Thời tiết tuyết lại tràn ngập khu vực này một lần nữa, nhưng không giống như những năm trước, tuyết năm nay đặc biệt thường xuyên rơi. Và vì tuyết rơi nhiều, nên đã có rất nhiều sự cố xảy ra. Lời cằn nhằn của người quản lý, nhắc nhở nhân viên khách sạn cẩn thận không trượt tuyết, theo họ cả buổi sáng.
Miệng của những người bận rộn ở Dandelion cũng bận rộn di chuyển.
"Tôi đoán người phụ nữ đó là con gái của Isadora. Cô ấy trông vẫn còn trẻ."
Một trong những vị khách của khách sạn lầm bầm khi thấy Lara vừa ra khỏi nhà hàng. Người phụ nữ bên cạnh ông ta bịt miệng bằng đôi tay đeo găng tay và thì thầm.
"Tôi nghe nói cô ấy đã vứt bỏ Thái tử và chọn nô lệ."
"Đó là bởi vì cô ấy vẫn còn trẻ."
"Điều đó có liên quan gì đến tuổi tác?"
"Cô ấy vẫn ở độ tuổi không ngại ngùng khi gọi cô ấy là một cô gái. Cho dù một người đàn ông có quyến rũ thế nào, tại sao cô ta lại chọn một người Barbarian?"
"Vậy sao?"
"Tất nhiên rồi. "Ngay cả khi cô ấy phải là một vợ chồng, Thái tử vẫn là lựa chọn tốt hơn."
"Thôi nào, anh chỉ nhìn một bên thôi. Nếu tôi là con gái của Isadora, tôi thậm chí sẽ không nhận vị trí là vợ chồng của Hoàng tử."
"Cái gì?"
"Cô gái đó chắc chắn sẽ có thể tận hưởng mọi thứ mà cô có thể tận hưởng với Barbarian như một người tình. Sau đó, cô sẽ mua một quý tộc có địa vị cao và cưới anh ta."
Hầu hết mọi người xung quanh đều đồng ý với người phụ nữ nói chuyện cuối cùng. Thực tế, đó là bởi vì có một câu chuyện mà Isadora muốn trở thành một quý tộc. Vì vậy, sau khi sống một cuộc sống hoang dã trong tuổi trẻ, cô đã mua một nữ hoàng đẹp trai ở Haute và kết hôn với anh ấy.
Lara không biết họ đang nói gì về cô ấy, đã rời khỏi nhà hàng sau khi ăn. Đột nhiên, cô bé dùng ngón tay út chọt tai mình.
"Cảm giác như có ai đó đang nói xấu tôi."
Konny ngậm miệng lại và bước một bước xa hơn một chút.
"Tôi sạch sẽ, anh biết không?"
"Tôi không nói gì cả."
Đã lâu lắm rồi Demian, Lampion và Domino mới vào nhà tù bảo vệ. Trong khi đó, Konny trở thành chuyên gia sành ăn tại Dandelion và Lara trở nên nổi tiếng hơn một chút.
"Tại sao họ không thả chúng ra, thưa phu nhân?"
"Vì những người tố cáo vẫn còn giận họ."
"Đó có phải là lý do hợp lý không?"
"Ngay cả các hiệp sĩ cũng bị đánh, vì vậy đó là vấn đề của lòng tự trọng. "Vì Tarragon là vùng đất của các hiệp sĩ, bầu không khí trở nên cứng nhắc hơn Haute."
Kony vẫn không thể hiểu được.
"Nhưng ít nhất họ sẽ thả cậu chủ Demian hôm nay. "Mặc dù tôi không biết có nên nói rằng tôi rất vui không."
"Vâng."
Lara đã liên lạc được với trạm gác. Họ nói họ sẽ thả Demian một mình. Chắc họ cũng đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện đó. Demian được miễn tội, nhưng không sử dụng sự miễn tội đó để ra khỏi tù. Hơn nữa, anh ta không phạm tội gì ngoài việc vỗ tay.
"Họ hẳn đang nghĩ về điều này như một điểm thỏa hiệp."
Lara coi đây là cử chỉ hòa giải của họ. Tuy nhiên, nếu không suy nghĩ kỹ, bàn tay do thủ phạm đưa ra nên được xem như một kiểu đe dọa khác, chứ không phải là một kiểu bắt tay hòa giải.
"Đó là lừa gạt và lừa gạt."
"Xin lỗi?"
"Đi thôi, Konny."
Lara lên xe trước. Chiếc váy màu xanh đậm của cô ấy tung cánh mỗi lần di chuyển.
∘₊✧──────✧₊∘
Vài người lính đang ngồi trước nhà tù canh gác. Họ đốt lửa trại trong khu đất trống và nướng thịt chim. Khi Konny xuống xe, họ vẫy tay chào cô ấy một cách rạng rỡ.
"Này, Konny!"
"Chào các chú!"
"Hôm nay chúng tôi đã bắt được vài con chim cho anh. Lâu lắm rồi tôi mới dùng cung. Tôi nghĩ cánh tay tôi sẽ rơi mất."
"Làm sao anh biết tôi thích gà?"
Konny mỉm cười và ngồi xuống giữa những người lính. Sau đó, cô nháy mắt với Lara, người đã ra khỏi xe muộn màng.
"Các bạn có ghét người Barbarian không? Tại sao anh ghét họ nhiều vậy? Họ đã ra chiến trường và chiến đấu cho anh. Bạn không nên biết ơn sao?
"Tôi rất biết ơn... Tất nhiên rồi."
Những người lính lật ngược những cái xiên que bằng những khuôn mặt cay đắng.
"Ý tôi là, đó là một tình huống khó khăn. Cũng có thể hiểu được tại sao các hiệp sĩ ghét người Barbarian..."
"Tại sao?"
"Họ đã lấy đi vinh quang của chúng ta. Người Barbarian sinh ra đã mạnh mẽ mà không có nhiều nỗ lực. Những người như vậy đột nhiên xuất hiện và chặt đứt vinh quang của các hiệp sĩ mà họ đã xây dựng bằng cách cạnh tranh với thanh gươm suốt cuộc đời."
Konny có vẻ như cô ấy không hiểu anh ta. Cô ấy đã cắn những cái xiên que và cảm thấy khó chịu vì những điều vô nghĩa như vậy. Những người lính nhanh chóng nướng thịt xiên mới cho cô hầu dễ thương.
Lara vào tù và suy ngẫm về lịch sử của Taragon.
Sau nhiều năm chiến tranh, những người quan trọng nhất ở Taragon là những hiệp sĩ. Để đổi lại việc mạo hiểm mạng sống của họ để chiến đấu cho Đế chế, họ được hứa hẹn với danh dự và quyền lực cao. Tarragon là một nơi bất kể quý tộc có danh dự như thế nào, họ vẫn đứng sau một anh hùng chiến tranh.
Nó đã như vậy hàng trăm năm nay. Những đứa trẻ sinh ra khỏe mạnh và khỏe mạnh ở Taragon sẽ giơ kiếm lên để trở thành hiệp sĩ.
Bởi vì hiệp sĩ là người giỏi nhất. Bởi vì họ là anh hùng.
Sau đó, người Barbarians xuất hiện. Những đối thủ mạnh mẽ mà các hiệp sĩ đã đấu tranh một cách vất vả về việc sử dụng toàn bộ cơ thể của họ rơi xuống như những chiếc lá rụng trước mặt những kẻ man rợ. Chúng giống như sư tử trong môi trường sống của chó hoang. Chiến thắng, ngưỡng mộ và thậm chí đền bù thuộc về người Barbarian.
Cho đến lúc đó, các hiệp sĩ tin rằng vinh quang chiến thắng chỉ thuộc về họ. Mặc dù đó là một nơi nguy hiểm và tàn nhẫn, nhưng họ tin rằng chiến trường là một nơi thiêng liêng để chứng minh giá trị của họ.
Bọn Barbarians đã đánh cắp nó. Nghi ngờ trở thành lo âu, lo âu biến thành căng thẳng, căng thẳng biến thành ghen tị, và cuối cùng, nó trở thành thù hận.
Khi đối mặt với những giới hạn vốn có mà họ không thể bắt kịp cho dù họ cố gắng thế nào, họ đã quyết định quấy rối người Barbarian bằng lợi thế của mình.
Đó là sự tồn tại của đất nước họ, con số áp đảo và hệ thống địa vị của họ.
Lara vội vàng xuống hầm ngục. Các hiệp sĩ thực thi pháp luật đã cố gắng che giấu những biểu hiện khó chịu của mình và mở cửa cho nhà tù của Demian.
"Lara."
Demian gọi cho cô ấy. Anh ta đứng vững trong nhà tù theo dõi những gì các hiệp sĩ thực thi pháp luật đang làm.
"Anh đang làm gì vậy?"
"Tôi sẽ thả anh ta ra."
"Sau ngần ấy thời gian?"
"Vì cuộc điều tra đã kết thúc."
"Cuộc điều tra có thể kết thúc chỉ trong vài lời nhưng anh đã kéo dài nó quá lâu."
Các hiệp sĩ không trả lời. Điều này là do họ cũng nhận ra rằng có gì đó không ổn với vấn đề này. Bọn Barbarian rời khỏi biên giới phía tây và Thái tử rất tức giận. Tuy nhiên, không có thứ tự để thả chúng ra. Họ không biết mọi việc diễn ra như thế nào cho nên sự lo lắng của họ tăng lên là điều tự nhiên.
"Demian Drake, anh có thể quay lại."
Khi các hiệp sĩ mở cửa nhà tù và cố kéo Demian ra, Lara nói với họ.
"Anh thật sự không biết gì về bọn Barbarians."
"Anh vừa nói gì?"
"Hai đồng chí của anh ấy đang ở trong tù. "Bạn có nghĩ Demian sẽ ra ngoài vui vẻ không?"
Theo lời Lara, các hiệp sĩ nhìn mặt Demian. Đúng như cô ấy nói. Demian không nhúc nhích một bước nào từ chỗ anh ta đang đứng.
"Tôi đoán các hiệp sĩ thực thi pháp luật không biết về điều đó, các bạn vẫn chưa đến chiến trường. Bọn Barbarian không bao giờ bỏ rơi đồng đội của mình. Nếu đây là một chiến trường, bạn cũng sẽ như vậy."
Konny xuất hiện với rất nhiều đồ ăn vặt trong một cái giỏ lớn. Ánh nắng mặt trời chiếu từ lối vào cầu thang, khiến bóng của Lara mọc dài và bao phủ bức tường.
"Đó gọi là lòng trung thành."
Trong khi các hiệp sĩ bối rối đang nói lắp, Lara tiếp cận nhà tù và đóng cửa lại.
"Nghe này. "Nếu vấn đề này không được giải quyết công bằng, người Barbarians sẽ không bao giờ là đồng minh của Tarragon nữa."
"Bạn nghĩ bạn là ai mà quyết định điều đó?"
Các hiệp sĩ hỏi với đôi mắt đầy sự bất mãn. Lara thậm chí còn không chớp mắt. Thay vào đó, Konny mang theo giỏ xuống và trừng mắt nhìn hiệp sĩ.
Ngay sau đó, Lampion và Domino, những người đã im lặng cho đến nay trong nhà tù bên cạnh Demian, đã nói từng người một.
"Người phụ nữ đó là người giám hộ của chúng ta."
"Cô ấy chịu trách nhiệm cho chúng ta."
Hai người Barbarian cười và nói.
"Vậy hãy nói chuyện với quý cô đó về vấn đề của chúng ta kể từ bây giờ."
Sau khi Lampion và Domino ngủ thiếp đi, Demian là người duy nhất tỉnh dậy. Cánh cửa nhà tù mở nửa chừng. Anh ta không ra ngoài nên các hiệp sĩ cứ để cửa mở.
Đó là một hành động chính trị mơ hồ để họ có được lý do. Họ nói rằng họ đã để cửa mở cho nên Demian là người không muốn ra ngoài. Mỗi lần những người lính canh gác nhà tù nhìn vào cánh cửa nửa mở, họ đều tỏ ra rất khó chịu. Demian tiếp tục giả vờ không biết.
Con người thật sự rất vui.
Dạo này Demian hay suy nghĩ về chuyện đó lắm. Các hiệp sĩ của Đế chế nhìn người Barbarian với cảm giác căm ghét và khinh bỉ nhưng nó cũng trộn lẫn với cảm giác ghen tị và khao khát.
Demian đã sống cuộc đời mình với tư cách là một Barbarian. Bởi vì người đón nó và nuôi nấng nó là một người Barbarian, nó tiếp tục sống theo cách nó được dạy. Anh ta được tìm thấy trên chiến trường để có thể chết trên chiến trường. Anh ta mơ hồ nghĩ vậy.
Nhưng không còn nữa. Suy nghĩ của Demian giờ đây hoàn toàn khác. Sau khi không có ước mơ và không có mục tiêu, bây giờ là lần đầu tiên trong đời, một con đường đã được tạo ra và một điểm đến đã được định đoạt.
Hắn sẽ sống vì Lara. Vì vậy, ông ta có thể trở thành vua của những tên tội phạm giống như kiếp trước của bà ta hoặc thậm chí trở thành đầu mối của cuộc Đại Chiến Quỷ.
Tắt đèn đi!
Lúc đó là lúc hoàng hôn. Viên sĩ quan tuần tra cuối cùng đã tắt đèn và niêm phong lối vào. Bây giờ sẽ không ai xuống tù cho đến khi mặt trời mọc. Demian, người đang nằm trong bóng tối, từ từ mở mắt ra. Anh ta phải đến Lara.
Lara, người đã đến thăm nhà tù vào ban ngày, thì thầm vào tai Demian.
" lẻn ra ngoài lúc hoàng hôn."
Lara không nói cho anh ta biết phải đi đâu, có lẽ cô ta đang đợi bên ngoài. Demian đứng dậy rồi. Anh ta đảm bảo rằng Lampion và Domino đang ngủ và lặng lẽ bước ra khỏi nhà tù.
Không nói đến tiếng bước chân, thậm chí không có tiếng thở của anh ta. Hắn di chuyển như một cái bóng. Anh ấy dễ dàng mở cánh cửa mà những người lính tin rằng đã bị niêm phong chặt chẽ. Sau đó, tránh những người lính đang tuần tra, anh ta thong thả trốn thoát khỏi nhà tù canh gác.
Khi đi bộ về phía khách sạn của Lara, anh thấy một chiếc xe ngựa quen thuộc.
"Demian."
Cánh cửa mở ra và Lara đưa tay ra, Demian mỉm cười nhẹ nhàng và nắm lấy tay cô. Sau đó, anh leo lên xe ngựa.
