Hầu tước dựa vào cửa sổ, cầm một điếu xì gà kẹp giữa các ngón tay. Lia xuất hiện từ phía sau bức tượng thiên thần khi tuyết bắt đầu rơi sau ba giờ tạm lắng. Đứa trẻ che đầu bằng cả hai tay khi cô bé đi về phía dinh thự, và Betty gặp cô ở lối vào với một chiếc áo khoác mềm mại ấm áp. Ông nhìn Lia bước vào biệt thự với Betty và sau đó chuyển ánh mắt sang vợ mình, người đang ngồi trên giường đọc sách.
"Nếu em định nuôi dạy nó như một cậu bé, em sẽ cần phải học cách tôn trọng."
Anastasia không trả lời chồng khi tiếp tục đọc, và Hầu tước quay sang vợ với vẻ mặt cứng nhắc, "Anastasia!" Hầu tước gọi tên vợ trong khi ông cắn điếu xì gà và Anastasia từ từ ngẩng đầu lên.
"Anh nói em trừng phạt Lia là vì em không biết tôn trọng?"
“Không, ta tin rằng sự tôn trọng của em chỉ là một phần. Hiện tại Lia là con của chúng ta, và việc tát con bé là hành động quá đáng.” - Hầu tước nói.
"Em đã dạy cho Lia biết vị trí của mình, và vì anh đã giao việc học của con bé cho em, hãy để em xử lý."
"Vị trí của con bé?" - Ông hỏi khi cơn giận của ông ngày càng lớn.
“Em trừng phạt con bé vì lợi ích của gia tộc Vale! Con bé sẽ không phạm sai lầm khác như những gì đã xảy ra ngày hôm nay. Nếu con bé không mắc sai lầm khác, em sẽ không trừng phạt như hôm nay.”
Hầu tước hút xì gà trong khi Anastasia cố gắng bình tĩnh lại, và ông nhận ra vợ mình yêu Kieran một cách mù quáng như thế nào. Vợ ông đã trở nên cực kỳ nhạy cảm kể từ khi Canillia đến ngôi nhà này, và ông cùng những người hầu đều nhìn thấy điều đó. Anastasia đứng dậy đi đến ngồi xuống trước bàn trang điểm để tết tóc.
“Em cũng sẽ trừng phạt Kieran nếu thằng bé làm hoen ố gia tộc Vale.”
"Em nghĩ Lia đã làm như vậy?"
"Được tha thứ cho những sai lầm sẽ làm cho một người trở nên yếu đuối."
“Em thực sự tin rằng sai lầm của một đứa trẻ sẽ làm hoen ố gia tộc Vale? Những lời nói của em mới làm ô nhục gia đình! ”
Hầu tước rời đi và bỏ lại người vợ run rẩy của mình, và mặc dù trời đã khuya, người quản gia của gia đình, Anher vẫn mệt mỏi đi theo Hầu tước.
"Ông đã tìm thấy cô ấy chưa?" Hầu tước hỏi.
“Cô ấy dường như đã rời khỏi thị trấn. Một số người nói rằng cô ấy đã ra đi để tìm con của mình, và những người khác thì nói rằng cô ấy đã gặp tai nạn.”
Hầu tước bước vào bên trong thư viện lạnh lẽo với khuôn mặt vô cảm, và người quản gia đốt lò sưởi. Ông quan sát ngọn lửa khi người quản gia đảo các khúc gỗ trước khi bấm chuông.
“Ngài sẽ bị cảm lạnh mất. Tôi sẽ gọi người pha trà. "
"Anher, ông có nhìn thấy cái này chưa?" Hầu tước lấy ra một chiếc hộp da nhỏ dưới đáy kệ, và gia huy nói rằng chỉ người chủ gia đình mới có thể mở hộp.
Anher khóa cửa và đứng trước mặt chủ nhân của mình. "Đó là những gì ngài đã đề cập trước đây."
Hầu tước mở chiếc hộp ra và một viên kim cương to cỡ ngón tay người lớn nằm gọn trong đó, "Đó là từ một mỏ kim cương."
Anher đã kiểm tra viên kim cương bằng chiếc khăn tay mà Hầu tước tặng cho ông, và chuyên môn của ông với tư cách là một thợ kim hoàn đã trở nên hữu ích. Đôi mắt ông ấy phấn khích khi ông ấy tập trung vào chiếc kính râm và xoay nó. “Tôi chưa bao giờ thấy một viên đá nào tốt hơn, thưa Chủ nhân.”
“Ta cũng vậy. Đây là lý do tại sao Vua Geore đã có những hành động kỳ lạ."
"Ngài tìm thấy thứ này ở vùng đất trung lập sao?"
“Đúng vậy, một nửa trong số đó thuộc sở hữu của gia tộc Ihar. Nếu Hoàng đế không làm cho nơi này trở thành trung lập, thì tất cả các vùng đất đã có chủ."
Hầu tước nhìn chằm chằm vào viên đá lộng lẫy, và Anher đến bưng trà ở cửa mà không cho người hầu gái xem bên trong có gì.
"Ngài có tin rằng sẽ có chiến tranh không?" Người quản gia hỏi, vẻ lo lắng.
Hầu tước cau mày trước câu hỏi của Anher trong khi nhấp ngụm trà thảo mộc của mình, "Vương quốc Geore đã hành động, ta đã nhìn thấy lá cờ quân sự của họ ở Đồng bằng Del Casa."
"Vua Luan Sergio dường như đang thể hiện đúng bản chất của mình."
“Họ đã có âm mưu từ nhiều thế hệ trước. Ta nghĩ rằng họ chỉ giả vờ tốt bụng."
