Người đọc kiểm: somnium
Cedric không về nhà đêm đó. Chỉ có một lá thư được chuyển đến.
[Tôi bị ngăn cản rời khỏi cung điện vì một thông báo khẩn cấp từ Công quốc Riagan. Sẽ có thêm chi tiết vào ngày mai. Sẽ là một ngày dài, vì vậy tôi hy vọng cô sẽ có một đêm ngon giấc.]
Artizea gấp lá thư lại và đưa nó vào ngọn nến. Bức thư ngắn ngủi nhanh chóng biến thành tro tàn.
Freil nói.
“Hôm nay mạng lưới tình báo quân sự cũng có tin tức tương tự. Sứ giả đã đến Hoàng cung với thông báo khẩn cấp.”
"Tôi hiểu rồi."
“Có lẽ vài ngày trước tin tức về đội quân chinh phạt đang đi xuống phía nam. Nó vẫn là một bí mật quân sự.”
"Còn Đại công tước Roygar thì sao?"
“Ông ấy vẫn chưa biết. Ngay cả khi người của ông ấy được gài trong quân đội, tôi nghĩ sẽ mất một hoặc hai ngày.”
Nếu Artizea không ra lệnh trước để theo dõi chuyển động của Quân đội Vương quốc Eimmel, tin tức đã không đến với cô sớm như vậy.
Đó là đêm mà báo cáo thứ hai đến.
Nữ hoàng Eimmel bị ám sát 16 ngày trước. Cô bị đầu độc bởi Terry Ford, bà Lexen, người được giới thiệu bởi Nữ công tước Riagan và được yết kiến Nữ hoàng.
Hai ngày sau, Cadriol, Hoàng tử của Eimmel, lên nắm quyền. Mục đích của anh là hỏi Công tước Riagan tại sao lại cử Nữ hoàng làm sát thủ.
Như thể đã chuẩn bị trước, quân đội của Vương quốc Eimmel đã chiếm hai cảng ở phía nam của Đế quốc với tốc độ cực nhanh.
Ngay từ đầu, hải quân của Đế chế Krates đã không đến gần với hải quân của Vương quốc Eimmel.
Nếu đó là một cuộc chiến toàn lực, quy mô của các quốc gia là vấn đề quan trọng, vì vậy dù Đế quốc không thể thắng, nó cũng sẽ không thua.
Tuy nhiên, nếu đó là một trận hải chiến ngắn hạn, thì đó là một chiến thắng vô điều kiện của Vương quốc Eimmel.
Hoàng tử Cadriol lấy đà để tiến vào Công quốc Riagan. Công tước Riagan bị bao vây bởi tin tức rằng các hải cảng đã bị chiếm đoạt mà không có thời gian để phản hồi.
Đó là thời điểm mà một làn sóng tin tức khẩn cấp nổi lên. Gần như cùng thời gian mạng lưới tình báo của Artizea thu thập và gửi thông tin từ Vương quốc Eimmel và Công quốc Riagan.
"Cô có hối hận về điều đó không?"
"Hối hận?"
Artizea lặp lại câu hỏi của Freil.
Trên tay cô là một bức thư từ người đưa tin thứ hai. Nó có thêm một chút chi tiết về cái chết của Terry Ford, bà Lexen.
Terry chết ngay tại chỗ khi cô đầu độc Nữ hoàng.
Cô ấy đã uống một tách trà khác từ chính ấm trà trước khi Nữ hoàng băng hà.
Cô ấy đã nôn ra máu và chết khi người bảo vệ đang đợi ngoài cửa chạy vào khi họ nghe thấy tiếng hét của cô hầu gái.
Và chính ấn tượng mà người hầu làm rò rỉ thông tin nhận được đó là Terry đã rất bình tĩnh cho đến giây phút tắt thở.
Trên thực tế, Terry đã uống trà trước, vì vậy Nữ hoàng cũng tin rằng nó an toàn và uống nó.
Artizea khẽ thở dài.
"Tôi xin lỗi. Thật khó để tìm được một người có trí tuệ và dũng khí như vậy. Cô ấy không phải là loại người được sử dụng như thế này. "
Artizea cho rằng cô đã đánh giá mọi người quá nhiều dựa trên những ký ức trong quá khứ.
Lý do duy nhất cô ấy sử dụng Terry Ford làm vật tiêu hủy của mình là vì Terry chưa bao giờ nổi bật trong kiếp trước của cô ấy.
“Theo nhiều cách thì đó là một sự lãng phí. Nếu cô ấy còn sống, cô ấy sẽ có cơ hội làm trung gian với Skyla."
Artizea lẩm bẩm với chính mình.
Không. Terry đã đến đúng chỗ vào đúng thời điểm. Khi cô ấy gửi đơn đặt hàng của mình, Skyla vẫn chưa nhận được danh hiệu 'bạn' từ Artizea.
“Thay vào đó, cô ấy có định quay lại với cô không? Tôi biết cô đã nói với Terry Ford rằng cô không thể hứa bất cứ điều gì. ”
Freil hỏi.
“Và Terry Ford không nói rằng sự sụp đổ của Đại công tước Roygar là đủ sao?”
“Tôi biết rằng Marchioness Camellia được đưa vào đối tượng báo thù, vậy việc giả vờ như không biết không đáng hổ thẹn sao?”
Artizea im lặng một lúc rồi chậm rãi nói.
"Một người giữ sổ phải có sự tín nhiệm."
Xóa bỏ những gì bạn đã nói hoặc phá vỡ lời hứa và phản bội, là một kế hoạch bí mật chỉ được sử dụng một lần.
Chuyện như vậy không dành cho cấp dưới. Nó là thứ để nhắm vào các đồng minh đe dọa nhất.
“Nếu cô ấy còn sống, tôi đã đưa cô ấy ra ngoài. Cô ấy lẽ ra có thể bị thuyết phục để nhận những phần thưởng khác thay vì trả thù Marchioness Camellia. ”
"Thưa Quý bà."
“Nhưng Terry đã chết. Cô ấy đã liều mạng để hoàn thành sứ mệnh của mình, và tôi không thể không đền đáp phần thưởng đã hứa.”
Artizea luôn trả đúng cái giá đã hứa với cấp dưới của mình.
Nếu là tiền thì cô ấy cho tiền, còn nếu để chữa bệnh cho người nhà thì cô ấy sẽ cho thuốc bằng mọi giá.
Và trả thù.
Đó là cách tổ chức được duy trì. Có những người tiếp tục hy sinh mạng sống của họ và giữ bí mật.
Phạt một, răn đe một trăm*; phần thưởng xứng đáng phải được thể hiện để tạo ra sự đoàn kết và lòng trung thành trong tổ chức.
Họ không làm điều đó vì họ đặc biệt coi trọng những lời hứa của cô ấy.
Freil nói.
"Không phải là Quý bà đã ra lệnh cho cô ấy chết."
"Khi tôi ra lệnh ám sát Nữ hoàng Eimmel, không khác gì bảo cô ấy chết."
Artizea trả lời.
Terry không có mối liên hệ nào với Vương quốc Eimmel. Cô ấy thậm chí không có thời gian để làm bất kỳ điều gì. Để ám sát, cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc tham dự một buổi tiếp kiến và thực hiện ngay tại chỗ.
"Cô ấy thậm chí còn tính đến cái chết của mình?"
“Ngay cả khi cô ấy không chết, Terry cũng đã bị tóm gọn. Sau đó, họ sẽ đào cô ấy lên và đưa cô ấy đến bước tiếp theo."
Và để bị bắt sau khi ám sát Nữ hoàng không khác gì bảo cô ấy phải chết.
Có lẽ vì vậy mà cô ấy đã chọn cái chết cùng nhau. Terry không phải là một điệp viên chuyên nghiệp đã học cách chịu đựng sự tra tấn.
Cô ấy không có lý do gì để không thú nhận. Hơn hết, không đời nào cô ấy có thể chịu đựng được nỗi đau.
Terry nói rằngt cô sẽ bán mạng sống của mình cho Artizea. Và kể từ khi cô ấy chết, Artizea đã phải trả giá.
"Thực ra, tôi nghĩ Terry có thể bỏ trốn."
"Bởi vì cô đã cho cô ấy rất nhiều tiền."
“Tiền bạc và danh vọng làm quyết định trở nên ngu ngốc. Bên cạnh đó, Terry dường như có tài năng. ”
Artizea nói một cách đầy tình cảm.
Freil do dự một chút. Anh không biết liệu có phải việc làm đúng đắn hay không khi tiếp tục nói về điều này.
Nhưng anh ấy có chuyện cần hỏi trước. Artizea không phải là người muốn nghỉ ngơi chỉ vì cô ấy muốn nghỉ ngơi.
"Vậy thì, cô sẽ làm gì với Tiểu thư Skyla?"
"Tôi sẽ sử dụng cô ấy như một con dao."
Artizea nói với một giọng trầm.
“Terry không trở thành một con dao găm đâm vào Đại công tước Roygar, vậy nên Skyla làm vậy sẽ không tốt sao?”
Freil chỉ gật đầu mà không nói thêm gì nữa.
＊＊＊
Gayan là người đầu tiên hành động khi nghe tin này.
Anh ta lập tức cho quân quay lại. Nơi mà các hiệp sĩ nhận lệnh của Gayan hướng đến là doanh trại của Lawrence.
Lawrence thất kinh hỏi.
“Cái gì thế này, thưa ngài Gayan? Dám tấn công tôi bây giờ khi tôi đi xuống với tư cách là nhà ngoại giao miền Nam? Ngài định phản quốc à? ”
"Đây không phải là phản quốc."
Gaya nghiêm nghị nói.
"Tôi có quyền bắt giữ và điều tra ngay lập tức bất kỳ tội phạm nào có thể đe dọa đến an ninh của Đế quốc mà không cần đợi lệnh của Bệ hạ."
"Ngài Gayan!"
"Tôi nhớ tên bà Lexen."
Gayan nói.
“Tử tước Hoden đã từng đến miền Nam để làm việc vặt cho Chúa tể.”
Lawrence mở to mắt. Anh ấy không biết tại sao câu chuyện lại được kể ra bây giờ.
“Ông đã quên tại sao Tử tước Hoden lại đi xuống phía nam sao? Không phải ông đã nói rằng ông sẽ hạ gục Công quốc Riagan và giải phóng cơn thịnh nộ của cặp vợ chồng Công tước Riagan trước đó sao? Ngược lại, anh ấy dường như đã được đón nhận bởi Công tước Riagan. ”
"Ngài cũng không tham gia cuộc họp sao?"
Lawrence hỏi như thể đang bực tức.
Gayan nói.
“Nó không quan trọng. Tôi đã không đưa ra quyết định; Tôi đã không làm điều đó; Tôi thậm chí còn không tư vấn về chính công việc.”
Nước da của Lawrence trở nên nhợt nhạt.
Gayan nói mà không do dự.
“Theo lời giới thiệu từ Nữ công tước Riagan, một phụ nữ yết kiến Nữ hoàng Eimmel đã ám sát cô ấy. Nhưng sao vợ chồng Riagan Ducal lại có thể thực hiện một vụ ám sát một cách công khai như vậy khi không phải theo lệnh của Bệ hạ? ”
"Ngài Gayan."
“Tất nhiên, ai đó đã thiết kế điều này để bẫy Công tước Riagan. Và tôi biết rằng Ngài Lawrence đã có một kế hoạch như vậy, và ông thậm chí đã cử người đến. ”
"Thật vô lý!"
"Với tư cách là thuộc hạ của Bệ hạ, với tư cách là một hiệp sĩ bảo vệ được chỉ huy để bảo vệ nền tảng của Đế chế này, tôi có thể giả vờ như mình không biết chỉ vì tôi đã ở đó không?"
"Ngài không sợ hậu quả sao?"
“Đừng lo lắng. Nó chỉ có tác dụng tốt đối với Bệ hạ. Nếu ông không phạm tội thì không có gì phải lo lắng. Giống như ông đã nói, đó chỉ là điều tôi phải lo lắng ”.
Gayan đã nói như vậy. Và ông ta ra lệnh cho các hiệp sĩ bắt Lawrence.
Mặc dù Lawrence là tổng tư lệnh của Đội quân chinh phạt miền Nam, nhưng ông ta không có thực quyền. Các hiệp sĩ làm theo lời của Gayan mà không do dự.
Gayan quay quân trở lại thủ đô.
Vào thời điểm đó, các cuộc chinh phạt phía nam vẫn chưa rời khỏi miền trung.
Trái ngược với thực tế là việc chuẩn bị mất nhiều thời gian, chỉ cần chưa đầy một hai tuần là có thể đưa quân như hiện tại và trở về thủ đô.
Gayan, như chính ông nói, hoàn toàn không biết trước và sau khi vụ việc xảy ra.
Nhưng những nhận xét được đưa ra tại cuộc họp đó đã được ghi nhớ rất rõ. Bởi vì ông biết rằng Amalie đã quay sang Cedric.
Và rằng, không hiểu vì sao, Amalie đã đưa ra những lời khuyên khéo léo.
Gayan không biết mục đích cũng như kết quả của lời khuyên. Tuy nhiên, ông nhớ rất rõ vì ông chỉ đoán rằng có điều gì đó ẩn giấu trong âm mưu.
[Nếu ông tìm hiểu về Tử tước Hoden, ông sẽ tìm thấy mối liên kết đến tên sát thủ.]
Ông ấy không biết nó sẽ được kết nối như thế này.
Trong lòng ông rất ngưỡng mộ.
Amalie đã nói rằng Artizea đã nói với cô ấy rằng đừng lo lắng và hãy chờ đợi. Cô ấy nói rằng họ sẽ có thể quay lại trong khi tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế.
Và đây hẳn là điều mà Artizea đã nói với cô ấy rằng hãy chờ đợi.
Cơ hội này không nên bỏ lỡ. Để xuống khỏi chiếc thuyền chìm, bạn phải là người đầu tiên xuống thuyền.
Gayan gửi một con chim bồ câu liên lạc về phía Cung điện Hoàng gia. Sau đó ông đã cử một phái viên đến đó.
Cũng vào ngày đó, lời kêu gọi của Công tước Riagan từ phía nam đến Cung điện Hoàng gia.
＊＊＊
Một sự im lặng ngột ngạt bao trùm khắp phòng họp kinh hoàng.
Hoàng đế nắm chặt lá thư đang cầm trên tay.
[…… Người hầu già này thực sự không biết gì. Đúng là Quý bà có quen biết riêng với Nữ hoàng Eimmel của Bệ hạ. Tuy nhiên, đó chỉ là họ đang xây dựng tình bạn bằng cách nói về phụ kiện và quần áo của phụ nữ. Ai có thể ngờ rằng người mà cô ấy giới thiệu lại có một trái tim không đúng đắn? Người phụ nữ là một nông dân trồng dâu nuôi tằm có quen biết với một thương nhân dệt may và chỉ được bà giới thiệu với Nữ hoàng Eimmel vì Nữ hoàng quan tâm đến việc kinh doanh tơ lụa. Đây quả thực là không công bằng và khó tin đến nỗi tôi chỉ cầu xin sự thương xót và cứu rỗi từ Bệ hạ …….]
Ông ném bức thư lên bàn làm việc.
*) 一 罰 百 戒 (ichibatsuhyakkai): trừng phạt một người để làm gương cho người khác
