“Tôi rất ấn tượng với cách cư xử của cô vừa rồi, Công nương Floyen.”
Tôi cau mày trước những lời của Mary Ann. "Hử? Cách cư xử của mình?" Cho dù tôi có nghĩ về điều đó nhiều thế nào, tôi cũng không thể hiểu ý của cô ấy. Tôi chỉ đơn giản là cảm thấy nhẹ nhõm khi những người khác nghĩ rằng tôi không phải là một kẻ phiền toái, chứ đừng nói đến một người có hành vi nổi bật.
Như để trả lời câu hỏi của tôi, Catherine đặt tách trà xuống đĩa và cười rạng rỡ. “Dù một quý cô có thân thiết với bạn của cô ấy đến đâu, cũng không dễ dàng tiết lộ bí mật đằng sau cách pha trà tuyệt vời như thế này”.
'Một bí mật? Mình chỉ nói với họ vì đó là lẽ thường…” Tôi trở nên bối rối, không biết rằng họ sẽ đánh giá cao điều này về tôi. “Không, chỉ là…” Tất nhiên, tôi vô cùng biết ơn vì họ đã nhìn nhận tôi ở khía cạnh tích cực, nhưng tôi không thể không cảm thấy khó chịu vì họ khen ngợi tôi sau khi hiểu sai hành vi của tôi so với những gì tôi đã định. Đó là lý do tại sao tôi quyết định thẳng thắn và thú nhận rằng đây không phải là điều tôi muốn. Tuy nhiên, hai người nói trên đã ngăn tôi lại trước khi tôi kịp nói.
"Tôi đồng ý. Tôi rất biết ơn vì cô đã đủ tin tưởng để nói cho chúng tôi biết điều này. ”
“Mặc dù đây chỉ là lần thứ hai tôi gặp riêng cô, nhưng tôi vô cùng cảm động trước lòng tốt của cô.”
Đây thực sự không phải là những gì tôi đã hy vọng. Tôi ngồi trong sự bối rối, nghĩ về việc họ đã hiểu sai ý định của mình như thế nào thì có ai đó nói.
“Đủ rồi, mọi người.” Giữa lúc tất cả mọi người không thể đưa ra phán đoán hợp lý, một người có khả năng đưa ra quyết định đúng đắn xen vào. Tiểu thư Terrence tiếp tục khi cô ấy liếc qua tôi. “Mặc dù công nương Floyen đã vui lòng chia sẻ bí mật đằng sau trà của mình, trả lời tốt tất cả các câu hỏi của chúng ta và là một người tốt hơn chúng ta nghĩ ban đầu, chúng ta không nên thiên vị trong đánh giá của mình về trà.”
Đó là do tôi tưởng tượng hay có vẻ như cô ấy đang phần nào khen tôi? Trong mọi trường hợp, tôi không có ý định trở thành một thành viên tích cực của bữa tiệc nếm trà, vì vậy tôi nhanh chóng nói sau lời cô ấy. "Cô ấy nói đúng. Ta cũng muốn mọi thứ không thiên vị. "
Tiểu thư Terrence gật đầu trước câu trả lời của tôi. “Vì vậy, tôi sẽ nói một cách công bằng rằng loại trà mà Công nương Floyen phục vụ chúng tôi hôm nay có vẻ qua mắt thường cũng có thể thấy là một loại trà Darjeeling bình thường.”
Đó là sự thật. Lá trà trông rất dễ chịu vì có hoa xen lẫn vào, nhưng sẽ chẳng có ai đi nhìn vào lá trà, vì chúng được cho vào giấy lọc để ủ trà. “Chà, có lẽ điều đó có nghĩa là tôi đã thất bại trong bài kiểm tra để trở thành một thành viên,” tôi nghĩ.
“Nhưng quá trình sử dụng một kỹ thuật đặc biệt để mang lại cho lá trà một hương thơm mới thật tuyệt vời. Hương thơm cũng rất dễ chịu. Tôi có thể nói rằng cảm giác như mùi hương của những bông hồng đẫm sương đang lan tỏa trong miệng mình? ”
Tôi đang lắng nghe lời khen ngợi của Tiểu thư Terrence với vẻ mặt trống rỗng, khi cô ấy cảnh báo, "Hãy nhớ rằng cô sẽ bị đuổi nếu cô vi phạm các quy tắc của hội chúng ta trong tương lai."
‘Đuổi?’ Tôi không có đủ thời gian để xử lý cụm từ đột ngột được đề cập khi những người khác bắt đầu chúc mừng tôi.
"Ôi trời, xin chúc mừng!"
“Chúng ta sẽ có thể gặp nhau nhiều hơn trong tương lai!”
“Chúng tôi rất vui khi có cô là thành viên!”
Tôi chợt tỉnh ra trước lời chào của họ rồi than thở. ‘A, Tiểu thư Terrence. Làm sao cô có thể… để tôi thông qua? ”
* * *
“Ôi, thời gian trôi nhanh quá…!”
“Chúng tôi sẽ thông báo trước cho cô khi có cuộc họp tiếp theo!”
Các thành viên của bữa tiệc nếm trà lần lượt chào tạm biệt nhau.
“Từ bây giờ tôi có thể viết thư cho cô được không?” Veronica đỏ mặt hỏi.
“Tất nhiên,” Jubelian gật đầu nhẹ.
Mặt Veronica rạng rỡ. “Hẹn gặp lại lần sau!”
Sau khi Veronica rời đi, trong phòng khách trống rỗng chỉ còn lại có hai người. Max nhìn Jubelian bằng ánh mắt dịu dàng.
"Tôi nghe nói rằng ngay cả cựu hoàng cũng xa lánh thái tử."
Một nụ cười cay đắng nở trên mặt Max khi anh nhớ lại những lời đó.
“Từ nay đừng quay lại nơi này nữa. Mình không biết chất độc có thể ở đâu,” mẹ anh ấy đã nói với anh ấy. Lý do tại sao cựu hoàng khiến con trai tránh xa bà là vì bà sợ rằng anh ấy có thể bị đầu độc. Max, người biết sự thật, không phải chịu đựng những tin đồn vì anh biết mẹ anh yêu anh bất chấp những gì người khác sẽ nói.
"Ta xin lỗi. Mẹ không nghĩ rằng mình sẽ có thể bảo vệ con, ” mẹ anh nói.
Sau khi mẹ anh qua đời, lý do duy nhất khiến Max có thể sống sót dưới ảnh hưởng xấu xa của Nữ hoàng Isabelle là vì đồng minh tạm thời của anh, Công tước Floyen. Hoàng hậu Isabelle nghĩ rằng sử dụng vũ lực là không đủ, vì vậy bà đã cố gắng phá hủy tâm trí của vị thái tử trẻ tuổi.
‘Thái tử hung bạo và có trái tim lạnh lùng. Anh ấy không đổ máu cũng không rơi nước mắt,’ là tin đồn ác ý mà bà ấy tung ra để xé xác anh ấy. Lúc đầu, Max rất tức giận và cảm thấy mình là nạn nhân, nhưng ngay cả khi anh ấy cố gắng tố cáo những lời đó, mọi thứ vẫn không có gì thay đổi. Vì lý do này, anh ấy quyết định trở nên vô cảm trước những tin đồn về mình, bởi vì ngay cả khi anh ấy có chú ý đến từng lời nói dối đó, tình hình vẫn không khá hơn chút nào. Theo thời gian, anh bắt đầu nghĩ rằng trở thành một con quái vật lạnh lùng, không đổ máu hay nước mắt như những lời đồn đại đã nêu cũng không quá tệ. Anh quyết định rằng nó sẽ tốt hơn là bị đe dọa bởi những kẻ coi thường anh.
Mặc dù vậy, khi Jubelian bảo vệ anh, một cái gì đó đã nảy sinh bên trong anh ấy và làm anh ấy rung động rất nhiều. “Có phải quá sớm để đưa ra kết luận khi chúng ta còn chưa gặp ngài ấy không? Ngài ấy có thể hào phóng hơn chúng ta nghĩ, ”cô nói.
Đó là một cảm giác kỳ lạ. “Sao em lại khác với những người khác?” Max nhìn Jubelian với ánh mắt sâu thẳm, khi cô ấy đột ngột hướng đôi mắt xanh của mình về phía anh. Anh đã có thể nhìn đi chỗ khác, nhưng Max vẫn tiếp tục nhìn thẳng vào cô với mong muốn được nhìn vào mắt cô. Khi ánh mắt họ chạm nhau, bên tai anh vang lên tiếng tim đập thình thịch. ‘Em có cùng cảm nhận với ta không?’ Anh thầm hy vọng. Tuy nhiên, đáp lại Jubelian chỉ than thở.
“Tôi đoán mình đang gặp khó khăn khi phải tham gia vào các sự kiện xã hội,” cô thở dài.
“Các sự kiện xã hội thì sao?” Max gần như vô thức hỏi, rồi im lặng. Khi nghĩ về điều đó, Jubelian luôn tỏ ra kỳ lạ. Trong bữa tiệc, cô ấy ở một mình và chỉ trả lời câu hỏi của người khác thay vì bắt chuyện. Anh chợt nhớ lại câu chuyện phiếm mà anh đã nghe về cô một ngày.
“Chính công nương Floyen là người khiến tôi thích tham dự bữa tiệc, nhất là vì cô ấy luôn gây rắc rối…”
Sau đó Max mới nhận ra tại sao hồi đó anh lại trở nên tức giận như vậy. "Có phải vì em cũng giống tôi không?"
Max, người đã im lặng nhìn Jubelian, mở miệng. “Đừng lo lắng, mọi thứ sẽ ổn thôi,” anh trấn an cô.
* * *
