Các linh mục và tu sĩ già mặc áo choàng vàng hát thánh ca. Đoạn điệp khúc bắt đầu từ sâu trong tu viện đã lấp đầy sân trước trong chốc lát.
Trong Lễ hội năm mới, những người nông dân trẻ tuổi hát, nhưng trong Lễ hội Thu hoạch, ngược lại, những người lớn tuổi hát.
Đó là một buổi lễ để tạ ơn thành quả thu hoạch và xác nhận rằng mùa đông đang đến. Người ta bày tỏ lòng biết ơn đối với những người đã hi sinh hay tạo ra thành quả.
Nghe thấy bài hát, Hoàng đế nheo mắt một lúc và nhìn quanh khu vườn của ngôi đền lớn.
Bất cứ nơi nào khi ánh mắt của họ chạm nhau, các quý tộc đều quỳ xuống và cúi đầu. Tất cả quần áo của họ đều lộng lẫy, và chúng còn lộng lẫy hơn cả những làn sóng phản chiếu ánh sáng mặt trời.
Hoàng đế thở ra cái gì đó, không biết là cười hay là thở dài.
Và Đức cha, người đi đầu trong đoàn rước, đã vẽ một dấu chỉ trên thánh tích đang được cất lên.
Vị giám mục quay lại không nói một lời. Lẽ ra anh ta phải nói một lời chào, nhưng khi anh ta cầm một thánh tích thì lại là một ngoại lệ.
Đó là bởi vì tại thời điểm đó, anh ta không phải là một linh mục con người, mà là một người đại diện cho thần thánh. Đoàn rước và các linh mục hát sau lưng cũng vậy.
Sau khi nghênh đón hoàng đế, đoàn rước quay đầu tiến về phía bàn thờ. Hoàng đế chậm rãi đi ở phía sau.
Cedric theo sau. Sau Cedric, Thủ tướng Lin, các quý tộc và quan chức cấp cao theo sau xếp hàng.
Khi đoàn rước đến gần, những người phụ nữ xung quanh Artizea cũng quỳ xuống sao cho đầu gối chạm đất. Viền váy xòe ra như một nụ hoa.
Artizea không thể quỳ, vì vậy cô cố gắng đứng dậy sau khi tất cả các thánh tích đã trôi qua.
Nhưng nó không phải là dễ dàng để cân bằng. Khi cô ấy vùng vẫy và nắm lấy tay vịn, một trong những hiệp sĩ hộ tống vội vàng tiến về phía trước, liều mình ở trước mặt Hoàng đế.
Trước đó, Cedric đã tiến lên trước và đưa tay ra đỡ lấy Artizea.
Artizea dựa vào cánh tay anh và gần như không nhấc người lên được. Có lẽ bị ngạc nhiên bởi tiếng hô, đứa bé đã cử động bất thường so với trước đó ở trong bụng cô. Cô toát mồ hôi lạnh.
“Thứ lỗi cho tôi vì đã không quỳ gối khi mặt trời của Đế quốc ở đây. Đại công tước phu nhân Artizea rất vui được gặp người.
“không cần phải vậy đâu. Ngươi nghĩ ta sẽ bảo một người phụ nữ đang mang thai đủ tháng quỳ gối sao? ”
“ Cảm ơn người hoàng đế bệ hạ."
Artizea cúi đầu.
"Đã được một thời gian dài. Ta đã biết tin này cho đến nay, nhưng tôi rất vui khi thấy ngươi vẫn khỏe mạnh. ”
Hoàng đế liếc nàng một cái rồi mỉm cười.
Anh đánh giá cao Artizea, cô ấy là người sáng suốt trong lĩnh vực chính trị và điều đó kết hợp với sự thận trọng và quyết tâm của cô ấy.
Tuy nhiên, ấn tượng về thời trẻ của cô không dễ dàng biến mất.
Hoàng đế nhớ rằng Artizea, khi cô ấy năm hoặc sáu tuổi, đã vò gấu váy bẩn và đi theo Lawrence.
Bây giờ, Artizea đã là Hầu tước của Rosan, và cô ấy cũng đã nắm giữ vị trí của Nữ Công tước Evron, và năm tới cô ấy sẽ tròn hai mươi tuổi.
Hoàng đế nghe báo cáo rằng việc lấp các kho để trợ cấp cho miền Tây đang diễn ra suôn sẻ, mỗi người đi ba con đường khác nhau.
Các nhà điều tra bí mật đã báo cáo rằng tài sản của Hầu tước Rosan không hề suy giảm. Mặc dù cô ấy đã tiêu một số tiền kha khá.
Những người phụ tá, được cử đến từ Công tước Evron, một người sáng sủa và người tốt bụng, và mặc dù có địa vị thấp, nhưng họ có danh tiếng khá được.
Lúc đầu, có nhiều người cười nhạo họ vì đến từ tầng lớp quý tộc tỉnh lẻ, đặc biệt là từ các vùng phía Bắc, nhưng bây giờ có nhiều người muốn hợp tác với họ.
Và bây giờ cô ấy có một người thừa kế. Chỉ cần đứa trẻ sinh ra khỏe mạnh là người kế vị.
Tiếng tụng kinh chúc phúc tràn ngập trong đại viện và lan truyền ra, lấp đầy cả trái tim của Hoàng đế. Nhưng ngược lại, trong lòng anh buồn nôn như thể trống rỗng.
Vì vậy, anh ấy đã lắng nghe câu trả lời ngắn gọn của Artizea.
"Tất cả là nhờ ơn của Bệ hạ."
“Đứng trên bàn thờ để ban phước, em bé cũng sẽ được hưởng phước thôi.”
"Tôi biết ơn vì ân huệ của người."
Hoàng đế ban lời chúc phúc rồi quay người đi. Đó là ngày thu hoạch. Không có gì sai khi nói những điều tốt đẹp cho bà bầu trong ngày làm lễ.
Đức Tổng Giám mục đứng trước bàn thờ chào Hoàng thượng.
Cedric nắm tay Artizea và leo lên bục. Sau đó anh mới nhìn thấy những thứ đã được đặt trên bàn thờ.
Các sản phẩm nông nghiệp được gửi từ mỗi vùng được đưa ra từng chút một. Biết rằng ánh mắt của Cedric đang hướng về vật hiến tế, Artizea nhẹ nhàng kéo cánh tay anh.
'Ah.'
Cedric đấu tranh để loại bỏ một ý định khỏi ánh nhìn của mình.
[“Lysia đã gửi cho ta một lá thư, nói rằng một loại cây trồng mới tên là Melbon đã được chọn làm vật tế cho lễ hội thu hoạch năm nay.”]
Cách đây hai tuần, Artizea đã kể câu chuyện.
[“Dưa gang?”]
[“Người ta nói rằng viên chức nông nghiệp miền Tây đã phát hiện ra một loại cây trồng có thể thu hoạch vào giữa mùa đông và đặt cho nó cái tên đó.”]
Chỉ cần nghe thấy từ giữa mùa đông, Cedric biết ngay đó là gì.
Nhưng trước khi anh có thể nói ra những cảm xúc ncủa mình, Artizea đã đặt ngón trỏ của cô lên môi anh, ngăn anh nói.
Đây là một cái cớ để bị tấn công đối phương nếu bị phát hiện, và có thể gây nguy hiểm cho toàn bộ khu vực phía Bắc. Nó phải được xử lý cẩn thận hơn bất kỳ vấn đề chính trị nào khác.
Không cần phải thảo luận hoặc làm bất cứ điều gì nhiều hơn thế này.
Cedric cũng hiểu điều đó. Và anh ấy chuyển chủ đề sang một câu chuyện mà ngay cả một người không hiểu biết về tình tiết cũng có thể hiểu.
[“Tuy nhiên, nó không phải là một nhiệm vụ dễ dàng để một loại cây trồng mới xuất hiện trên bàn thờ.”]
[“Họ nói rằng Hiệp hội Ngũ cốc phương Tây đã sử dụng rất nhiều tiền hối lộ. Lúa mì là cây trồng chủ yếu ở phương Tây, là cơ sở cho các giao dịch ngoài tiền tệ. Nếu nông dân có thể bán lúa mì thay vì tiêu thụ, người buôn bán ngũ cốc có thể thu được lợi nhuận rất lớn. ”]
["Chàng cũng nghĩ vậy sao?"]
Artizea bật cười. Hiệp hội ngũ cốc phương Tây đang phát triển hiện nay đã không hành động theo ý muốn của cô.
Tuy nhiên, bảy trong số các thương nhân ngũ cốc liên kết với nó thuộc về Artizea.
Ngay cả khi coi số tiền được chi như hối lộ, nếu cô ấy có thể thu lợi từ giá lúa mì và khối lượng giao dịch trong hai hoặc ba năm, cô ấy có thể thấy rằng cô ấy sẽ kiếm được lợi nhuận tốt.
[“Người ta nói rằng người cán bộ đặt tên cho các loại cây trồng rất già dặn và chân thành. Anh ta không có quyền hạn, nhưng anh ta biết khá nhiều người ở đây và ở đó. Có rất nhiều người hoàn toàn tin tưởng anh ấy. ”]
Artizea chỉ biết đến Forb như một ứng cử viên.
Trong quá khứ, sau khi Lawrence lên ngôi, Artizea đã tìm kiếm và tìm ra một số người có khả năng xây dựng lại miền Tây. Vào thời điểm đó, Forb cũng nằm trong danh sách của cô.
Cô ấy không thực sự sử dụng nó. Bởi vì Lawrence tập trung vào việc dẹp tan các lãnh chúa hơn là xây dựng lại nền công nghiệp phương tây.
Đó có thể là một mối tình khắc nghiệt hơn vì đó là nơi mà Lysia có tình cảm.
Forb, hoàn toàn không có tâm trí, không nói gì dù anh ta được gọi bao nhiêu lần.
Sau đó, cô biết rằng anh ta đã ngã bệnh và chết vì nghèo. Người đưa tin cũng mang theo di chúc.
Vì Hoàng đế là bầu trời, nên có một văn bản than khóc trong di chúc về những gì sẽ thay đổi dưới bầu trời nếu trái tim của Hoàng đế không thay đổi.
Artizea đã đốt bản di chúc bằng tay. Gia đình của Forb có lẽ đã giao ghi chú cho người đưa tin, hy vọng rằng nó sẽ được phát hiện. Tuy nhiên, tất cả gia đình và họ hàng có thể bị tiêu diệt vì tội vu khống.
Cô nghĩ anh ta là người mà Lysia có thể sử dụng tốt. Và cô mừng vì mình đã không sai.
[“Người ta nói rằng có khá nhiều quan chức cấp tỉnh đã đặt một yêu cầu riêng vào chùa vì lòng thành của viên quan.”]
[“Tên của viên chức là gì?”]
[“Tên là Forb. Chàng sẽ không phải nhớ nó bây giờ. ”]
Bây giờ.
Cedric gật đầu với điều đó.
[“Chà, dù sao thì chàng cũng sẽ nhớ ra, vì vậy nếu em tò mò, em có thể hỏi chàng được không.”]
[“Cedric.”]
[“Ngay cả khi nàng quên hỏi, ta sẽ nói cho nàng biết thôi.”]
Artizea thở dài và lắc đầu nhẹ.
Cedric biết rằng đó là phản ứng của riêng Artizea.
Đó là câu chuyện mà anh đã được nghe từ trước, nhưng khi nhìn thấy nó nằm trên bàn thờ, trái tim anh vẫn đập thình thịch.
Dưa dày và mỏng hơn so với khi trồng ở miền Bắc. Nhưng Cedric có thể nhận ra rằng đó là cùng một vụ mùa.
Artizea rụt tay lại một chút.
Cedric xoa vẻ mặt và nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay của Artizea để biểu thị rằng anh đã hiểu.
Tuy nhiên, lần kéo mới này không có nghĩa là Cedric nên chăm chút cho nét mặt của mình.
Hơi thở của Artizea bị rối loạn.
Cedric liếc về phía cô. Artizea hơi cúi đầu xuống. Cô ấy đang ôm bụng của mình bằng tay phải, không phải tay trái, vì đang nắm lấy cánh tay của Cedric để có thể đứng vững được.
"Nàng có đau không?"
Trên bàn thờ chỉ có Hoàng đế và hai người họ. Cedric không thể không hỏi, mặc dù anh biết mọi người đang đổ dồn ánh mắt vào anh.
Artizea trầm giọng nói, đồng thời toát mồ hôi lạnh.
"Không sao đâu. Nó rất rất đâu, nó có thể là, đã đến lúc. "
"Hả."
“Cho dù là đau thực sự, thì dù sao nó cũng sẽ diễn ra như thế này trong vài giờ”.
Artizea hít một hơi thật sâu.
Cedric gần như hét lên, nhưng trước đó, Artizea đã kéo cánh tay anh một lần nữa. Lần này nước da của anh ấy đã trở lại một chút.
"Nó sẽ qua sớm thôi. Em có thể chịu được. ”
“Nhưng …….”
"Suỵt."
Sẽ không vui nếu thấy họ nói chuyện trong buổi lễ. Artizea lại nắm lấy cánh tay của Cedric.
Trong khi chờ đợi, Đức Tổng Giám mục tiếp tục buổi lễ bằng phép thuật. Những lời cầu nguyện dài hòa quyện nhẹ nhàng như khúc hát vào giai điệu của bài thánh ca.
Cedric rất lo lắng. Không dễ dàng để anh không thể hiện ra trên mặt.
"Bệ hạ, rượu."
Đức Tổng giám mục nói, bước ra trước bàn thờ một chút.
Cedric cắn răng hàm của mình. Trong mọi trường hợp, buổi lễ phải được tổ chức, và ở nơi này, ông có trách nhiệm phò tá Hoàng đế.
Artizea buông tay.
Cedric bước tới chỗ Emperor. Hoàng đế quỳ một chân trước bàn thờ, nên quỳ hai gối xuống, rót rượu từ trong bình do giám mục đưa vào trong chiếc cốc bằng gỗ mà Hoàng đế đang cầm.
Hoàng đế rưới đều rượu trong chén lên các lễ vật. Và châm lửa.
Lễ vật đã bốc cháy. Cedric nín thở nhìn ngọn lửa.
Không ai chú ý đến những cây trồng mà họ đã nhìn thấy lần đầu tiên.
Ngay từ đầu, không ai nhìn bàn thờ cũng biết rằng trước đây chưa từng có một loại cây trồng như vậy.
Có lẽ, chỉ có thầy cúng chuẩn bị đồ tế và những người nhận hối lộ mới biết được.
Hoàng đế cuối cùng đã thắp sáng một ngọn nến dài với ngọn lửa. Đức Tổng Giám mục đã lấy cây nến và đặt trong một chiếc đèn lồng làm bằng vàng và thủy tinh.
Ngọn lửa này sẽ không được dập tắt cho đến Tết năm sau.
Đức cha, người đã rước nến từ Đức Tổng, lần này đứng ở đầu đoàn rước. Theo sau ngài là các giám mục khiêng các thánh tích dùng trong nghi lễ.
Hoàng đế nhìn đoàn rước. Tất cả các nhiệm vụ của ngài trong buổi lễ đã kết thúc.
Đức Tổng Giám mục cúi đầu trước Hoàng đế và bày tỏ lòng biết ơn.
"Không có một sai lầm nào được thực hiện trong năm nay."
“Ta có nên phạm sai lầm trong vấn đề này không? Đây mới chỉ là năm đầu tiên của ta. "
Điều duy nhất khiến Cedric bận tâm là anh đã làm những gì Lawrence đã làm vào năm ngoái.
Bây giờ, là thời gian cho lễ kỷ niệm.
Đó là lúc đó.
”Ôi không!"
Tổng giám mục nhìn qua vai Hoàng đế, mở miệng và lắc người.
Hoàng đế ngạc nhiên nhìn về phía sau. Cedric hét lên trong khi ôm Artizea đang gục ngã.
“ Ngự y! Phu nhân!"
Một ánh sáng xanh lục lóe lên xung quanh cơ thể của Artizea.
