Chuyến đi đến thành trì với một cỗ xe thích hợp tuy chậm nhưng lại ổn định hơn nhiều. Quần áo và áo khoác mà Lysia mang theo cũng rất ấm nên cô khá thoải mái.
Artizea ngồi im lặng. Tâm trí cô thật phức tạp.
Lysia ngồi đối diện nhẹ nhàng nói.
“Ngài Collin và Ngài Ned sẽ ổn thôi. Việc điều trị diễn ra nhanh chóng, nên khi vết thương lành, họ sẽ có thể sinh hoạt bình thường ”.
"Tôi không lo lắng về chấn thương."
Artizea nói vậy và nhìn ra ngoài cửa sổ.
Điều cô ấy quan tâm là Cedric.
Có một cái lò nhỏ trong xe ngựa. Một cơn gió lạnh lùa qua khung cửa sổ đang mở để xua đi làn khói.
“Lãnh chúa Cedric có thường làm vậy… .. tự chữa trị vết thương cho mình không?”
"Vâng, ngài ấy có làm."
Lysia đáp.
“Khi có bác sĩ quân y thì đương nhiên bác sĩ quân y đến trước. Khi còn là một cậu bé… Ngài ấy đã thành lập quân đội đầu tiên của mình trước tuổi mười sáu. Lúc đó, ngài ấy không thể tự chiến đấu nên ngài sẽ làm điều gì đó tương tự thế…. ”
Lysia chưa kết thúc câu nói của mình. Artizea có thể hiểu tất cả những điều cô ấy không nói.
"Tôi hiểu rồi."
Lý do tại sao hoàng đế cứu Cedric ngay cả khi đã giết cha mẹ anh là để không tiêu diệt Evron.
Nếu tất cả hậu duệ của Đại công tước đều mất hết, Evron sẽ từ bỏ và trở thành một phần của đế chế. Tuy nhiên, vì vẫn còn một thiếu gia, họ đã kết hợp lại với nhau.
Cedric đang mang gánh nặng đó trên lưng.
[Có đáng để người khác hy sinh cho ta không?]
Artizea biết rõ nhất biểu cảm trên khuôn mặt của Cedric. Sau đó cô nhận thấy sự tức giận của anh.
Cô biết khuôn mặt choáng váng lẫn đau đớn của anh.
Bây giờ cô ấy biết khuôn mặt vui vẻ và ngượng ngùng, và biết nó trông như thế nào khi cô thốt ra những lời thân thiện ngọt ngào.
Cô cũng nhìn thấy khuôn mặt đầy say mê..
Nhưng cô vẫn chưa thể hình dung ra khuôn mặt đẫm nước mắt của anh.
Artizea nhìn xuống lòng bàn tay của mình. Hàng mi cọ vào lòng bàn tay cô không hề ướt.
Tuy nhiên, cảm giác ấy khiến trái tim cô xao xuyến lạ thường.
Cô biết mọi thứ về sự ra đời của Cedric và sự trưởng thành của anh. Như học thuộc tên cô bảo mẫu và đặc điểm của cô giáo. Cô cũng biết về kết quả của lần xuất quân và trận chiến đầu tiên mà anh đảm nhận với tư cách là chỉ huy.
Tuy nhiên, dù cho có ghi nhớ nó trong tài liệu đến đâu, cô vẫn tiếp tục nhìn thấy những điều mà cô ấy không biết.
"Cô buồn à?"
Trước câu hỏi của Lysia, Artizea chợt tỉnh khỏi dòng suy nghĩ của mình.
"Hử?"
"Bởi vì cô không bao giờ làm vẻ mặt như vậy với chúng tôi."
"Ah ….."
Lysia mỉm cười.
“Tôi muốn cảm ơn ân huệ của Ngài vì đã đến nơi này. Cha tôi luôn lo lắng ”.
“… ..”
“Kể từ khi còn là một cậu bé, Đại công tước luôn nói rằng ngài ấy ổn, ngài ấy vẫn có thể tiếp tục và điều đó chẳng là gì cả.”
“Lysia….”
“Là một lãnh chúa cao quý, là trụ cột duy nhất của Evron, đó là một thái độ đàng hoàng mà anh ấy bắt buộc phải có, nhưng có vẻ như điều đó luôn làm tổn thương trái tim của những người lớn hơn.”
Cô ấy nói rằng lúc đó cô ấy còn trẻ nên không biết rõ lắm, Lysia nhẹ nhàng nói thêm.
"Tôi rất vui vì Ngài đã chấp nhận Evron là một phần của ngài một lần nữa."
"Không…."
Artizea hạ mắt xuống.
Có lẽ ban đầu đó là vai trò của Lysia. Cô ấy thà cướp đi những thứ mà cô ấy không nên thấy.
Nhưng khi nghe điều đó từ Lysia, cô ấy không thể ngẩng đầu lên thẳng được.
***
Phải mất thêm một ngày nữa mới đến nơi, và bầu không khí của thành trì rất ảm đạm.
Trước đó, đã có rất nhiều người reo hò, vui mừng khi thấy xe ngựa của Nữ Công tước đi qua.
Nhưng bây giờ, không có ai đến chào hỏi. Không có ai cởi mũ kính cẩn trong khi làm việc trước khi quay lại làm việc.
Những người đi đường nhanh chóng tránh xe ngựa. Khuôn mặt của những người chào đón cũng tối sầm lại.
Nỗi lo lắng ập xuống như sương mù. Có thể không phải vì vấn đề Karam.
"Đó cũng là niềm tin bị phá vỡ."
Artizea than thở trong lòng.
Cô đã nghe Lysia giải thích về tình hình.
Tội lỗi của Aubrey không phải là thứ có thể được tha thứ một cách độc lập với nguyên nhân của nó.
Tiết lộ cấu trúc và những lối đi bí mật của thành trì là trọng tội đến mức mà ngay cả khi gia đình của người cai quản phạm tội, nó cũng là một tội nghiêm trọng.
Vì cô ấy tiết lộ đường dẫn nước, thứ sẽ cứu sống lâu đài trong trường hợp khẩn cấp. Kể cả là người cai quản thì vẫn không thể tha thứ được.
Artizea nghĩ rằng lẽ ra cô không nên đến Evron.
Cô sẽ không làm điều đó với Aubrey. Cô ấy cố hết sức đuổi Aubrey ra ngoài và ngăn không cho Aubrey quay lại lần nữa.
Nhưng đây là trách nhiệm của chính cô. Aubrey sẽ không đi xa được như vậy nếu cô ấy không đến.
Aaron và Margaret đã chăm sóc lâu đài này hơn 20 năm. Hạt Jordyn là gia tộc được cả những người có địa vị cao lẫn thấp hơn tin tưởng.
Cho dù tội lỗi đến đâu thì một gia tộc như vậy cũng sẽ bị vứt bỏ bởi một lần sa sút.
Cung điện vốn bất khả xâm phạm kể từ khi được xây dựng đã bị phá vỡ.
Nguyên nhân của việc này là do một nữ Đại công tước người nước ngoài mới kết hôn chưa đầy nửa năm. Từng chút một, tin đồn lan truyền rằng kẻ bắt cóc chính là người yêu cũ của cô.
Từ quan điểm của những người trẻ, nó sẽ được thuyết phục để cảm thấy không dễ dàng.
Artizea thở dài.
Đó là một rạn nứt mà kiếp trước cô khó có thể tạo ra, nhưng cô ấy đã đến đây và sớm tự khắc phục được.
Cô không nên làm điều đó lần này.
"Thưa phu nhân."
Lysia gọi cô bằng một giọng nhẹ nhàng.
Chẳng bao lâu thì xe ngựa dừng lại. Tử tước Agate đang chào đón cô. Tử tước mở cửa xe ngựa và hộ tống cô, anh nói.
“Tôi rất vui vì cô đã trở về an toàn, thưa phu nhân.”
"Cảm ơn ngài. Tôi nghe nói rằng Lãnh chúa Agate đã thay mặt Đại công tước chăm sóc thành trì ”.
"Phải. Đây là công việc tạm thời cho đến khi Ngài trở lại, nhưng có vẻ như vì tình hình đang diễn ra nên tôi sẽ phải phụ trách các vấn đề địa phương trong thời điểm hiện tại. ”
“Tôi trông cậy vào ngài. Đại công tước đến thẳng Thold ”.
“Tôi cũng nhìn thấy đèn hiệu từ phía này. Hiện trong thành trì các kỵ sĩ đang được sắp xếp để đi tuần tra. Chúng tôi sẽ báo cáo về bất kỳ thay đổi tình hình nào”.
“Ngôi làng ổn chứ? Có khá nhiều thương vong trên đường trở về… ”
“Vẫn ổn bởi vì đang là mùa đông. Sẽ có rất nhiều người ra ngoài làm việc vào mùa hè, nhưng bây giờ hầu hết họ sẽ ở bên trong rào chắn. Có một đơn vị khoảng 40 người và chúng tôi sẽ cố gắng chịu đựng cho đến khi quân tiếp viện đến. "
Artizea gật đầu. Nếu là Tử tước Agate nói thì chính xác rồi.
Nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không thể giúp gì khác.
“Tất cả các đơn vị Karam mà chúng tôi thấy cho đến nay đều đã bị tiêu diệt. Cô chắc hẳn rất mệt mỏi nên đừng lo lắng nữa và nghỉ ngơi đi. Thành trì được an toàn rồi ”.
"Cảm ơn ngài."
Tử tước Agate lịch sự cúi đầu và lùi lại.
Sau đó Alice, Sophie, Rize và những người hầu gái tràn vào.
"Phu nhân!"
"Cô có biết chúng tôi đã lo lắng thế nào không?"
“Cô có bị thương không? Có muốn làm nóng cơ thể trước không? Tôi chuẩn bị nước tắm nhé?”
“Cô có muốn ăn tối không? Tôi có súp bí đỏ, để tôi mang đến cho cô một ít nhé. "
Artizea gần như bị đẩy vào phòng ngủ.
Ngay cả khi cô bước vào phòng, cuộc nói chuyện phiếm cũng không dừng lại. Lysia lên tiếng để xoa dịu tình hình hỗn loạn.
“Mọi người dừng lại đi! Phu nhân hẳn là mệt rồi! ”
Những người giúp việc bị chèn ép.
“Sophie, chuẩn bị thay quần áo đi, Rize, mang súp và sô cô la đến, còn những người khác chuẩn bị nước tắm. Tôi đi thay quần áo một lát được không ạ ? ”
Lysia xua tan mọi ồn ào đi ngay lập tức. Artizea thực sự thấy biết ơn vì cô gần như bị đau đầu.
“Chắc cô cũng mệt vì phải ra ngoài lâu rồi, nên đi và nghỉ ngơi đi, Lysia.”
“Cảm ơn. Tôi sẽ trở lại sớm thôi."
Lysia cúi đầu rồi đi ra ngoài.
Chỉ còn lại Alice trong phòng. Lát sau, Artizea biết rằng đó là sự ân cần chu đáo của Lysia.
Alice cười nhẹ.
“Tôi nghĩ cô Lysia thực sự là một người tốt. Cô ấy đã làm cho tâm trí của cô thoải mái hơn…. Lysia biết rằng tôi có một thứ cho cô và cô ấy đã chú ý đến nó, phải không? ”
"Cô có muốn đến đây một chút không?"
Alice nghiêng đầu và đến gần Artizea.
Artizea ôm cô ấy với vòng tay rộng mở.
"Cô đang làm gì vậy, phu nhân?"
Khi Alice do dự, cô ấy không biết phải làm gì.
Cô ấy là người giúp việc thân thiết, nhưng cô ấy chưa bao giờ tiếp xúc trực tiếp và sâu sắc như vậy với Artizea.
Artizea thở dài.
"Chỉ cần."
"Chỉ cần?"
"Đúng. Chỉ cần…."
Alice mỉm cười một cách kỳ lạ.
“Phu nhân, cô đã gặp rất nhiều rắc rối rồi.”
“… ..”
"Không sao đâu."
Đôi bàn tay ấm áp nhẹ nhàng ôm lấy lưng Artizea, vỗ về như để dỗ dành một đứa trẻ một cách ngọt ngào.
“Hiện tại đã ổn cả rồi.”
“Alice. “
“Bởi vì cô đã trở lại an toàn. Sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu ”.
Thực ra phải là Artizea nói như thế mới phải.
Nhưng cô ấy không thể. Artizea chỉ hết lòng ôm lấy Alice.
Artizea lần đầu tiên nhận ra rằng cô ấy muốn làm điều này ngay khi vừa trở về và gặp Alice.
Cô muốn ôm Cedric như thế này rất nhiều.
Nhưng ngay cả bây giờ, Alice là người duy nhất có thể chấp nhận vòng tay này.
***
Lysia lấy ra khẩu súng từ thắt lưng.
Ban đầu nó là của Cedric’s.
Nó được làm bởi một trong những nghệ nhân lành nghề nhất thủ đô.
Khẩu súng có vẻ đơn giản với rất ít vật trang trí ngoại trừ dòng chữ Đại Công tước bằng vàng trên chuôi.
Nhưng về hiệu suất thì nó có lẽ là một trong những khẩu súng tốt nhất.
Cedric đã đưa cho cô trước bình minh, khi anh ấy rời đi Thold ngay sau đó.
[Cô đã học bắn súng à?]
[Một chút.]
[Cô có thể làm tốt mọi thứ nên sẽ không khó để học đâu. Luyện tập đi.]
Lysia lo lắng. Việc trao vũ khí mà lãnh chúa thường sử dụng cho người khác có một hàm ý đặc biệt.
Đó là trao đi quyền hạn cũng như sự tin tưởng. Thậm chí là nhiều hơn nếu có gia huy được khắc trên đó.
Thật quá đáng khi giao phó cho cô con gái mới 18 tuổi của nam tước.
