Hôn lễ dần tới hồi kết.
Đây là một buổi lễ tuyệt vời và lộng lẫy, xứng đáng với danh tiếng của Đại Công tước Evron.
Nữ hoàng nắm tay cô dâu và Hoàng đế thì nắm tay chú rể. Chỉ vậy thôi cũng đã khiến đây trở thành đám cưới danh giá độc nhất vô nhị rồi.
Một nửa số khách khứa chắc sẽ có suy nghĩ khác. Tuy nhiên, không ai thể hiện thái độ khó chịu với cuộc hôn nhân này cả. Mọi người đều cười rạng rỡ để chúc mừng cặp đôi mới.
Tiệc chiêu đãi rất hoành tráng. Tất cả khách mời đều nhảy nhót, ăn và uống rượu. Các hiệp sĩ reo mừng, còn bữa tiệc cho người hầu thì được tổ chức ở một nơi khác.
Ansgar, nhân danh Đại Công tước Evron và Hầu tước phu nhân Rosan đưa tới rất nhiều rượu và đồ ăn cho những cư dân trong khu ổ chuột.
Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ mà không bị bất kỳ thứ gì phá hoại.
Nữ hoàng rời đi trước khi tiệc chiêu đãi bắt đầu. Khi đi, bà ta nói:
[Ta sẽ dõi theo cô.]
Artizea chẳng lo lắng chút nào. Vì cô tự tin mình sẽ giữ lời hứa.
Hoàng đế rời đi chỉ một chốc sau khi Nữ hoàng đi khỏi. Ở bữa tiệc, ông ta đã nhảy một khúc với Artizea sau Cedric.
Sau khi chúc mừng cô, ông ta nói.
[Bây giờ, ta không nên bất cẩn gọi cô là Tia nữa nhỉ.]
[Sao một Đại Công tước phu nhân lại có quyền yêu sách về danh xưng trước mặt Hoàng đế bệ hạ uy quyền được ạ? Vì Đại Công tước là cháu trai của Bệ hạ, thần sẽ rất vinh hạnh nếu được ngài coi như cháu gái của mình.]
Hoàng đế liền cười.
[Được rồi. Ta sẽ tiếp tục làm vậy. Đó cũng là niềm vinh dự với cô mà.]
[Thần đang choáng ngợp vì sợ hãi đây ạ.]
[Tia, ta biết cô thông minh, nhưng lại không biết rằng cô cũng táo bạo tới vậy.]
[Thần chưa từng cố gắng lừa dối Bệ hạ. Xin hãy tin tưởng thần.]
[Không, ta không thất vọng về cô, ta chỉ nhận ra một điều thú vị là ở cái tuổi này, con mắt nhìn người của ta vẫn chưa hoàn hảo.]
[Thần lại choáng ngợp và sợ hãi rồi ạ.]
[Cedric rất thẳng thắn. Tính cách đó chính là một ưu điểm, nhưng vẫn có một số chỗ không phù hợp với thủ đô hiện giờ. Nó là một người đàn ông tốt, vậy nên hãy chăm sóc cẩn thận để nó không bị tổn hại gì cả.]
[Vâng.]
[Và.…Đừng ghét bà ấy quá nhiều. Miraila tội nghiệp ấy.]
Hoàng đế chỉ nói vậy rồi rời đi.
Hình như ông ta đã biết Miraila có tới hôn lễ và bị Lawrence đuổi đi.
Hoàng đế không phải là người duy nhất chú ý tới chuyện đó.
Hầu tước phu nhân Camellia và Đại Công tước Roygar cũng xích lại gần nhau và thầm thì nói chuyện.
[Đàn ông đơn giản lắm. Họ có thể đã nghĩ rằng là do Ngài Lawrence mà Nữ hoàng bệ hạ tới hôn lễ thay vì Hầu tước phu nhân Rosan. Không chỉ Ngài Lawrence có cơ hội gặp mặt Bệ hạ, họ sẽ nghĩ rằng cả anh trai và em gái anh ta đều có tiềm năng, giống như khi Người biến cô thành Nữ quan của mình vậy.]
[……]
[Nhưng Nữ hoàng bệ hạ không thể chấp nhận Ngài Lawrence được. Đàn ông thường nhầm tưởng rằng một người phụ nữ sẽ yêu cha của đứa con suốt đời khi họ có con.]
[Ý ngài là gì?]
[Nếu ai đó biết được tầm quan trọng của Hầu tước Rosan trong lần này, họ sẽ hiểu ra ý nghĩa thực sự của những điều cô đã làm đấy…]
[Tôi không biết đấy. Tôi đâu có tự hào tới vậy khi phải xa cách với mẹ mình chứ.]
[Tiện thể, ta vui vì món quà của ta rất xứng đáng. Cô đã nhận được bức tượng từ Thánh nữ cho hôn lễ của mình chưa? Hãy cho ta xem khi cô trở về từ tuần trăng mật nhé. Ta rất tò mò, Đại Công tước phu nhân Roygar cũng vậy, nàng ấy chưa bao giờ được chiêm ngưỡng bức tượng ấy.]
Đại Công tước phu nhân Roygar cũng là chị em họ với Hầu tước phu nhân Camellia.
[Hôm nay đúng là một sự kiện đặc biệt, nên cô ấy chỉ có thể chào cô một lúc thôi, nhưng ta sẽ sắp xếp một cuộc hẹn riêng lần tới. Chúc mừng đám cưới của cô. Hưởng tuần trăng mật vui vẻ nhé.]
Hầu tước phu nhân Camelia cười cười tạm biệt.
Từ lúc đó, cô ấy đã được chào đón và chúc mừng bởi vô số người.
Cô ấy đã phải nhảy tổng cộng năm vũ điệu với Cedric, tiếp đó là Lawrence và Đại Công tước Roygar.
Đến khi mệt mỏi rời khỏi tiệc chiêu đãi, cô đã hoàn toàn kiệt sức.
Artizea và Cedric đã rời đi khi buổi tiệc chiêu đãi vẫn còn đang diễn ra sôi nổi.
Rồi cô chỉ đơn giản thay trang phục và lên thuyền. Điểm đến là thành phố cảng, còn được gọi là lối vào của thủ đô.
Ở bến cảng này có một dinh thự thuộc sở hữu của Đại Công tước Evron.
Để tới được lãnh địa Đại Công tước Evron thì đi đường biển tiện lợi và nhanh hơn nhiều. Đó là lý do người ta mở các trạm dừng chân.
Sau khi ngủ lại một đêm, họ sẽ lại lên thuyền tới lãnh địa Đại Công tước.
Lúc họ tới được dinh thự, mặt trời đã lặn rồi.
Cedric bị một nhóm các hiệp sĩ bắt đi để ăn mừng hôn lễ lần thứ hai.
Artizea thì kiệt sức và đi theo hầu gái về phòng.
Các hầu gái đã chuẩn bị bồn tắm và trang phục để thay. Trong lúc đó, Artizea cố gắng nghĩ lại về đám cưới của mình.
Không có vấn đề gì cả. Tất cả những mục tiêu mong muốn đều đã đạt được.
‘Giờ mình chỉ cần kiểm tra kết quả thôi..’
Alice kéo cửa ra và gọi.
“Tiểu thư ơi.”
“Sao?”
“Ôi không, không phải. Giờ người là phu nhân rồi mà? Ôi em yêu chuyện đó quá đi mất. Người không còn là tiểu thư nữa rồi, người là phu nhân đấy ạ.”
Artizea mỉm cười.
“Bồn tắm đã chuẩn bị xong chưa?”
“À. vâng, còn nữa. Ngài Freil đang ở đây ạ.”
“Cho anh ấy vào.”
“Vâng.”
Vì chuyện này, cô đã luôn chờ đợi mà không cởi bỏ bộ trang phục khó chịu của mình.
Freil bước vào. Thấy được Artizea, anh ta ngập ngừng.
“Ừm, giờ thần nên chào người như thế nào đây? Đại Công tước phu nhân ạ? Nữ thừa kế ạ?”
“Sao cũng được, miễn là anh thấy thoải mái.”
“Vậy thưa Đại Công tước phu nhân….”
Freil lễ phép cúi đầu và nhẹ nhàng chào cô. Rồi báo cáo.
“Quý bà Rosan ngay lập tức từ sảnh tiệc cưới trở về nhà. Thần đã tự mình kiểm tra, vậy nên người không cần lo lắng về việc bị phát hiện.”
“Ta biết rồi.”
Vì Bill không còn nữa, chắc bà ấy chẳng còn ai để phàn nàn hết.
“Hoàng đế bệ hạ cũng từ sảnh tiệc cưới tới thẳng dinh thự Rosan. Thần quay lại sau khi xác minh chuyện đó ạ.”
“Anh trai thì sao?”
“Ngài Lawrence đã trở về nơi ngài ấy hiện đang sinh sống, căn nhà của Bá tước Anderman.”
Artizea thở dài.
Bị Lawrence chối bỏ cũng giống như bị chính cuộc đời mình chối bỏ vậy. Bà ấy chắc hẳn đã trải qua cú sốc khủng khiếp rồi.
Sau hôn lễ, anh ấy tốt nhất nên tới chăm sóc bà ấy đi.
Bà ấy đã từng là người luôn hành động theo toan tính, nhưng giờ chính việc đó lại chẳng khiến bà ấy vui vẻ chút nào.
Trừ cảm giác đó ra, sau cùng đây vẫn là chuyện tốt.
Lawrence không được phép gặp Hoàng đế trước mặt Miraila đang khóc lóc nhằm mục đích củng cố tình cảm gia đình.
Hoàng đế biết rõ bản chất của quyền lực và ưa thích làm những việc thỏa mãn nó.
Nhưng đồng thời, ông ta cũng phải tỏ ra thân thiện với con trai mình.
Lawrence đã không còn ở độ tuổi có thể thoải mái đùa giỡn trong vòng tay cha mẹ nữa. Giờ anh ta là con trai, nhưng cũng là một người thừa kế ngôi vị hoàng đế.
Dù sao đi nữa, độ tuổi non nớt dễ thương của anh ta đã trôi qua rồi. Chỉ cần thể hiện ra một chút khát khao quyền lực thôi, anh ta có thể biến thành loại người y hệt như những người hầu khác.
Vì vậy, điều Lawrence nên làm ở đây là nịnh nọt Nữ hoàng trước công chúng và khi mọi chuyện kết thúc, chạy thẳng tới chỗ Miraila.
Trước mặt Hoàng đế, anh ta có thể thể hiện tình yêu của mình với Miraila và an ủi bà hết mình.
Rồi Hoàng đế sẽ xem xét thái độ của Lawrence và thấy vui vẻ.
Hiện giờ Hoàng đế đang bình đạm ở cùng Nữ hoàng, nhưng sau đó ông ta dậy sớm và ngay lập tức tới chỗ Miraila.
Suy nghĩ của Lawrence không sâu sắc tới vậy.
‘Chà, anh không biết vai trò của mẹ mình nhỉ. Anh cũng chẳng biết gì về Bệ hạ luôn, anh trai ạ.’
Việc anh ta đã được sống trong yêu thương nhiều tới nỗi không biết được đúng là đáng ghen tị thật đấy. Và cô nghĩ rằng chuyện đó thật ngu ngốc.
“Thần có nên tiếp tục theo dõi không ạ?”
“Nếu có tin gì mới từ anh Lawrence thì thông báo cho ta. Không cần cứ phải theo sát anh ta từng tí một đâu.”
“Vâng. “
“Hơn nữa, quan sát mẹ ta thật kỹ. Alice đã cho anh biết về người đưa tin của dinh thự Rosan chưa?”
“Rồi ạ.”
“Quan sát, theo dõi tình huống và ghi lại hết đi. Anh không cần làm gì ngay đâu. Cứ để yên tới lúc ta quay lại là được.”
“Được ạ.”
“Đừng quên giữ liên lạc với Rye.”
“Thần sẽ ghi nhớ ạ.”
Freil gãi đầu.
“Nhưng, người không nghĩ mình đang bóc lột thần quá mức sao?”
“Có tài năng thì phải được sử dụng chứ.”
Artizea mỉm cười. Freil thở dài.
“Dù sao thì, phu nhân, làm ơn, chăm sóc tốt cho chủ nhân của thần. Thần lo có chuyện sẽ xảy ra vì đây là lần đầu thần không đi theo Ngài ấy.”
“Đây là phương bắc. Chắc chắn Cedric biết nhiều hơn ta đấy. Ta chẳng biết gì về chiến lược cả.”
“Người biết thần không có ý đó mà?”
“Dù sao thì cũng đừng lo. Ta sẽ luôn bên cạnh hỗ trợ chàng ấy.”
Khuôn mặt Freil bắt đầu mơ hồ.
“Ừm, biết nói sao đây….Thần không bảo người phải phục vụ ngài ấy.”
“Ta chỉ đang nói về thực tế thôi. Vậy hết chuyện rồi đúng không?”
“Vâng.“
“Ta sẽ không thể gặp anh một thời gian rồi. Trong lúc đó, giữ gìn sức khỏe và làm việc chăm chỉ nhé.”
Artizea đứng dậy. Freil đáp lại cô bằng kiểu chào quân đội.
Và anh ta lịch sự nói.
“Chúc mừng đám cưới của người. Thần thấy nhẹ nhõm khi người đã trở thành Đại Công tước phu nhân Evron.”
“Vì anh không nghĩ ta sẽ hủy hoại Đại Công tước Evron chứ gì?”
“Thần còn nghĩ người sẽ hủy hoại những thứ thần không thích nữa.”
Artizea cười nhẹ. Rồi cô đáp lại lời chào của Freil và đi vào phòng tắm.
Khi Artizea tắm xong và bước ra ngoài, cô gặp phải một thực tế đáng sợ.
“Đây là đêm đầu tiên.”
Sophie, với cặp má ửng đỏ, ngượng ngùng cầm bộ đồ ngủ bước ra.
Bộ đồ ngủ màu hồng đó đáng yêu kinh khủng.
Nó tỏa sáng, nhưng không quá hào nhoáng.
Lớp lót màu nhạt dịu đủ mỏng để mơ hồ phản chiếu đường nét cơ thể, nhưng không phô bày rõ ràng.
Tay áo hơi phồng và có diềm xếp nếp. Phần gấu váy dài đến đầu gối, duỗi thẳng và có thể dễ dàng xòe ra tự nhiên tựa như bình minh huy hoàng. Chỉ cần xoay một vòng thôi, chúng sẽ quấn vòng quanh chân.
Phần ngực được che lại. Tuy nhiên, nếu dải ruy băng che trên đó được tháo ra, bộ trang phục sẽ ngay lập tức rơi xuống đất.
“Sophie, cái quái gì đây?”
Sophie đáp lại câu hỏi ngớ ngẩn của Artizea.
“Đồ ngủ ạ. Đây là bộ trang phục theo phong cách đồ ngủ cô dâu mới nhất đấy ạ.”
“Emily nói vậy sao?”
“Nhưng nó đúng là phong cách mới nhất mà ạ. Và đây là món đồ hoàn hảo để làm bộ đồ ngủ của một cô dâu thực thụ! Thôi nào!”
Artizea bắt đầu thấy quay cuồng.
Sophie không biết, vì cô ấy tin rằng đây là cuộc hôn nhân có tình yêu, vậy nên cô ấy thậm chí còn không nghĩ rằng sẽ chẳng có gì xảy ra trong đêm đầu tiên này cả.
“Đem bộ trang phục khác tới đi.”
“Em đem bộ màu trắng qua nhé? Ở đây cũng có màu lam nhạt nữa.”
Sophie phấn khích trước những lời của Artizea.
“Em nghĩ rằng màu hồng rất tuyệt, nhưng màu lam nhạt cũng hợp với người nữa. Chủ nhân sẽ yêu bất cứ thứ gì người mặc thôi. Người sẽ rất dễ thương và quyến rũ đấy ạ!”
