Anh ấy không thể chịu đựng được khoảng thời gian không có Kitty. Elias đã thử mọi mánh khóe trong sách để giữ Kitty bên mình.
“Ta ra lệnh cho em, ở lại đây!”
Anh sẽ ra lệnh cho cô ở lại, giống như anh đã ra lệnh cho cô khi anh còn là chủ cũ của cô.
“Kitty, đến chơi với anh. Nào, chúng ta hãy chơi một trò chơi đuổi bắt… mà em đã từng thích chơi.”
Anh tìm cách cám dỗ cô.
"Nghe này, nếu em rời xa anh, anh sẽ trừng phạt em sau này!"
Anh đe dọa, giơ nắm đấm lên trời.
Tuy nhiên, Elias nhận ra rằng không phương pháp nào trong số này có tác dụng tương tự đối với cô như trước đây. Kitty là một nô lệ mà Elias đã tự tay vứt bỏ.
Bất chấp việc anh không còn là chủ nhân của cô, cô vẫn tiếp tục bày tỏ tình cảm của mình với Elias. Elias không thể rời khỏi căn phòng này, còn cô ấy sẽ luôn có quyền chủ động và cô ấy có thể rời đi bất cứ khi nào cô ấy muốn. Cuối cùng, Elias không thể làm gì khác ngoài việc chấp nhận sự thất thường của cô ấy, xu nịnh cô ấy và cầu xin sự thương xót của cô ấy.
Kitty sẽ đáp ứng một số mong muốn của Elias vào lần sau khi cô ấy quay lại nếu cô ấy rời đi với tâm trạng tích cực. Chẳng hạn, cô ấy rất vui khi được mời Elias đồ ăn mà cô ấy tự làm trong bữa ăn đầu tiên của anh ấy. Khi anh ấy phàn nàn rằng mình chán, cô ấy đã mang cho anh ấy một số cuốn sách. Cô ấy sẽ mua cho anh ấy những cuốn sách về pháp y mà anh ấy thường đọc rất nhiều, về phép lịch sự, và thậm chí cả một cuốn sách dày về chủ nghĩa đế quốc, mà cô ấy hẳn đã tìm thấy ở đâu đó.
“Em không ăn cắp cái này, phải không?”
Elias vô tình nói, khiến Kitty ừ ừ và quay mặt đi. Không có xác nhận hay từ chối, như thường lệ. Cô ấy cũng mang cho anh ấy một cây cung khi anh ấy càu nhàu rằng anh ấy không thể tập thể dục (nhưng không có mũi tên) và cắm hoa trong bình khi anh ấy nói rằng căn phòng thiếu màu sắc. Kitty tỏ ra háo hức cố gắng hết sức để xoa dịu người tù đang quá thất vọng.
Mặt khác, thật là một điều khủng khiếp nếu làm phật lòng người cai ngục đáng yêu này.
Elias đã từng theo cô ấy ra ngoài để nhìn trộm, nhưng dường như anh ấy đã đi quá xa và phải hứng chịu cơn thịnh nộ của người lính canh đang vô cùng phẫn nộ.
Kitty gầm gừ với anh ta và tiến gần đến mức nguy hiểm để cào anh ta trước khi biến mất. Elias bị bỏ lại đã uống hết nước trong bình, đến lúc đói khát thì cô vẫn chưa quay lại. Anh khoanh tay quanh phòng, bực bội nằm lên giường, đi ngủ lúc nào không biết, và vẫn không thấy bóng dáng của cô khi anh tỉnh dậy.
Elias có một tia khiếp sợ thoáng qua trong một không gian không có thời gian trôi qua. Nếu cô ấy không bao giờ xuất hiện thì sao? Thật kinh khủng. Nước vẫn có thể lấy được trong phòng tắm, nhưng thức ăn sẽ phải do Kitty chuẩn bị. Cho đến thời điểm này, anh vẫn còn ngây thơ một cách mơ hồ, tin rằng Kitty sẽ không bao giờ bỏ rơi anh cho dù anh có làm gì đi chăng nữa, rằng Kitty sẽ tha thứ cho anh về bất cứ điều gì anh đã làm. Nhưng đây là thực tế.
Sự vắng mặt của Kitty không chỉ đơn giản là vì anh ấy chán chết. Cô ấy là người chăm sóc của Elias, và nếu cô ấy từ bỏ nhiệm vụ của mình, Elias sẽ mất mạng theo đúng nghĩa đen. Kitty có thể giết Elias chỉ với một chút ác ý. Ngoài ra, ngay cả khi bản thân cô ấy muốn đến đây, vì bất cứ lý do gì ―chủ yếu là vì cô ấy đã được giao một nhiệm vụ khác, hoặc vì bản thân cô ấy bị ốm―Elias sẽ không có cách nào biết được tại sao anh ấy lại đến đây.
Bị giới hạn, Elias không có cách nào biết được. Không phải là một gợi ý của bất cứ điều gì.
Trong cơn hoảng loạn, anh cào cửa, cào cấu và gọi tên cô.
“Kitty, Kitty, quay lại với ta. Ta sẽ làm bất cứ điều gì em nói. Ta sẽ làm bất cứ điều gì cho em.”
Móng tay của anh cuối cùng bị gãy, để lại những đường màu đỏ tươi trên cửa. Anh đang định dừng lại vì giọng anh đã khàn thì anh nghe thấy một tiếng vọng yếu ớt từ phía bên kia bức tường lớn.
Cánh cửa từ từ mở ra trước mặt anh, để lộ khuôn mặt ướt đẫm gò má. Kitty ló ra và cười rạng rỡ với khuôn mặt bù xù của Elias.
Anh không nguyền rủa hay cầu xin sự tha thứ mà chỉ ôm lấy cô, thậm chí không thể nói thành lời. Cứ như thể anh là một cô bé đi lạc và cuối cùng đã được đoàn tụ với cô.
Elias được Kitty vuốt ve khi cô vỗ nhẹ vào lưng anh và nhìn anh đầy hiểu biết.
May mắn thay, hoặc không may, Elias đã không nhận thấy đôi mắt của con mèo con lấp lánh một tia nguy hiểm.
Sau đó, thái độ kiêu ngạo của Elias đối với Kitty giảm bớt, nếu không muốn nói là biến mất hoàn toàn. Anh liên tục quan sát biểu hiện của cô, và nếu có dấu hiệu không hài lòng dù là nhỏ nhất, anh phải hành động nhanh chóng để khắc phục tình hình.
Phải chơi trò chơi của nữ thú nhân là một đòn giáng mạnh vào lòng tự trọng của một hoàng tử và một người đàn ông loài người, nhưng ở đây một mình, ra vẻ bề trên thì có ích gì? Dù Elias có cố gắng tỏ ra là chính mình, tỏ ra cao thượng và hùng mạnh đến mức nào đi chăng nữa, thì Kitty thực tế vẫn là chủ nhân của anh ấy trong căn phòng này. Anh tự nhắc mình về điều đó.
Có quá nhiều ẩn số, quá nhiều điều ngớ ngẩn trong cuộc sống mới của anh, nhưng phương trình thì rõ ràng. Đó là để làm hài lòng Kitty. Nói cách khác, để cải thiện cuộc sống của Elias.
Điều đó khiến Kitty không hài lòng. Nói cách khác là cái chết của Elias.
Elias chưa bao giờ thực sự đầu hàng trước cảm xúc của mình, cho dù mối quan hệ của họ có thăng trầm như thế nào. Anh khinh thường tiếp tục duy trì danh tính của mình. Bất kể vị trí có vẻ khốn khổ của mình, trong sâu thẳm anh vẫn tin rằng mình tốt hơn con thú xinh đẹp này, và anh không từ bỏ hy vọng rằng một ngày nào đó anh sẽ rời khỏi nơi này và chứng minh điều đó với chính mình.
Kitty không thể và sẽ không trả lời câu hỏi của Elias. Elias cũng vậy, anh đã từ bỏ sự vô ích. Anh quyết định thay đổi kế hoạch của mình một chút và chờ thời cơ.
Như một điều hiển nhiên, Kitty đến hàng ngày (Elias chỉ có thể đoán, vì anh ấy không biết thời gian) để chăm sóc Elias, và cô ấy đã làm như vậy một cách rất cẩn thận và quan tâm, cuối cùng cô ấy rời đi. Giữ chân cô ấy khi cô ấy rời đi sẽ khiến cô ấy có tâm trạng tốt, nhưng Elias biết qua một số lần tương tác rằng việc theo đuổi cô ấy quá sâu và thực hiện những cử chỉ và hành động muốn ra ngoài là cái chết. Anh sẽ không phạm sai lầm nữa.
Trong số những món đồ Kitty mang đến cho Elias có một chiếc đồng hồ cát. Đối với Elias, người không biết bây giờ là mấy giờ, đây là một công cụ có giá trị. Nó phục vụ như một dự đoán về sự xuất hiện tiếp theo của Kitty. Kitty thường xuất hiện sau khi lật cát trung bình bốn lần, ít thường xuyên hơn là khoảng hai lần. Mười lần là trường hợp dài nhất. Anh hoàn toàn không biết cô đang làm gì bên ngoài. Ngay cả khi anh ấy muốn hỏi, Kitty sẽ không nói. Cho dù anh ấy có sốt ruột đến đâu, cô ấy vẫn sẽ tiếp tục kêu meo meo.
Thời gian trôi đi vô định. Ngày? Bao nhiêu tuần? Elias thậm chí còn không nhận ra… nếu một tháng đã trôi qua. Ngay cả khi anh đánh dấu một nơi nào đó và đếm ngày, sẽ không có cách nào để biết một ngày đã trôi qua. Anh ấy có thể cân nhắc sử dụng đồng hồ cát làm điểm tham chiếu, nhưng nếu anh ấy quá chú trọng vào điều đó, anh ấy sẽ trở nên chán nản.
Quá trình ngấu nghiến dần dần khiến Elias cảm thấy yếu ớt. Kitty là hòn đá tảng của anh ấy.
Một ngày nọ, khi Kitty rời đi, Elias đã chặn cô ấy lại bằng cách ôm cô ấy từ phía sau. Cử chỉ táo bạo của Elias khiến đuôi của Kitty vẫy đáp lại.
“An ủi anh đi, Kitty. Em là tất cả những gì anh có.”
Trong khi khoanh tay trước ngực cô, anh thì thầm vào tai cô. Thật kỳ lạ, những từ gần giống như lần đó, nhưng anh ấy có nhận ra không?
Con thú đáng yêu nheo đôi mắt vàng và bạc khi đi theo sự dẫn dắt của Elias ra cuối phòng. Với cùng một cái nhìn quyến rũ, hơi tò mò và mong đợi, cô ngước nhìn Elias.
Anh nhẹ nhàng đặt môi mình lên môi cô khi đặt cô xuống giường và bắt đầu cởi quần áo của cô, nhưng tay của Elias dừng lại. Anh vội vàng lắc đầu như muốn nói rằng không có gì sai khi Kitty nhìn chằm chằm vào anh ta trước khi tiếp tục hành động của mình. Nhưng anh thường hướng sự chú ý của mình vào ngực cô.
Ở đó, ngoài chiếc cổ áo màu đỏ tả tơi, còn có ba chiếc chìa khóa được xâu bằng một sợi dây. Một thuộc về căn phòng này. Anh đã nhiều lần quan sát nó từ phía nơi cô cầm chùm chìa khóa trên tay.
Cổ họng của Elias vang lên. Kitty ngước nhìn anh trong khi bị đè xuống. Anh từ từ đưa tay về phía cô – và khoảnh khắc tiếp theo, thế giới đảo ngược.
Kitty hất đầu và ưỡn lưng về phía Elias, khiến anh giật mình. Có thể nghe thấy tiếng chìa khóa lạch cạch và đung đưa khi cô nhanh chóng lấy tay vuốt tóc mình trong khi kéo chủ nhân của mình xuống giường và trèo lên người anh. Đôi mắt của Elias nhanh chóng dõi theo nó, và anh ấy cảm thấy một ánh mắt gay gắt từ phía trên mình ngay khi họ làm vậy.
Ánh mắt đanh thép của Kitty gặp anh khi anh ngước mắt lên. Cô chậm rãi mở môi trong khi cầm chìa khóa bằng một tay và lắc chúng bằng tay kia khi chúng lủng lẳng trên bộ ngực trần của cô.
“Xét cho cùng, Chủ nhân của em, ngài là một người đàn ông khá nhẫn tâm. Có phải thế giới bên ngoài phấn khích hơn em rất nhiều không?”
Anh sốc đến mức giọng nói của anh ấy không phát ra được. Kitty vẫn đang nằm trên bụng Elias, khuôn mặt đỏ bừng và tái xanh, biểu cảm trở nên nhăn nhó và cứng đờ, cúi người về phía trước và đặt hai tay lên hai bên mặt anh. Nhìn gần, người phụ nữ là một người đẹp. Elias chợt nhận ra rằng hình bóng, cử chỉ, dáng vẻ của người đằng sau tấm màn che và hình bóng, cử chỉ, dáng vẻ của Kitty - chúng hoàn toàn giống nhau.
Làm thế nào mà cô ấy lại gần gũi với anh ấy như vậy?
Nó khiến anh muốn phá lên cười vì sự ngu ngốc của chính mình, nhưng đồng thời, nỗi sợ hãi và kinh ngạc cũng dâng lên trong anh.
Không có gì ngạc nhiên khi anh ấy không thể tin được. Người phụ nữ có giọng nói đặc biệt và Kitty, người không bao giờ nói gì, là cùng một người…
Người phụ nữ cười mê hồn khi ngồi trên bụng chủ nhân, người gần như choáng váng vì sốc. Giọng nói của cô ấy chắc chắn là của người phụ nữ đã đưa Elias đến đây, cũng chính là con quỷ đã từng cười khúc khích với Elias gần như gục ngã ở phía bên kia cánh cửa. Đó là một giọng nói xuyên sâu vào tai anh, vào tận cốt lõi con người anh, nhưng nó không hề khó chịu chút nào; trên thực tế, đó là một giọng nói tuyệt vời đến nỗi anh ấy muốn nghe nó mãi mãi.
“Thật bất ngờ phải không, nhưng thế là đủ rồi! Ta đã trì hoãn việc tiết lộ bí mật vì chủ nhân của em rất đáng yêu. Em đã tự hỏi khi nào ngài sẽ nhận ra điều đó, khi nào khuôn mặt của ngài sẽ nhăn lại! Nhưng giờ đã đến nước này, em cho rằng chúng ta chơi trò chơi xong rồi.”
Có thể tồn tại một sinh vật có thể cười một cách độc ác và ghê tởm như vậy mà vẫn giữ được phẩm giá và vẻ đẹp sao? Elias không nói nên lời và dán chặt vào cô ấy suốt thời gian đó.
Đôi tai của cô ấy vểnh lên trên đầu và cái đuôi màu trắng của cô ấy vẫy nhẹ quanh eo.
“Hãy để em nói tên của em một lần và mãi mãi. Trước mặt ngài, em chỉ là Kitty. Nhưng em còn hơn thế nữa. Tên em là Bastito Putra Ilidis Alessandro Marius. Một số gọi em là Bastito II. Em là nữ hoàng khiêm tốn của một quốc gia á nhân, chủ nhân.”
Elias nhận ra sai lầm ban đầu của mình. Có lẽ đó là bí mật của cô ấy, nhưng ngay cả như vậy, con người đều không biết gì. Lẽ ra anh nên suy nghĩ sâu sắc hơn về ý nghĩa những đường sọc của cô. Một con hổ con không bao giờ có thể được thuần hóa như một con mèo con.
