C68 Kẻ phản diện
Lúc Artizea ra khỏi phòng tắm, căn phòng Tuvalet chìm trong im lặng.
Sophie băng bó vết thương ở đầu một cách bạo lực. Cô ấy không tìm được vị bác sĩ nào, mà đành nhờ một người hầu cầm máu giúp mình.
Là vì cô ấy phải quay lại trước khi Artizea rời khỏi phòng tắm.
Nhờ đó, miếng băng quấn không được chặt, dẫn đến việc phần máu chảy ra dòng màu đỏ mới, và bắt đầu chảy máu.
Artizea im lặng nhìn Sophie. Trong phòng Tuvalet ngập tràn không khí lạnh lẽo.
Những người hầu cúi đầu trong lo sợ, mặc dù đó không phải lỗi của họ.
Artizea là một bậc thầy trong việc thể hiện cực ít biểu cảm. Cho dù có giận dữ, nhưng cô vẫn tức giận trong sự im lặng và mãnh liệt.
Nhưng họ không ngờ là cô ấy sẽ thể hiện sự tức giận lạnh lùng như vậy tới nỗi lông mày còn chẳng động đậy.
Sophie cười gượng nói
“Thưa bà, hãy thay đồ trước đi. Bà cần chuẩn bị cho bữa tiệc mà.”
“Cô cho bác sĩ khám vết thương đó đi. Paula, dẫn Sophie tới chỗ bác sĩ đi.”
“Vâng thưa bà.”
Paula choàng tay Sophie rồi nhanh chóng dẫn cô ấy đi.
“Rize, mang cho tôi hộp trang sức.”
Rize đưa hộp trang sức đang cầm cho Artizea.
Có một miếng nứt rơi xuống vì chiếc hộp làm bằng mã não và vàng.
“Thật không thể tin được. Cho dù Aubrey không cho ta thấy sự tôn trọng mà ta đáng có, nhưng ta chưa bao giờ nghĩ cô ấy có thể ném hộp trang sức xuống sàn để làm hư nó như vậy. Cô ta còn đánh người hầu mà tôi đưa về.
Giọng Artizea lạnh lùng cất lên.
“Tìm và mang Aubrey tới đây.”
“Th… thưa bà, xin bà hãy thay đồ ạ…”
“Ta còn tâm trạng để thay đồ sau khi bị chính thị nữ của mình xúc phạm sao?”
Artizea nói.
Người hầu vô cùng kinh hãi và hoảng loạn.
Một bà hầu gái đi lên rồi cúi đầu chào Artizea.
Rồi, bà ấy nhanh chóng đuổi những người hầu khác ra ngoài.
“Cô đi kể với Margaret những chuyện vừa xảy ra. Phần còn lại mau đi tìm Aubrey. Nếu ai tìm được cô ấy, thì báo lại với Margaret trước khi mang cô ta về đây.”
“Không phải nên đến đây cầu xin thứ lỗi sao?”
“Cô biết tính khí của bà Artizea rồi đấy. Lâu dần, nếu là chuyện lớn thì sẽ là mớ hỗn độn. Margaret sẽ lo lắng dường nào chứ hả?”
“Đúng đó.”
“Dù sao thì tìm cô ấy đi trước khi quá muộn.”
Bàn bạc xong, các người hầu chạy tán loạn
***
Margaret đang ở Đại sảnh.
Artizea đã trao toàn quyền cho cô ấy về cuộc sống ở pháo đài. Cho nên nhiệm vụ của Margaret là chuẩn bị cho sự kiện bữa tiệc Năm mới.
Cô ấy cực kỳ quan tâm đến chuyện sưởi ấm.
Than củi ít khói được đặt ở khắp nơi, tấm thảm được treo thành từng lớp để gió lùa vào.
Tuy nhiên, nếu hệ thống thông gió kém thì khói sẽ tích tụ. Cô phải chú ý việc giữ ấm để chỗ ngồi của Đại công tước và Nữ công tước không bị gió lãnh thổi vào.
Artizea là một tình nhân dễ dãi.
Cô ấy không so sánh Đại công tước điêu tàn với Thủ Phủ. Cô cũng không cầu kỳ việc ăn mặc và nơi ngủ, thậm chí còn cố không gây áp lức với những người dưới trướng cô.
Khi Cedric bảo anh ta sẽ cưới con gái của Miraila, cô đã lo lắng trăm bề.
Nhưng giờ thì nỗi lo đã biến mất.
Thái độ cô rất tao nhã và bình tĩnh. Cô luôn rộng lượng với mọi người, nhưng lại có một khí chất vượt trội.
Số người tình nguyện bước qua ngày càng tăng. Nhiều người trong số đó là thủ quỹ.
Tình hình kinh tế của tỉnh thành tưởng chừng như trì trệ vĩnh viễn, nay đã bắt đầu khởi sắc lại.
Gần đây, danh tiếng của cô đối với người hầu cũng rất tốt.
Là một thiếu sót khi cô ấy ăn uống không tốt. Cô ấy đã cố gắng để không bị lạnh. Nhưng việc đó không có vấn đề gì cả.
Margaret đã từng hầu hạ mẹ của Cedric. Thực tế nó còn khó hơn gấp bội.
Mẹ của Cedric rất tử tế và tốt bụng, nhưng bà ấy còn quá trẻ. Bà luôn nhớ nhà và bị ốm. Khiến những người xung quanh không khỏi xót xa.
So sánh với bà ấy thì Artizea cảm giác không trẻ chút nào mặc dù bằng tuổi nhau.
Bà ấy không phải là một tình nhân trẻ để chăm sóc, nói đúng hơn là một người giám sát mà bạn có thể tin tưởng.
Đó là hy vọng của Đại Công tước. Không, nó còn hơn thế nữa.
Cô ấy rất hợp với Cedric và luôn ca ngợi khuyết điểm của anh ấy.
“Chúc cả hai may mắn, để tôi có thể nhận được tin tốt từ hai người vào mủa xuân tới…”
Aaron chợt nhìn về phía trước.
Margaret nhéo mu bàn tay anh vì những điều vô nghĩa đó.
[Bởi vì Nữ Công tước không được khỏe mạnh cho lắm. Trước đó, cô ấy cần bổ sung nhiều dinh dưỡng, tăng cân một chút và tập thể dục để giữ sức khỏe. Cô ấy vẫn còn trẻ và tốt hơn là nên ở một chỗ ấm áp.]
Vì vậy, Margaret cũng đã nói một số điều vô nghĩa rằng mùa xuân tiếp theo thật hoàn hảo.
Dù sao, mối quan tâm duy nhất lúc này là Aubrey.
"Dì Margaret."
Trong khi cô ấy cầm chân đèn và kiểm tra độ lên xuống của gió, cô ấy nghe thấy một giọng nói.
Một cô gái xinh đẹp mặc chiếc áo khoác lông ấm cúng đang bước vào đại sảnh.
Mái tóc đỏ xõa thô sơ bị gió thổi rối tung. Đôi má đầy sức sống và chiếc mũi nhỏ của cô ấy bị nhuộm đỏ, như thể bị gió lạnh thổi vào.
Cô gái mặc một chiếc quần da đầy lông và đôi bốt dài đến đùi. Cô đeo một thanh kiếm ngắn cùng một hộp đựng thuốc súng trên thắt lưng.
Cô ấy dường như đang nhảy múa trên không với một dáng đi nhanh nhẹn. Đôi môi đỏ mọng, đôi mắt xanh lục trong veo như một khu rừng.
Nếu cô ấy chỉ có một cây cung và bao đựng cung trên vai, thì sẽ giống như nữ thần săn bắn vừa xuất hiện trong bức tranh.
Margaret giật mình, cô hỏi.
"Lysia, cô cưỡi ngựa đến à?"
“Dì đừng lo. Trang phục dự tiệc sẽ sớm có thôi. Tôi chỉ đến sớm một chút vì tôi nản”.
“Ý cô sớm là sao? Mọi người đã ở đây vài ngày trước, nhưng chỉ có cô là đến muộn. Hôm nay là yến tiệc, mà bây giờ cô mới đến.”
“Bởi vì tôi đã hơi lo lắng. Bạn biết. Tình hình làng quê của chúng ta. Tôi đã do dự cho đến phút cuối”.
“Vâng,” Margaret thở dài nói.
Tên của ngôi làng nơi Lysia sống là ngôi làng của những kẻ nổi loạn.
Ngôi làng nổi loạn không có tên chính thức vì đây là một ngôi làng không được hiển thị trên bản đồ.
Khi các Đại Công tước tiền nhiệm bị giết vì tội phản quốc, tất cả các chư hầu, hiệp sĩ và nhân viên trong thủ đô cũng bị giết.
Ngôi làng của những kẻ nổi loạn là ngôi làng mà gia đình họ đã sống ẩn náu.
Nó hoàn toàn bị che khuất. Bởi nếu để lộ chuyện giấu mặt nổi loạn suốt thời gian qua, đó sẽ là một đòn giáng mạnh vào Đại công tước Evron.
Vì vậy, họ quyết định sống trong im lặng đến cùng.
Cũng có thể vì những năm tháng chung sống an ủi nhau cùng nỗi đau không ngắn, mà họ đã trở thành một cộng đồng.
Chỉ có những người trẻ tuổi đang hé lộ từng người một, đòi lại họ tên và bắt đầu tìm nhà mới.
Đó là lý do tại sao từ lâu cô đã suy nghĩ về việc có nên đến chào Artizea hay không.
Margaret cười.
"Không sao đâu. Bởi vì Nữ Công tước đã biết về thị trấn phía bắc Thold.”
“Vâng, tôi thấy cô viết nó trong bức thư lần trước. Tôi đoán rằng Đại Công tước thực sự tin tưởng cô ấy.”
"Ừ thì, lúc đầu, tôi cũng lo lắng về điều này và điều kia. Nhưng anh ấy thực sự là một kết hợp hoàn hảo với Nữ Công tước. Không, nó tốt hơn thế nhiều. Cần phải nói rằng cô ấy hoàn toàn phù hợp với sự khiếm khuyết của Đại Công tước…”
“Thật là nhẹ nhõm. “
"Đó là điều tốt nhất vì Đại Công tước hơn hẳn bất cứ điều gì khác."
Margaret cười.
“Cô cũng sẽ ngạc nhiên khi gặp anh ấy. Anh ấy trông không sáng sủa như bây giờ đâu."
“Theo như tôi nhớ thì anh ấy hơi thẳng, mặc dù anh ấy rất nghiêm nghị và ngọt ngào.”
“Đúng vậy, anh ấy có một khuôn mặt ngọt ngào, và chỉ lần đầu gặp tôi đã biết. Riêng điều đó, tôi, Aaron và tất cả những người khác đều biết ơn Nữ Công tước. "
Rồi Margaret thở dài, nghĩ đến Aubrey.
Aubrey còn quá non nớt. Cô ấy đã đối xử với Cedric rất quen thuộc vào ba năm trước, và điều đó có thể chấp nhận được vì cô ấy vẫn còn trẻ.
Cô ấy bây giờ đã 18 tuổi, vì vậy cô ấy xứng đáng được biết những thăng trầm. Ngay cả Lysia, trẻ hơn Aubrey vài tháng tuổi, cũng biết điều gì là đúng.
Margaret lắc đầu và nhìn Lysia.
"Dù sao, tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì cô đã đến đây."
"Có chuyện gì vậy?"
“Thì đó là vấn đề liên quan đến cô. Cô biết rằng Grand Duchess nói rằng cô ấy sẽ chọn thị nữ của mình trong số Đại Công tước? "
"Có, bởi vì cô đã viết nó trong bức thư."
"Aubrey, cô ấy đã trở thành đầu tiên thị nữ của Nữ hoàng."
Margaret than thở.
Ngay sau đó, một trong những người giúp việc vội vàng chạy đến.
"Margaret, chúng ta đang gặp rắc rối!"
"Chuyện gì?"
"Cái đó…."
Cô hầu gái hạ giọng và giải thích cho Margaret về những gì Aubrey đã làm.
Margaret chìm trong suy nghĩ.
“Tôi sẽ đến gặp Grand Duchess. Lysia, cô có biết chỗ của cô ở đâu không?”
"Có. Tôi có thể đi một mình, vì vậy đừng lo lắng. "
Margaret vội vàng rời Đại sảnh. Cô ấy đến gặp Artizea.
Lysia nhìn quanh sảnh tiệc trong sự xúc động.
"Được giữ ấm thật tuyệt."
Khi không có Cedric, bữa tiệc năm mới của thành trì là một bữa tiệc nhỏ, nơi chỉ những người có thời gian tụ họp.
Nhớ lại khi Cedric ở đó, nơi này không đẹp lắm. Mặc dù có rất nhiều người tụ tập, nhưng bầu không khí ảm đạm và nó giống như một lễ tưởng niệm.
Nhưng hôm nay thì khác. Trang trí cũng sáng sủa và ban nhạc đang tập các bài nhảy.
Lysia mỉm cười, nói rằng nên mang theo chiếc váy dự tiệc duy nhất của cô ấy.
Nữ Công tước là người như thế nào? Trái tim cô rộn ràng.
***
Artizea ngồi trên ghế bành, im lặng chờ Sophie trở về.
Alice cẩn thận hỏi.
"Cô có giận không?"
"Tôi không tức giận lắm."
Tuy nhiên, đối với cô ấy, dường như rõ ràng điều đó không đúng.
"Tôi thực sự không biết Aubrey sẽ làm chuyện như thế này."
Tốt nhất là Aubrey nhận ra vị trí của mình trước.
Tuy nhiên, cô dường như không thừa nhận rằng cô chỉ ở vị trí của người hầu.
Tốt hơn hết là nên biết chắc rằng liệu cô ấy có muốn nổi loạn hay không. Cô ấy thậm chí đã nghĩ một ngày nào đó Aubrey sẽ nổi loạn.
Nhưng cô không nghĩ Aubrey sẽ làm tổn thương Sophie. Cô nghĩ Aubrey chưa trưởng thành, nhưng cô không biết rằng nó đã đến mức này.
Sophie trở lại sau khi cầm máu. Băng vẫn còn nhòe một ít máu, nhưng vẻ ngoài của cô ấy trông đỡ hơn rất nhiều.
Sophie nói với vẻ mặt lo lắng.
“Tôi xin lỗi, thưa bà. Tôi không nên kích động tính khí của Aubrey…”
“Dù sao thì nó sẽ sớm bùng nổ. Đó không phải lỗi của cô."
"Vâng."
Sophie nói với giọng chậm chạp.
