Railin Mosley là một người đàn ông tuyệt đẹp nhưng không rõ tuổi tác. Anh là một trong những cánh tay đắc lực hỗ trợ cho Vương quốc Deltium.
Công hội bí mật của Railin, 'Secret' không chỉ giới hạn ở việc vượt biên. Anh có một số tổ chức điều hành những 'công việc lặt vặt' bất hợp pháp, bao gồm cả các Tổ chức Thông tin.
Vì vậy, Railin phải đi đây đi đó khá thường xuyên. Trái ngược với vẻ đẹp trai của mình, anh là một người rất táo bạo và tinh ý. Anh có thể nắm bắt chính xác tính cách của một người chỉ bằng việc lắng nghe cách họ nói chuyện. Theo quan điểm của Railin, Annette không phải là một người dễ đùa giỡn.
Giọng điệu của cô ấy rất tao nhã và điềm tĩnh, và cô ấy không hề tỏ ra phấn khích khi nói về chuyện vượt biên. Cô giống như một người đã nhìn thấy trước những bất hạnh của tương lai và đang tìm kiếm một lối thoát. Nói một cách dễ hiểu, đó không phải là một nỗ lực nhất thời của một Quý cô chưa trưởng thành muốn chạy trốn.
'Cô trông giống như một tiểu thư xuất thân từ một gia đình quý tộc, điều gì đã khiến cô đau khổ đến vậy?'
Railin rất quan tâm đến cô ấy. Dù tham gia vào thế giới ngầm nhưng khẩu vị của anh rất kén chọn. Anh thích những thứ trang nhã và quý phái, giống như Annette đang ngồi trước mặt anh đây. Hơi thở, dáng ngồi và từng cử chỉ của cô ấy đều duyên dáng.
Để đổi lại việc không tiết lộ danh tính, Annette đã trả một khoản tiền rất lớn. Khi Railin nhận được nó, cô chắc chắn rằng anh ta có thể tìm cho cô một công việc tốt.
Tuy nhiên, Railin không muốn mối quan hệ của họ kết thúc ở đó. Dù sao thì, 'công việc kinh doanh' của Railin giải quyết rất nhiều chuyện, vì vậy nếu anh may mắn, họ sẽ tiếp tục gặp nhau trong tương lai. Railin kết thúc buổi tư vấn bằng cách gạt sự tò mò cá nhân của mình sang một bên.
"Tôi hiểu. Tôi sẽ gửi cho cô báo cáo về một số ngôi làng đáng sống và việc làm của Osland một cách chi tiết. Nếu cô thay đổi ý định hoặc có thắc mắc gì, cô luôn có thể sử dụng chiếc nhẫn này để liên lạc với tôi.”
Railin với nụ cười rạng rỡ như một thương nhân, đưa ra một chiếc nhẫn. Chiếc nhẫn với một viên thạch anh tím lớn, được khắc logo chữ 'S' bằng vàng. Nó là biểu tượng của 'Secret' (Hội Bí Mật) do Railin điều hành.
Annette vui mừng cầm chiếc nhẫn. Nếu cô vượt biên khỏi đất nước, cô cần phải chuẩn bị trước. Trong Deltium, 'Annette Bavaria Carnesis' ít nhất cần phải bị mất tích, hoặc trong một số trường hợp, cần được ngụy trang như đã gặp phải một tai nạn gì đó. Như vậy thì sẽ không ai truy tìm Annette trong tương lai.
'Không, mình không nghĩ mình cần phải lo lắng về việc ai đó sẽ tìm mình.'
Một nụ cười chua xót xuất hiện trên khuôn mặt Annette. Không có chuyện gia đình đã bỏ rơi cô lại băn khoăn về sự sống chết của cô. Thật vô nghĩa khi nghĩ về nó. Ít nhất thì anh trai Arjen và chị dâu mới Claire của cô sẽ lo lắng. Nếu vậy, cô ấy sẽ báo tin riêng cho họ.
'Còn Rafael ...'
Annette nhớ đến chồng mình và cảm thấy đau lòng. Đó là bởi vì cô nhớ đến bộ dạng của Rafael say rượu nói rằng anh ghét cô. Trông anh không vui lắm. Có lẽ là là do anh đã cưới cô.
Có nhiều điều cô cảm thấy tiếc nuối đối với Rafael, và có nhiều điều cô muốn cải thiện trong mối quan hệ đang xấu đi này. Annette đã cố gắng hòa hợp với anh, nhưng đơn giản là không thể.
Annette cắn môi và nắm chặt chiếc nhẫn thạch anh tím trong tay. Nếu Rafael ghét cô đến vậy, điều duy nhất Annette có thể làm cho anh lúc này là biến mất khỏi tầm mắt anh.
Nếu cô biến mất, cô biết Rafael sẽ không thể ngủ vào buổi tối. Nhưng, anh ấy vẫn sẽ ổn. Ít nhất thì những lo ngại của anh ấy sẽ biến mất.
* * *
Ngay cả khi trở về biệt thự, Annette cũng không thể dễ dàng ngủ được. Đầu ngón tay cô lướt qua chiếc lá vàng trên đầu giường sang trọng.
Vì sinh ra trong gia đình Bavaria, nên cô ấy tự nhiên quen với những món hàng cao cấp và xa xỉ này. Vì vậy, cô sợ ở một mình, đó là điều mà bây giờ cô phải bắt đầu tập làm quen.
Trên thực tế, cô đã nghĩ đến việc đến Đế chế Chapelle, nơi anh trai cô và vợ anh ấy sống. Tuy nhiên, nếu việc vượt biên của Annette bị phát hiện, họ cũng sẽ bị vạ lây. Arjen và Claire giữ các chức vụ cao, vì vậy cô không muốn họ bị trừng phạt vì cô.
Đó là lý do Annette đã mạnh dạn quyết định chọn vương quốc Osland. Cô vô tư nhìn ra ngoài cửa sổ, suy tính cách lập kế hoạch chi tiết cho tương lai. Sau đó, cô ngạc nhiên khi nhìn thấy mặt trăng.
"Ôi, trời đã tối rồi."
Quen với cuộc sống thường ngày, Annette nằm xuống giường và đi ngủ. Nhưng cô không thể ngủ được bởi vì trong tâm trí cô có rất nhiều suy nghĩ. Cô sẽ phải chuẩn bị kỹ lưỡng trong ít nhất vài tháng để rời khỏi Deltium.
Đêm hôm nay yên tĩnh đến mức cô có thể nghe thấy nhịp tim của chính mình. Annette nằm trên giường thẫn thờ, chớp chớp mắt, đột nhiên cô nghe thấy âm thanh gì đó. Có vẻ như có thứ gì đó từ bên ngoài đang đến và ở ngay trước phòng ngủ của cô.
'Tiếng bước chân của ai đó?'
Tiếng bước chân bí ẩn đang lang thang từ trước phòng ngủ của cô đến giữa hành lang. Cẩn thận đến gần trước cửa phòng ngủ của mình, Annette ghé tai vào cửa và nhắm mắt lại. Đó không phải là ảo giác, mà là tiếng bước chân thực sự phát ra từ bên ngoài.
'Ôi trời ơi, không phải là ma chứ?'
Annette run lên vì sợ hãi. Ban đầu, cô nghĩ đó là một người giúp việc, nhưng giờ này, sẽ không có người giúp việc nào làm phiền giấc ngủ của chủ nhân bằng cách dọn dẹp hành lang trước phòng ngủ.
Hơn hết, tiếng bước chân quá nặng nề đối với một người phụ nữ. Annette lên tiếng hỏi, cố gắng xoa dịu nỗi sợ hãi.
"Ai ở ngoài đó?"
Tất nhiên không ai trả lời lại. Đúng hơn, tiếng bước chân dừng lại đột ngột và có một khoảng lặng đáng sợ.
Annette không thở được. Cô sợ rằng bất cứ thứ gì bên ngoài phòng ngủ sẽ lao vào bên trong. May mắn thay, khi cô định hét lên để tìm ai đó thì một tiếng xì xào yếu ớt vang lên từ ngoài cửa.
“Không… Tôi không thực sự có ý định bỏ rơi anh… Đó là cách duy nhất lúc đó.”
Những tiếng thều thào từ bên ngoài nghe não nề và bối rối. Nhưng giọng nói trầm thấp là điều mà Annette biết rất rõ.
"Rafael?"
Sau khi biết ai đang ở ngoài cửa, nỗi sợ hãi của Annette biến mất và thay vào đó là sự lo lắng. Tất nhiên, cô rất buồn và tức giận khi nghĩ đến cảnh Rafael lạnh nhạt với mình. Nhưng ngoài điều đó ra, cô còn lo lắng về tình trạng của Rafael. Anh ấy dường như đang lang thang trong một cơn ác mộng khủng khiếp khác.
Annette cẩn thận đẩy cửa phòng ngủ một cách chậm rãi. Ánh sáng yếu ớt của ngọn đèn hắt ra từ bên trong làm bừng sáng khuôn mặt đẹp như tạc của người đàn ông.
Rafael bán khỏa thân và chiếc quần của anh ấy buông thõng xuống hông một cách nguy hiểm. Có lẽ anh ấy vừa bước ra khỏi giường, bởi vì anh ấy hầu như bước đi trong chính chiếc quần của mình. Anh nhắm chặt mắt, mồ hôi nhễ nhại, như thể anh đang bị dày vò.
“Tôi cũng muốn cứu anh, Robert... Kẻ thù trên kia... Tôi không nên bỏ rơi anh. Tôi xin lỗi."
Những từ ngữ tuôn ra giữa hơi thở thô bạo của anh, và nhanh chóng biến mất như thể bị chôn vùi trong sự tĩnh lặng của màn đêm. Anh ấy đang tự đánh mình. Sau đôi mắt nhắm nghiền của anh, cô có thể thấy mắt anh đang chuyển động.
"Rafael, chàng ổn chứ?"
Annette nhanh chóng đến gần anh và nói với một giọng nhẹ nhàng. Tuy nhiên, giọng nói của cô đã không được nghe thấy vì Rafael đang bị mắc kẹt trong giấc mơ của mình.
Rafael đứng đối diện với bức tường của hành lang lạnh lẽo, cau mày đẹp đẽ. Sau đó, anh bắt đầu đập trán vào tường.
“Tôi hèn nhát… yếu đuối… Tôi đáng chết.”
Lực đập trán vào tường của Rafael ngày càng mạnh khi anh tiếp tục nói. Chứng mộng du quá sâu nên dù bị va chạm vào trán nhưng Rafael không có dấu hiệu tỉnh dậy. Nếu cứ tiếp tục như thế này chắc chắn trán anh sẽ bầm tím mất.
“Rafael, có chuyện gì vậy? Dừng lại!!"
Quá ngạc nhiên, Annette nhanh chóng chạy đến và lấy tay đỡ trán anh. Hành động này khiến trán của Rafael không bị bầm tím, nhưng thay vào đó, bàn tay nhỏ bé của cô bị đập khá mạnh vào tường. Annette gần như hét lên vì đau đớn, nhưng cô cắn chặt môi mình và giữ chặt anh.
Khi cô ôm lấy Rafael, cái lạnh từ cơ thể để trần của anh thấm vào da thịt cô. Có vẻ như anh đã lang thang bên ngoài khá lâu. Cảm thấy có lỗi với anh, Annette cố gắng hết sức để tách anh khỏi bức tường.
“Đến đây, Rafael. Nào. Ở đây quá lạnh và tối, phải không? ”
Annette vội vàng đưa anh vào phòng ngủ của cô trước khi anh bắt đầu làm tổn thương mình một lần nữa.
Phòng ngủ của cô tràn ngập ánh sáng dịu nhẹ và mùi hương của cây cỏ hương bài giúp cô ngủ ngon. Có thể anh không cảm nhận được điều đó khi bất tỉnh, nhưng biểu cảm méo mó đau đớn của Rafael đã trở nên tốt hơn nhiều.
Annette cố gắng đặt Rafael trên giường của mình, nhanh chóng nhìn xuống bàn tay mình và nghĩ rằng may mắn là không bị thương quá nặng. Tuy nhiên, các ngón tay của cô bây giờ tê liệt như thể có dòng điện chạy qua chúng, trong khi ngón tay thứ ba và thứ tư bắt đầu sưng lên.
'Mình hy vọng không bị gãy xương.'
Annette nhìn xuống tay mình với ánh mắt lo lắng. Rafael vẫn đang bối rối và mắc kẹt trong cơn ác mộng của chính mình, anh rên rỉ từ phía sau.
“Tôi muốn… cứu anh, Robert.”
“Em sẽ cảm kích nếu hiện tại chàng có thể cứu ngón tay của em trước,” Annette nghĩ.
