“...Cha?”
Tôi có thể thấy một người đàn ông tóc nâu ở độ tuổi cuối hai mươi đang đọc sách.
“…Ch, không… cha?”
Đôi mắt xanh lục ấy nhìn tôi.
“Có chuyện gì vậy, Tia?”
Khi tôi nghe thấy giọng nói mà tôi đã nhớ rõ ràng, tôi nổi da gà trên cánh tay của mình.
Cái gì, cái này là thật sao?
Mùi sách và bầu không khí của thư viện quá rõ ràng để được coi là một ký ức đơn thuần trước khi chết.
Tôi cố gắng tìm hiểu tình hình bằng cách chớp mắt vài lần.
Tại sao tôi lại đột nhiên đứng trong thư viện của biệt thự, trong khi thay vào đó tôi đang chờ đợi cái chết của mình vì bị xe ngựa đâm phải?
Tại sao giá sách lại lớn như vậy và tại sao bàn làm việc lại cao như vậy?
“Tia?”
Lần cuối cùng ai đó gọi tôi một cách trìu mến như vậy là khi nào?
Tôi cảm thấy mình sắp khóc khi nhìn vào đôi mắt xanh quen thuộc ấy.
Cha tôi là người đàn ông trẻ mà tôi đã nhớ trong ký ức của mình.
“Tia, con ổn chứ?”
Tôi không biết chuyện quái gì đang xảy ra, nhưng trước tiên tôi cần phải ra khỏi nơi này.
“Đợi một chút. Con có thể về phòng được không ạ?”
Cha tôi, người đã nghiêng đầu, gật đầu với tôi trong khi nhắm mắt nhẹ nhõm.
“Ừm. Con có muốn cha đi cùng không?”
“K-không ạ! Con có thể đi một mình!”
“Haha. Hôm nay con tràn đầy năng lượng hơn hôm qua đó. Vậy thì hãy đi cẩn thận nhé.”
“Vâng ạ. Con sẽ quay lại ngay. Cha chờ con một lát!”
Nói rồi tôi bắt đầu chạy đi.
Khi tôi nhìn quanh thư viện trong khi chạy, nó dường như vẫn giữ được dáng vẻ cũ của nó.
Đó là diện mạo đã có trước khi tôi trở thành thủ thư và đã thay đổi nó một cách hiệu quả.
Thật là kỳ lạ! Rất lạ!
Khi tôi chạy ra khỏi thư viện, một hành lang quen thuộc nhưng xa lạ chào đón tôi.
Phòng của tôi ở quá xa, vì vậy tôi bước vào một căn phòng ngẫu nhiên khi cửa của nó đang mở.
Căn phòng với một chiếc giường đơn và đồ đạc đơn giản trông như không của riêng ai.
Tôi nghĩ đó là phòng của khách, nhưng điều đó không quan trọng ngay bây giờ.
Không thể đếm được số phòng trống trong dinh thự, đến mức nó gần giống như một ngôi làng.
“Gương! Đúng rồi, gương!”
May mắn thay, tôi đã có thể tìm thấy một chiếc gương soi toàn thân được đặt ở góc phòng.
Nó dường như không đủ xa. Nhưng kỳ lạ thay, tôi phải đi vài bước để đến được nó.
Và khoảnh khắc tôi đứng trước gương, tôi có thể thấy tại sao.
“Tại sao mình lại nhỏ thế này!?”
Cơ thể tôi nhỏ bé một cách kỳ lạ, và thậm chí không thể lấp đầy một phần ba của chiếc gương soi toàn thân được tạo ra để vừa với chiều cao của một người trưởng thành.
Nhìn xuống, tôi có thể thấy hai bàn tay nhỏ trông như chiếc lá phong, một cái bụng bé và đôi bàn chân nhỏ xíu.
“Bây giờ mình bao nhiêu tuổi nhỉ?”
Tôi không thể hỏi bất cứ ai. Suy nghĩ một lúc, tôi vội vàng vén gấu váy đang mặc lên.
“Đây là sinh nhật thứ tám khi mình vấp ngã rồi bị thương!”
Có một lần khi tôi đang chơi trong vườn và cuối cùng tôi đã bị trầy xước đầu gối của mình trên đá. Vết sẹo lớn đến nỗi nó vẫn hiện diện ngay cả khi tôi đã hai mươi lăm tuổi.
“Không. Không có sẹo.”
Đầu gối trông êm ái mà không có dấu hiệu chấn thương.
“Vậy thì mình chưa được tám tuổi…”
Tôi nhìn vào gương một lần nữa, nhưng hình dáng của một đứa trẻ của tôi vẫn không thay đổi.
Mặc dù tôi vừa bị tai nạn và mở mắt ra, tôi rất ngạc nhiên khi không thấy vết thương nào trên cơ thể - nhưng nếu tôi thực sự nói về điều đáng ngạc nhiên hơn, thì sự thật là tôi đã quay về quá khứ.
Ngay cả khi tôi đã trải qua kiếp luân hồi sau khi chết, điều đó cũng không dễ dàng chấp nhận như vậy.
Đây là lần đầu tiên.
Chân tôi run lên, nên tôi ngồi xuống chiếc giường bên cạnh.
Nhưng ngắn như vậy cũng không dễ dàng.
Cảnh quan của dinh thự Lombardi hầu như không thể nhìn thấy từ cửa sổ do chiều cao nhỏ của tôi.
“Mình thực sự đã quay về quá khứ.”
Tôi thì thầm khi nhìn những cây thường xanh lớn cao vút sâu trong vườn.
Đây là những cây đã bị chặt bỏ khi chú đầu tiên của tôi, Vieze trở thành chủ gia tộc.
Anh ta nói rằng đó là mục đích làm cảnh nhưng rõ ràng là anh ta không muốn nhìn thấy những cái cây mà ông tôi đã nâng niu.
Tuy nhiên, sau đó người ta thấy rằng những cái cây đó là cây mà vị hoàng đế đầu tiên ban tặng để ăn mừng việc hoàn thành dinh thự.
Anh ta được mệnh danh là anh cả, nhưng người đàn ông được gọi là chủ gia tộc đó thậm chí còn không biết về tầm quan trọng của những cái cây đó đối với gia tộc.
“Đám người ngu ngốc.”
Tôi không biết ông nội đang nghĩ cái quái gì nhưng Vieze không bao giờ thích hợp để trở thành chủ gia tộc.
Nhưng theo nghĩa đó, ngay cả người chú thứ hai của tôi, Laurel cũng không đủ tiêu chuẩn.
Nếu Vieze là một người có tầm nhìn hạn hẹp và không khoan dung thì em trai của anh ta, Laurel, chỉ như một chú chó săn trung thành luôn di chuyển theo lệnh của anh trai.
Nếu ai đó có khả năng, đó là cha tôi, Gallahan.
Mặc dù suy nghĩ thái quá và có phần lưu manh, nhưng cha tôi là một người được giáo dục tốt và muốn vào học viện để học lên cao.
Nhưng cha đã mất sớm nên không còn nhiều lựa chọn…
Đợi một chút.
“Cha mình… ông ấy có thể được cứu không?”
Cha tôi đã qua đời vì một cơn bạo bệnh không lâu trước sinh nhật lần thứ mười một của tôi.
Lúc đó không có thuốc chữa nên tôi không thể làm gì được, nhưng chỉ vài năm sau, tôi nhớ rõ tin tức một vị bác sĩ đã khám phá ra thuốc.
“Mình có thể cứu được cha.”
Toàn thân tôi run lên vì sung sướng.
Đôi mắt tôi như nóng lên, và nước mắt chảy dài trên khuôn mặt.
Cha mình có thể được cứu.
Cô không cần phải chứng kiến cha mình chết một cái chết đau đớn khi còn nhỏ như vậy.
Thật là nực cười, nhưng bằng cách nào đó tôi đã có thể trở lại như xưa.
Và ngay lập tức, một nhận thức khác xuất hiện.
“Vậy thì, mình sẽ không thể bảo vệ gia đình Lombardi sao?”
Tôi bật dậy khỏi chỗ ngồi và đi về phía cửa sổ.
Từ thư viện, có thể nhìn thoáng qua quang cảnh tòa nhà chính bốn tầng khổng lồ của Lombardi và một số tòa nhà được xây dựng xung quanh nó.
Tôi cũng có thể nhìn thấy khách, người hầu và những người đàn ông khác làm việc trong dinh thự.
Tất cả những điều này đã không còn tồn tại.
Trong ký ức của tôi, tôi có thể nhìn thấy các hiệp sĩ hoàng gia đang đóng cánh cửa của ngôi biệt thự trống trải trước mắt tôi.
“Trước hết, mình phải ngăn Vieze trở thành chủ gia tộc.”
Với tư cách là chủ nhân tiếp theo, việc ủng hộ vị hoàng tử đầu tiên vào thời điểm đó là nhận định của anh ta.
Rabini Angenas, mẹ của hoàng tử đầu tiên và là hoàng hậu hiện tại của Đế chế Lamburgh cũng là em họ của vợ của Vieze, Seral.
Với mối quan hệ như vậy, chắc chắn họ sẽ có xu hướng ủng hộ con trai bà ấy cho vị trí thái tử tiếp theo.
Vị hoàng tử đầu tiên là người đầu tiên không đủ sức gánh vác quyền lực và trách nhiệm to lớn như vậy và hơn nữa, bản thân Hoàng đế Jovanes cũng chưa bao giờ là một vị quân vương ngu xuẩn.
Chính Vieze không hiểu tâm tư của chính mình và cuối cùng lại ủng hộ vị hoàng tử đầu tiên.
Giá như anh ta không tuyên bố sự ủng hộ của mình một cách công khai như vậy.
Không, anh ta thậm chí đã cố gắng để tống tiền và làm hại nhị hoàng tử!
Nếu không, Lombardi vẫn sẽ an toàn.
Sau đó, tôi đã nghĩ rằng mình sẽ cố gắng thuyết phục Vieze, nhưng rất nhanh sau đó, tôi nhận ra rằng nó sẽ không hiệu quả.
Nếu anh ta là một người đàn ông có thể bị thuyết phục một cách dễ dàng, anh ta đã không hủy hoại gia đình như vậy chỉ trong một thời gian ngắn.
Điều đó có nghĩa là phải có một người trở thành vị gia chủ khác thay thế anh ta.
[Ta sẽ truyền lại gia tộc này cho con…]
Tôi nhớ ông tôi luôn nói như vậy trong khi thở dài theo thói quen.
“Mình... Mình có nên thử không?”
Trong khi tôi đang giúp đỡ ông nội và thực sự gánh vác công việc của gia tộc, không phải chỉ một hoặc hai lần mà tôi có ý nghĩ rằng tôi thà trở thành chủ nhân nơi này thay Vieze vì anh ta liên tục phá hỏng tất cả những gì tôi làm được. Nỗ lực.
Thực ra, dù tôi có làm gì đi nữa thì tôi cũng chắc chắn rằng mình sẽ giỏi hơn chú của mình.
“Ít nhất thì mình sẽ không phạm phải sai lầm đó với nhị hoàng tử. Sau đó gia tộc sẽ được an toàn. Tôi biết chắc chắn rằng dù sao thì nhị hoàng tử cũng sẽ trở thành hoàng đế…”
Nếu vậy, làm thế nào để tôi có thể gặp mặt nhị hoàng tử?
Sẽ không có lợi cho Lombardi nếu chúng ta đến gần sao?
Không chỉ vậy. Tôi đã có một ký ức về những gì sẽ xảy ra ít nhất trong hai mươi năm tới.
Nếu tôi có thể tận dụng tốt những kiến thức mình có, tôi có thể làm cho gia tộc Lombardi trở nên mạnh mẽ hơn.
Tôi có thể bảo vệ gia đình thân yêu của mình bằng chính đôi tay này.
Rõ ràng là như vậy.
“Phải làm thôi.”
Đó là một gia tộc sẽ bị hủy hoại nếu không được kiểm soát.
Triều đại hàng trăm năm sẽ bị hủy diệt một cách thê thảm như thế.
Tôi không thể để điều đó xảy ra với Lombardi.
“Mình sẽ trở thành chủ nhân nơi này.”
Hoặc tôi có thể để cha tôi nối nghiệp ông nội.
Đó không thể là chú đầu tiên Vieze hay chú thứ hai Laurel.
“Vậy thì, bây giờ…”
Tôi ngả người xuống giường và sắp xếp lại suy nghĩ của mình một chút.
“Ngài Gallahan đã nhận được lời gọi từ chủ gia tộc, vì vậy ngài ấy đã đến văn phòng, thưa tiểu thư.”
Khi tôi trở lại thư viện, nơi mà cha tôi đã ngồi được sắp xếp gọn gàng và đây là những gì người thủ thư nói với tôi.
Người thủ thư già với mái tóc đã bạc, Brochle.
Mãi cho đến khi Brochle từ chức vì một căn bệnh, tôi mới bắt đầu làm việc trong thư viện.
Ông vốn là một giáo sư nổi tiếng của học viện, nhưng sau đó bắt đầu làm việc cho Lombardi.
Nếu đó là thời đại ban đầu của tôi, nghe có vẻ rất ngu ngốc khi nói điều đó với Brochle, người đã từng là giáo sư, nhưng bạn nghĩ sao? Bây giờ tôi là một đứa trẻ.
“Làm ơn cho tôi mượn một cuốn sách.”
“Tiểu thư muốn loại sách nào?”
Khi tôi nói tên cuốn sách, Brochle trông như chết lặng.
“Đây có phải là thứ mà ngài Gallahan đã yêu cầu không?”
“Không. Ta muốn xem nó.”
Tôi hiểu tại sao Brochle lại có vẻ ngạc nhiên. Nhưng tôi tự tin chờ đợi, không né tránh ánh mắt của ông ấy đang nhìn tôi.
Đây là cuốn sách mà tôi muốn đọc nhất trước khi tôi bị xe ngựa đâm phải.
Tuy nhiên, nó quý giá và đắt đỏ đến nỗi cuối cùng, tôi không bao giờ có thể đọc được.
Một lúc sau, tôi rời thư viện với một cuốn sách khá nặng trên tay.
“Mình sẽ đến gần văn phòng và đợi trong khi đọc sách.”
Tôi đã hỏi ai đó cách đây ít lâu và phát hiện ra rằng hôm nay là ngày thứ ba trong tuần.
Thói quen cũ của ông nội là có một cuộc họp ngắn với 3 người con trai và 1 người con gái của mình vào ngày thứ ba.
Nhưng thời gian mỗi lúc một khác, nên cha tôi và các anh chị em của ông sẽ phải ở trong biệt thự cả ngày và chờ cuộc gọi của ông ấy.
Tuy nhiên, không ai có thể bày tỏ sự không hài lòng của họ đối với việc này.
Bởi vì trong dinh thự Lombardi này, quyền lực của ông nội là tuyệt đối.
Khi tôi đang đi bộ một mình, tôi tìm thấy tòa nhà chính và có thể đứng ở hành lang phía trước văn phòng.
Đó là nơi tôi đã đến thăm thường xuyên khi tôi giúp đỡ ông nội trong công việc của mình.
Từ quan điểm của một đứa trẻ, nó trông hơi khác.
Tôi muốn nhìn kỹ xung quanh bên trong tòa nhà chính nhưng tôi phải ngồi nghỉ bên cửa sổ.
Khoảng cách từ thư viện đến nơi này là quá nhiều so với tầm vóc thấp bé của tôi.
Hơn nữa, tôi có thể cảm thấy cơ thể tôi yếu và dễ mệt mỏi.
Và sau đó, khi tôi nghĩ đến việc chợp mắt sớm.
“Này, con lai.”
Tôi nghe thấy giọng của một đứa trẻ hỗn láo gọi tôi.
