Chap 2
Artizea nhận thức rõ những hành vi xấu xa của mình.
Vì vậy, cô cũng chẳng mong chờ được công nhận là người tốt hay được tha thứ.
Nhưng chỉ một lần, cô ấy đã hỏi Thánh nữ Licia.
「Cô không hận ta sao? 」
Cô ấy hỏi vì nghĩ rằng Licia tất nhiên sẽ hận cô ấy.
Tuy nhiên, trên khuôn mặt hốc hác của Licia lại hiện ra nụ cười rạng rỡ.
「Cô sẽ cảm thấy tốt hơn nếu tôi hận cô sao? Điều đó có làm cho cô cảm thấy bớt tội lỗi hơn không
「…」
" Tôi có thể làm gì chứ? Tôi đã tha thứ cho cô rồi. 」
Đôi môi trắng nhợt của Licia mấp máy.
Artizea đã đe dọa và ép cô phải kết hôn với Lawrence, vì tầm ảnh hưởng và biểu tượng của thánh nữ là sự bù đắp cần thiết để hắn có thể hợp pháp hóa trở thành Hoàng đế.
Cả nước vui mừng khi nghe tin thánh nữ sẽ trở thành công nương.
Một thời gian sau, trong lễ đăng quang của Lawrence, những bông hoa mà người dân dâng tặng cho nữ hoàng chất đống như núi xung quanh những bức tường trong cung điện.
Khắp người cô là những trang sức bằng vàng và lông thú, còn tơ lụa thì trải dài dưới chân.
Một người con gái sinh ra tại một vùng nghèo khó ở biên giới phía Bắc giờ đây đã trở thành một người có khả năng sở hữu tất cả những thứ xa xỉ trên cõi đời này.
Tuy nhiên, trông cô thật đáng thương khi tham dự các sự kiện trong giới thượng lưu mà không mang theo một viên ngọc quý nào, hay khi đi qua các vùng bệnh truyền nhiễm, mặc bộ quần áo sờn rách không ngăn nổi gió lạnh.
Mái tóc vàng bạch kim xinh đẹp của cô ấy đã mất đi độ bóng và trở nên khô cong, và làn da sáng bóng đầy sức sống của cô ấy cũng tái nhợt đi. Đôi môi dày đỏ mọng của cô trở nên nhợt nhạt và nứt nẻ.
Lawrence luôn là một người thích lợi dụng. Thêm vào đó, giờ đây hắn ta rất nhạy cảm về vấn đề thừa kế hợp pháp của mình đối với ngai vàng.
Sự kết hợp của cả hai khiến hắn ta cảm thấy tự ti và căm ghét vị hoàng hậu được ca tụng.
Artizea cố gắng bảo vệ Licia khỏi Lawrence.
Cô là người đã kéo cô ấy vào cái địa ngục này, nên ít nhất cô cũng muốn bảo vệ người đó. Và cô đã thề với bản thân rằng mình sẽ làm như vậy.
Tuy nhiên, Artizea chỉ có thể ngăn hắn ta đánh đập cô ấy trước mặt mình. Nhưng cô không thể ngăn những gì đang xảy ra trong phòng ngủ của họ.
Licia đang héo mòn, bị cô lập và bị ngược đãi trong một nhà tù dát vàng ở phía Nam.
Sức mạnh thiêng liêng của Licia quyền năng tới mức có thể cứu một người đang hấp hối. Nhưng cô ấy lại bất lực trước căn bệnh của chính mình.
Thế nhưng, Licia vẫn mỉm cười với Artizea khi nhìn thấy cô ấy.
「Tia, tôi mạnh mẽ hơn cô nghĩ nhiều. 」
"Hoàng hậu…"
「Cho dù cô đã làm với tôi hoặc lý do của cô là gì; cuối cùng chính tôi mới là người quyết định kết hôn với Lawrence. Vì vậy, tôi ở đây không phải lỗi của cô mà là lỗi của tôi. 」
Licia nói nhỏ.
「Tôi biết cô sống cũng không dễ dàng gì. Mặc dù điều đó không biện minh cho việc cô làm tổn thương người khác nhưng tôi đã quyết định tha thứ rồi mà.. 」
「…」
「Vì vậy, cô có thể gạt bỏ cảm giác tội lỗi với ta khỏi gánh nặng mà cô đang gánh vác trên vai, Tia à. 」
Đó là Licia, người đang hấp hối. Tuy nhiên, giống như Licia đang an ủi Artizea hơn, cô ấy đưa tay lên và chạm vào má cô.
「Cảm ơn vì đã đến gặp tôi. Ngoại trừ những người hầu gái và cung nữ thì cô là người duy nhất thực sự quan tâm đến tôi trong cung điện này.」
"Không phải vậy. Ngay cả bây giờ, vô số người dân ở bên ngoài cung điện cũng đang quỳ gối cầu nguyện. 」
「Những người đó chỉ biết đến Thánh nữ đương kim Hoàng hậu mà thôi, không phải Licia. 」
Sau khi Licia nói vậy, cô ấy ngập ngừng hỏi.
「Tia, cô có thể nắm tay tôi không? 」
"Được… "
「Tôi đã nghĩ rằng tôi sẽ cứ mãi lo âu đến lúc chết. Nhưng tốt hơn tôi nghĩ đấy. Có phải vì tôi đang ở trong vòng tay của Chúa không? 」
「Chẳng bao lâu nữa cô sẽ ngồi dậy được thôi. 」
Mặc dù cô ấy biết điều đó sẽ không xảy ra, Artizea không thể nói cho cô ấy biết.
Licia mỉm cười và nói.
"Cô có thể giúp tôi được không? 」
「Kể cả nếu cô yêu cầu tôi mang cho cô trái tim của một con rồng, tôi cũng sẽ làm. 」
"Không đúng. Mặc dù… tôi hy vọng điều này cũng sẽ không xảy ra, nếu cô gặp Cedric… 」
"Vâng… "
「Hãy nói với ngài ấy rằng Licia sống chết không hối tiếc. 」
「Được, tôi hứa. 」
Artizea đã hứa với cô ấy. Vì vậy, Licia nắm chặt tay cô.
"Tôi xin lôi. Tôi không thể cứu rỗi cô được…」
「Tôi… một người như tôi…」
「Nếu được sống lạiở một thế giới khác, tôi muốn cô cứ gọi tôi là Licia. 」
Đó là những lời cuối cùng của cô ấy.
Lộp cộp, lộp cộp.
Nghe thấy tiếng bước chân xuống bậc đá, Artizea sực tỉnh.
Cô không rõ là mình đang mơ hay chỉ đang nghĩ về Licia.
"Mình bị nhốt trong ngục tối này bao lâu rồi?"
Không có cửa sổ bên song sắt.
Vì vậy, cô ấy thậm chí không thể nhìn thấy khi nào mặt trời mọc và lặn. Artizea đã gần như mất nhận thức về thời gian
Mỗi ngày một lần, người cai ngục sẽ mang thức ăn cho cô. Tuy nhiên, sau một vài ngày, rất khó để xác định thời gian đã trôi qua bao lâu.
Lúc đầu, cô nửa tỉnh nửa mê vì những vết thương do bị tra tấn. Bây giờ, máu đã ngừng chảy và vết thương đã lành một chút, nhưng cơn đau khủng khiếp vẫn cứ hoành hành.
Vai cô như rách toạc, và phần dưới cơ thể đầy vết bầm tím.
Cô lạnh, nhưng cô không biết là do nhà tù lạnh hay do máu trong cơ thể cô không lưu thông tốt.
"Đáng lắm. Đồ khốn nạn. ”
“Úm...”
Thay vì cố gắng nói chuyện, Artizea lại im lặng.
Có rất nhiều người trên thế giới muốn nhìn thấy Artizea chết. Trong số đó, Venia sẵn sàng bán linh hồn của mình cho quỷ dữ nếu cô ấy có thể khiến tôi chết.
Venia là người hầu của Licia.
Chính Artizea đã tàn phá ngôi làng nơi gia đình Venia sinh sống. Một trận dịch đã bùng phát ở nơi ấy.
Chính Licia là người đã cứu Venia thoát chết, sau khi cô mất cả gia đình. Kể từ đó, Venia dành cả cuộc đời mình để phục vụ Licia.
Tất cả những người thân yêu của Venia đều chết vì Artizea. Venia ghét cô ấy là lẽ tự nhiên.
Khi thấy Artizea đang nhìn mình không nói gì, Venia nghiến răng và nhổ nước bọt.
“Vâng, tao biết mày không có lưỡi. Bây giờ mày không thể lây lan chất độc của mày bằng lời nói của mày được đâu. "
“…”
“Nhìn mày bây giờ đi, ai có thể tưởng tượng được rằng mày đã từng là một trợ thủ đắc lực của Hoàng đế chứ.”
Bốp!
Venia dồn hết toàn bộ sức lực của mình tát vào mặt Artizea.
“Thật tiếc vì họ đã chặt hết tay chân và lưỡi của mày, giờ tao chẳng còn gì để cắt cả”.
Bốp!
“Mày là một đứa cặn bã. Bây giờ mày nhìn tao với ánh mắt cần sự thương hại ư? ”
Artizea nhắm mắt lại.
Venia đã đúng. Artizea không đáng được thương hại.
Venia luôn trung thành với Licia, kể cả sau khi cô ấy qua đời.
Sau cái chết của Licia, cô đã tâng bốc Hoàng hậu mới và chịu đựng đủ thứ để được ở lại cung điện hoàng gia, với mục đích duy nhất là trả thù Artizea và Lawrence vào một ngày không xa.
Venia tát vào má cô vài cái nữa.
Giờ đây, Artizea chỉ còn lại một vài chiếc răng. Ngoài ra, bởi vì những vết thương trên người mà máu từ miệng cô chảy ra không ít.
Venia rút khăn tay ra và lau vết máu trên tay. Sau đó, cô ấy phá bỏ những gông cùm đang trói buộc Artizea..
'Tại sao ngươi lại…?'
Artizea nghĩ rằng điều đó thật kỳ lạ.
Venia bình tĩnh nói.
“Đây là lệnh của Cedric, mặc dù tao vẫn chưa hài lòng vì chưa được xé mày ra từng mảnh ở đây hàng nghìn lần. Ngài ấy có lẽ muốn hành quyết mày bằng chính bàn tay của mình để trả thù cho những người mày đã giết cũng nên. "
"Không thể được."
Artizea hiểu rõ Đại công tước Cedric Evron hơn Venia nhiều.
Anh ta là một người đàn ông chính trực và công bằng, cho dù lý do là gì, anh ta sẽ không đi quá giới hạn khi chọn cách hành hạ một cô gái đã bị tra tấn.
Bên cạnh đó, nếu trốn thoát khỏi ngục tối, Venia sẽ không thể quay trở lại. Cung điện Hoàng gia không phải là một nơi đơn giản như vậy.
Mọi người sẽ nhanh chóng phát hiện ra rằng chính Venia đã chạy trốn cùng với chiếc chìa khóa và mang cô đi.
Venia là cấp dưới và cũng là gián điệp của Cedric Evron, người đã phục vụ Hoàng hậu.
Làm gì có chuyện anh ta lãng phí một quân cờ quan trọng như thế này. Ít nhất thì không phải là vì Artizea.
Có thể Cedric Evron đã ra lệnh này vì một lý do khác. Có lẽ không phải vì anh muốn xử tử công khai kẻ âm mưu, mà là vì anh muốn cứu cô hầu gái của Licia yêu quý.
Venia sẽ không muốn tự ý rời khỏi nơi này mà không có lý do.
Tuy nhiên, Venia không nghĩ xa đến thế. Sau khi giải thoát cho Artizea, cô ấy cởi áo choàng và che nó lại.
Sau nhiều tháng bị tra tấn và mất đi tứ chi, Venia có thể một mình nâng và vác cô ấy dễ dàng..
Artizea được đưa ra khỏi hoàng cung bằng một chiếc xe chở đồ giặt và sau đó được vận chuyển trong một toa xe.
Những cơn run rẩy liên tục khiến cơ thể cô vốn đã yếu lại càng yếu thêm.
Đi được nửa đường, ý thức của cô lại trở nên mơ hồ.
Artizea biết mình đang bị chuyển đi, nhưng không biết chuyển đi bằng cách nào.
Khi tỉnh lại, cô ấy đang ở trong lều. Tay chân bị đứt lìa của cô đã được quấn băng sạch.
Khuôn mặt của người đàn ông già đang chăm sóc cho cô trông thật quen thuộc. Ông ấy là quản gia của Đại công tước Evron.
"Cô tỉnh lại rồi."
Mặc dù là kẻ thù, nhưng người quản gia vẫn nói chuyện lịch sự với cô.
“Tốt hơn là cô nên ăn một thứ gì đó, nếu có thể.”
Artizea chớp mắt và lắc đầu.
“Đừng lo lắng. Bác sĩ cũng nói rằng cô có thể sẽ không muốn ăn vì tình trạng của bản thân. Tôi sẽ pha cho cô một ít trà đậm. "
Sau đó người quản gia đứng dậy và rời khỏi lều.
Artizea quay đầu lại và nhìn xung quanh.
Không có gì đặc biệt.
Chỉ có một nồi nước sôi, chiếc giường cô đang nằm và một ngọn đèn dầu.
Người quản gia không trở lại một mình. Tấm vải ở lối vào lều mở ra và Cedric Evron bước vào.
Artizea kinh ngạc nhìn anh.
Cô đã không gặp anh trong nhiều năm, nhưng anh vẫn không thay đổi. Chỉ có đôi mắt đen sống động của anh ấy dường như có nhiều suy tư hơn trước.
“Đã lâu rồi chúng ta không gặp nhau, nữ Hầu tước Rosan.”
“…”
"Tôi nghe nói họ cắt lưỡi của cô."
“…”
“Có vẻ như kẻ mưu mô xảo quyệt nhất Đế quốc lại không thể tự cứu mình nhỉ?”
Artizea nhắm mắt lại.
Cô ấy cảm thấy ai oán vì đã ngu ngốc gây ra tất cả những tội ác đó với Lawrence, dù biết rằng mình sẽ bị phản bội.
Nhưng cô ấy không cảm thấy tội lỗi.
Tất cả con người trên thế giới đều xấu xa. Thậm chí những kẻ nắm quyền còn độc ác hơn.
Artizea tin chắc điều đó.
Nhưng trên trên thế giới này, trước mặt hai người, Cedric Evron và Thánh nữ Licia, cô lại không thể nói như vậy.
