Trước nhận xét bất ngờ của anh, Irene ngẩng đầu lên. Ngay lập tức, đôi mắt ô liu bắt gặp ánh mắt màu hạt dẻ khi Irene nhìn Noel. Bờ môi nhỏ nhắn trên khuôn mặt tuấn tú và làn da mịn màng của anh khiến trái tim cô xao xuyến. Noel bình tĩnh mỉm cười khi cảm thấy Irene đang liếc nhìn mình một cách ngạc nhiên.
“Như em đã biết, ông của tôi, Đại công tước Kristen, đã không hài lòng với tôi. Vì sự không hài lòng của ông ấy nổi tiếng trong dinh thự, và lời ông ấy không đồng ý với tôi đã lan truyền rất xa, tôi đã gặp phải những ánh mắt chế giễu ở mọi nơi tôi đến. Những người tỏ ra thân thiện trước mặt tôi thì lặng lẽ cười và nói chuyện phiếm sau lưng tôi. Những người trò chuyện với tôi nồng nhiệt sẽ có sự khinh bỉ trong mắt họ, một khi họ quay lại. Khi anh trai tôi qua đời và tôi trở thành người kế vị duy nhất, tình huống đã thay đổi một chút. Tôi đã nhận được một số sự công nhận, nhưng vẫn còn đó là một cuộc đấu tranh đang diễn ra. Nó không khác nhiều so với trước đây. Ông tôi không đồng ý và từ chối công nhận tôi là người kế vị hợp pháp. ” Noel thở dài, cảm xúc trào ra. Theo lời của anh ấy, Irene có thể cảm nhận được mvẻ đau đớn và khao khát có được sự công nhận từ ông nội
"... Công tước." Irene giơ tay lên trước khi do dự giữa chừng và thả nó xuống. Cô không biết làm thế nào để an ủi anh. Tất cả những gì cô biết là cô muốn giúp anh.
Sự điềm tĩnh và ít nói của Noel khiến Irene càng cảm thấy có lỗi với anh. Từ câu chuyện của anh, người ta có thể nhận ra rằng cậu bé Noel thật đáng thương.
Mặc dù Irene chưa từng nhìn thấy cũng như không tự mình trải qua bất kỳ cuộc đấu tranh nào của anh ấy, nhưng vì lý do nào đó, cô ấy biết cảm giác như thế nào khi ở trong vị trí của anh ấy. Cả hai trở ngại của họ đều khác nhau. Những thử thách mà họ phải đối mặt và vượt qua ở những quy mô khác nhau và ở những thế giới khác nhau. Tuy nhiên, cảm giác tuyệt vọng, cô đơn và buồn bã cũng ở khắp nơi. Niềm khao khát được thuộc về khiến Irene không khác gì anh.
Noel thoải mái tựa lưng vào ghế quay đầu về phía sân thượng. Phòng của Irene nằm trên tầng ba, với tầm nhìn ra khu vườn Chase từ cửa sổ lớn. Từ trên cao có thể nhìn thấy vẻ lộng lẫy của những cây củ cải và hoa hồng nhiều cành được sắp xếp gọn gàng trong những bụi cây được cắt tỉa . Những cánh hoa nhỏ màu trắng thỉnh thoảng bị gió thổi mạnh cuốn lên và bay lung tung trong không khí trước khi nhẹ nhàng bay về phía mặt đất. Trên thực tế, hai bên lối đi, nơi những người làm vườn sẽ quét những cánh hoa, rải rác những chấm màu vàng nhạt và trắng.
“Căn phòng này đẹp thật. Thật thoải mái, và em có thể nhìn ra quang cảnh bên ngoài. ” Anh ấy nói.
Irene gật đầu. Sau đó, cô thận trọng hỏi, “Công tước , làm thế nào mà anh chịu đựng được điều đó? Làm thế nào anh có thể sống ở một nơi như vậy? Tôi sẽ không thể…. ”
Irene không chắc lúc này mình trông như thế nào . Cô do dự vì đôi mắt đỏ ngầu và những giọt nước mắt trước đó khiến vẻ ngoài của cô giống như một chiếc tàu ngầm. Cô cũng không chắc làm thế nào để đến chủ đề. Tuy nhiên, trước khi cô mở miệng lần nữa và bảo anh ấy quên câu hỏi của mình đi, Noel chậm rãi liếc nhìn cô và đáp lại.
“Tôi đã chịu đựng nó. Vì nhiều lý do. ” Đôi mắt màu hạt dẻ sâu thẳm của anh lấp lánh trong ánh nắng chiều, và cô có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong mắt anh.
"..."
Trái tim Irene xao xuyến.
“Bởi vì tất cả những gì tôi có thể làm là chịu đựng. Một ngày nào đó, tôi biết nó sẽ tốt hơn. Tôi biết rằng có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ thức dậy, và tôi sẽ đạt được điều đó . Mọi người sẽ công nhận tôi. Tôi biết rằng đó không phải là hy vọng viển vông, ngay cả khi nó có vẻ gần giống như vậy. Bất kể tôi đã làm việc chăm chỉ như thế nào, tôi hy vọng rằng điều gì đó sẽ thay đổi, mặc dù không có gì xảy ra. Đó không phải là lý do tại sao em đuổi theo tôi sao ? Để chạy trốn với tôi? "
Đôi mắt nâu sâu thẳm của Noel bắt gặp ánh nhìn ngạc nhiên lướt qua khuôn mặt Irene. Cái nhìn chằm chằm của anh khiến nhịp tim cô hơi nhanh hơn bình thường. Cô quay đầu sang một bên để tránh anh và làm mát cái nóng đang tỏa ra nơi cổ họng. Không phải vì cô thấy anh hấp dẫn, mặc dù vậy, cô cảm thấy xấu hổ vì anh đã đúng. Ngay từ khi Irene nhận ra hoàn cảnh của mình thật bất công, cô không còn thở được trong căn nhà này nữa. Mỗi bước đi, mỗi tương tác của cô ấy đều khiến cô ấy nghẹt thở. Irene muốn ra khỏi dinh thự Chase càng sớm càng tốt; cô ấy muốn xóa bỏ đi sự giao thiệp của những người sống ở đây với tên của mình. Và, để đạt được điều đó, cô cần có Noel để biến ước mơ của mình thành hiện thực.
Noel chỉ cười nhẹ khi Irene cảm thấy cứng nhắc, không nói được gì.
“Irene, tôi không nói rằng sẽ kinh hoàng nếu em sử dụng tôi… thực tế, tôi cũng sẽ sử dụng em. Hãy lập một thỏa thuận nào. ”
"Vâng? Ý anh là như thế nào?"
Irene mở to mắt khi cô cố gắng hiểu ẩn ý đằng sau những lời của Noel. Cô không thể tin anh và những gì anh ấy đang đề nghị. Irene muốn hỏi để xác nhận lại những gì mình nghĩ, nhưng lại sợ mình sai và hy vọng sẽ tan tành.
Khi Noel nhìn Irene, người đang lo lắng đến nỗi đôi tay đặt trên đùi đang run rẩy, anh đã nhìn thấy trong cô cả hy vọng và sợ hãi. Khi cô do dự không muốn nói chuyện, Noel đã mở miệng giải thích.
“Tôi biết hoàn cảnh của em và tôi không nghĩ rằng em đang cố lừa dối tôi. Đó là lý do tại sao tôi sẽ giúp em rời khỏi ngôi nhà này, và đổi lại, em sẽ giúp tôi cho đến khi tôi có thể thừa kế công tước. ”
"... Công tước."
Khi Irene gọi cho anh, Noel lặng lẽ cười và nói.
“Hãy gọi tôi là Noel. Bây giờ em và tôi đang ở trên cùng một con thuyền ”.
Đôi mắt Irene dao động trước những lời anh nói. Cô ấy cẩn thận mở môi, như thể để kiểm tra cái tên mà cô ấy được phép gọi trước khi nói ra.
"...Noel."
"Tôi cũng có thể gọi em bằng tên của em chứ?"
Irene gật đầu trước câu hỏi của Noel. Noel mỉm cười với cô gái duyên dáng và trầm lặng trước mặt anh.
"Irene." Anh ấy đã nói. Cái tên đó lăn ra từ lưỡi anh một cách trôi chảy như thể anh đã muốn nói hết điều đó.
"..."
Không có nhiều cơ hội để nghe thấy tên cô ấy, ngoài việc được gọi bởi cha mẹ cô ấy. Vì vậy, thật là một trải nghiệm kỳ lạ nhưng ấm áp khi nghe Noel gọi tên mình. Đặc biệt là ở giọng nam trung sâu lắng và dịu dàng của anh ấy. Khi Irene nhìn anh, có phần hoang mang, Noel lại có một biểu hiện mềm mại trên gương mặt.
"Em cần phải tự tin hơn một chút." Anh nhẹ nhàng nói.
"..."
"Bởi vì em là một người xứng đáng."
♔♔♔
