Mặc dù Siana biết những lời vô nghĩa đó thốt rađể an ủi mà thôi, nhưng cô rất biết ơn lòng tốt của Alan.
“Em thực sự cảm ơn anh. Em biết rằng anh đang cố an ủi em. Anh đúng là một người bạn tốt bụng."
“Ta không nói mấy câu đó chỉ để an ủi em. Đó là sự thật."
“Được thôi” Cô đáp, nhưng có vẻ như cô không tin anh. “Em khác xa tiêu chuẩn vẻ đẹp mà xã hội tôn sùng. Nhưng em không thể xé nháp rồi sửa lại khuôn mặt của mình được. "
Alan lắng nghe từng lời cô nói. “Cơ hội gặp một người cùng địa vị xứng với em gần như là bằng không. Sự lựa chọn duy nhất mà em có là hạ thấp tiêu chuẩn của mình hoặc thậm chí em có thể không thể kết hôn với bất cứ ai cả.”. Siana mở to mắt. “Chờ đã, chuyện này nghiêm trọng đó nhé. Điều gì sẽ xảy ra nếu em đến tuổi trưởng thành và không tìm thấy bất cứ người nào và rồi không thể kết hôn? "
"Em có nhất thiết phải kết hôn không?" Alan hỏi "Em không thể sống một mình để làm những gì em thích được à?"
“Điều đó chỉ đúng với những anh chàng mà anh biết thôi” Cô nói “Con trai có thể làm bất cứ điều gì họ thích. Nhưng nếu một cô gái đang ở độ tuổi đôi mươi và chưa lập gia đình, bọn em sẽ bị đối xử như những thứ tật nguyền đó”.
Alan cau mày. “Điều đó thật không công bằng” Anh nói.
"Đây là lần đầu anh nghe thấy điều này đó à?"Cô hỏi.
“Chà, đúng thế đó” Anh nói.
“Anh thật may mắn đó” Cô đáp lại “Bọn em là con gái, bọn em luôn phải lo lắng về điều này. Vì nó không ảnh hưởng đến anh, một chàng trai và hầu như những người đàn ông khác, có lẽ điều này đối với anh không đủ quan trọng để nói tới." Siana tiếp tục “Càng lớn tuổi thì xã hội càng cay nghiệt, nếu như thậm chí là phụ nữ. Họ sẽ bị đổ lỗi cho rất nhiều thứ, vô sinh, xấu xí, thái độ tồi tệ ngay cả khi họ không làm gì sai."
Alan cau mày chặt hơn, suy nghĩ về những gì cô nói. “Một số gia đình sẽ coi con gái của họ như những con đỉa hút máu nếu cô ta đã lớn tuổi và còn chưa lập gia đình. Hầu hết mọi người vội vã ép buộc con gái của họ vào một cuộc hôn nhân mà những cô gái ấy có thể không mong muốn.”
Alan đáp “Thật là kinh khủng."
"Đúng vậy, phải không?" Siana nói tiếp “Nhưng đó là thực tế đối với hầu hết những người phụ nữ. Và có lẽ nó cũng sẽ là thực tế của em thôi.”
“Ta không nghĩ bố em sẽ làm như vậy" Alan nói" Ông ấy yêu em rất nhiều”.
“Tất nhiên rồi.” Cô nói “Nhưng anh không bao giờ biết được tương lai sẽ như thế nào.”
Alan cắn môi như thể anh không có lời nào để đáp lại cô cả. Siana siết chặt tay đầy giận dữ trước sự bất công của mọi thứ. “Bởi vì tất cả chúng ta đều được nuôi dạy theo cách đó. Các cô gái. Bọn em được dạy để ngồi thẳng lưng và mỉm cười rồi làm hài lòng mọi người. Chỉ có một mục tiêu, đó là tìm một người đến cầu hôn trước hai mươi ”.
Siana cảm thấy mệt mỏi. Có lẽ cuộc đời cô sẽ khác. Có thể bằng một phép màu nào đó, mọi thứ sẽ trở nên ổn thỏa. Cô ngả người xuống giường trong khi Alan nhìn cô.
“Này” Anh nhẹ nhàng nói “Nếu em chưa có ai khi chúng ta đôi mươi, thì hãy cưới nhau nếu em cảm thấy quá lo lắng.”
"Gì?!" Siana thốt lên. Đó là điều hoàn toàn không thể ngờ đến từ Alan.
"Em không muốn sao?" Alan hỏi.
“Không phải vậy…” Siana lắp bắp, nhìn chằm chằm vào anh để xem liệu anh ấy có phải đang chơi khăm cô và rồi sẽ phá lên cười sằng sặc không. Nhưng anh ấy có vẻ rất nghiêm túc. Siana không để bụng quá nhiều về điều đó. Alan có lẽ nói vậy để cô cảm thấy tốt hơn. Thật cảm động khi anh muốn giúp cô theo cách của mình. Siana quyết định chiều lòng anh.
“Được rồi” Cô nói “Nếu cả hai chúng ta đều chưa kết hôn và ngoài đôi mươi, thì chúng ta kết hôn với nhau. Móc ngoéo đi." Cô chìa ngón út ra và móc ngoéo với Alan.
*
Những tia nắng chiếu vào phòng, xuyên qua rèm và đập vào mắt cô, đánh thức cô dậy. Quá khứ chỉ là giấc mơ và kỷ niệm xưa cũ. Cô mở mắt.
“Em dậy rồi.” Một giọng nói vang lên.
Cô quay người hướng về phía giọng nói quen thuộc để nhìn thấy một khuôn mặt thân quen. “Alan…?”
"Ừ?"
Cô cảm thấy choáng váng. Cô không thể tin được là anh lại ở đây.
Dù nghe thấy giọng nói của anh nhưng cô vẫn không tin. Anh đang làm gì ở đây thế này? Cô nghĩ. Mái tóc vàng rực của anh dưới ánh mặt trời tỏa sáng lại càng thêm rực rỡ. Trông như một màu bàng bạc. Siana khẽ chớp chớp đôi mắt và nhận ra rằng Alan đang xoa nhẹ tay cô. Anh vẫn mặc chiếc áo choàng giống như đêm hôm trước khiến Siana nhớ lại những gì đã xảy ra đêm đó. Khuôn ngực vững chãi của anh lộ ra dưới lớp áo choàng gợi lại những ký ức sống động. Cô cố gắng cựa quậy để đứng dậy, nhưng một cơn đau truyền lên ở giữa hai chân cô.
"Hức!" Cô bật khóc.
Alan đang xoa nhẹ mu bàn tay của cô chợt thoáng giật mình. "Chuyện gì vậy?" anh hỏi, lo lắng.
“Đau quá…” Cô nói tiếp “Nhưng không sao đâu. Em có thể chịu được." Đôi môi run rẩy của cô lại nói lên điều khác.
Siana đã lường trước lần đầu tiên của mình sẽ đau nhưng cô không ngờ nó lại đau nhiều như vậy sau khi xong xuôi. Cảm giác như nó bị rách ra vậy… cô nghĩ, nắm chặt cái chăn.
“Anh rất xin lỗi, Sia."Alan nói
"Về việc gì cơ?" Cô hỏi.
“Vì đã làm em đau” Anh đáp lại “Đáng lẽ anh phải cẩn thận hơn, nhưng anh đã không thể kiểm soát được bản thân mình và khiến em bị đau như thế này. Anh rất xin lỗi."
“Không sao đâu” Cô nói tiếp “Em nghe nói lần đầu tiên luôn đau như thế. Đó không phải lỗi của anh."
"Vậy thì em tha thứ cho anh sao?" Anh hỏi.
“Không có gì để mà phải tha thứ” Cô nói tiếp “Cả hai chúng ta đều là những người đủ tuổi trưởng thành. Ngoài ra thì, nó cũng rất là… sướng. ” Mặt cô đỏ bừng.
Trước lời nói của cô, khuôn mặt của Alan rạng rỡ. “Anh rất vui khi nghe điều đó đấy” Anh nói “Vậy… em có muốn gặp các luật sư sau bữa trưa không?”
"Gì cơ? Tại sao chứ?" Cô hỏi, đầy kinh ngạc.
“Để đăng ký kết hôn” Anh nói.
"Gì hả?"
“Nếu anh định gánh các khoản nợ của em thì chúng ta cần phải kết hôn,” anh nói “Thường thì mọi người sẽ ký sau lễ cưới, nhưng chúng ta đang vội.”
Siana cảm thấy như có một xô nước đá dội lên đầu. Làm sao cô có thể quên được sự tầm thường của mình cùng với tên Tử Tước North đê tiện đó chứ? Cô cảm thấy mồ hôi lạnh tuôn ròng ròng trên lưng. Cô đã định bỏ trốn vào ban đêm, cho đến khi bản thân vô tình mà cùng lên giường với Alan.
"Alan, anh thực sự muốn cưới em sao?" Cô hỏi.
"Tại sao? Em không thích anh hay sao? "Anh lập tức hỏi lại.
“Không phải vậy, chỉ là…” Cô lắp bắp.
"Anh không đủ tốt đúng chứ?" Anh hỏi.
"Gì cơ? Không hề. Em không có ý nói như vậy. ”Cô giật bắn trả lời.
Alan có thể có bất cứ ai anh ấy muốn. Bất kỳ người phụ nữ nào cũng có thể may mắn lấy được Alan – một người trầm lặng nhưng lại ân cần. "Tại sao thế, Alan?" Cô hỏi. “Em mang theo trên mình một món nợ lớn, và em thậm chí không có của hồi môn để trao cho anh nữa. Em thậm chí còn không được coi là xinh đẹp theo quy chuẩn sắc đẹp nữa. Nếu đó là vì anh thương hại em hoặc…”
“Sia…” Alan nói. Anh nhìn cô với sự buồn bã, đến nỗi cô không thể tiếp tục nói thêm điều gì. "Em nghĩ rằng anh muốn kết hôn với em vì thương hại cho hoàn cảnh của em?"
"Chà, không phải sao?" Cô nói tiếp "Em chẳng có gì để cho anh cả."
“Sia, anh không quan tâm đến khoản nợ của em” Anh nói “Cũng không phải của hồi môn nốt. Anh đã kiếm đủ để sống đến cuối cuộc đời rồi. Anh không đòi hỏi thêm gì từ em cả. Anh chỉ muốn chăm sóc em thôi”.
“Nhưng món nợ của em không chỉ là vài trăm đồng vàng thôi đâu” Cô cáu tiết nói “Và em không thể nào để anh trả hết cho em được. Nó sẽ là một gánh nặng lớn trong lương tâm của em. Anh đã kiếm được tất cả những thứ đó nhờ vào cuộc chiến mà anh đã đấu tranh”.
"Đó là lý do tại sao em từ chối anh à?" anh nói.
“Điều đó chẳng hề quan trọng” Cô nói.
“Nó quan trọng đấy” Anh đáp “Xem nào, nếu cha em không cưu mang anh thì anh đã phải lang thang ngoài đường. Anh sẽ chết vì đói. Nếu không có cha của em thì anh đã không bao giờ có thể có ngày hôm nay. Vì vậy nên theo một cách nào đó thì anh đang trả nó lại cho ông ấy bởi vì anh rất mang ơn ông ấy. Luôn như thế. Anh nợ ông ấy tất cả mọi thứ ”.
"Anh không cần phải làm điều đó đâu" Cô nói tiếp "Đó chỉ bởi vì cha em rất tốt bụng."
“Em là con gái duy nhất của ông ấy” Anh nói “Anh không thể nhắm mắt làm ngơ khi em đau khổ, sau tất cả những gì ông ấy đã làm cho anh.”
Ấy thế nhưng đối với Siana thì vẫn không đúng. Vấn đề của cô là của riêng cô. Cô ngồi dậy, cắn môi. Anh kéo cô về phía mình. "Thậm chí nó còn chẳng phải nợ của em, đúng chứ?" Anh ta hỏi “Chính xác thì người mắc nợ Tử tước North… Đó là của cha em. "
“Ừ, nhưng…” Cô nói.
“Hãy coi đó là anh trả hết nợ cho cha em đi, cho tất cả những gì ông ấy đã làm cho anh” Anh nài nỉ. “Anh nợ ông ấy mọi thứ. Hãy coi đó như là anh đang trả nó lại cho ông ấy. Điều đó có làm cho em cảm thấy tốt hơn chút nào không?”
“Một chút” Cô nói.
Anh nhẹ nhàng siết lấy tay cô. Đó là một cử chỉ an ủi nhưng đồng thời cũng muốn nói rằng anh sẽ không buông cô ra nữa. Anh đang cố thuyết phục cô đừng bỏ trốn. Nó là quá nhiều với Siana.
"Còn gì không?" Anh hỏi "À, em lúc nào cũng lo lắng về ngoại hình của mình cả."
"Anh không cần nói thêm điều gì đâu" Cô nói "Em biết em trông không xinh chút nào."
"Và tại sao em lại cảm thấy như vậy?" Anh nhẹ nhàng hỏi.
"Vì nó đúng. Em không xinh và em lùn. Những cô gái khác ở độ tuổi của em thật xinh đẹp ”.
“Em không cần phải so sánh mình với bất kỳ ai khác” Anh nói “Em đặc biệt. Đối với anh, em là người phụ nữ đẹp nhất trong số họ”.
“Nói dối” Cô nói.
“Anh chưa bao giờ nói dối em cả” Anh nói “Anh đã nói đi nói lại nhiều lần. Em thật đẹp. Tại sao em không tin anh? "
Siana đã tìm kiếm câu trả lời cho câu hỏi của mình nhưng không thể tìm thấy câu trả lời nào. Alan nâng đầu cô lên và nhìn vào mắt cô. Đôi mắt xanh của anh nhìn vào mắt cô đầy cháy bỏng. “Và em không cần phải lắng nghe bất kỳ điều gì nửa vời ngoài kia” Anh nói chắc nịch, “Em Là Em. Em rất đặc biệt."
