"Thật nực cười, chỉ với 2 đồng vàng cũng đủ để tôi có thể tống cổ cô rồi. Kể cả cô có liều mạng đi nữa thì cũng chả là gì với tôi cả." Artizea nói.
"Bất kì ai có lòng căm phẫn tột cùng sẽ không từ bỏ bất kì điều gì kể cả khi họ có bị thiêu đốt đi chăng nữa."
Terry nói và đưa tay vào lò sưởi để chứng minh những gì cô nói. Alice nhanh chóng giữ cô lại.
Artizea cười cay đắng.
"Cô không cần phải làm những thứ ngu ngốc để thể hiện quyết tâm của mình đâu. Nếu cô bị bỏng nặng thì chẳng phải tệ lắm sao?"
"Thế cô sẽ lắng nghe thỉnh cầu của tôi chứ."
"Kể cả khi tôi sử dụng cô. Tôi cũng không thể để cô vào nhà đại công tước Roygar với tư cách là người hầu của hầu tước phu nhân Camellia được, Terry. Vì bà ấy biết hầu như mọi thứ về cô. Điều đó đồng nghĩa với việc mọi chuyện sẽ sớm bị bại lộ thôi.”
Artizea nói.
"Kể cả khi cô hữu dụng, tôi cũng không thể giúp cô toại nguyện được."
"Nhưng cô sẽ loại bỏ đại công tước Roygar và hầu tước phu nhân Camellia đúng không?"
Cha của Terry là người con trai thứ hai trong gia đình nam tước. Không những không được kế thừa chức vị mà còn đứng cuối trong số các quý tộc.
Người chị duy nhất của Terry được đại công tước Roygar để mắt đến, nhưng phu nhân của ông ta không hài lòng về chuyện này.
Không có chuyện gì xảy ra cả. Chị của Terry cũng không phải là kẻ ngốc đến mức đi dòm ngó đến một người đàn ông đã có vợ.
Chị của Terry đã đi ở nhờ một người họ hàng ở phía tây để tránh chuyện này.
Tuy nhiên, chị của Terry đã bị hầu tước phu nhân Camellia sát hại để an ủi trái tim của em trai.
Vụ án được tính toán rất kỹ và được ngụy trang giống như chị cô đã tự sát.
Cả gia đình không hề tin rằng chị cô đã tự sát, nhưng muốn vạch trần điều này là điều bất khả thi.
Chắn chắn dù chuyện này có bại lộ thì nó cũng chẳng làm tổn hại gì đến đại công tước Roygar và hầu tước phu nhân Camellia.
Một câu chuyện hoàn toàn bình thường, chẳng thể thu hút sự chú ý của mọi người quá lâu.
Khi chỉ còn lại một mình, cô từ bỏ danh vị con gái của kỵ sĩ, và trở thành người hầu nhà tử tước Weave.
Đó là 8 năm trước.
Suốt 8 năm đó cô nhận ra sự tồn tại của bản thân tầm thường đến mức nào.
"Thế giới này không có thứ gì gọi là quyền lực tuyệt đối. Tiểu thư là vị hôn thê của đại công tước Evron, em gái của Lawrence. Dù có là ai đi nữa, sớm muộn gì thì tiểu thư cũng sẽ phải đối đầu với đại công tước Roygar."
Terry nhìn Artizea với đôi mắt chắc chắn.
"Nếu cô dùng tôi để tăng cơ hội giành chiến thắng, nếu cô có thể tiêu diệt họ thì sau cùng, đó sẽ là sự trả thù của tôi."
Như thế vẫn là chưa đủ, nhưng dù sao thì Terry cũng chẳng còn cách nào để trả thù ngoại trừ cách trở thành vũ khí của Artizea.
Artizea biết một người với sự quyết tâm như Terry, giống như cô đã nói, sẽ là một người hữu dụng.
"Được, tôi sẽ sử dụng cô. Nếu cô may mắn, đấy sẽ là một trong những lưỡi dao cứa vào cổ đại công tước Roygar."
"Cảm ơn cô."
Terry cảm thấy nhẹ nhõm, cũng chẳng khó khăn gì khi để đưa Terry vào chuyện này.
Artizea định gài người đến chỗ của công tước Riagan phía nam, cô định sẽ cho Terry đến đó.
Không rõ như vậy có tác dụng gì không.
Nhưng gián điệp cần phải được gài vào trước khi mối quan hệ trở nên căng thẳng thì mới hữu dụng.
Nhờ có Terry, Artizea mới có thể biết được thông tin sẽ dùng trong tương lai tách biệt hoàn toàn với hiện tại.
Đây cũng không phải là điều cô đã dự tính trong kế hoạch, nhưng cũng khá quan trọng.
"Đứng dậy đi, Terry."
Artizea tháo tấm khăn che mặt xuống. đồng nghĩa với việc Terry đã thuộc quyền sở hữu của cô.
Terry nhìn Freyl.
Nhưng sau đó thì cô cũng lịch sự cúi người xuống. Nếu Artizea nghĩ anh là người cô không cần phải biết thì cô cũng sẽ không bận tâm. Lòng trung thành chính là như vậy.
Artizea đưa cho cô tờ giấy kết hôn.
Terry trở thành vợ của Lexen, người thậm chí cũng không biết mặt cô.
"Cô sẽ đến vùng biển phía nam dưới danh nghĩa là phu nhân Lexen. Cô có thể nói với những người hầu nhà Weave là cô may mắn đã cưới được một quý tộc trung lưu."
"Vâng."
" Vì cô đã nói rằng cô có họ hàng với gia đình Ford ở phía nam, nên sẽ không khó để hòa nhập với họ. Trên đường đi, cô sẽ nhận được thư giới thiệu từ người giúp việc của Nữ công tước Riagan."
"Vâng."
"Sau đó, cô có thế làm bất cứ việc gì mính muốn. Nếu có thể hãy cố gắng có được lòng tin của bà ấy, nếu không thì ít nhất hãy cố gắng làm bạn của người hầu gái."
"Vâng."
"Được rồi, tôi sẽ cho gọi cô khi cô trở nên hữu dụng."
Artizea lấy một chiếc hộp bằng gỗ mun có viền vàng.
Thay vì lấy quà cưới, Terry lấy chiếc nhẫn bên trong và đeo vào.
Sau đó Terry đứng dậy, cầm chiếc hộp và quỳ xuống.
"Tôi cầu nguyện cho chúa sẽ đem tin tốt tới."
"Cô nên gửi lời cầu nguyện của mình đến ác quỷ, chứ không phải chúa."
"Sao cũng được, cũng chẳng quan trọng."
"Chúc cô may mắn." Artizea nói.
Terry lui ra.
Artizea mời Freyl ngồi. Trong đầu anh đầy sự bối rối.
Anh bước vài bước rời khỏi vị trí hộ tống Artizea.
"Để gửi gián điệp đến chỗ của đại công tước Riagan, cô mua hẳn tước hiệu của một quý tộc luôn ư?"
"Đúng thế."
"Tại sao vậy?"
Artizea nghiêng bình trà đã nguội đang cầm trên tay.
"Công tước Riagan không phải là một kẻ nắm quyền độc lập, có thể nói ông ta như là một kẻ đầy tớ của hoàng đế bệ hạ.... Để nắm toàn bộ đế quốc này, chúng ta buộc phải để tâm đến khu vực phía nam."
Đột nhiên câu chuyện dần mở rộng ra.
Freyl chợt nhận ra.
"Cô định nhảy vào cuộc chiến ngai vàng sao?"
"Đúng vậy."
"Cô nghiêm túc sao?"
"Tại sao anh lại nghĩ tôi không nghiêm túc? Mẹ của Cedric là họ hàng của hoàng đế. Theo dòng dõi thì nếu nói Cedric có quyền thừa kế từ ban đầu cũng chẳng có gì là nói quá."
Artizea thẳng thắn nói, Freyl trả lời một cách sắc bén.
"Cô đừng lôi đại công tước Evron vào một cuộc chiến vô nghĩa."
"Tôi chắc là anh cũng chưa từng nghĩ về chuyện đó, nhưng Freyl à, tôi cũng chắc chắn rằng bản thân tôi không phải người duy nhất đề nghị việc đó."
Artizea cười.
"bản chất của quyền lực là để loại trừ người khác. Đây chỉ là điều chúng ta phải làm để tồn tại thôi."
Nếu không làm gì cả, thì thứ chờ đợi Cedric ở phía trước là sự thanh trừng.
Một người có quyền lực quân sự và được lòng binh lính của họ là điều nguy hiểm. hơn nữa, người hùng của nhân dân còn đáng lo hơn nữa.
Nếu anh ta sở hữu cả hai yếu tố, còn cộng thêm dòng dõi hoàng tộc thì không cần phải tranh cãi gì nữa, anh ta phải là người đầu tiên bị loại bỏ.
Phải chi Cedric là một kẻ ngốc hay là một kẻ bất tài thì anh ta sẽ không sao. Thậm chí anh ta có thể bảo toàn sự an toàn của chính mình bằng việc giúp đỡ một trong hai ứng cử viên.
Nhưng trái lại Cedric là một người quá ưu tú. Nếu như Freyl là cấp dưới của Lawrence hay Roygar thì chắc chắn anh ta cũng sẽ cố loại bỏ Cedric đầu tiên.
"Tôi hiểu những gì cô nói. Nhưng làm sao tôi có thể tin lời của tiểu hầu tước là cô đây, người có anh trai ruột là Lawrence."
"Liệu anh có thật sự tin khi tôi nói rằng người không đủ phẩm chất thì không nên trở thành hoàng đế không." - Artizea nói.
"Vậy nếu tôi nói với anh rằng tôi đang nhắm đến vị trí nữ hoàng thì sao? Điều đó đáng tin hơn rồi chứ?"
"Tiểu thư đã đề nghị một cuộc hôn nhân trong hai năm."
Artizea cười.
"Đúng vậy."
Freyl mím chặt môi trước nụ cười của cô.
"Tôi muốn ngăn chặn sự sụp đổ. Và sự thay thế duy nhất là Cedric." - Artizea nhẹ nhàng nói.
"tiểu thư..."
"Đế quốc này vốn đã thiếu sức sống khi mới thành lập. Luật pháp đã trở nên lỗi thời và ngày càng hoạt động không đúng cách.” Cô nói.
"Hiện tại, ngôi vị hoàng đế là cao nhất và vẫn đang được duy trì như vậy. Bản thân hoàng đế là một người ích kỉ và cao ngạo, nhưng không phải là kẻ bất tài. Thế nhưng liệu có ai trong hai người, Lawrence hay Roygar đủ khả năng thống nhất đế quốc như Gregor hay không? Tôi cho rằng là không."
"Tôi không phản đối việc đó."
"Phía bắc sẽ bị bỏ hoang, phía tây sẽ đối mặt với các đợt tấn công của yêu quái, phía đông sẽ trở thành khu độc lập, còn phía nam sẽ bị vương quốc Eimmel xâm lược. Cả cái đế quốc này sẽ vỡ vụn thành từng mảnh."
Artizea nhắm mắt và thở một hơi thật dài.
Cô đã rất vất vả để duy trì đế quốc này sau khi Lawrence trở thành hoàng tử.
Dù sao thì, mọi thứ có lẽ sẽ tốt hơn nếu cứ để nó vỡ tan như vậy.
Nếu cuối cùng nó sẽ bị lụi tàn thì thà rằng đấu tranh để mở ra một kỷ nguyên mới còn hơn là để nó bị sụp đổ dưới tay của một tên hoàng đế điên rồ.
Nếu thế thì Cedric có thể đã có cách để cứu vãn mọi chuyện.
Artizea cảm thấy đau đắn và đặt tay lên lồng ngực. Cô cố gắng bình tĩnh lại.
'Nhưng nếu dùng cách của Cedric, anh ta sẽ không bao giờ có được quyền lực chính trị hoàng gia. Muốn đạt được chúng cần phải có giải pháp đúng đắn. Sự công lý của Cedric chỉ được mọi người chú ý khi anh ta nắm được quyền lực trong tay."
Cô biết cách làm của mình không đúng, nhưng nó sẽ có hiệu quả.
Cô đã có kinh nghiệm thành công trong chuyện này rồi.
Đó không phải là một cuộc sống đầy thắng lợi, thậm chí sau đó cô đã bị loại bỏ, nhưng không thể phủ nhận sự thật là Lawrence đã trở thành hoàng đế.
Một lần nữa, cô tự tin rằng mình có thể làm được.
Vai trò của cô chính là trao quyền lực cho Cedric, cũng giống như Lawrence mọi việc sau đó không phải là của cô nữa.
"Vậy là trong hai năm này, cô sẽ ở bên cạnh ngài Cedric và làm những việc mà Evron không làm được."
Freyl nói thế rồi anh im lặng một lúc. Anh cũng đủ thông minh để hiểu được những lời Artizea nói.
Tim anh đập nhanh.
Tương lai, sự quyết tâm, sự chắc chắn, lạnh lùng của một cô gái chỉ mới 18 tuổi khiến anh cảm thấy thật hổ thẹn với chính mình.
"Tôi hiểu ý của cô rồi. Cô nói đúng, tôi sẽ không nói với ngài ấy về việc này."
Freyl thở dài.
Nếu gây tổn hại đến danh tiếng đó, cô sẽ không đặt được điều mình muốn. Đồng thời, cô phải làm những việc mà anh ta không thể
Cuối cùng cô cũng sẽ thất bại bởi chính những việc mà Evron không thể làm đó.
Freyl tự biết rằng anh là người có thể giúp được cô.
Vì anh biết nghi ngờ.
Anh có thể nghi ngờ Artizea và những việc cô làm. Ngược lại, anh cũng sẽ nghi ngờ những thông tin được đưa đến.
Mọi thứ sẽ được xem xét nằm ngoài sự nhận biết của Cedric.
Điều cần thiết cho công việc này không phải là lòng trung thành mà là ngờ vực và khôn ngoan.
Đó là lý do vì sao cô cho Freyl biết mọi việc dù điều đó có thể là mối nguy cho tổ chức của cô.
Anh từ tốn quỳ gối xuống trước mặt Artizea như một minh chứng cho sự liên minh giữa hai người họ, sau đó anh cúi người hôn vào mặt sau tay của cô."
"Cô chắc hẳn sẽ cần có sự giúp đỡ nhỉ? Tôi sẽ giúp cô."
Artizea nhẹ gật đầu.
