila luôn kết thúc như thế này.
「Con phải sống cho anh trai của mình. Nếu anh con trở thành Hoàng đế thì chúng ta mới có thể sống sót. Con có nghĩ rằng anh trai của con sẽ đối xử tệ bạc với em gái mình khi anh con lên ngôi không? Thằng bé thành công thì gia đình chúng ta sẽ hạnh phúc. 」
Artizea không nhớ được chuyện gì liên quan đến tình yêu của mẹ dành cho mình. Cô cũng không nhớ mình đã từng được hạnh phúc.
Artizea chỉ được khen ngợi khi làm được điều gì có lợi cho anh trai Lawrence.
Từ điều nhỏ nhặt, như khi Lawrence nói cô ấy pha trà ngon, đến điều gì đó lớn lao hơn, như là khi sự giàu có của Hầu tước Rosan có lợi cho Lawrence.
Artizea không hề ngốc.
Cô biết rằng tình yêu của mẹ cô sẽ không bao giờ dành cho cô.
Nhưng khao khát được yêu thương đã bén rễ trong cô từ thuở thơ ấu thật khó mà kìm nén.
Cô phát hiện ra rằng bịa ra những lý do để biện minh cho điều đó cũng không khó lắm.
Lawrence, Miraila và Artizea có quan hệ huyết thống với nhau.
Nếu Lawrence thất bại, tất cả bọn họ sẽ chết. Chưa bao giờ có trường hợp một người nào đó sau khi giành được ngôi báu lại tha mạng cho gia đình của kẻ địch cả.
Chỉ vì tồn tại.
Với suy nghĩ đó, Artizea đã làm bất cứ những gì cô có thể.
Cô rất có tài trong việc thực hiện những âm mưu và hành động xấu xa.
Cô đã gài bẫy những thần dân trung thành để bức họ vào con đường chết và phá hỏng chính sách của Đế quốc. Cô cũng là người đã khiến nhân dân phải khổ sở và tàn sát không biết bao nhiêu người.
Cô đã thực hiện nhiều hành vi xấu xa và đáng khinh bỉ hơn trong cung điện, bao gồm hàng loạt những vụ giết người.
Cô cũng là người đã lợi dụng Thánh nữ Licia, niềm hy vọng của toàn bộ nhân dân đế quốc, niềm hy vọng của Đế chế, vả lại chính Artizea đã hại chết cô ấy.
Tất cả đều vì lợi ích của Lawrence, để hắn ta có thể lên ngôi. Dù biết đó chỉ là một cái cớ, nhưng cô ấy đã lún quá sâu rồi..
Và rồi cuối cùng, Lawrence đã có thể ngồi lên ngai vàng.
'Tôi biết ngày này sẽ đến.'
Artizea nghĩ mông lung.
Dù là người góp công lớn nhất trong việc đưa Lawrence lên ngôi nhưng cô vẫn đứng nhìn trong im lặng, không mong đợi điều gì. Lý do chính là vì cô sợ.
Đó là lý do tại sao cô ấy giải tán tổ chức tình báo mà cô ấy đã đầu tư rất nhiều thời gian và tiền bạc.
Cô đã nghĩ rằng sau tất cả những gì cô đã làm cho Lawrence, chí ít hắn cũng sẽ để cô được sống yên ổn.
Nhưng Artizea đã biết quá nhiều. Cô đã vì anh trai mình mà gây ra quá nhiều tội ác.
Vì vậy, Lawrence đã cắt lưỡi để cô không thể nói chuyện và chặt đứt tay cô để cô không thể để lại bất kỳ ghi chép nào.
Tôi phải chết để đền tội cho những tội ác mà tôi đã gây ra.
Khi buổi đi săn kết thúc, chó săn sẽ bị nhúng vào nước sôi.
Artizea là con chó săn của Lawrence và nhà tù này chính là cái chảo của cô ấy.
“Hm…”
Sau tất cả, đây là cái giá tôi đáng phải nhận. Tôi còn có thể mong đợi cái kết nào khác đây?
Xét mọi thứ tôi đã làm cho đến nay, tôi không nên bắt Lawrence hoặc Miraila phải chịu trách nhiệm về những hành động của mình.
Artizea bật cười. Ngay cả khi không có lưỡi, cô vẫn có thể cười thật lớn.
