Chap 3
Artizea đã từng phá hủy bờ sông Ava để ngăn chặn Cedric.
Lúc đó, Cedric đang trở về sau khi kiểm soát tình hình ở biên giới phía tây đế quốc theo lệnh của Hoàng đế Gregor.
Hoàng đế cử một sứ giả tới thông báo rằng sẽ trả lại quyền chỉ huy và kiểm soát của tổng tư lệnh quân đội cho anh ta và nhanh chóng trở về kinh đô một mình.
Sau đó, Artizea đã phá hủy bờ sông..
Một số thành phố và làng mạc bị cuốn trôi.
Số người bị ảnh hưởng trực tiếp ước tính tối đa khoảng 30.000 người. Đồng ruộng cũng bị phá hủy, nhưng vì đây là một năm được mùa nên có nguy cơ cả đế quốc sẽ chìm trong nạn đói.
Dù thế nào thì điều có lợi nhất cho anh ta là rời khỏi sông Ava và trở về kinh đô theo lệnh của hoàng đế.
Nhưng Cedric không làm vậy. Anh đã chọn sử dụng quân đội để giảm thiểu thiệt hại do lũ lụt gây ra.
Tuy nhiên, việc anh ta không trở về làm tổng tư lệnh quân đội làm dấy lên sự nghi ngờ của Hoàng đế.
Artizea làm điều này vì cô ấy biết rằng Cedric là tuýp người như vậy. Điều tương tự cũng xảy ra khi Artizea phát hiện và cáo buộc một ngôi làng là đámnổi loạn trong lãnh thổ của Đại Công tước Evron, hay là khi anh ta nghĩ ra kế hoạch để loại bỏ Đại Công tước Roygar, và ngay cả khi dịch bệnh lây lan.
Dù biết mình sẽ gặp bất trắc nhưng cuối cùng anh vẫn luôn lựa chọn cứu mọi người.
Điều này khiến anh mất đi vị trí của mình và cuối cùng trở thành một tên luôn phải chạy trốn.
" Mời dùng trà."
Người quản gia nói một cách lịch sự và đưa cho Cedric một chiếc cốc kim loại.
Sau đó, anh ngồi cạnh Artizea và đưa một tách trà đậm đặc, đầy đường và sữa đến bên miệng cô.
Cedric ngồi xuống trước mặt Artizea, rồi nhâm nhi tách trà. Như thể đó là thời điểm để thưởng thức vậy.
Artizea ngơ ngác nhìn anh ta, nghĩ đếnmong muốn của Licia.
「Nếu cô có gặp Cedric, hãy nói với anh ấy rằng Licia sống chết không hối tiếc.」
Trong sâu thẳm, Licia không muốn Artizea và Cedric gặp lại nhau, vì điều đó có nghĩa là cuối cùng anh ta đã bị đánh bại và bị đưa về thủ đô.
Nhưng bây giờ tình hình hoàn toàn trái ngược với những gì cô nghĩ lúc đó.
Bây giờ,hay nhiều năm sau nữa, Cedric và quân đội của anh ta vẫn sẽ sống sót.
Giờ chính Artizea là người không còn chút sức lực. Artizea được đưa đến doanh trại của Cedric và giờ đây đang đối mặt với anh ấy.
Licia muốn cô ấy chuyển lời khi cô gặpđược Cedric.
Nhưng Artizea không thể giữ lời hứa với Licia. Bởi vì cô ấy không thể nói.
Khi người quản gia móm hết trà vào miệng Artizea, Cedric đứng dậy.
"Đi ra ngoài thôi."
“…?”
Artizea bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ của mình và nhìn anh đầy hoài nghi.
Cedric đến gần và nhẹ nhàng nâng cô lên.
Artizea vùng vẫy thoát khỏi sự kìm kẹp của anh ta, không giống như với Venia. Lần này cô thấy xấu hổ.
Nhưng cô không thể chống lại cánh tay mạnh mẽ của Cedric.
Anh bế cô trên tay và khi rời khỏi lều, các hiệp sĩ trong quân phục chạy đến gần cô.
Các hiệp sĩ đều khá bẩn và dơ vì phải liên tục chạy trốn.
"Đại công tước."
“Ngài đưa người phụ nữ độc ác này đi đâu vậy? ”
"Ta có công việc chưa hoàn thành."
"Chúng tôi sẽ đưa cô ta đi"
Các hiệp sĩ chìa tay ra. Cedric quay sang một bên, tránh né họ.
"Đừng nói về người khác như thể họ là đồ vật."
"Ngài ấy nói gì cơ? Công tước đang đối xử quá tốt với quỷ dữ rồi. "
"Ở đây đi. Ta sẽ đi một mình. "
"Không đời nào."
Đámhiệp sĩ sợ hãi.
"Nữ Hầu tước Rosan, cô ấy không có tay chân, cô ấy không thể làm hại ta."
"Chưa chắcđâu ạ!"
"Ả phù thủy đó có khả năng gây ra tai họa chỉ bằng cái lưỡi của mình."
“Thật không may, Hầu tước Rosan cũng không có lưỡi.”
Cedric nói.
Anh ta bước qua trại quân sự. Sau đó, anh bế Artizea lên ngựa và leo lên phía sau.
Bởi vì cô không còn nguyên tứ chi, anh không thể để cô ấy ở sau được, vì vậy đây là cách dễ dàng nhất để di chuyển.
Artizea rùng mình. Trước đây, cô ấy chưa bao giờ gần gũi với một người đàn ông đến như thế.
Sức nóng từ ngực áp vào lưng khiến nhiệt độ cơ thể cô tăng lên.
Cedric cưỡi ngựa ra khỏi doanh trại.
Trời mưa lất phất.
Nhìn vào những ngọn núi và những con suối, Artizea nhận ra rằng đây là vùng Barquee do Đại công tước Roygar cai quản.
Barquee là vựa lúa ở phía đông Đế quốc.
Không thể so sánh với vùng đồng bằng rộng lớn của miền Tây, nhưng tài nguyên nước dồi dào và khí hậu ôn hòa rất thích hợp trồng các loại ngũ cốc và trái cây.
Loại rượu ngon nhất trong Đế quốc cũng được sản xuất ở đó.
Nhưng bây giờ không còn lại dấu vết gì nữa.
Khói bốc lên từ mặt đất cháy đen. Trong lúc anh ta cưỡi ngựa, cô chỉ có thể nhìn thấy những ngôi nhà còn sót lại.
Có xác chết ở khắp mọi nơi, phần lớn là xác của đàn ông.
Thành phố cũng bị phá hủy.
Chỉ còn lại những bức tường đổ nát, và những người sống sót, đang nép mình bên dưới những bức tường nhà còn sót lại, ngước nhìn họ bằng đôi mắt lóe sáng.
Artizea sững sờ nhìn cảnh tượng đó, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Chuyện gì đã xảy ra trong lúc cô ấy bị giam cầm chứ.
Đáng lẽ không có chiến tranh ở Barquee.
“Là vì một người dân ở Barquee bị phát hiện đã lên kế hoạch ám sát Lawrence cùng với Đại công tước Roygar 12 năm trước.”
Artizea khó thở, nhịp tim tăng nhanh.
Đây là một cuộc thảm sát vô ích.
Lawrence đã là hoàng đế và có quân đội hoàng gia như ý nguyện.
Quyền lực hoàng tộc đã vững chắc và lớn mạnh hơn bao giờ hết. Chính Artizea là người đã biến điều này thành hiện thực.
Lawrence phải giữ mình trong sạch. Vì vậy, những việc như vậy luôn là trách nhiệm của Artizea.
Đó là nhiệm vụ mà Milera áp đặt cho Artizea và cô ấy đã trung thành thực hiện nghĩa vụ của mình.
Vậy nên nếu không có cô thì Lawrence làm sao có thể trở thành một hoàng đế hoàn hảo cơ chứ.
“Cô có cảm thấy bất ngờ và hoảng hốt không? Đây là những gì cô đã từng làm đấy, Hầu tước Rosan. ”
Cedric nói nhỏ.
“Điều này có cần thiết hay không. Tôi biết cô đã nghĩ vậy khi thi hành các kế hoạch của mình. Có lẽ đây là điều mà Lawrence cho là thiết yếu”.
“…”
“Hầu tước Rosan,Hay cô tin rằng phán đoán của cô là tuyệt đối còn của Lawrence thì không?”
Artizea không nói nên lời.
"Nếu vậy, không có gì ngạc nhiên khi cô bị trục xuất cả"
Cedric thay đổi trong giọng điệu và nói.
***
Sau đó, Cedric thành lập một đội quân nhỏ, riêng biệt và di chuyển từ nơi này sang nơi khác. Artizea được đưa lên ngựa của người quản gia và di chuyển cùng.
Có rất nhiều nơi khác cũng đã phải chịu chung số phận.
Không ai quan tâm đến nạn dịch cào cào, hậu quả của các cuộc nội chiến, hoặc việc khôi phục các bờ đê .
Cũng không có vựa lúa.
Mọi con đường đều tràn ngập những người lang thang và các bệnh truyền nhiễm. Xác người chưa được thu gom nằm ngổn ngang khắp nơi.
Nền chính trị của đế quốc không chỉ là một thảm họa trong một hoặc hai năm qua.
Hoàng đế Gregor tự cho mình là trung tâm và luôn luôn ích kỷ, một người đàn ông đặt quyền lực của mình lên trên cuộc sống của người dân.
Cuộc đấu tranh giành quyền kế vị đã khiến đất nước bị hủy hoại, Artizea đã chủ động biến điều đó thành hiện thực.
Artizea nghĩ rằng một khi Lawrence trở thành hoàng đế, hắn ta sẽ khôi phục lại đế quốc.
Sẽ có hy vọng cho Đế quốc khi Licia là Hoàng hậu.
Ngay cả sau khi cô ấy qua đời, Artizea vẫn nỗ lực làm điều gì đó để thay đổi tình hình khi cô ấy ở bên cạnh Lawrence.
Nhưng bây giờ hoàng gia coi như đã ruồng bỏ tất cả.
Artizea đã hiểu những gì Cedric đang muốn nói với cô.
Thay vì lên án cô như Venia, anh dường như muốn cho cô thấy hậu quả mà cô đã gây nên.
“Miraila đã chết. Tôi nghe nói rằng bà ta vẫn còn mắng Lawrence về mấy vấn đề phụ nữ ”.
Ngày họ đến ngôi làng của những kẻ nổi loạn ở bên kia sườn núi phía Bắc, anh ta nói ra tin tức đó.
Artizea quá kiệt sức để bất ngờ trước tin này.
Trong ngôi làng của những kẻ nổi loạn, chỉ còn lại những ngôi mộ, với hàng nghìn chiếc bóng đổ rạp gần những cây thánh giá bằng gỗ.
Ngôi làng này không hẳn là một ngôi làng.
Đó là nơi mọi người chạy trốn khi Hoàng đế Gregor giết cha mẹ của Cedric, buộc tội họ phản quốc.
Sau đó, sự thật lộ ra và đế quốc đã công nhận điều đó. Danh sách truy nã những kẻ bỏ trốn cũng được dỡ bỏ.
Dù vậy, họ vẫn không rời làng quê mà họ sinh sống, luôn tin tưởng và hỗ trợ lẫn nhau.
Licia cũng đến từ ngôi làng này, và gia đình của Venia cũng sống ẩn náu ở đây.
Cedric, người không có quan hệ huyết thống nào khác, tìm thấy niềm an ủi giữa dân làng.
Artizea biết điều này.
Đó là một điều khủng khiếp.
Artizea mới biết về việc xây dựng những ngôi mộ.
‘Có phải Cedric đã tự xây tất cả những ngôi mộ kia không? Anh ta đưa tôi đến đây với mục đích khiến tôi phải suy ngẫm ư? '
Artizea nghĩ.
Sau khi lặng lẽ đứng một lúc lâu trên ngọn đồi, nhìn ra toàn cảnh ngôi làng, Cedric đưa cô trở lại trại quân sự cùng anh.
“Tôi không nghĩ là cô từng lường trước rằng cuối cùng Lawrence sẽ như thế này đâu, Hầu tước Rosan.”
“…”
“Tôi biết anh ta rất tệ và xấu xa. Nhưng nếu tôi bắt đầu chiến đấu để giành lấy ngai vàng, tôi tin chắc rằng thất bại sẽ còn tồi tệ hơn cái chết ”.
Artizea lo lắng về một vấn đề khác.
“Tại sao anh ấy không hỏi về Licia? Tại sao anh không hỏi Thánh nữ đã chết như thế nào, người đã cố gắng bảo vệ anh ta bằng mọi giá? '
Đến mức Miraila bị giết chỉ vì là phụ nữ. Đến giờ thì Cedric nên biết Lawrence đã đối xử với phụ nữ như thế nào.
Vì vậy, cũng hợp lý khi anh đổ lỗi cho Artizea vì đã cướp lấy Licia khỏi tay anh ta và ép cô ấy kết hôn với Lawrence.
Nhưng anh đã không làm vậy. Khuôn mặt của anh ta trông giống như một bức tượng công cộng được dựng ở quảng trường thị trấn.
“Nhưng tôi không ngờ mình lại thấy sự chuyên chế như vậy. Tại sao anh ta lại làm thế này? Giờ thì Đế quốc Crates đã thuộc về anh ta rồi. Anh ta không muốn bảo vệ người dân của mình, cứu họ và làm cho nơi này trở nên vĩ đại sao? ”
Tiếc thay, Artizea không thể trả lời vì cô ấy không có lưỡi.
Cô nhìn xuống. Cô chỉ muốn biết. Tại sao Lawrence lại như vậy?
"Lập ra một kế hoạch đi ."
Sau đó, cô ngạc nhiên ngẩng đầu lên khi nghe thấy những lời nói của Cedric.
