Chương 86
Trans: SinLee
"A, thưa phu nhân."
Sau khi Mel cảm thấy sự hiện diện của cô liền vội vàng lùi lại và quỳ xuống. Artizea đã gặp Mel khi cô vừa mới đến đây. Đó là khi cô được mọi người chào đón trên đường mòn. Vào thời điểm đó, Mel trông oai vệ như một đội trưởng hiệp sĩ với một trăm hiệp sĩ dưới trướng của cô.
Sau Thời kỳ Hiệp sĩ, tưởng chừng cô sẽ phục vụ trong pháo đài của Cổng Thor. Và sau khi có kinh nghiệm làm chỉ huy ở một vùng khác, cô ấy sẽ kế nhiệm Aaron trong tương lai với tư cách là Nữ bá tước Jordyn, một chư hầu của Đại Công quốc. Sẽ là một đội trưởng mặc đồ đen không khác gì các hiệp sĩ khác đến dự lễ tang hôm nay. Vậy mà tất cả địa vị của gia đình Bá tước Jordyn đã bị hủy bỏ. Dù vậy, một hiệp sĩ được đào tạo một kỹ năng là không thể để mình cảm thấy bị loại bỏ.
Tuy hình phạt đã được áp dụng nhưng nó chưa thể làm giảm quyền lực ngay lập tức. Vì vậy, Mel đã che phần vai áo của mình bằng một tấm vải trắng. Cô đã phục vụ như một hiệp sĩ, nhưng giờ đây bị mất đi chức vụ và giáng cấp xuống làm thường dân. Ngay cả khi lúc này, thay vì chỉ quỳ một gối và chào, Mel đã quỳ xuống bằng cả hai đầu gối và cúi đầu. Đây là kiểu chào truyền thống của người dân thường đối với Nữ công tước.
"Đứng lên đi." Artizea nói với một giọng khác biệt.
Mel đứng lên và cúi đầu với một thái độ yên lặng và bình tĩnh.
“Ta nghĩ nếu ta gặp ai đó ở đây thì sẽ là Margaret hoặc Aaron….”
“Cha tôi đi tuần tra còn mẹ tôi thì đã ngã bệnh."
“Ở tuổi của Ngài Aaron, việc tuần tra sẽ rất khó khăn.”
“Là do ông ấy tình nguyện. Ông ấy muốn trả giá ít nhất là một chút vì đã dạy con mình sai… .. ”
"Là như vậy sao?" Artizea vừa nói vừa lặng lẽ nhìn quan tài trong giây lát. “Aubrey hẳn sẽ không thích ta đến thăm, nhưng ta đến vì ta nghĩ rằng việc đưa cô ấy đi là đúng đắn.”
Mel cúi đầu.
"Tạ ơn phu nhân. Đây không phải là một cái chết danh dự… Nó cho rằng mình là phu nhân mà Ngài Công tước đang chờ đợi , vì vậy nếu Ngài Công tước tha thứ cho nó, có lẽ điều đó sẽ xóa sạch sự ô nhục của Aubrey một chút. ”
Mel bước sang một bên. Artizea đến gần quan tài của Aubrey và đặt một bông hoa lụa trắng bên cạnh quả tầm gửi.
Sau đó cô im lặng trong giây lát. Đây chẳng phải là những lời chia buồn thuần túy được trái tim của cô chọn. Đúng hơn, đó là một thứ cảm xúc đen tối rối rắm và phức tạp.
"Ta xin lỗi." Cuối cùng, Artizea nói.
Cô không có ý định đi xa đến mức này và cô sẽ không viện cớ như vậy. Cô đã làm vô số điều thậm chí còn tồi tệ hơn thế này nhưng cô chưa bao giờ nhìn lại những cái chết đó. Nhưng cô không thể bào chữa chỉ vì cô đang cảm thấy mình đa cảm sầu đa cảm. Không có lý do gì để cuộc sống của Aubrey nặng nề hơn cuộc sống của người khác.
“Aubrey là một nỗi ô nhục đối với Bá tước Jordyn.” Mel nói.
"Quý cô Mel."
"Cha mẹ tôi và tôi ... đã nuôi dạy nó sai." Mel đưa mắt xuống.
“Nghe có vẻ chỉ là một cái cớ, nhưng Aubrey đã bị sinh non vào ngày mà chúng tôi nghe tin Đại Công tước bị thanh trừng.”
“… ..”
“Vào thời điểm đó, Evron đang gặp khó khăn và cả cha mẹ tôi đã phải chịu đựng rất nhiều… và cảm thấy tội lỗi rất nhiều”.
“… ..”
“Ngày nó chào đời, tôi biết họ lo lắng và trùm chăn kín đầu nó. Lúc đó mọi thứ đều mờ mịt. Tôi nghe nói họ nghĩ rằng một đứa trẻ mới sinh trong gia đình Jordyn sẽ là một gánh nặng nếu có chiến tranh với hoàng gia. Vậy nên thật tốt nếu chỉ chết khi nó còn chưa biết gì cả. ”
"Quý cô Mel."
“Ngài đã làm một điều tốt khi nói lời xin lỗi. Ngài không cư xử như những phu nhân ở thủ đô, họ mặc quần áo đẹp, làm những gì họ muốn làm …… Như thể để sửa đổi cho những chuyện xảy ra sau đó. ” Mel nói rằng cô không sửa đổi, nhưng cô đang cố gắng sửa đổi.
“Một ngày nọ, tôi nhận ra Aubrey không chỉ chưa trưởng thành mà nó còn nghĩ mình là Phu nhân của Đại công tước. Tôi nhận ra rằng điều đó là không nên, nhưng tất cả đã quá muộn ”.
“Bất kể cha mẹ của họ nuôi dạy họ như thế nào, thì họ đều sống theo bản chất của mình.” Artizea trầm giọng đáp lại.
“Đúng. Có một số người không thay đổi bất kể họ được dạy như thế nào. Dù vậy, tôi vẫn hối hận về điều đó.” Mel đáp.
“Quý cô Mel….”
“Nó có thể sẽ là một đứa trẻ khác.” Mel rơi nước mắt.
“Ngài Đại công tước đã có trận chiến đầu tiên vào ngày thứ mười sáu, và cha tôi cũng vậy. Vậy nên, nếu Aubrey được trang bị vũ khí và được đóng quân ở các bức tường pháo đài của Cổng Thold, nó có thể hiểu tại sao mọi người lại trung thành với Evron …. Tôi xin lỗi." Cô cong lưng xin lỗi Artizea, nước mắt của cô rơi trên nền đá của ngôi đền.
Artizea thở một hơi dài.
“Quý cô là một người chị tốt. Cô không cần phải nghi ngờ điều đó. "
Nếu hối hận, cô ấy sẽ không đưa Aubrey lên làm phu nhân dự bị, nhưng máu của Aubrey đã được chôn vùi trong tay Mel. Những lời ghen tị của Aubrey nghẹn trong cổ họng cô.
Aubrey có mọi thứ cô ấy muốn. Artizea biết rằng nếu đặt cô vào vị trí của Aubrey, thì sẽ chẳng có thứ gì khác mà cô muốn có hoặc muốn làm trên thế giới này. Cô có cha mẹ yêu thương mình, có những người chị tốt, nên cô chỉ cần tận hưởng hạnh phúc là quá đủ cho cuộc đời của cô.
Artizea lại thở dài.
Cuộc sống của Aubrey xa xỉ hơn nhiều so với Artizea nếu cô ấy coi nỗi buồn của những người ở lại đáng giá hơn chính cuộc sống của mình.
Tuy nhiên, trên thực tế đã có nhiều người chết để cứu Artizea. Dù Aubrey được chôn cất trong một chiếc quan tài bằng gỗ nhưng cũng không thể xoa dịu nỗi buồn của cha mẹ cô.
Khi cô nghĩ về chuyện đó nhưng cũng chỉ là điều vô ích. Thế giới này thật xấu xa và không có công bằng nào cả. Cô để Mel ở lại và bước ra ngoài, ở đó có một người đang đợi cô.
"Phu nhân đã nói lời từ biệt với người phụ nữ xong chưa?"
"Mục sư…..?"
Mặc dù cô đã nhìn thấy mặt anh ta, nhưng cô chưa bao giờ nói chuyện trực tiếp với anh ta cả. Artizea cúi đầu chào linh mục. Linh mục trầm giọng nói:
“Tôi có chuyện muốn nói với phu nhân một lúc. Xin mời qua đây. ” Vị linh mục ra hiệu cho cô đi theo anh ta.
“Chẳng bao lâu nữa các linh mục khác sẽ trở về sau đám tang. Tôi muốn nói một chuyện trước lúc đó, thưa phu nhân. ”
Artizea có phần ngạc nhiên. Không có lý do gì để vị linh mục này tìm cô một cách vội vàng như vậy. Thậm chí còn hơn thế khi anh ta chỉ là một linh mục bình thường. Đương nhiên cấp bậc của các linh mục khác với những người bình thường. Ngay cả những nhà quý tộc cũng đối xử lịch sự với các linh mục. Ngay cả đối với những người hoàn toàn không có đức tin thì các bài phát biểu của họ cũng có sự tin tưởng nhất định.
Điều này cũng đúng với Artizea.
Không có luật nào nói rằng không được nói chuyện với cô chỉ vì anh ta là một linh mục bình thường. Nhưng Artizea là Nữ Công tước, bất cứ khi nào họ đến cầu nguyện một cách trang trọng thì sẽ có một giám mục hay ít nhất là một linh mục cấp cao đến chào hỏi họ. Vì hai người chẳng hề thân thiết nên chẳng có lí gì khiến cô phải đi theo anh cả. Hơn nữa, anh ta còn muốn nói với cô chuyện gì đó trong trường hợp không có mặt linh mục nào khác.
Trên người vị linh mục có mùi đất và bụi bặm, giày của anh ta cũng dính bùn, dường như anh ta vội vàng trở lại đây. Các lối đi từ cổng chính của thành trì đến khu mộ đều được lát đá. Trên giày anh ta có bùn nghĩa là anh ta đã lẻn ra ngoài bằng cửa sau hoặc chạy xuống đường phụ. Vậy anh ta đang cố gắng nói với cô về chuyện đây?
Artizea nhẹ gật đầu rồi đi theo vị linh mục. Alphonse đi theo Artizea mà không nói một lời nào. Nơi mà vị linh mục đưa cô đến là nơi ở của anh ta.
“Ngươi hãy đợi ta ở đây.” Artizea nói Alphonse đợi cô ở cửa.
“Phu nhân có thể coi tôi như một người đã chết.” Anh đã cho rằng cuộc sống của mình không là gì cả. Như Cedric đã nói rằng anh ở đây chỉ vì có nhiều lợi ích hơn đối với hắn mà thực tế thì anh chỉ là một người người hộ vệ không có đủ năng lực. Dù vậy anh vẫn quyết tâm ở bên Artizea như một thanh kiếm cho đến giây phút mà anh phải hiến dâng mạng sống của mình.
Nhưng Artizea lắc đầu.
"Ở đây khiến linh mục sợ hãi ”. Đó là sự thật.
Ngay cả trong mắt Alphonse, vị linh mục này cũng đang run rẩy.
"Tôi sẽ đợi ở cửa."
Artizea gật đầu rồi sau đó cô đi vào phòng của linh mục.
Căn phòng rất nhỏ. Chỉ có một cái giường gần như không thể nằm được, một cái lò và một cái bàn nhỏ với giá nến. Vị linh mục xoay ghế bàn và đề nghị Artizea ngồi xuống, còn anh ta thì ngồi xuống giường. Căn phòng nhỏ đến mức chỉ có thể duy trì cảm giác lịch sự về khoảng cách.
Khi hai người nhìn nhau, cô có thể thấy vị linh mục đang đổ mồ hôi lạnh dưới ánh đèn mờ ảo.
“Thưa phu nhân, tôi xin lỗi vì đã yêu cầu một cách thô lỗ như vậy. Tôi đã tìm thấy một số dữ kiện quan trọng, nhưng không còn ai khác để thảo luận ngoài phu nhân. Bởi như tôi biết, phu nhân là người duy nhất không đến từ Evron…. ” Linh mục lấy tay áo lau trán.
“Như phu nhân có thể đã cảm nhận được…. Ở miền Bắc, mối quan hệ giữa người dân địa phương và các linh mục rất bền chặt nên họ mới cho rằng lo chôn cất là một vấn đề nghiêm trọng như vậy. Vì vậy, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành một linh mục trước tiên.”
“Nói cho ta biết điều gì đang xảy ra trước đã.”
“Hôm qua tôi đã được lời thú tội từ một người nông dân.” Vị linh mục siết chặt bàn tay lo lắng. Việc tiết lộ lời thú tội với người khác bị cấm trong mọi trường hợp, nhưng điều này quá mức nghiêm trọng.
“Họ nói rằng lý do chiến tranh nổ ra lần này là do họ cố gắng trồng trọt cây quỷ.” Khi vị linh mục nói xong, anh cảm thấy nhẹ nhõm khi nói ra được những lời này.
“Hình vẻ như nó được nông dân gọi là cây Karam.”
"Liệu đây có phải là một vấn đề lớn không?" Artizea hỏi như thể cô không hiểu chuyện gì cả.
“Tôi biết rằng đôi khi những người nông dân nghèo gieo hạt trên ruộng, sau đó hái quả hoặc đào rễ để ăn khi họ đói kém. Loại hành vi này có thể được tha thứ một hoặc hai lần.” Vị linh mục bắt tay nói. “Giao dịch với Karam cũng vậy. Đó là những gì những kẻ ngu ngốc làm để tồn tại ở một nơi ngoài tầm với của Chúa. "
"Mục sư."
“Nhưng đây là một vấn đề khác. Họ nói rằng một ngôi làng ở phía bắc của Cổng Thold đã nghiên cứu về cây trồng ma quỷ một cách có hệ thống. Có vẻ như một số chư hầu của Đại công quốc cũng tham gia ”.
Artizea nhìn anh, đôi mắt xanh mờ đi. Dường như sẽ có ít hơn một ngày mà cô có thể xúc động.
