Đó là một lời nói thô tục đến mức không thể nghĩ là nó sẽ được thốt ra từ miệng của một người vua, nhưng Judith vẫn kiên định với thái độ của mình.
Tất nhiên, trong trí nhớ của cô, Eland không đủ tư cách là một người anh trai hay một vị vua, nhưng anh ta không thô tục như thế này. Khi đó, nỗi sợ hãi đè nặng lên lý trí, và không có cơ hội để tìm hiểu xem mình là người như thế nào.
Sau khi thoát khỏi nỗi sợ hãi vô nghĩa, người đàn ông trước mặt cô là một con người thậm chí không đáng để đối đầu. Vì một con người như vậy đang ngồi đó với tư cách là Vua, và mặc dù thực tế anh ta đã bán cô ấy cho Roteia, Tiên quốc không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bị hủy diệt.
Cô nhớ mình đã khóc trong ba ngày trước khi rời khỏi quê hương, Tiên quốc cuối cùng đã trở thành một nước chư hầu của các vùng phía nam. Judith cười khổ. Chưa đầy một năm sau khi nghe tin, cô bị Nữ hoàng Gilsis giam cầm trong tháp.
Judith thề sẽ không nhúng tay vào những chuyện như vậy nữa. Dù đất nước xa hoa này có bị hủy diệt hay không, Eland có cúi đầu xuống chân vị vua khác hay không, nuốt lưỡi hay rụt cổ vì xấu hổ, điều đó không quan trọng đối với Judith.
“Trong mắt của anh, em gái của anh hẳn là người tồi tàn như vậy. Nhưng nếu anh nghĩ về tình hình hiện tại, anh không nên nói như vậy với tôi ”.
"Gì?"
Sau khi nghe những lời của Judith, mắt Eland sáng lên. Nhưng cô ấy không hề tỏ ra sợ hãi. Thay vào đó, cô cứng nhắc ngẩng đầu lên, như thể nói với anh rằng 'hãy thử nếu anh dám'.
“Nếu tôi nhất quyết không đến Roteia, anh sẽ làm gì? Định trói tôi và bán tôi như nô lệ sao? Nếu tôi treo cổ trước đó, thì các người định lấy gì để đổi lại số tiền khổng lồ đó? ”
“Cô mất trí rồi à! Cô nghĩ cô đang nói chuyện với ai! ”
“Cách đây ít lâu, thị vệ hầu cận của anh đã nói điều gì đó như thế với người hầu gái trước mặt tôi. Xem tôi chả ra gì ”.
Tát!
Với một cái tát lớn, má Judith vung sang trái. Marianne, người đang lo lắng nhìn Judith và Eland từ xa, không thể hét lên mặc dù cô ấy không muốn làm náo động.
Eland, người nóng nảy tát vào má Judith, đã giật mình vì hành động của chính mình và run rẩy với hàm răng lộ ra. Đây là lần đầu tiên anh chạm vào cô.
Ngay lúc anh ta đánh cô, mà không nhận ra điều đó, Eland đã vô cùng hoảng sợ khi nghĩ đến điều gì sẽ xảy ra nếu Judith dùng điều này làm cái cớ để cô thật sự treo cổ tự vẫn.
Nếu điều đó xảy ra, Roteia sẽ lấy lại số tiền mà họ đã đề nghị để lấy Judith. Nếu không thể bồi thường thiệt hại, anh ta sẽ phải cúi đầu trước vị Vua hèn mọn và bị bỏ rơi của khu vực phía Nam.
“J-Judith, em…”
“Judith..? Em?”
Judith cười nhếch miệng, sửa sang mái tóc rối bù của mình. Eland do dự và rút ngón tay ra khi nhìn thấy cô ấy, trong nháy mắt đã tỏ ra hung dữ hơn.
“Anh chưa bao giờ nói đúng tên tôi hay kêu tôi bằng em một lần, và bây giờ anh gọi tôi là Judith. Tại sao vậy anh? Anh không thấy vui vì đã tát vào má tôi à, anh sợ tôi lấy cớ này để tự xác à?”
“Em… em nói gì vậy? Em có bình thường không thế? Đột nhiên… ”
“ Anh không còn gì cả, thứ cuối cùng anh có thể đổi được là thân xác tồi tàn của cô em gái này, nhưng anh sợ rằng tất cả sẽ tan thành mây khói nên anh mới gọi tôi là Judith một cách trìu mến như vậy sao? Đừng lo, nếu anh muốn, tôi sẽ đến Roteia. Tôi sẽ trở thành vợ của Hoàng tử Franz ”.
“C-Cái này…”
“Vậy nên anh à, hãy sống thật lâu và sống tốt nhé!.”
Với một cuộc đời dài như vậy, cuối cùng, anh ta sẽ chỉ khổ sở nằm xuống dưới chân người khác.
Judith, người nói lời tạm biệt với Eland, người có vẻ mặt bối rối như thể mất trí, bước ra khỏi hội trường cùng Marianne.
"Em nên làm gì bây giờ? Điện hạ, Người ổn chứ? Hãy cho em xem má của Điện hạ ”.
Ngay khi họ ra khỏi hành lang, Marianne ôm lấy Judith và khóc. Má phải của cô ấy sưng tấy và đỏ lên có thể thấy cô ấy bị tát mạnh như thế nào.
"Tôi không sao, như thế này có là gì đâu."
“Ý của Điện hạ là sao ạ, trước giờ đâu có ai đụng vào điện hạ đâu ạ?”
Marianne đột nhiên trừng mắt nhìn về phía nơi có hội trường với đôi mắt ngấn lệ. Cô có thể cảm thấy bên trong miệng mình bị xé rách như thể bị đánh đập cực độ, và một mùi máu tanh nồng, trào ra trên đầu lưỡi.
Nhưng Judith không cảm thấy đau. Những chuyện như thế này, cô ấy đã từng phải chịu đựng khi còn là vợ của Franz, mỗi khi Nữ hoàng Gilsis cảm thấy buồn chán. So với cảm giác đau đớn khi bị nhốt, bị đánh vào mặt chẳng là gì, và việc bật lại Eland thật sảng khoái.
“Điện hạ, xin Người lại đây. Em sẽ chườm đá lạnh cho Người. Vết sưng sẽ giảm đi một chút”.
Marianne kéo Judith đi. Dù nhỏ tuổi hơn Judith nhưng Marianne cao và khỏe hơn cô. Judith lặng lẽ nắm tay Marianne, bàn tay ấm hơn những gì cô nhớ, Judith nắm lấy vạt áo trước của cô và cúi đầu xuống, như cô đã từng làm trong quá khứ.
“Tôi có một việc cần hỏi, Marianne.”
Marianne, người vừa đi vừa sụt sịt, ngoảnh lại, lấy mu bàn tay quẹt nước mũi đi.
"Sao vậy ạ, thưa Điện hạ?"
"Hãy đi với tôi khi tôi đến Roteia."
Đôi mắt đẫm lệ của Marianne mở to ngạc nhiên. Hồi đó, khi Judith đến Roteia lần đầu, Marianne đã khóc và nói rằng hãy đưa cô ấy đi. Hẳn là nàng đang lo lắng cho nàng công chúa yếu đuối không được đối xử đúng mực ngay cả khi ở Tiên quốc, quê hương của nàng.
Nhưng quê hương của Marianne cũng là Tiên quốc. Gia đình cô ấy ở đây, và như Judith biết, đây là khoảng thời gian chị gái Marianne sinh con. Marianne có lẽ phải rời cung điện ngay sau khi Judith rời đi. Sau đó, chắc hẳn cô đã gặp được người mình yêu và bình yên sống nốt quãng đời còn lại.
Nhưng Judith cần Marianne. Không ai ở Roteia có thể tin được. Không chỉ các quý tộc sợ hãi Hoàng hậu Gilsis mà những người hầu và cung nữ trong cung điện cũng thù ghét Judith, liên tục quấy rối và xa lánh cô.
Mãi về sau, cô mới gặp Cheraan; cho đến lúc đó, cô phải có một người mà cô có thể tin tưởng và giữ ở bên.
'Kể từ khi tôi trở lại, Cheraan chắc hẳn cũng còn sống ...'
Judith bật khóc khi nghĩ đến Cheraan, người đã cố gắng bảo vệ cô bằng cách chống lại Nữ hoàng Gilsis cho đến phút cuối cùng.
Vì cô ấy là người ngay thẳng và chính trực, cô ấy sẽ không chấp nhận việc Judith phải ngồi tù vì những vụ bê bối vô lý và những lời buộc tội sai trái. Sau đó, cuối cùng, cô là một cô gái tội nghiệp, mất sự sủng ái của Nữ hoàng Gilsis và bị giết.
“Điện hạ! Sao Người lại khóc? Em sẽ đi, tất nhiên em sẽ đi với Người. Được không? Xin đừng khóc”.
Marianne hiểu lầm tiếng khóc đột ngột của Judith vì cô ấy không trả lời. Judith, người đang nắm tay Marianne, vội vàng lau nước mắt và ngước nhìn cô, cố gắng tiếp thêm sức mạnh cho đôi môi run rẩy của cô.
“Sẽ không lâu đâu. Tôi… Khi đến thời điểm thích hợp, tôi nhất định sẽ để bạn về Tiên quốc. ”
"Sao ạ?"
"Tôi sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo rằng em, gia đình của em và người mà em sẽ dành cả cuộc đời còn lại của mình sẽ tìm được một nơi bình yên ở một nơi nào đó. Tôi chắc chắn sẽ làm được điều đó. Vì vậy, chỉ cần ở bên cạnh tôi trong vài năm. Marianne, em có thể làm điều đó không? ”
Gương mặt của Marianne đỏ bừng khi cô bất ngờ nghe tin về người mà cô sẽ gắn bó cả đời. Cô vẫn chỉ là một cô gái mười sáu tuổi. Vì vậy, những lời của Judith nghe rất xa vời và ngọt ngào.
Bỏ lại điều đó chắc chắn đó là điều mà Marianne cũng đắn đo. Nhưng không đời nào cô có thể từ chối yêu cầu của Judith.
Ngay cả khi Judith không nói điều này trước, Marianne biết rõ rằng cô ấy sẽ đi theo công chúa của mình.
Judith là một người yếu đuối. Có điều gì đó rất lạ ở cô hôm nay, giống như cô đã trở thành một con người khác. Cô ấy là một người đáng thương.
“Điện hạ, Người đang lo lắng điều gì vậy? Em sẽ đi cùng Điện hạ. Em sẽ đi cùng bạn mọi lúc mọi nơi, vì vậy đừng lo lắng. Thôi đừng khóc nữa. Má của Điện đã sưng rồi, mắt cũng sưng nữa nếu Điện hạ cứ khóc đấy. Đối với bữa trưa, em sẽ yêu cầu họ làm món canh ngao mà Điện hạ thích”
Marianne nói với một nụ cười nhẹ nhàng. Chỉ sau đó, Judith mới có vẻ mặt nhẹ nhõm, chậm rãi gật đầu với một nụ cười nhạt trên môi.
***
Sau khi nghe thấy những lời nói mạnh mẽ từ Judith, Eland đã không gọi cô ấy đến nữa và cũng không gây sự nữa.
Chắc hẳn rất khó để hiểu được tự dưng một người lại thay đổi nhanh như thế. Tuy nhiên, anh vẫn để mọi chuyện diễn ra một cách lặng lẽ như chưa từng xảy ra vì những lời của Judith không hề sai.
Lần đầu tiên trong đời, Eland cảm thấy bất an khi chạm vào Judith. Anh trở nên lo lắng với nỗi sợ hãi không biết cô sẽ làm gì nếu anh chạm nhầm vào cô.
Từ trước đến nay, Judith ngoan ngoãn đến mức chọc tức cô ấy cũng chẳng vui vẻ gì. Judith mà Eland biết sẽ vặn vẹo và rơi nước mắt bất cứ khi nào anh ta đá cô và đẩy cô.
Nhưng cô ấy đã thay đổi. Anh ấy không biết điều gì đã kích hoạt nó, nhưng rõ ràng là cô ấy đã thay đổi rất nhiều nên không ai có thể nhận ra.
Vào ngày tờ giấy bồi thường từ Roteia đến, Eland cảm thấy nhẹ nhõm đáng kể như thể bây giờ anh đã có thể thoải mái đầu óc. Cùng với tờ tiền, một số phụ kiện và vải vóc cũng được chuyển đến, và sứ thần nói rằng chúng được gửi đến như một món quà với lý do là để chào đón công chúa.
Tuy nhiên, tất cả các phụ kiện và vải vóc đều rơi vào tay Eland. Cuối cùng, Judith rời đi Roteia mà không có gì cả, thậm chí không có một bộ váy mới, giống như lúc đầu cô đã làm.
“Điện hạ, thực sự…”
Marianne, người đang nhìn chiếc xe chở đầy hành lý đơn giản của Judith, mím môi không hài lòng. Mặc dù Điện hạ rời đi, nhưng người duy nhất đến để tiễn cô ấy là thị vệ hầu cận và ba hoặc bốn quý tộc cấp thấp đã được cử ra ngoài để chuẩn bị.
Nhưng Judith không có gì phàn nàn. Bởi vì Marianne đã đi với cô ấy, không giống như hồi đó cô chỉ một thân một mình cô đơn mà rời khỏi Tiên quốc.
