TRUYENGI

"Nếu mục tiêu duy nhất của cô là kế thừa trang viên Rosan, cô lẽ ra nên chọn một người có vị thế an toàn hơn tôi."

Cedric nói.

"Cô là chủ nhân của trang viên Rosan. Và cũng là người nối dõi duy nhất của Hầu tước Rosan”

"Không sai."

"Cơ ngơi này được bảo vệ bởi Thiên Chúa và Điện thờ. Ngay cả Hoàng đế cũng không thể hành động tùy tiện.

"Vâng. Hơn nữa, vì ông ấy yêu mẹ tôi, Hoàng đế sẽ không để tôi chịu áp lực chính trị quá lớn".

“Vì vậy, thưa tiểu thư Artizea, điều cô cần là một người chồng có địa vị xã hội thích hợp để bảo vệ cô khỏi rắc rối. Thật quá mạo hiểm khi chọn tôi đi sánh vai bên cô".

Cedric nói.

“Không có lý do gì để cô kết hôn với tôi và tham gia vào cuộc chiến giành quyền kế vị ngai vàng hoàng gia, nếu đó không phải là quyền lực và vinh quang mà cô mong muốn. Tôi không biết liệu cô có muốn trở thành Hoàng hậu hay không, nhưng tôi thực sự không hiểu tại sao cô lại muốn li dị trong vòng 2 năm. 

Artizea thở dài.

Sự thật là, vì Licia mà cô muốn li dị trong vòng 2 năm. 

Licia vẫn còn trẻ. Tuy nhiên, trong hai năm tới, cô sẽ rực rỡ như một đóa hồng nở rộ. 

Và vào ngày sinh nhật lần thứ 20 của mình, cô đã nhận được một lời tiên tri.

Đó là lời tiên tri giáng xuống điện thờ.

Đó cũng là lời tiên tri đầu tiên trong vòng gần 100 năm.

Ngay khi nhận được lời tiên đoán, Licia đã trở thành 1 thánh nữ.

Các tín đồ khóc lóc vì vui mừng, và ngay cả những người không tin vào Thiên Chúa cũng đã rất sửng sốt.

Licia sống như một thánh nữ thực sự. Cô đưa tay cứu giúp mọi người và thậm chí cả những người sắp trút hơi thở cuối cùng.  Khi thiệt hại do lũ lụt từ sông Ava gây ra dịch bệnh, cùng với một vài người hầu cận, cô chạy đến trung tâm của đại dịch, tẩy uế giếng bị ô nhiễm và chữa trị cho người dân. Cô cũng là người mang lại hy vọng cho người dân khi làn sóng quái vật biến miền Tây thành địa ngục.

Cô đã cứu được vô số mạng sống và mang lại hy vọng cho nhiều người.

Cô có thể chữa lành cho người khác bằng sức mạnh thiêng liêng của mình. Nhưng có lẽ thứ cô ấy chữa lành nhiều hơn cả chính là trái tim tổn thương thay vì những vết thương ngoài da. Những ước nguyện của người dân đều quy tụ nơi người thánh nữ đó. Chính trị hay giới xã hội chưa bao giờ có sự xuất hiện của người con gái ấy và cô ấy hiếm khi có mặt tại thủ đô. 

Trong số các quý tộc, Cedric là người duy nhất bảo vệ và giúp đỡ cô ấy.

Đối với người dân, Thánh nữ mới là người dẫn lối cho họ chứ không phải Hoàng đế hay Tổng giám mục điện thờ.

Đức tin của người dân chính là ý muốn của Thiên Chúa.

Vì vậy, Artizea đã lợi dụng điều này và tạo ra một lời tiên tri mới.

--- Thánh nữ sẽ trở thành Hoàng hậu.

Đối mặt với thực tế này, người dân vô cùng hài lòng.

Quyền năng của Hoàng gia và điện thờ sẽ được khôi phục lại vị trí vốn có của nó vĩnh viễn. Nhờ có thánh nữ, Hoàng tộc sẽ có được sự hợp pháp đã đánh mất, và điện thờ có thể can thiệp vào quyền lực thế gian.

Cho đến thời điểm đó, cuộc đấu tranh giành quyền kế vị vẫn còn bế tắc.

Mặc dù Lawrence là con cưng của Hoàng đế, nhưng hắn không thể tự mình chống lại Roygar. Mặt khác, Đại Công tước Roygar cũng không thể áp đảo đứa con của Hoàng đế bằng sức mạnh của mình.

Trong tình huống đó, lời nói dối của Artizea khiến cuộc chiến giữa hai người đi theo một hướng khác bằng cách chỉ ra rằng một người phụ nữ sẽ trở thành hoàng hậu, có nghĩa là chồng cô ấy sẽ trở thành hoàng đế. Hoàng đế Gregor, Lawrence và Đại Công tước Roygar tin vào quyền lực mà họ có trong tay hơn là tin vào một lời tiên tri. Dù Artizea không tiết lộ điều đó, có lẽ hoàng đế cũng biết rằng đó chỉ là một lời tiên tri bịa đặt.

Tuy nhiên, tất cả người dân đều tin rằng Thánh nữ xinh đẹp và tốt bụng kia sẽ trở thành Hoàng hậu, và không ai phản bội niềm tin đó. Cuộc hôn nhân với Licia đã trở thành mảnh ghép cuối cùng để hoàn thành tính hợp pháp của Lawrence.Và bây giờ, cô ấy sẽ làm điều tương tự cho Cedric. Hơn nữa, Licia và Cedric cũng đã dành tình cảm cho nhau ngay từ ban đầu. Nếu cô ấy để mọi thứ tiếp diễn, họ sẽ lại sa vào lưới tình và kết hôn. Ít nhất đó là những gì Artizea nghĩ, vì vậy cô muốn ly dị anh ta trước thời điểm đó, trước thời điểm lời tiên tri giáng xuống. Trước thời điểm Licia trở thành một Thánh nữ và trước khi Cedric giúp cô. Cô muốn ly hôn trước khi họ nảy sinh tình cảm với nhau. 

Cedric là một người đàn ông chính trực. Cô chắc chắn rằng nếu cô yêu cầu anh ly dị để anh có thể kết hôn với Licia sau khi lời tiên đoán giáng xuống thì anh sẽ không đồng ý. Artizea cũng không muốn người đàn ông ấy bị gắn mác là người đã ly dị vợ chỉ vì muốn ở bên Thánh nữ.

Cô không thể nói với Cedric về tình huống này ngay bây giờ.

Artizea ngập ngừng. Cedric nhận ra điều này và nói.

"Cô không thể nói cho tôi biết sao?"

"Tôi không cố lừa ngài, thưa ngài. Chỉ là tôi không muốn trở thành Hoàng hậu, mặc dù tôi biết điều tốt nhất cho đất nước chính là ngài trở thành Hoàng đế. Hơn nữa, tôi cũng không nghĩ mình phù hợp với vị trí đó. Ngài có thể nghĩ đó là vì một lợi ích cao cả hơn đi."

"Tiểu thư Artizea, có vẻ cô quyết tâm hy sinh bản thân vì lợi ích của Đế Quốc nhỉ."

Artizea lắc đầu.

"Tôi không xứng đáng nhận được những lời như vậy."

Trong lúc cuộc trò chuyện tiếp tục, chiếc xe ngựa đã đến phố Reve và dừng lại.

Người đánh xe gõ nhẹ cửa sổ xe ngựa để xác định đây có chính xác là nơi cô muốn đi hay không. Artizea đáp lại, gõ cửa sổ ba lần ngụ ý người đánh xe và người hầu của cô rằng tới đây được rồi.

Sau đó, cô nhìn thẳng vào mặt Cedric.

Cedric nói.

"Tôi nghĩ còn quá sớm để nói về ngai vàng hoàng gia."

"Không sai."

"Dù vậy, tôi sẵn lòng chấp nhận lời đề nghị của cô để vượt qua hoàn cảnh khác nghiệt của quân đội phương Tây. Chừng nào chúng ta còn nắm tay nhau, tôi sẽ bảo vệ tiểu thư Artizea bằng tất cả sức mạnh của mình. Còn cô sẽ làm hết sức mình vì phúc lợi của Đại Công quốc Evron và cho tôi. Cô có đồng ý với điều đó không?"

"Vâng. Và cả việc ly hôn..."

"Hãy suy nghĩ đến việc đó trong 2 năm tới."

"Tôi hiểu ý ngài rồi. Cho đến khi một mối quan hệ hoàn toàn tin tưởng được thiết lập, tốt nhất vẫn nên đảm bảo những gì có thể cho đi và nhận lại."

Artizea nói. Cedric nhìn Artizea, bỗng cảm thấy trái tim bị đè nặng.

"Tôi có một điều kiện."

Khi Cedric nói điều này, Artizea cảm thấy lo lắng.

Cô tự hỏi phải làm gì nếu đó là một điều kiện mà cô không thể đáp ứng. Sẽ tốt hơn nếu nói dối, hay là trả lời mập mờ đây? Cô nghĩ rằng anh sẽ đòi hỏi sự trung thực, không mưu mô, hoặc một cái gì đó tương tự.

Nhưng Cedric nói.

"Tôi ghét việc khiến những người xung quanh bị tổn thương. Nếu cô muốn ở bên cạnh tôi, thì cô phải nhớ điều đó."

"Vâng, tôi hiểu."

"Tiểu thư Artizea,hình như cô vẫn chưa hiểu. Điều tôi muốn nói là chính cô cũng không được để mình bị tổn thương. Xin đừng để điều đó xảy ra lần nào nữa".

Cedric vừa nói vừa chọt vào má cô.

"Tôi thà để cô ra tay đánh họ còn hơn."

Artizea không nhịn được cười. Cedric cũng mỉm cười.

"Tôi thà bị đánh, như vậy thì tôi có thể kiện và lan truyền tin đồn để đè bẹp danh tiếng của người khác, thay vì tự tay đánh họ."

"Tôi chỉ không muốn cô bị thương mà thôi."

"Vâng, được rồi. Cảm ơn ngài đã quan tâm, thưa ngài".

Cô cười rồi đáp lại.

Cedric nở một nụ cười tươi, anh thầm nghĩ, khuôn mặt tươi cười của cô trông đẹp hơn nhiều so với lúc cô nghiêm túc.

"Tôi cũng có một điều kiện."

"Cô cứ nói."

"Có một viên ngọc được gọi là Trái tim của thánh nữ Olga, vật gia truyền của Tử tước Fischer. Hãy tặng cho tôi như một món quà cầu hôn".

Cedric đã rất ngạc nhiên, anh không bao giờ ngờ rằng Artizea sẽ yêu cầu anh tặng đồ trang sức hay gì cả.

"Vật gia truyền của  Tử tước Fischer...?"

"Vâng. Như vậy sẽ khiến ngài dễ dàng hiểu tôi là loại người nào hơn đấy."

Artizea lặng lẽ nói.

"Nếu ngài không thay đổi quyết định sau khi nhận được Trái tim của thánh nữ Olga, hãy cầu hôn tôi thật hoành tráng để người khác phải xôn xao bàn tán. 

Cedric gật đầu mà không hỏi thêm bất kỳ câu hỏi nào.

Artizea cố gắng mở cửa xe ngựa.

Cedric nhẹ nhàng chặn tay cô lại, và mỉm cười nhìn cái người đang ngạc nhiên là Artizea . Sau đó, anh mở cửa và đi ra ngoài trước. Vừa ra khỏi xe, anh đưa tay về phía Artizea. Artizea ngập ngừng rồi đặt tay lên tay anh.

Sau đó, Cedric nâng tay lên rồi nhanh chóng hạ xuống.

"Ah."

"Để phụ nữ xuống xe ngựa trước thì thật không phải phép."

"Vâng...đúng vậy".

Artizea thoáng đỏ mặt. Cô cảm thấy tim mình có chút rung rinh.

Con đường hẹp và lầy lội. Một đám trẻ con, ríu rít, chen chúc xung quanh cô và xòe tay ra.

"Cho em tiền đi ạ!"

"Hãy rủ lòng thương, tiểu thư xinh đẹp!"

"San sẻ lòng tốt với người nghèo, Chúa sẽ chuẩn bị một nơi tốt hơn trên thiên đàng cho người."

Alice vội vàng lấy ra một chiếc áo choàng đen và khoác lên Artizea. Artizea kéo thấp mũ trùm đầu của chiếc áo choàng xuống.

"Cô luôn chuẩn bị sẵn áo choàng à? Tôi không nghĩ hôm nay cô định đến nơi này luôn đấy."

"Vâng, bởi vì màu tóc của tôi thường thu hút sự chú ý."

Artizea đáp lời.

Người đánh xe ngựa hét lên đuổi đám đông đi. Artizea được Cedric hộ tống, nhanh chóng rời khỏi đường chính . Đi bộ qua các con hẻm trên đường Revi với một hoặc hai người đàn ông thường dân là một cuộc phiêu lưu tuyệt vời. Nhưng Cedric không phải là người bình thường. Anh là lá chắn của đế quốc và là chiến binh vĩ đại nhất trong Đế quốc.

Dù được che chắn trong một chiếc áo choàng đen, Artizea vẫn không thể che đi chiếc váy của mình, điều này cho thấy rõ ràng rằng cô là nữ quý tộc. Và rõ ràng người đang đi cạnh cô cũng là một người cao quý. Trong trường hợp này, sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu họ bị tấn công trong vòng chưa đầy năm phút.

Tuy nhiên, do sự hiện diện áp đảo của Cedric, nên không một ai xuất hiện.

Artizea không để ý, nhưng Cedric có thể cảm được vài kẻ xung quanh anh đang căng thẳng đến nỗi nín thở.

"Cô định gặp ai à?"

"Người quản gia đã phục vụ cho hầu tước Rosan qua nhiều thế hệ và cũng là người đã bị sa thải ngay sau cái chết của Hầu tước Rosan."

Artizea tiếp tục.

"Tôi không thể tin tưởng bất cứ ai. Ông ấy có thể có ác cảm với tôi và mẹ, nhưng gia đình ông ấy đã trung thành với Hầu tước Rosan qua nhiều thế hệ, vì vậy tôi chắc chắn rằng chí ít ông ấy cũng sẽ lắng nghe tôi.

"Tôi hiểu rồi."

Cedric đảo mắt nhìn quanh một lần nữa.

Anh không thể tin rằng một quản gia từng phục vụ cho một gia đình quý tộc giàu có qua nhiều thế hệ lại sống ở một nơi như thế này.