“Canillia, bọn họ sẽ sớm hành động thôi,” Claude nói, nhích lại gần cô hơn.
Lia ngạc nhiên nhìn lên, môi cô hơi hé mở; anh ấy đã gọi cô là Canillia. Trước khi cô có thể nói hay làm bất cứ điều gì, cô đã cảm thấy hơi thở ấm áp của anh phả vào má cô khi anh tiến lại gần hơn.
“Họ sắp đến rồi, hãy cẩn thận,” anh thì thầm vào tai cô, sự gần gũi của anh khiến tim cô tràn đầy ấm áp.
Đôi má cô chuyển sang màu đỏ thẫm, và cô không thể nhìn vào mắt anh. Bàn tay đeo găng tay cầm chiếc dù che nắng của cô bắt đầu run lên khi anh rời đi. Làm thế nào anh ấy phát hiện ra bí mật của cô? Anh ấy đã biết gì?
Claude thong thả đi ngang qua một công viên và vào một cửa hàng đồ ngọt. Anh đi đến đâu cũng bị mọi người trố mắt nhìn, ngạc nhiên trước ngoại hình của anh.
Lia có thể nhìn thấy anh qua khung cửa sổ trong suốt khi anh chọn những món đồ ngọt yêu thích. Đột nhiên, sự chú ý của cô bị thu hút bởi giọng nói của một đứa trẻ nhỏ.
Quay đầu về phía bé gái trông khoảng 10 tuổi, bụi bẩn bám đầy mặt, Lia mỉm cười. Cậu bé đang mút ngón tay cái bẩn thỉu bên cạnh cô bé có lẽ là em trai cô bé.
“Chúng cháu đang đói lắm. Cô có thể làm ơn mua cho chúng cháu một ít bánh mì được không?” Bé cầu xin khi chắc chắn rằng Lia đã chú ý đến mình. Hóp bụng lại như để chứng minh, cô bé phát ra những tiếng thút thít thật nhỏ.
Trước đây Lia đã nhìn thấy những chuyện này, bọn trẻ chính là những người ăn xin, và nếu cô đi theo chúng, những tên tội phạm thực sự sẽ bắt đầu công việc của họ... Mặc dù cô biết những mánh khóe này, nhưng cô phải giả vờ như không biết. Cô phải đảm bảo rằng không ai nghi ngờ đây là một sự sắp đặt.
“Thật tội nghiệp. Chúng ta đi kiếm gì ăn nào, ” Lia nói.
“Bánh mì của cô Jenny rất mềm và nóng, cô có thể mua cho chúng cháu một ít được không?” bé gái hào hứng hỏi, thêm một chữ “làm ơn” muộn màng ở cuối câu.
"Tất nhiên. Nhưng cháu sẽ phải chỉ cho cô đường đến tiệm bánh của cô Jenny."
“Lối này ạ,” cậu bé nói, chạy về hướng tiệm bánh.
Âm thanh của đôi giày cao gót đắt tiền của cô và bàn chân của lũ trẻ trên những tảng đá cuội tạo nên một nhịp điệu kỳ lạ.
Khi họ đến gần tiệm bánh, bé gái bỗng kéo kéo váy của Lia. Khi cô nhìn xuống, cô thấy đôi mắt của bé gái đang ngấn lệ.
"Có chuyện gì vậy?" Lia hỏi.
“Cháu không đói nữa. Chúng ta có thể đi,” cô bé trả lời.
Hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra, Lia nép vào bên cạnh bé gái và thì thầm vào tai cô bé.
Hai đứa trẻ bỏ chạy ngay khi Lia đứng dậy. Không liếc nhìn chúng lần thứ hai, cô đi vào tiệm bánh.
Người phụ nữ, có lẽ là chủ cửa hàng, nhìn Lia từ trên xuống dưới trước khi nói: “Tôi không nghĩ món bánh mì mà tôi phục vụ ở đây sẽ hợp với người có gu thẩm mỹ cao như cô.”
“Đừng bận tâm đến điều đó,” Lia xua tay nói. “Hai đứa nhỏ sẽ quay lại sau, tôi muốn cô cho chúng mỗi đứa một ổ. Tất nhiên tôi sẽ trả tiền bánh mì ngay bây giờ. Ngoài ra, tôi muốn mua một mẩu bánh mì nhỏ cho mình. ”
Với vẻ bối rối, người phụ nữ làm theo lời Lia yêu cầu, đặt hai ổ bánh sang một bên cho bọn trẻ và đưa cho cô một mẩu bánh mì nhỏ.
Lia trả tiền và rời khỏi tiệm bánh. Quay trở lại con phố nơi Claude đã bỏ cô lại, cô nhìn lên bầu trời sắc cam và hồng.
Khi cô đi ngang qua một cổng vòm, cô nghe thấy một giọng nói cộc cằn bên cạnh nói, "Xin lỗi!"
Trước khi cô có cơ hội quay lại và nhìn xem ai đã xưng hô với mình, một bàn tay đã ôm lấy khuôn mặt của cô, đè một miếng vải lên miệng và mũi cô.
Nín thở và cào vào bàn tay ấy, cô cố gắng thoát ra. Cô ấy đang vật lộn để tăng lượng oxy cần thiết nhằm duy trì ý thức, nhưng Lia không còn cách nào khác là hít thở một vài hơi nông.
Thuốc trên mảnh vải bắt đầu có hiệu lực gần như ngay lập tức. Cắn vào làn da mềm mại bên trong má, cô nếm thấy mùi vị tanh của máu. Cơn đau đột ngột ập đến khiến cô trở nên tỉnh táo hơn.
Cô xoay người một cách thô bạo trong vòng tay của người đàn ông. Lia biết cô ấy phải làm cho vẻ hoảng sợ của mình trông chân thực nhất, điều này không khó. Cho dù cô ấy đã chuẩn bị cho điều này như thế nào, nó vẫn rất đáng sợ khi phải trực tiếp trải nghiệm.
Khi Lia đánh rơi chiếc dù che nắng của mình, các ngón tay của cô tê liệt vì tác dụng của thuốc, cô ấy nhìn thấy khuôn mặt của một người đàn ông thấp thoáng trước mặt mình. Tầm nhìn của cô như đang bơi, và tất cả những gì cô ấy có thể thấy là một cặp kính tròn đặt trên chiếc mũi dài.
“Hừm, trông mặt cô ấy quen thuộc một cách kỳ lạ,” người đàn ông trầm ngâm nói. “Tuy nhiên, chúng ta cần di chuyển nhanh chóng. Bắt lấy!”
