Ai cũng biết Đại Công nương Roygar rất nghe lời chị gái mình, Nữ hầu tước Camellia, như thể cô ấy là mẹ mình vậy.
Nữ hầu tước Camellia cũng là người ủng hộ trung thành nhất của Đại Công tước Roygar.
Cả Cedric và Freyl đều không thể tưởng tượng được cô ấy có liên quan đến chuyện này.
Cô gái cúi đầu và bật khóc.
“Cha tôi đã đầu tư gần như tất cả tài sản của mình cho Trái tim của Thánh nữ Olga. Ông ấy không bao giờ nghĩ đến lợi ích kinh tế. Nghiên cứu một viên đá cổ chính là một trải nghiệm tuyệt vời trong sự nghiệp của một người thợ kim hoàn. Nhưng cuối cùng, tất cả những gì còn lại chỉ là một tờ giấy bạc màu ”.
Mặc dù White đã ký hợp đồng cùng với kỳ phiếu, nhưng ông ấy sẽ không bao giờ đưa vụ việc này ra tòa.
Thẩm phán nào dám vì lợi ích của thường dân mà ra phán quyết chống lại Nữ hầu tước Camellia chứ?
“Vì chuyện này mà cha tôi bị phá sản. Ông đã phải làm việc chăm chỉ đến mức ngã quỵ và đột ngột qua đời. Những người đó đã giết cha tôi ”.
Cô phàn nàn, nhưng cô không mong đợi Cedric sẽ làm bất cứ điều gì.
Ai lại đi đối đầu với một quý tộc có địa vị cao quý vì một người mà họ chỉ vừa mới gặp chứ?
Lợi ích của một thường dân làm sao sánh bằng một quý tộc.
Cô kể cho anh nghe câu chuyện này vì chỉ muốn trút hết cảm xúc của mình cho ai đó. Suốt thời gian qua, cô cảm thấy thật cô độc và bất lực.
Cedric hiểu cảm xúc của cô.
Vì thế, anh không nói bất cứ điều gì mà chỉ ngồi chờ cho đến khi cô ngừng khóc. Sau đó, anh đưa cho cô số tiền mệnh giá của kỳ phiếu cộng với tiền lãi và một ít tiền đền bù.
“Bây giờ thì nó không chỉ là một tờ giấy. Chúng tôi không đốt nó vì cha tôi chưa bao giờ từ bỏ hy vọng ”.
"Cũng là điều dễ hiểu, ông White không muốn làm điều đó."
Nhưng Cedric đã ở một vị trí khác. Không có tòa án nào dám phủ nhận hoặc nghi ngờ tài liệu mà anh sở hữu.
Cô gái ký hợp đồng mua bán với đôi mắt rưng rưng. Với nó, quyền sở hữu Trái tim của Thánh nữ Olga đã được chuyển cho anh.
Sau vài lời an ủi, cả hai rời khỏi ngôi nhà gia đình White.
***
Cedric trở về dinh thự Evron ở thủ đô trước vì đã quá muộn để quay lại trại quân sự.
Anh cởi áo khoác ngoài đưa cho người hầu rồi dựa lưng vào ghế bành. Anh cảm thấy muốn uống một ly.
Như thể đã nhận ra, Freyl lấy một chai rượu mạnh và chiếc ly trên kệ. Ngay sau đó, anh rót rượu.
Cedric nhận ly rượu mạnh từ Freyl.
“Thật là hấp dẫn.”
Đó là những lời đầu tiên của Freyl.
"Hấp dẫn?"
“Lúc đầu, tôi đã nghĩ rằng tiểu thư Artizea chỉ muốn một viên đá quý làm quà cầu hôn. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng chuyện này lại liên quan đến Đại công tước Roygar. Bây giờ tôi có thể hiểu tại sao ngài nói cô ấy và Miraila khác nhau ”.
Vài giờ trước, anh ta đã gọi cô ấy là con gái của Miraila, nhưng bây giờ anh dường như đã thay đổi ý định.
"Ta đã không nghĩ về nó."
"Chúng ta nên làm gì? Tiểu thư Artizea đã cho ngài cái cớ để chiến đấu chống lại Nữ hầu tước Camellia. Nếu chúng ta kiện và đòi trả lại viên kim cương, chúng ta có thể làm tổn hại danh tiếng của Tước hầu Camellia ”.
Cedric nhìn Freyl với vẻ tế nhị trên khuôn mặt. Freyl hào hứng nói.
“Một thương gia lương thiện bị phá sản và chết sau khi bị kết tội bán một viên đá quý, để lại những đứa con gái một mình. Đây sẽ là một vụ bê bối lớn. Thậm chí còn hơn thế nữa nếu nó xuất hiện trong lúc Ngài tìm kiếm một món quà cầu hôn. "
“Ta không có ý định vạch trần Gia tộc White trước công chúng chỉ để làm hoen ố danh tiếng của Nữ hầu tước Camellia. Có ích lợi gì khi gây ra tranh chấp có thể ảnh hưởng đến các con của ông ấy? ”
Không chỉ Nữ hầu tước Camellia, mà Artizea cũng như con gái của ông White cũng sẽ bị lôi vào vụ bê bối.
Nhiều người sẽ thông cảm với các cô con gái của ông White. Nhưng họ vẫn sẽ bị tổn thương. Đây không phải là vụ bê bối mà người bình thường có thể xử lý được.
Ngay cả Artizea cũng sẽ bị chỉ trích gay gắt; con gái của Miraila sẽ bị đánh giá là tham lam vì cô muốn có một viên kim cương phô trương.
"Nếu điều đó xảy ra, ta thà không lấy viên kim cương đó thì hơn."
“Nhưng thưa ngài-”
“Bất kỳ món quà quý giá nào khác cũng được. Ít nhất, ta nghĩ đó là những gì ngươi sẽ nói. ”
“Bây giờ thì khác rồi. Nó không chỉ là một viên đá quý gia truyền mà còn là vật gia truyền của một gia tộc không còn tồn tại sau khi thị nữ của Hoàng hậu, Nữ tử tước Fischer tự sát. Nếu Nữ hầu tước Camellia không liên quan đến chuyện này thì cô ta đã khoe khoang nó đến mức bất cứ ai trong xã hội thượng lưu cũng biết về nó. ”
Hơn nữa, người thợ kim hoàn Odorov không hề biết rằng Nữ hầu tước Camellia sở hữu viên đá. Và ngay cả khi ông ấy đã biết, việc đó sẽ không được công khai, vì vậy ông ấy sẽ không mạo hiểm nói về nó.
Nói cách khác, Nữ hầu tước đang giấu viên đá.
"Nếu không phải là quà, thì nó phải là một khoản hối lộ."
Cedric thở dài.
“Điều gì sẽ thay đổi dù đó là có quà tặng hay hối lộ? Chú Roygar yêu tiền và không xấu hổ khi thèm muốn sự giàu có. Việc chú Roygar nhận hối lộ không có gì bí mật cả, và mọi người xung quanh chú cũng vậy. Liệu chú Roygar có quay lưng lại với Nữ hầu tước Camellia chỉ vì cô ấy đã nhận hối lộ? Ta không nghĩ vậy. "
"Vì vậy, Nam tước là một kẻ quanh co."
Freyl nói với sự chắc chắn.
“…”
Cedric đung đưa chiếc ly và im lặng trong giây lát.
Đầu óc anh hỗn loạn tột độ.
Nếu anh muốn lấy lại viên ngọc, anh chỉ cần khởi kiện thôi.
Sau khi khởi kiện, họ sẽ thương lượng ở phía sau. Sau khi cân nhắc giữa chi phí và lợi ích giữa hai bên, họ rất có thể đã đạt được một thỏa thuận đối với viên kim cương.
Nhưng đó có thực sự là điều Artizea muốn anh làm?
Phải chăng cô không nhắc đến tên của Nữ hầu tước Camellia vì không biết ai là người có viên kim cương mà cô ấy muốn?
Anh không tin là thế.
" Đúng. Điều đó sẽ khiến ngài dễ dàng hiểu tôi là người như thế nào… Nếu ngài không thay đổi quyết định sau khi có được Trái tim của Thánh nữ Olga, hãy cầu hôn tôi thật hoành tráng để mọi người có thể bàn tán về nó. 」
Mặc dù Artizea nói vậy nhưng đối với Cedric thì ngược lại.
Anh nghĩ Artizea đang thử anh.
Dường như cô ấy đang muốn đặt ra một bài toán khó để xem anh sẽ giải quyết nó như thế nào.
“Nó làm ta nhớ lại một câu chuyện cổ.”
"Một câu chuyện cổ?"
“Câu chuyện về một nàng công chúa xinh đẹp đến từ phương Đông yêu cầu ai muốn cưới nàng phải giải được ba câu đố”.
“À, cái đó. Nơi mà hàng trăm người đã thất bại ”.
"Cuối cùng, một kẻ lang thang trẻ tuổi sử dụng trí thông minh của mình để giải các câu đố và kết hôn với công chúa, phải không?"
"Vâng, tôi nhớ rồi."
Cedric muốn đây là câu đố duy nhất.
"Suy nghĩ lại thì những lời của tiểu thư Artizea không hoàn toàn sai. Ít nhất ta có thể nhận ra rằng cô ấy là một người rất phức tạp. Hơn nữa, mặc dù ở dưới quyền kiểm soát của Tước hầu Rosan, cô ấy vẫn có khả năng thu thập thông tin giá trị. '
“Tóm lại là, tiểu thư Artizea muốn có Trái tim của Thánh nữ Olga. Viên kim cương thì hiện đang nằm trong tay Nam tước Yetz. Tìm hiểu một chút về Nam tước Yetz vậy. ”
Freyl nhận xét .
Cedric chìm trong suy nghĩ, lắc lư chiếc ly trong khi Freyl nhờ người quản gia mang cho anh ta sổ đăng ký dành cho quý tộc.
Mục đích thực sự của Artizea không phải là viên đá quý.
Đó có phải là một bước đi chiến lược cho tương lai?
Nhưng việc tạo ra một vụ tai tiếng để làm mất uy tín của Nữ hầu tước Camellia chẳng có tác dụng thực tế gì cả.
Sẽ hợp lý hơn nếu anh có thù hằn cá nhân với Nữ hầu tước, hoặc nếu mục tiêu là tạo ra một cuộc tranh giành quyền lực trong giới thượng lưu.
Tuy nhiên, nó vẫn không đủ để giáng một đòn vào lực lượng của Đại công tước Roygar.
Bên cạnh đó, vẫn còn quá sớm để Cedric có thể chiến đấu với Đại công tước Roygar.
Điều quan trọng hơn hiện tại là làm cho mọi người cảm nhận được sự hiện diện của anh trong chính trường trung tâm.
Trong khi tiếp tục đắm chìm trong suy nghĩ của mình, Freyl đã kiểm tra sổ đăng ký dành cho quý tộc và nói,
“Đây rồi, Nam tước Yetz. Danh hiệu ban đầu là Nam tước Rand. Ông ta được thừa kế gia đình khi kết hôn với người kế vị Nam tước rồi đổi họ như hiện tại. Thực tế thì có thể nói ông ta đã mua tước vị”.
"Chắc hẳn ông ta rất giàu có."
Nghiêm túc mà nói thì trong Đế quốc Crates, ngài không thể mua hoặc bán các tước vị.
Tuy nhiên, bằng cách kết hôn với người thừa kế của một gia đình sa sút, người chồng hoặc vợ có thể có được tước vị.
Và sau một vài năm, nếu người vợ / chồng ly hôn với người thừa kế bằng cách trả một khoản tiền bồi thường lớn, thì chủ gia đình sẽ thay đổi. Đó là một cách thuận tiện để giao dịch chức danh.
"Nam tước Yetz?"
Một trong những kỵ sĩ bảo vệ, người từ nãy đến giờ đã đứng trước mặt hai người đàn ông mà không nói gì, đôi mắt của anh ta mở to và cất tiếng hỏi.
"Tại sao? Danny, cậu có biết gì không? ”
“Nam tước Yetz, người đã kết hôn với con gái của Nam tước Rand, là một chủ sòng bạc. Ông ta có một sòng bạc lớn trên phố Fontin và khoảng bốn sòng bạc khác ngay tại thủ đô ”.
“Thật đáng kinh ngạc khi một nhà quý tộc trực tiếp tham gia vào hoạt động kinh doanh sòng bạc”.
Freyl nghiêng đầu và nhìn chằm chằm vào kỵ sĩ.
“Danny, sao cậu biết nhiều thế? Cậu không đi đánh bạc đó chứ?
"Dĩ nhiên là không!"
Danny nhanh chóng lắc đầu.
"Tuyệt đối không. Em trai tôi hơi ngốc nghếch, vì vậy nó đã mắc nợ sòng bạc Yetz một vài lần. Tôi phát hiện ra vì tôi đã giúp nó trả nợ. Nếu đó chỉ là một sòng bạc bất hợp pháp, tôi đã cố gắng tháo dỡ nó rồi”.
“Hoặc cậu đã cố gắng, nhưng người ủng hộ nó lại có quyền lực hơn cậu nghĩ."
Freyl lạnh lùng tuyên bố, khi anh ta nhìn Danny đầy nghi ngờ.
“Cậu đã không sử dụng tên của Đại công tước Evron trong chuyện đó, phải không?”
"Sao cậu có thể nghĩ về tôi như thế chứ?"
Danny có vẻ bị xúc phạm, nhưng chắc chắn anh ta đã sử dụng tên của Đại Công tước ở một mức độ nào đó.
Cedric lắc đầu.
“Không sao đâu. Điều quan trọng là Nam tước Yetz là chủ một sòng bạc. Ta nghĩ rằng ta hiểu được vấn đề nằm ở đâu rồi. Đó có lẽ là một trong những nguồn thu nhập ổn định của chú Roygar. "
"Ngài định làm gì?"
"Ngươi nghĩ ta sẽ làm gì?"
Freyl nói sau một lúc suy tư.
“Một công dân tốt đã bị chủ sòng bạc lừa và chết. Nếu Ngài không biết chuyện, ngài không thể làm gì được, nhưng bây giờ thì biết rồi đó, ngài không phải loại đàn ông để cho vụ rắc rối này bị ém nhẹm đi . ”
“Đúng vậy, ta không thể để nó tiếp tục thế nữa.”
Cedric đứng lên.
Anh vẫn chưa biết rõ Artizea muốn gì. Vì vậy, anh đã lên kế hoạch hành động theo cách của mình, thay vì cố gắng đưa ra một phản ứng mẫu mực cho cô ấy.
Anh tò mò muốn biết mọi chuyện sẽ kết thúc như thế nào.
Đứng cạnh Cedric, Freyl hỏi,
"Ngài muốn đi ngay bây giờ?"
"Đây không phải là thời điểm tốt nhất để đến sòng bạc sao?"
"Đúng vậy."
Freyl cười nhạt.
"Tôi sẽ chuẩn bị kỵ sĩ."
Rồi anh ta đi thẳng tới.
Cedric uống cạn ly rượu mạnh trước khi rời đi. Anh không thể ngăn mình nghĩ về Artizea.
