TRUYENGI

Nữ Công tước Roygar khẽ nghiêng đầu.

"Cảm ơn Cedric?"

"Vì nấu rượu cần nhiều nhân công. Nhưng năm ngoái, giá nhân công cao quá. Ôi, đồ cũ nhiều nhưng khó tìm người nên sản lượng ít. Nhà máy rượu của chúng tôi chỉ thu được một nửa so với năm ngoái."

Năng suất của phương Đông là rất lớn.

Nó không thể so sánh với khu vực đô thị. Tuy nhiên, ngoại trừ thủ đô, phần phía đông đã phát triển tất cả các loại hình công nghiệp với mật độ dân số cao nhất.

Đặc biệt, phía đông có một ngành cần khí hậu phù hợp và thổ nhưỡng giàu có, chẳng hạn như nông nghiệp.

Trong khi phương Tây gieo lúa mì và chăn thả cừu trên những vùng đồng bằng rộng lớn thì phương Đông lại trồng cây hàng hóa và phát triển công nghiệp chế biến.

Từ chè, rượu, lụa, thuốc lá, dược liệu, chế biến trái cây, những ngành công nghiệp đòi hỏi tất cả công nghệ, lao động và cơ sở hạ tầng chủ yếu ở phía Đông.

Nhiều mặt hàng xa xỉ đắt tiền được tiêu thụ ở thủ đô đều được sản xuất ở phương Đông, vậy nên các chủ đất và các công ty lớn đã phát triển hơn.

Sự phát triển công nghiệp ở phương Đông ổn định hơn bất cứ nơi nào khác.

Ở miền Tây, nơi thường xuyên xảy ra những đợt sóng độc, nên không dễ gì có thể xây dựng được một vườn cây ăn trái để canh tác trong nhiều năm, chứ chưa nói đến việc đầu tư vào cơ sở hạ tầng.

Ngoài ra, những cơn sóng độc đã tối đa hóa lợi nhuận của các địa chủ miền đông và các thương nhân giúp nó trở nên khổng lồ.

Sóng độc sẽ kéo theo đó là những người tị nạn.

Mặc dù thảm họa này giống như thảm họa thiên nhiên, nhưng nó không ảnh hưởng đến toàn bộ đế chế cùng một lúc như lũ lụt hay hạn hán. Nó chỉ phá hủy phương Tây mà thôi.

Những người phương Tây có nhà cửa bị sụp đổ bởi sóng độc sẽ trở thành người di cư ào ạt đi đến khu vực đô thị và phía đông. Và họ trở thành một lực lượng lao động rẻ mạt.

Sau một vài năm, một số ít sẽ trở về quê hương còn đa phần họ vẫn ở lại phía Đông và những khu đô thị.

Nó đóng một vai trò trong việc thường xuyên đưa dân cư vào hai nơi này.

Nông dân miền Đông cũng không có khả năng đáp ứng việc bóc lột. Lực lượng lao động nhập cư cần được bố trí công việc đang trở nên thừa thãi. Nhưng vì ở phía Tây có sóng độc nên họ thậm chí không thể rời khỏi phương đông để trở về nơi đó được.

Tuy nhiên, việc Cedric chấm dứt sóng độc lần trước đã thay đổi tình thế.

Đầu tiên là sự xuất hiện của những người di cư được giảm thiểu do một lượng nhỏ đất đai bị cuốn đi bởi làn sóng độc. Nhưng thứ ảnh hưởng lớn hơn là nhận thức của mọi người.

Từ trước đến nay, Đế chế vẫn chưa phải lúc nào cũng bất lực trước những cơn sóng độc.

Có những thời điểm quân đội phía Tây đã được tổ chức chặt chẽ hơn, có một chỉ huy xuất sắc được điều động để ngăn chặn nó. Hay ngay cả khi quân đội phía Tây sụp đổ, quân đội trung tâm sẽ được điều động để giải quyết nó.

Nhưng không có ai từng hy vọng cả. Ngay cả khi bất kỳ vị tướng vĩ đại nào ngăn chặn làn sóng độc mà không có sát thương thì họ cũng sẽ không ở đó vào lần sau.

Nếu họ có cả khả năng và tham vọng, họ có thể tham gia quân đội trung ương với những người trưởng thành khác hoặc trở thành cận vệ của Hoàng đế.

Nếu họ có năng lực nhưng không có tham vọng, họ thường bị đóng khung bởi người ghen tị với thành tích của họ và sẽ bị trục xuất hoặc thanh trừng bởi sự thù hận của Hoàng đế.

Bất kể họ bị thuyên chuyển hay bị giáng chức, họ vẫn sẽ rời đi. Và đợt sóng độc tiếp theo lại tiếp tục diễn ra

Những người phương tây đã phải sống trong tình trạng cam chịu.

Nhưng Cedric thì khác.

Anh ấy là lá chắn của phương bắc, và là anh hùng của phương tây. Anh ấy sẽ không ra đi vì bị thuyên chuyển hay cách chức.

Cedric đã có một hệ thống và xây dựng lại Quân đội phía Tây, thay vì dâng nó cho Hoàng đế, anh ấy đã để nó cho việc phòng thủ phía Tây.

Vì Cedric là một thành viên của gia đình hoàng gia.

Nên tính biểu tượng của anh không hề nhỏ. Nhờ đó mà người dân phương tây có niềm tin rằng hoàng gia sẽ không vứt bỏ họ.

Sóng độc - thứ sẽ quay trở lại vào vài năm sau và nó sẽ bị chặn lại bởi đại công tước Evron.

Sau đó không cần ai phải rời đi nữa.

Thực tế thì Cedric thực sự bị áp lực từ Hoàng đế không liên quan đến niềm tin đó.

Mặc dù ít người biết rõ về anh ấy, nhưng điều đó không đủ để ảnh hưởng đến xu hướng cứu trợ chung.

Những người tị nạn quay lưng và trở về vùng đất bị tàn phá. Cùng nhau giúp đỡ những người khác cùng với hàng xóm, sửa chữa lại nhà, quân đội phương Tây cũng chung tay hỗ trợ những người dân nơi đây.

Đó là một điều tinh tế đối với Đại công tước Roygar.

Sẽ không có vấn đề gì nếu như phía tây trở nên vững chắc. Tuy nhiên, việc gia tăng chi phí lao động ở miền Đông không phải là điều ông mong muốn.

Tài sản cá nhân của ông ấy hầu hết đều tập trung ở phía Đông.

Ngay cả khi ông trở thành hoàng đế thì cũng không có nhiều khác biệt.

Những người ủng hộ Đại công tước Roygar đều là liên minh của các đại quý tộc và các lãnh chúa vĩ đại. Nếu một người trở thành hoàng đế bằng quyền lực của chính mình, thì quyền lực đó không chỉ của riêng một người, quyền lực đó cũng đồng thời thuộc về những người ủng hộ người đó.

Rốt cuộc thì nó cũng không khác gì một người được bầu ra từ một số quý tộc.

Một ngày nào đó, Đại công tước Roygar sẽ tiêu diệt tất cả và giành lại quyền lực của hoàng gia. Để làm được điều này thì sự giàu có cá nhân quan trọng hơn sự phát triển của toàn bộ đế chế.

Đó là một trong những cách mà ông ta có thể làm để giành được ưu thế trước các đối thủ của mình trong tương lai.

["Chính lòng tham đã khiến Đại công tước Roygar cảm động. Hãy nhớ lấy điều đó."

Artizea đã dạy Hayley về những nhân vật chính ở thủ đô và nói như vậy.

["Con người không thể dễ dàng thoát khỏi những trải nghiệm của chính mình. Nếu như bản chất và trải nghiệm trùng khớp với nhau, thì điều đó càng dễ xảy ra."]

Artizea nói.

[“Đại công tước Roygar chỉ mới 10 tuổi khi vị Hoàng đế tiền nhiệm bị lật đổ. Nữ Công tước tiền nhiệm có được sự bảo vệ tối thiểu khi trở thành Nữ Công tước của Evron, nhưng Đại công tước Roygar vẫn nằm trong tay  thái hậu. Sau một thời gian, anh ấy thậm chí đã mất mẹ của mình. "]

Và khi anh 13 tuổi, anh rể và chị dâu của anh đã bị đuổi giết.

Kí ức về khoảng thời gian đó không thể dễ dàng mất đi bởi Đại Công tước Roygar.

["Lúc đó, Lord Cedric còn là một đứa trẻ, nhưng sự bảo vệ của Evron dành cho anh ấy vẫn ở đó. Ban đầu, lý do Lord Cedric giữ được mạng sống là để giữ Evron, vì vậy tính mạng của anh ấy không bị nguy hiểm trong một thời gian." ]

[“Ngoài ra, vì Evron Grand Duchy sự độc lập và sức mạnh quân sự, nó có thể trở thành một lá chắn. Đó cũng là biện pháp cuối cùng để chống lại đất liền. "]

["Đúng vậy, nhưng ngay từ đầu, có thể vì đó là Evron."]

["Vâng. Tôi hiểu ý của cô."]

["Tuy nhiên, bởi vì Đại công tước Roygar chỉ được thừa kế của cải. Anh ta không có một thuộc hạ có thể làm người bảo vệ, không giống như Evron, toàn bộ gia sản không thể bảo vệ anh ta."

Anh phải tự mình tồn tại, và anh không còn tin vào sự tín nhiệm của bản thân mà không có lý do.

Thứ người ta có thể tin tưởng cuối cùng chính là quyền lực trong tay của họ. Trong trường hợp của Đại công tước Roygar thì đó là sự giàu có.

Suy cho cùng, ngai vàng đối với anh ta là một phương tiện để tồn tại. Không dễ dàng gì từ bỏ quyền lực mà bây giờ mình đang nắm giữ để có được một thứ phương tiện không chắc chắn.

[“Mọi người hiểu người khác dưới góc nhìn của chính mình. Nếu vậy, ai là người khó hiểu nhất đối với Đại công tước Roygar? ']

Hayley chỉ nhớ cuộc trò chuyện.

Nhưng bây giờ cô có thể hiểu rõ tại sao Artizea lại thể hiện Đại công tước Roygar chỉ bằng một từ tham lam.

Grand Duke Roygar chỉ coi đợt sóng độc là một cái giá phải trả. Trước tiên, anh ta nghĩ về tác động của nó đối với sự giàu có của cá nhân mình hơn là toàn bộ đế chế.

Hơn nữa, ý nghĩa của những gì anh ta nói là một nhát dao đâm vào cô.

Thật tốt nếu cô ấy hoảng sợ và bộc lộ điểm yếu của mình, nhưng điều đó không quan trọng. Ngay từ đầu, anh ta sẽ không mong đợi bất cứ điều gì. Nàng, người vừa mới trở thành cung nữ, còn không phải là chủ đề nói chuyện huống chi là thương lượng.

Vẻ mặt Hayley lúc này vô cùng nghiêm túc.

Đó không phải là thứ mà cô có thể trả lời một cách ngẫu nhiên. Nhưng vào lúc này, Hayley chỉ có một điều có thể nói với tư cách là người dân của Đại công quốc Evron, hơn thế nữa, với tư cách là con gái của Jordyn.

Cô nghĩ đi nghĩ lại và kết quả đúng như những gì Mel nghĩ mà không cần suy nghĩ.

"Công tước của chúng ta là một người có tinh thần trách nhiệm cao. Cứu được phương Tây là điều tự nhiên và tôi không nghĩ ngài ấy coi đó là một niềm vinh dự. Và vì ngài ấy đã ở phương Tây được ba năm chắc hẳn đã có một nhiều tình cảm dành cho nơi đây. "

Trên thực tế, Hayley chưa nói chuyện với Cedric về vấn đề này, nhưng cô vẫn nói một cách tự tin; Nên sử dụng cụm từ 'cứu nguy'.

"Thật là xấu hổ khi Đại công tước Roygar đã quá thất vọng.”

Sau đó, Đại công tước Roygar cười toe toét.

"Ai nói tôi thất vọng?"

“......”

"Chính Cedric là người đã cứu phương Tây, nhưng tôi rất tiếc vì anh ấy đã không được đền bù xứng đáng cho hành động của mình."

Bởi vì anh ta nói một cách ngẫu nhiên nên Hayley đã nghĩ vẩn vơ mà không giấu đi vẻ mặt của mình trong giây lát.

Nhưng không khó khăn khi nói rằng 'Ý của tôi không phải như vậy.' hoặc, một lần nữa 'Cedric đã không làm điều đó vì phần thưởng.'

Grand Duke cười lớn.

"Vựa lúa miền Tây ..."

Từ trước đến nay anh chưa bao giờ đề cập đến vựa lúa, nhưng giờ anh ta lại nhắc đến nó khiến cho Hayley trở nên cứng đơ một lần nữa.

"Đó là một vùng đất tốt và màu mỡ."

Một biểu hiện hòa bình đang hiện lên trên khuôn mặt của Đại công tước Roygar.

Nếu mong muốn của Cedric là kiểm soát vựa lúa phía tây, thì điều đó có thể thuyết phục và thương lượng được.

Đó cũng là một lợi thế mà không có gì để tuột khỏi tay lúc này vì dù sao cũng sẽ có quyền ban cho sau khi trở thành Hoàng đế. Nhưng cũng có một số lo ngại về việc cạnh tranh nội bộ, bởi vì không có lực lượng nào khiến cho phương Tây thèm muốn cả.

Đi thuyền để chia sẻ lợi ích là một hình thức hợp tác dễ dàng đối với Đại công tước Roygar.

Anh ta nhìn Grand Duchess Roygar và nói.

"Em à, sớm muộn gì cũng mời cô ấy đi. Có lẽ tuổi của em và cô ấy gần nhau hơn anh, sẽ dễ thân thiết với nhau hơn chăng? Chúng ta cần phải báo đáp món quà quý giá này."

"Em hiểu."

"Ngoài ra, hãy giới thiệu phu nhân Hayley với những người khác nữa."

Đại công tước Roygar nói vậy và đứng dậy.

Hayley đứng dậy theo sau anh ta, sau đó Đại công tước Roygar nói,

"Tôi không phải chủ tiệm, mà tự làm ở nhà."

"Tôi rất cảm kích vì lòng hiếu khách của ngài. Nếu có thể, tôi có thể lấy một chai rượu vang không?"

"Ồ, tôi đoán là cô thích nó."

"Bởi vì tôi là người phương Bắc nên không biết rượu có vị như thế nào, vì vậy tôi muốn nhân cơ hội này để học hỏi."

Trước lời nói của Hayley, Đại công tước Roygar bật cười. Và anh ta ra lệnh cho người hầu mang đến vài chai rượu.

***

Trên đường trở về từ Cung điện Hoàng hậu, Artizea dừng lại ở ngôi đền.

Đó không phải là Tu viện nơi cô gặp Cedric, đó là một ngôi đền nhỏ ở thủ đô.

"Em có hay ghé chùa không?"

Nó không có trong lịch trình ban đầu. Tuy nhiên, Lysia tự hỏi vì cô ấy đã quay lại và đi về phía ngôi đền.

Khi ở Evron, Artizea không đến thăm đền nhiều lắm. Điều này thật lạ.

Nàng nhắm mắt nói.

"Một chút thôi nhé. Em vẫn còn thời gian."

"Được."

Lysia từ từ gật đầu qua lại.

“Có một giám mục già đã nghỉ hưu ở ngôi đền mà chúng ta sẽ đến ngay bây giờ. Hiện tại thì ông ấy là một nhà sư sống ẩn mình. "

"vâng."

"Tôi sẽ gặp ông ấy. Anh ấy trở nên ngây thơ một cách lạ thường, và sống cùng với những người bình thường khác. Tôi tự hỏi liệu mình có nhận được lời khuyên về công việc từ thiện không nhỉ?"

Ban đầu Artizea định giao cho Lysia một công việc từ thiện; bắt đầu bằng việc kinh doanh ngũ cốc ở phương Tây.

Nàng nghĩ rằng việc đó không cần thiết phải vội vàng vậy nên đã giảm mức độ ưu tiên xuống, nhưng quyết định được bắt đầu nhanh chóng. Sau đó Artizea có thể gửi Lysia đi một cách tự nhiên.

Và khi đến ngôi đền thì nàng đã tình cờ gặp một người mà bản thân không ngờ tới.

"Marchioness Camellia."

"Đã lâu không gặp. Nữ Công tước Evron."

Marchioness Camellia, mặc một chiếc váy màu nâu đơn giản và khuôn mặt bị che nửa bởi tấm mạng che mặt, chào Artizea.

Artizea đơ người. Tại sao cô ấy, người chăm sóc cho thẩm mỹ viện lại không ở trong tiệm vào lúc này?