Phải hai tuần sau khi nhận được quốc thư của Cadriol, Đại công tước Roygar mới đến cảng gần Thủ đô nhất.
Có một sự khác biệt của hai ngày, kể từ ngày rời khỏi Vương quốc Eimmel giữa Công tước và lá thư. Tuy nhiên, số lượng phái viên đặc biệt do Đại công tước Roygar dẫn đầu không chỉ có một.
Ngay cả khi anh sử dụng con tàu do Vương quốc Eimmel cung cấp trong tuyến đường biển, tốc độ di chuyển của anh chắc chắn vẫn sẽ chậm lại.
Tuy nhiên, Đại công tước Roygar vẫn thúc giục thuyền trưởng đi càng nhanh càng tốt. Lần duy nhất họ có mặt trên mặt đất trong ba tuần qua là ghé qua một bến cảng để tiếp tế.
Garnet kêu lên đau đớn, và các quý tộc khác cầu khẩn xin nghỉ một ngày.
Bản thân Đại công tước Roygar cũng phải chịu đựng rất nhiều.
Nhưng anh không có thời gian để nghỉ ngơi. Anh thậm chí không có nửa ngày để rảnh rỗi. Trong thời gian còn lại, anh không biết chuyện gì đang xảy ra ở Thủ đô.
Nhưng đây không phải là một lựa chọn khôn ngoan.
Họ chưa bao giờ gặp ngay cả một trong những sứ giả mà Hầu tước phu nhân Camellia gửi đến.
Đó là lý do tại sao Hoàng tử Cadriol ban đầu chọn bốn con tàu lớn nhất và nhanh nhất của Eimmel để đưa anh lên tàu.
Anh đã bị đánh lừa bởi khả năng đến nơi đó quá nhanh đến nỗi Đại công tước Roygar đã bỏ lỡ một việc quan trọng.
Ngay khi anh ta gọi và xuống tàu, tin tức liền truyền tới.
"Hầu tước Luden đã qua đời."
Đó là tin tức đầu tiên được truyền ra. Đây là tin báo từ một người đưa tin của Hoàng thái tử Luden, anh cả của Garnet, người sẽ kế thừa tước vị Hầu tước sau khi thủ tục hoàn tất.
Garnet chớp mắt và ngơ ngác lắng nghe. Cô không cảm thể cảm nhận được điều đó.
Ngay cả Đại công tước Roygar cũng rất ngạc nhiên và hỏi:
"Ý ngươi là gì?"
"Tức là……."
Người đưa tin rất bối rối. Đó là vì anh ta không thể chịu đựng được để nói với Garnet về tai nạn thảm khốc mà Hầu tước Luden đã phải chịu đựng.
Đại công tước Roygar nhận thấy sự bối rối của người đưa tin và hỏi.
“Có phải là một tai nạn không? Một người vốn khỏe mạnh sẽ không đột ngột qua đời vì bạo bệnh ”.
"Đúng vậy ạ. Ngài ấy đến thăm nhà của một thương gia mà ngài ấy có quan hệ, và sau đó xảy ra một vụ hỏa hoạn đã……. ”
Đối với Đại công tước Roygar, câu trả lời đó là đủ. Anh ta biết đại khái về cuộc sống riêng tư bẩn thỉu của Hầu tước Luden.
Chuyện sẽ chẳng có gì to tát nếu ông ta chỉ đơn giản là phát hỏa trong một cuộc nói chuyện bí mật. Sẽ không xảy ra tai nạn nếu một đám cháy lớn xảy ra bất ngờ đến nỗi không thể thoát ra ngoài an toàn mà không có sự phòng bị.
Cuối cùng, điều đó có nghĩa là ông ấy đã không thể tự vệ được. Và nếu nghĩ về ý nghĩa của việc không thể tự vệ trong nhà của một thương gia, thì kết luận là hiển nhiên.
Anh không thể kể một câu chuyện như vậy trước mặt Garnet.
Anh quay lại nhìn Garnet, cân nhắc xem nên nói gì, bỗng Garnet bật dậy.
“Ôi, thật là …….”
Garnet không thể thở và tuôn ra những lời của mình, sau đó ngất đi.
"Garnet!"
Đại công tước Roygar hoảng hốt ôm lấy cô ấy.
Dù vậy, anh cũng không thể chịu được cú sốc cơ thể kiệt quệ sau chuyến đi dài.
Các phụ tá của anh chạy đến. Đại công tước Roygar, với sự giúp đỡ của một người hộ tống, đã đưa Garnet đi và đặt cô ấy trên chiếc ghế sofa.
May mắn thay, cô ấy đã thở đều.
"Gọi bác sĩ ngay."
Đại công tước Roygar ra lệnh và di chuyển.
Anh muốn ở bên cạnh Garnet, nhưng giờ anh không có thời gian để lãng phí.
Những sứ giả thứ hai mà anh gặp là những người được cử đi bởi Bá tước Brennan và các quý tộc khác trong phe của ông ta, những người vẫn ở lại Thủ đô.
Rất nhiều tin tức được chất đống, nhưng tóm lại, có hai điều.
Một là về sự cố muois thô, và hai là tin tức về sự ra đời của Leticia.
Những cảnh báo nghiêm trọng đến từ mỗi gia đình sau sự cố ấy.
Đó là bất cứ ai, như Công tước Riagan, cố gắng biển thủ thuế quốc gia và sử dụng hối lộ và quyền lực để lừa nhà nước, sẽ không được tha thứ.
Hoàng đế có khá nhiều dữ liệu về những hành vi vô lý của các thành viên trong gia đình quý tộc và những nỗ lực của gia đình để che đậy nó.
Gần nhất, có một cuốn sổ cái hối lộ mà Nam tước Yetz đã dành để điều hành sòng bạc của mình. Và rộng rãi danh sách những người đã mất tích hoặc đột ngột qua đời trong trang trại và trang viên của chính họ trong nhiều thập kỷ.
Từ trước đến nay, chỉ cần họ không thách thức uy quyền của Hoàng đế, hầu hết các quý tộc đều làm bất cứ điều gì mù quáng.
Không có lý do hoàn hảo nào, và thật ngu ngốc khi đấu tranh với một gia đình quý tộc vì một chuyện như vậy.
Đúng hơn, tiêu diệt gia đình trong bí mật có thể gây ra sự sợ hãi và chia rẽ cùng một lúc. Đó cũng là những gì Hoàng đế đã làm với tư cách là một thành viên của giới quý tộc.
Tuy nhiên, nếu luật bất thành văn này của đất nước bị vi phạm, các quý tộc sẽ đoàn kết và chống lại.
Chẳng bao lâu, Hoàng đế đã chọn phương pháp bảo vệ quyền lực của mình, nhưng không làm giảm quyền hạn.
Điều đó không có nghĩa là ông ấy không có vũ khí để có thể sử dụng vào một ngày nào đó.
Nhưng giờ đây có một tiền lệ như Công tước Riagan. Bây giờ, nếu có ai bị bắt lại, Emperor sẽ lấy đà của mình và tấn công tất cả cùng một lúc.
Cho đến thời điểm này, nó vẫn nằm trong suy nghĩ của Đại công tước Roygar.
Ông đã biết rằng Hoàng tử Cadriol đã gửi bằng chứng liên quan đến việc kinh doanh muối thô trong bức thư quốc gia.
Trong suốt thời gian trên đường về nhà, Đại công tước Roygar đã lên kế hoạch.
Chỉ là cố chiếm đoạt muối thô, anh ta không thể bị đối xử và trừng phạt như Công tước Riagan.
Bản thân anh ta không phải là chủ mưu của việc kinh doanh muối thô. Anh ta cũng không liên quan đến việc thao túng sổ cái của Bộ Tài chính.
Đúng là anh ta đã đồng ý nhận một ít muối thô từ Công tước Riagan, nhưng anh ta định khai rằng anh ta nghĩ rằng đó là một khoản hối lộ bình thường.
Và Hoàng đế không thể bỏ qua những lời bào chữa của mình. Anh ta không được nâng lên từ bàn tay của Hoàng đế như Công tước Riagan.
Anh ta là hoàng tử của hoàng tộc, các đại quý tộc đứng sau lưng anh ta. Cần phải có nguyên nhân và bằng chứng rõ ràng hơn nhiều để loại bỏ anh ta.
Nếu các thế lực quý tộc kiên quyết bảo vệ anh ta, anh ta có thể chịu đựng điều đó rất tốt.
Nhưng giờ anh ta không chắc nữa. Càng đúng hơn khi anh ta nghe tin về phép màu xuất hiện tại Lễ hội Thu hoạch và việc đặt tên cho Leticia.
Không thể nào nói rằng cái chết của Hầu tước Luden không liên quan gì đến nó. Trong một số trường hợp, ông ta bị mất quyền lực do bị chia rẽ và trở nên bị cô lập.
Đại công tước Roygar hối hận vì sự trở lại vội vàng của mình.
Lẽ ra anh nên từ từ lên, xuống tàu ở một cảng cách xa Thủ đô và nghe ngóng tin tức. Nếu có, anh ta đã có thể chạy trốn về phương Đông trong mọi trường hợp.
Đại công tước Roygar ở lại cảng trong một ngày.
Hoàng đế ra lệnh nhanh chóng trở về, nhưng nhờ hoàng hôn vừa buông xuống, vì thế có thể chậm chễ.
Anh sẽ đi vào ngày hôm sau.
Hôm đó đã quá nửa đêm, khi Bá tước Brennan và Hầu tước phu nhân Camellia chạy đến.
“Tôi rất vui vì ngài đã trở về an toàn. Tôi đã đợi ngài."
Bá tước Brennan sắc mặt tái nhợt.
Đại công tước Roygar nhìn Bá tước Brennan.
“Hãy nói về tiến độ sau. Khi nghe tin bố mất, vợ tôi như ngất đi”.
Bá tước Brennan không nói gì và bỏ đi.
Hầu tước phu nhân Camellia đang đứng canh Đại công tước Roygar cũng tái xanh mặt.
"Công tước phu nhân ngất đi sao?"
“Khi nghe tin bố qua đời, cô ấy đã ngất xỉu và vẫn chưa tỉnh lại”.
Đại công tước Roygar cắt đi phần chào hỏi dài dòng và hỏi,
“Nói thật đi, chị dâu. Có phải Bá tước Brennan đã ám sát bố vợ không? ”
"Đúng vậy."
Hầu tước phu nhân Camellia lấy hơi. Và cô ấy chắc chắn. Đại công tước Roygar vốn đã nghi ngờ, và ông đã nghi ngờ cô.
Nếu cô ấy sai, điều đó sẽ làm anh thêm nghi ngờ.
Đại công tước Roygar thở dài nhìn lên trần nhà. Rồi nhìn xuống sàn và lại thở dài.
"Trái tim của Bệ hạ đã quyết định về con gái của Cedric?"
“Ngài ấy đã tham dự buổi lễ đặt tên và đặt cho cô ấy cái tên thứ ba. Sẽ đúng nếu nhìn nhận theo cách đó ”.
“Chà ……. Chị định làm gì vậy, chị dâu? ”
Suy nghĩ của Bá tước Brennan đã được đoán ra.
Trong mọi trường hợp, không có gì sai khi loại bỏ người hỗ trợ đắc lực nhất của Đại công tước Roygar, Hầu tước Luden.
Bản thân Đại công tước Roygar cũng vắng mặt nên không ai phải chịu trách nhiệm.
Cô ấy hẳn đã lên kế hoạch để tăng sức mạnh của mình trong phe trước khi trở lại. Và đó là một kế hoạch rất hiệu quả.
Miễn là nó đi đúng hướng.
Đại công tước Roygar biết rằng những người ủng hộ ông không phải tự nguyện.
Giới quý tộc luôn muốn làm suy yếu quyền lực của hoàng tộc. Họ muốn bằng cách nào đó giảm bớt quyền lực của hoàng tộc, vốn đã trở nên hùng mạnh dưới thời trị vì lâu dài của Hoàng đế Gregor.
Một vị Hoàng đế trẻ tuổi tốt hơn một vị Hoàng đế lớn tuổi, người có sức mạnh của riêng mình và sự kế thừa vững chắc. Thà có một người họ hàng xa còn hơn là con hoang của Hoàng đế làm nhiếp chính.
Nếu ý chí của những người ủng hộ ông đoàn kết và gây áp lực lên anh, thì Đại công tước Roygar chắc chắn sẽ bị cưỡng ép.
Đó là bởi vì quyền lực của anh không phải được tạo nên từ những thuộc hạ trung thành với chủ, mà là một liên minh của các quý tộc và các thương nghiệp.
Đại công tước Roygar chỉ có thể đoán từ những thông tin mà anh đã nghe được.
Điều không thể hiểu được là phe của Hầu tước phu nhân Camellia. Sự quan tâm của cô ấy giống với Hầu tước Luden ở chỗ tất cả đều gắn bó với Garnet.
Cũng như Hầu tước Luden phải phong làm Hoàng đế Đại công tước Roygar để thực hiện quyền lực với tư cách là cha vợ của mình, vì vậy Hầu tước phu nhân Camellia phải phong ông làm Hoàng đế để sử dụng quyền lực của mình với tư cách là đại phu nhân của Hoàng hậu.
Điều đó có nghĩa là cô ấy không thể đứng cùng vị trí với Bá tước Brennan.
“Tôi …… Tôi đã định loại bỏ Công chúa của Evron. Chỉ với một Đại công tước Evron, sẽ rất khó có thể phá vỡ trật tự kế vị của Thiên hoàng. Tôi chắc rằng nó sẽ rất khó tả……. ”
Hầu tước phu nhân Camellia đã nói như vậy.
Liệu cô ta có liên quan đến vụ ám sát Hầu tước Luden hay không, anh không dám hỏi ra.
Dù sao đi nữa, điều mà Đại công tước Roygar tò mò là cô ta có quan điểm chính trị gì.
Không phải tâm trí cá nhân của riêng mình.
“Nhưng cả tôi và Bá tước Brennan đều không thể rời đi ngay bây giờ vì sự cố muối thô. Hãy tha thứ cho tôi."
“Cô đã mắc một sai lầm lớn. Nếu Cha vợ còn sống, chúng tôi đã đoàn kết xung quanh ông ấy và lên tiếng với Bệ hạ. "
Hầu tước phu nhân Camellia cúi đầu.
Đại công tước Roygar day trán. Nhưng anh ấy không chỉ trích điều gì nữa.
Điều quan trọng hơn nhiều là vượt ra khỏi vấn đề trước mắt.
"Ta sẽ tranh luận rằng muối thô là tiền hối lộ cá nhân của ta."
"Vâng."
“Cô có thể thế chỗ của Cha vợ không? Hãy đàn áp các lực lượng và hỗ trợ họ. Đừng để Bệ hạ buộc tội lừa dối hay phản quốc của một quân vương. ”
"Ngài có thể tin ta sao?"
“Nếu chị dâu phản bội tôi, cô sẽ chạy đến gặp Bệ hạ thay vì giúp Bá tước Brennan. Đó sẽ là một thành tích lớn hơn nhiều. ”
Hầu tước phu nhân Camellia nắm lấy gấu váy của mình.
Đại công tước Roygar nghiến răng. Anh ta không có quan hệ huyết thống đáng tin cậy nào khác, vì vậy anh ta chỉ có thể để điều đó với con rể của mình.
Hoàng thái tử Luden không có khả năng. Trong mọi trường hợp, chỉ còn lại Hầu tước phu nhân Camellia.
“Ta sẽ giao việc của Cha vợ cho ngươi. Hãy cẩn thận đừng để Garnet biết ”.
"Được. Tôi có thể không có thẩm quyền của Cha, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức mình ”.
“Và hãy tự mình giải quyết nếu có thể, nhưng nếu mọi việc không diễn ra theo cách đó, Chị dâu sẽ loại bỏ hoặc che giấu tất cả những người tham dự là trọng tâm của các cuộc đàm phán ở miền Nam.”
"Tôi hiểu rồi."
Hầu tước phu nhân Camellia cúi đầu thật sâu.
Đại công tước Roygar thở dài một hơi. Việc quyền lực của anh bị suy giảm là điều không thể tránh khỏi, nhưng anh sẽ có thể chịu đựng nó bằng bất cứ cách nào.
