Vũ hội chào mừng được tổ chức tại Cung điện Hoàng gia Eimmel.
Hàng trăm ngọn nến được thắp sáng tại phòng vũ hội. Những bông hoa tươi to bằng bàn tay đã trang hoàng lộng lẫy cho đại sảnh vũ hội thay vì là đá quý hay pha lê.
Tất cả khách mời tham dự đều được trang hoàng từ những bông hoa phía nam. Đàn ông cũng không ngoại lệ.
Garnet có chút bất ngờ.
Chưa bao lâu kể từ ngày quốc tang kết thúc. Bản thân việc tổ chức một buổi vũ hội chào đón như vậy thật bất ngờ.
Nhưng bà không biết rằng chiếc váy lại quyến rũ đến vậy.
Những người trong phái đoàn đều mặc đồng phục có màu sẫm tối
Đây là bởi vì họ đều là những người đưa tang.
Áo choàng của đại công tước Roygar cũng không được thêu thùa cái gì quá đặc sắc. Ngay cả những chiếc cúc áo cũng chỉ được làm từ bạc thường.
Ngay cả Garnet cũng chỉ mặc một chiếc váy có độ tím thấp. Không có khăn lông, không trang sức và không bị lộ bộ phận cơ thể nào cả. Dù là một món đồ xa xỉ nhưng nó vẫn được cố tình may đo riêng bằng cách chọn chất liệu vải không cầu kỳ.
Ngay cả chiếc vòng cổ, bà ấy cũng không đeo.
“ Nếu mình biết trước chuyện này sẽ xảy ra thì mình đã mặc chiếc váy màu đỏ giống Skyla rồi. Cái đó là đẹp nhất.”
Garnet có chút buồn bực.
Bà đã khuyên Skyla chỉ nên mặc một chiếc váy sáng màu.
[“ Không được đâu dì. Đây là nhiệm vụ ngoại giao đấy ạ. Dì trông như một người đưa tiễn nên không thể ăn mặc nổi bật đâu ạ.”]
[“ Cô gái trẻ không có vị hôn thê như con không cần lo nghĩ chuyện này đâu. Bọn họ nói đang chuẩn bị cho vũ hội vì quốc tang đã hoàn thành rồi.”]
Skyla nói với khuôn mặt nghiêm túc khiến Garnet bật cười.
[“ Thật không tin được. Ta còn không có ý định rời thủ đô cơ.”]
[“ Con không cần phải quá nghiêm trọng với nó đâu, hiểu chứ ? Ta không nhất thiết nhắc đến Cadriol điện hạ. Chẳng lẽ con không tình cờ gặp được ai sao ? Con sẽ cảm thấy lo lắng với nhữn khuôn mặt con thấy mọi nơi ở thủ đô, nhưng nếu con thật sự tìm được một anh chàng tuyệt vời thì sao ?”]
[“ Dì à.”]
[“ Nếu như ta cảm thấy hối hận vì lúc đó không trang hoàng cho con thì sao ?”]
Garnet nói một cách chân thành.
[“ Sẽ có nhiều chuyện con sẽ không được làm khi đính hôn và kết hôn, vì thế hãy hẹn hò thật nhiều trước lúc ấy nhé.”]
[“ Con không có hứng thú với đàn ông đâu ạ.”]
Skyla đáp, nhưng Garnet đeo một chiếc vòng thạch anh hồng quanh cổ cô.
Tuy nhiên, ngay bây giờ, cô nghĩ mình sẽ là người bị chôn cất.
“ Đang nghĩ gì thế ?”
Đại công tước Roygar hỏi với âm lượng nhỏ.
Garnet trả lời cùng với nụ cười
“Mọi người đều thật lộng lẫy. Nếu biết các vị khách đều trông trang trọng như vậy thì tôi đã trang hoàng thật tốt hơn cho Skyla rồi.”
Ngay lúc ấy, chủ của bữa vũ hội đã xuất hiện.
Vua Emmeil cũng mang một chiếc áo choàng trắng được trang trí bằng vàng và đồ trang sức. So sánh với ông ấy, Cadriol, người thường được thấy nhiều nhất chỉ mặc một áo choàng màu xanh đậm. Anh ấy đi sau ông.
Đại công tước Roygar cúi đầu chào một cách lịch thiệp. Garnet cũng cúi người chào duyên dáng với đôi chân khép hờ.
Các sứ thần đồng loạt cúi chào.
“ Ta đã định tiếp đón mọi người từ xa, nhưng ta sợ làm vậy sẽ khiến mọi người không được thoải mái.”
“Không đâu thưa ngài. Rất cảm ơn ngài vì lòng hiếu khách.”
Hoàng đế hạ tay của mình xuống để Garnet đặt lên.
Ông quay sang nhìn đại công tước Roygar rồi mỉm cười.
“ Ta nghĩ ngươi sẽ khá thất vọng khi cho ta mượn tay của người phụ nữ xinh đẹp như vậy.”
“ Đương nhiên là thế ạ. Đây là sự nhượng bộ đặc biệt dành cho ngài đấy.”
Đại công tước Roygar đáp lại với nụ cười rạng rỡ. Garnet dùng tay che miệng cười.
“ Thật tốt nếu như ta có con gái, và thật tiếc khi có những đứa con trai như vậy.”
Ngay khi thấy được ánh nhìn của hoàng đế, Cadriol vẫn giữ nguyên nụ cười không nhúc nhích.
Nhà vua nắm tay Garnet xuống cầu thang. Người phục dịch thông báo.
“ Hoàng đế cùng với phu nhân công tước Roygar đang tiến vào.”
Tất cả vị khách tham gia yến hội đều đồng loạt cúi chào.
Cadriol cùng với đại công tước Roygar từ chối xuống trước. Với tư cách là vị khách, công tước Roygar bước trước.
Cadriol còn đang loay hoay sửa tay áo của mình. Một vài những người tham dự tiệc đưa mắt nhìn anh.
Vẫn chưa đến lúc. Cadriol khẽ lắc đầu
***
Skyla, người không thích thú gì với việc nhảy nhót đang ngồi nhâm nhi tách trà cạnh bàn.
“ Hoàng đế cùng phu nhân công tước Roygar tiến vào.”
Cô chuyển ánh mắt sang người phục dịch.
Garnet nắm tay hoàng đế bước xuống một cách duyên dáng.
Mặc dù vạt váy dài cũng không gây nguy hiểm cho bà khi bước xuống cầu thang. Đó là một bước đi nhẹ nhàng, như thể đang nhảy một điệu waltz, nhưng không có gì trái với nghi thức.
Cứ như thể bà ấy đã tập luyện nó cả đời. Và nó đã đúng ở một mức độ nào đó.
Không ít quý cô tập đi nhẹ nhàng không giẫm lên vạt áo từ khi còn nhỏ.
Skyla cũng đã tập luyện nó. Đó cũng là do tâm lý trái ngược của Marchioness Camellia.
Bà không muốn Skyla phải trở thành người mà bà đã từng phải.
Đồng thời bà cũng muốn cô ấy học những thứ cô chưa từng học qua cùng một lúc.
Trong số đó có sự xuất hiện của một tiểu thư thuộc một gia đình quý tộc phương đông.
“ Hô….”
Garnet cũng có suy nghĩ mâu thuẫn như vậy.
Garnet đôi khi nói rằng bà ấy ghen tị với Skyla. Đôi khi, điều đó có nghĩa là ghen tị khi cô ấy là con gái của Hầu tước Camellia, và những lần khác, nó có nghĩa là ghen tị khi cô ấy trông tự do.
Cả hai chuyện đều rất khó để Skyla có thể hiểu được.
Nếu bà ghen tị với sự tự do của cô, vậy tại sao bà lại bắt Skyla mặc theo váy mình chọn và nhảy nhót với đàn ông chứ ?
Bởi vì điều đó còn khuyến khích cả phu nhân tử tước Weave.
Đương nhiên rồi, tử tước phu nhân Weave không làm vậy để khiến Skyla trở nên xinh đẹp hơn đâu.
Cô không thể để người làm việc cho mình ăn mặc lộng lẫy hơn mình được. Vì thế cô đang kiểm soát Skyla.
Thật khó chịu khi cô đã đánh mất cơ hội của mình.
Đó là nhiệm vụ khó khăn với cô khi cố khiến Garnet phạm sai lầm.
Tuy nhiên Garnet không đủ sức khiêu chiến bà ta dù chỉ một chút, nên bà có chút lo lắng.
Cảm giác đó giống với lần bà chạm mặt của người đứng đầu nhà Felona.
[“ Ta hiểu điều ngươi muốn nói là quý bà Lexen sẽ không thay đổi ý kiến trước ý chí của cả vương quốc người khổng lồ.”]
Sau khi lắng nghe hết những lời bà ấy phải nói thì Garnet chỉ điềm tĩnh đáp.
[“Nhưng đó không phải là điều ta có thể làm để xác định sự thật. Ta sẽ để cô gặp chồng của ta.”
Với cách này, người đứng đầu gia tộc Felona có thể tương tác trong thầm lặng với công tước Roygar từ phía của Garnet.
Skyla nghĩ rằng Garnet có chút kích động rồi.
Mối nghi ngờ rằng đại công tước Roygar là người đã cử Terry Ford đến vương quốc của người khổng lồ sẽ không bị tiêu tan.
Phải chăng đó là lý do mà bà ta tìm mọi cách để đến được đây sao ?
Nhưng đến cuối bà đã lựa chọn bỏ qua và tin tưởng vào chồng mình. Ít nhất là từ phía bên ngoài.
Sau chuyện đấy, Garnet chỉ nhắc đến một lần. Vào lúc đó, bà đang nằm dài trên giường và đôi mắt gần như nhắm nghiền vì mệt mỏi.
[“ Trông ta ngu ngốc lắm sao ?”]
[“ Sao cơ ạ?”]
[“ Con là đứa trẻ thông minh và lanh lợi. Ta sẽ trông thật ngu ngốc và phiền phức. Nếu như chồng ta ngoại tình thì ta sẽ ly dị ông ấy.”]
Skyla không vội trả lời.
[“…..Con biết người sẽ không làm được đâu.”]
Đã có quá nhiều thứ vướng vào cuộc hôn nhân được sắp đặt này.
Vận may, người thừa kế và những thứ như vậy đã hòa quyện vào nhau. Tuy nhiên, sự kết hợp của cặp vợ chồng đại công tước Roygar hơi khác một chút so với cuộc hôn nhân sắp đặt giữa các quý tộc khác.
Nếu mối quan hệ giữa Hầu tước Luden và Đại công tước Roygar bị chia rẽ, quyền kiểm soát của Đại công tước Roygar đối với toàn bộ phe sẽ giảm xuống.
Sau đó, ông ta sẽ là con mồi hoàn hảo của Hoàng đế.
Ngay cả khi giành được chiến thắng, Đại công tước Roygar sẽ trở thành bù nhìn, và sau đó sẽ là một cuộc chiến giữa những người ủng hộ.
Rõ ràng là Hầu tước Luden sẽ là người đầu tiên tấn công và xé xác ông ta ra từng mảnh.
Nhưng đó không phải là những gì Garnet nói khi nhắm mắt
[“ Cha ta cũng chỉ là một người cha bình thường mà thôi, vì thế ta cũng không làm được gì cả. Ta biết rằng chàng ấy là chồng ta, và chúng ta còn có con nữa. Còn mẹ của ta nữa…..”]
[“……Dì à”]
[“ Ta phải giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra. Ta chỉ tin rằng đó không phải là cuộc tình, ta phải bỏ qua hết lần này đến lần khác. Nó còn tệ hơn so với trước kia nữa.”]
Bởi vì bà không thể tiếp tục sống trong hạnh phúc nữa.
Garnet nói thêm với giọng rất nhỏ.
Nhưng trong mắt của Skyla, Garnet từ lâu đã không được sống hạnh phúc.
[“ Ta thật sự xin lỗi với người như vậy.”]
Skyla không thể hiểu được lời xin lỗi của Garnet.
Nhưng có vẻ như cô ấy có thể hiểu được một nửa lí do tại sao Marchioness Camellia lại giết chết người chị của Terry Ford.
Skyla nghĩ rằng Artizea đã lên sai kế hoạch rồi.
Nếu không để cái tên Ford vướng vào công việc này thì mọi chuyện có thể đã thành công. Garnet có thể đã quên đi những ngày trước và bà có thể muốn điều gì đó lớn hơn thế nữa.
Nhưng bây giờ Garnet nhận ra mình đã đánh mất cơ hội. Vì thế nên bà sẽ không làm gì hết.
Bởi vì bà sợ rằng những thứ nắm trong tay bây giờ sẽ tan thành tuyết.
Chỉ đơn giản là vì bà lo lắng rằng bà đã đi được một quãng đường quá xa như vậy. Ngay cả khi bà có thể trở thành hoàng hậu hay không điều đó cũng không quan trọng với Garnet nữa.
Khi Đại công tước Roygar nhượng bộ sự kiên quyết của bà ấy về việc đi cùng ông ta, mục đích của Garnet đã hoàn thành.
Để đảm bảo rằng Đại công tước Roygar làm theo ý muốn của bà ấy, để chứng minh cho những người xung quanh biết rằng họ là một cặp bằng cách đồng hành cùng ông ta trong nhiệm vụ quan trọng của mình và để cảm thấy được tôn trọng.
Nhiệm vụ đã thất bại. Động viện bà ấy còn ích lợi gì sao ?
Với ý nghĩ ấy, Skyla ngước mắt lên.
Một vài quý cô tiến đến gần hơn vơi đôi mắt hâm mộ.
“ Tại sao trông cô có vẻ một mình vậy ? Ngay cả nhảy nhót cũng không luôn.”
“Đây là điều mà các quý ông của chúng ta đang làm sai. Chúng ta cần phải dạy dỗ lại bọn họ một chút. Để giữ cho một cô gái trẻ xinh đẹp đứng bên bàn như thế này thật không tốt.”
“ Tôi không thích khiêu vũ ngay từ đầu rồi.”
Skyla điềm tĩnh nói.
Cho dù họ đang nói có lợi hay cố gắng gây chiến, cô cảm thấy không xứng đáng để đối phó với họ. Cô không có ý định làm công việc quản lý danh tiếng.
Dù sao đó cũng đều là những đất nước xa lạ. Hơn nữa, cô ấy không tham gia vào thị trường hôn nhân.
Khuôn mặt của những quý cô đỏ bừng lên như vừa bị la mắng.
Skyla không quan tâm đến bọn họ lắm, cô xoay một vòng rồi chợt nghĩ.
Một số người đàn ông rời khỏi buổi yến tiệc. Có những người đàn ông trong trang phục không rõ ràng mà cô không thể biết họ có phải là khách hay không.
“ Cái gì kia ?”
Skyla trừng mắt lên nhìn.
Cô vội vã chạy đến chỗ Garnet. Ai đó đã chảy ra cản đường cô ấy.
“ Xin thứ lỗi.”
“ Điện hạ Cadriol.”
Skyla duyên dáng khép chân và cúi người chào.
Cadriol sờ lên mũi. Anh ta không nghĩ mình đã làm gì sai. Rõ ràng anh chỉ vô tình chặn đường của cô thôi.
“ Ô. Là quý cô của nhà Marquisate Camellia.”
Có vẻ như anh ta đã không biết cô ấy là ai ngay từ đầu và đang vô tình cản đường cô ấy.
Cardiol nhìn quanh phòng khiêu vũ mà không giấu được vẻ mặt bối rối.
Skyla rất lo lắng. Nhưng Cardiol bất ngờ đưa tay ra.
“ Cô có muốn nhảy một điệu không ?”
“ Xin thứ lỗi. Tôi phải đến gặp phu nhân công tước.”
“ Ta đã nghe rằng cô là mọt người phụ nữ tài năng, nhưng tôi không nghĩ rằng có cách nào đó mà cô không nhận ra điều đó.”
Cadriol vẫn đang dang rộng bàn tay đón chờ.
Skyla ngước nhìn anh với khuôn mặt tái mét.
Cô có thể đoán điều gì sẽ xảy ra. Cardiol hẳn đã cố gắng giữ cô ấy một cách vừa phải cho đến lúc đó.
