Mặc dù cô chưa trả lời nhưng cánh cửa đã mở ra.
Alice bước vào, hai má cô đỏ lên vì phấn khích. Cô thở hổn hển như thể đã chạy một quãng đường dài.
“Tiểu thư.”
“Có chuyện gì vậy?”
Artizea quay người lại và bình tĩnh hỏi.
Alice dường như bừng tỉnh khi thấy căn phòng đầy màu sắc cùng với những bộ váy áo, trang sức và vải. Cô hít một hơi sâu và bước về phía Artizea.
“Kaah! Cô sẽ làm dơ nó mất!”
“Cô không thể dẫm lên nó như vậy được!”
Người hầu của Emily cuống cuồng, nhưng Alice dường như không có ý định làm theo.
“Tiểu thư, có tin từ phía hầu tước Rosan.”
Alice nói nhỏ vào tai của Artizea.
Emily nhanh chóng để ý và giữ khoảng cách với Artizea. Sophie nghiêng đầu.
“Tối qua… không, rạng sáng nay, họ nói rằng Bill đã chết.”
“Vậy sao.”
Có vẻ như Rye đã hoàn thành việc của mình rồi.
“Tốt lắm.”
Artizea khen ngợi Alice.
Nó không quá quan trọng vào lúc này. Tuy nhiên, điều quan trọng là biết được tin tức sớm trước những người khác dù chỉ một chút.
Đối với Alice, công việc xử lý thông tin cũng không có gì khác. Cô đáng được khen.
Alice thích thú cười.
“Vâng. Nora đến để nói tin đó cho tôi. Cô ấy làm việc trong phòng giặt là.”
“Tôi sẽ ghi nhớ.”
Tất cả là kết quả của việc đút lót dưới danh nghĩa quà tặng.
Cô ta được yêu cầu cho họ biết nếu có bất kỳ tin tức nào, và sẽ cố gắng nhanh nhất có thể khi biết rằng có chuyện bất ngờ xảy ra và chuyển nó cho Alice.
Sophia nghe được cái tên Nora.
“Ai là Nora vậy?”
“À, đó là…”
“Bill đã chết rồi.”
Alice nhìn Artizea, tự hỏi liệu cô có phải giấu thông tin đó không.
Artizea gật đầu với thái độ không hề ngạc nhiên hay kích động. Quản gia của Miraila đã chết. Dù sao thì sau nửa ngày tin tức cũng sẽ được lan truyền ra ngoài.
Các bài báo cũng sẽ xuất hiện trên những trang báo của tuần này. Không có lý do gì để giấu nó đi cả.
“Trời ơi!”
Sophie giật mình và dùng tay để ngăn tiếng hét. Emily cũng kêu lên ngạc nhiên.
Miraila đến tiệm của Emily vài lần nên hầu hết nhân viên của cô ấy đều biết về Bill.
Sự kinh hoàng và ngạc nhiên lan ra.
“Ồ, chuyện xảy ra lúc nào vậy?”
“Tối hôm qua, thưa phu nhân.”
Alice dừng nói và nhanh chóng ngậm miệng mình lại. Cô tự nhận ra rằng mình đã nhắc đến Miraila.
Artizea lắc đầu và ra hiệu rằng không có vấn đề gì cả. Sau đó Alice nói một cách tự tin.
“Có vẻ như phu nhân đã đánh Bill trong lúc nóng giận, vì vậy anh ta nổi giận và ra ngoài uống rượu lúc nửa đêm.”
“Sau đó?”
“Đến sáng hôm sau anh ta không trở về. Phu nhân tỉnh dậy và tìm Bill, nhưng bà ấy lại nổi nóng vì anh ta không có mặt ở đó. Vì vậy, những người hầu đã tìm khắp các quán bar gần đó và họ đã thấy anh ta. Anh ta ngã xuống đường và chết.”
“Trời đất ơi. Có phải là do đau tim hay gì đó tương tự vậy không?”
“Không, ai đó đã đập anh ta bằng đá từ phía và lấy trộm mất chiếc ví. Đó chắc là một tên trộm của vùng lân cận. Bill không may đã ngã về phía trước, đập đầu và chết ngay tức khắc.”
“Thật khủng khiếp.”
Sophie lẩm bẩm với bản thân, Emily hỏi lại lần nữa.
“Họ có tìm được thủ phạm không?”
“Chưa. Tôi đã báo cáo cho cảnh sát nhưng không có khả năng cao tìm được thủ phạm.”
“Tôi cũng nghĩ như vậy.”
“Tôi nghe nói họ sẽ điều tra nhưng chưa được gì nhiều. Tôi đoán thật khó để nói rằng chuyện đó được thực hiện và che giấu bởi một người. Họ nói Bill đã đốt tiền ở quán bar vào đêm qua.”
Rye chưa bao giờ khiến Artizea thất vọng trong khoản này.
Điều này đã hoàn toàn che giấu đi nguồn gốc cuốn sách mà Bill đã sao chép.
Artizea lén cười thỏa mãn.
Emily hỏi trong sự hoang mang.
“Tại sao anh ta lại làm như vậy chứ?”
“Anh ta muốn nói rằng mình đã sống một cách cực khổ để có được số tiền này. Quản gia không phải như vậy một, hai lần.”
Sophie nhỏ giọng trả lời. Nhưng đó là một giọng đầy thương hại.
“Tôi ghét tay quản gia hơn cả phu nhân nữa. Nhưng khi nghe tin ông ta chết…”
“Phu nhân… bà ấy có nói gì không? Anh ta là quản gia yêu thích bà ấy.”
“Tôi nghĩ hẳn là bà ấy rất sốc. Bà ấy thậm chí còn ngất đi.”
Trước lúc Alice trả lời, Emily quay sang nhìn Artizea. Artizea nhìn chằm chằm lại với một biểu cảm thờ ơ.
Emily cụp mắt xuống.
“Tôi hiểu.”
Emily thậm chí không nói thêm lời nào, nhưng Artizea biết cô ấy đang nghĩ gì.
Một lúc trước, đích thân cô đã đến đây, Lawrence cũng đã rời khỏi nhà. Chỉ còn lại một mình Miraila ở trong căn nhà đó.
Trong tình cảnh đó, bay giờ đến người quản gia cũng bị giết. Cô ấy chắc chắn tự hỏi rằng liệu nó có an toàn khi để cô ấy ở một mình như vậy.
Khi Artizea im lặng nhìn, Emily nhanh chóng hạ ánh mắt xuống.
Cô ấy là một thợ may nổi tiếng, vì vậy cô rất thân thiết với các quý cô, nhưng cô ấy không có tư cách gì để đối mặt với Artizea và nói chuyện một cách dễ dàng.
Đó là một sai lầm lớn khi dám đưa ra lời khuyên. Thêm vào đó, Emily biết tình hình của Artizea. Cô cảm thấy thật có lỗi khi cố gắng tỏ ra đồng tình với Miraila.
“Tôi xin lỗi, thưa tiểu thư.”
“Cô xin lỗi vì điều gì?”
Emily lịch sự cúi đầu.
“Alice, cô hầu tên Nora chưa rời đi phải không?”
“Đúng vậy. Tôi đã ngay lập tức nói cô ấy đợi một lát để tôi báo tin này với cô rồi sau đó hãy đi. Có thể cô ấy muốn gặp cô.”
“Tôi cũng muốn thế, nhưng tôi không thể gặp cô ấy trong lúc này được. Cô có thể mời cô ấy một tách trà ở chỗ của tôi.”
“Vâng. Cảm ơn tiểu thư.”
Alice cúi đầu chào và rời đi. Đó là bởi vì cô biết rằng từ “ở chỗ của ta” có nghĩa là phần thưởng.
Đối với Alice, cô có thể ra oai với cô ta một chút.
Sophie ngập ngừng và nói.
“Thưa tiểu thư, tôi có thể ra ngoài một lát không ạ?”
“Được.”
“Cảm ơn! Tôi làm việc trong phòng giặt trước khi phục vụ cho cô, nên tôi biết rõ Nora. Cảm ơn tiểu thư, tôi sẽ quay lại sớm thôi.”
Sophie đi theo Alice.
Emily tiếp tục công việc trong im lặng một lúc.
Sau khi sự ồn ào của Sophie biến mất, căn phòng Tuvalet trở nên tĩnh lặng khác thường.
Artizea cảm thấy chán và quay ra hỏi Emily.
“Cô đã chỉnh xong chiếc váy cưới này chưa?”
“Rồi, nhưng có rất nhiều thứ tôi muốn cho cô xem…”
Emily nói với gương mặt cáu kỉnh như thể đó là điều không tốt.
Với những vị khách lớn như một cô dâu chuẩn bị kết hôn, sự kết hợp giữa phong thái, sự hào hứng và quen với những khoản chi tiêu lớn của họ sẽ tạo nên một tâm lý không sợ hãi trước thế giới.
Tuy nhiên, Artizea không hề kích động như cô ta nghĩ và điều ít nhất cô ta có thể làm là cứu vớt khuôn mặt của cô. Cô ấy là người đầu tiên có được tài sản lớn như vậy nhưng lại không biết sử dụng nó.
Nhưng cô có một thứ khiến cho Emily vui.
Cô đã sống một thời gian dài trong lâu đài hầu tước Rosan. Số tiền cô có vượt xa ngân sách của một gia đình thông thường.
“Cô đã lấy xong số đo rồi thì tiếp theo hãy làm theo ý muốn của mình, không cần lo lắng về tiền bạc.”
Hai má của Emily hồng lên rực rỡ.
“Khi đại công tước nói như vậy, cô đã nói rằng nó thật lãng phí.”
“Bởi vì đó không phải là tiền của tôi, mà là của Cedric.”
“Thật là nực cười khi nói đó là lãng phí.”
Emily nói với giọng the thé, lúc này cô ta tràn đầy năng lượng, khiến Artizea nao núng.
“Tôi biết cô đang nói đến điều gì đấy.”
Cedric tiêu tiền vì cô cũng là một phần trách nhiệm. Nó không phải là vấn đề quá quan trọng.
Tuy nhiên, cô cảm thấy xấu hổ không vì lý do gì cả. Có lẽ, là do cô cảm thấy áy náy khi được đối xử như một cô dâu trong khi đây còn không phải là cuộc hôn nhân thực sự.
‘Đây là hôn lễ của chúng ta mà.’
Dường như cô đang nghe thấy tiếng tim mình đập.
Artizea cụp mắt mình xuống và cảm nhận được một sức nóng kỳ lạ đang lan dần từ nơi sâu thẳm của trái tim mình.
Cedric cần cẩn thận hơn với lời nói của mình. Cô biết anh không cố gắng quyến rũ phụ nữ, nhưng khuôn mặt và giọng nói chân thành có sức mạnh rất lớn.
Artizea biết rằng mình hiểu tất cả những gì anh ấy muốn nói.
Trong mọi tình huống, Artizea trong mắt anh lúc nào cũng là cô bé 18 tuổi vừa rời vòng tay mẹ.
Điều đó vẻ đáng buồn khi cô đang tập trung vào kế hoạch của mình hơn là chuẩn bị cho cuộc hôn nhân này.
‘Đừng quá lo lắng, đừng quá áp lực, nhưng đó vẫn là một cuộc hôn nhân nên hãy tận hưởng tất cả những gì cô có thể như một cô dâu.’
‘Bởi vì cô là người tốt.’
Cô là người không đáng được quan tâm đến như vậy.
Với suy nghĩ đó, sức nóng lan truyền trong ngực cô nguội dần. Trong đầu cô có quá nhiều thứ để làm. Cô không thể suy nghĩ chậm lại như Cedric nói. Nếu có sáu cánh tay, cô sẽ gạt chúng ra khỏi đầu.
Trì hoãn không có gì là tốt cả. Tốt hơn là nên thả Lawrence ra càng sớm càng tốt.
Emily phủ nhận điều đó trong khi cô chìm đắm vào suy nghĩ của mình.
“Không đâu. Tôi không nghĩ cô biết hết về tôi đâu.”
“Phu nhân Emily.”
“Một người đàn ông sắp kết hôn là lúc anh ta đầu tư nhiều nhất cho người phụ nữ của đời mình. Trên giới hạn đó thì không khác gì anh ta cũng được nhận lại vào lúc đó vậy. Vì vậy, cô không nên tự hạ thấp mình như vậy!”
“Không sao cả. Nữ hầu tước Rosan.”
Emily lầm bẩm và cắn vào miệng.
“Anh ấy không gặp bất kỳ khó khăn nào về tài chính cả…”
“Đừng nói thêm gì nữa, hãy làm tốt công việc của mình. Cô không biết cô cần thêm gì sao? Tôi không có thời gian để thử từng thứ một đâu.”
“Tiểu thư Rosan.”
Cuộc hôn nhân hạnh phúc mà Emily hình dung không phải là mối bận tâm của Artizea. Nó sẽ không xảy ra đâu.
Chính Artizea khiến mọi người xung quanh lầm tưởng đây là một cuộc hôn nhân tình yêu, vì vậy cô không thể nói thêm gì được.
“Sophie là người quản lý tủ quần áo của tôi, vì vậy hãy nói với cô ấy. Tôi sẽ trả thêm một khoản hậu hĩnh cho việc đó.”
Emily thở dài.
“Tôi cứ nghĩ cô tìm được chút ánh sáng rồi chứ…”
“Không phải việc may vá và mặc những bộ quần áo đẹp sẽ làm thay đổi thực tế sao?”
Artizea nói như vậy và hoàn thành buổi thử đồ của mình, trong tiếng thở dài của Emily.
