Rafael nằm nghiêng, chống tay lên cằm và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang say ngủ của Annette. Bị Rafael dày vò nhiều lần nên giờ cô ấy đang ngủ như một khúc gỗ. Không giống như Rafael là người có vấn đề về giấc ngủ, Annette là kiểu người có thể ngủ ngay khi đầu vừa chạm vào gối.
Theo thói quen, Rafael đưa tay ra chạm vào trán và cổ Annette để kiểm tra nhiệt độ của cô. May mắn là không bị sốt. Rất khó để kiểm tra tay phải của cô vì nó đang bị băng bó, nhưng ít nhất khi anh nhìn thấy cổ tay lộ ra của cô thì hình như chỉ bị thương nhẹ.
Rafael hối hận vì đã làm chuyện quá sức với Annette, một người vừa mới tỉnh dậy sau cơn sốt. Anh tự trách bản thân vì không kiểm soát được ham muốn.
Biết cô là một người phụ nữ nhỏ bé yếu đuối không thể đối xử thô bạo như vậy được, anh quyết định lần sau sẽ cẩn thận hơn đối với cô. Đôi mắt của Annette hơi sưng vì khóc khiến ngực anh đau một cách kỳ lạ, cảm giác như có một chiếc gai nhỏ đang cắm sâu trong tim anh.
Đôi mắt xanh thẳm của Rafael từ từ lướt qua hình dáng đang say ngủ của Annette. Tư thế ngủ của Annette nghiêm chỉnh một cách lạ thường. Cô ngủ yên với hai tay vòng trước ngực.
Ngay cả tư thế ngủ nhỏ này cũng thể hiện hoàn hảo tính cách mẫu mực của cô. Mặc dù có chút khó chịu khi thấy điều đó, nhưng anh vẫn không thể không mỉm cười. Rafael sững sờ khi nhận ra mình đang cười với cô và ngay sau đó mặt anh cứng lại.
"Chết tiệt."
Nếu anh muốn ôm người phụ nữ này và dày vò cô bao nhiêu tùy thích, anh sẽ làm như vậy và rời đi mà không quay đầu nhìn lại. Vì dù sao thì họ cũng đã có một cuộc hôn nhân chính thức, và đây chỉ là quan hệ tình dục không cảm xúc. Nhưng tại sao anh lại nhìn xuống khuôn mặt của người phụ nữ đã ngất xỉu này và mỉm cười như một kẻ điên?
Rafael vuốt mặt và dụi mắt một cách thô bạo cho đến khi chúng trở nên nhức nhối. Tuy nhiên, anh vẫn thấy khuôn mặt của Annette xinh đẹp đến mức muốn chửi thề. Những vệt nước mắt mờ nhạt để lại trên má, đôi môi sưng tấy, mái tóc vàng vương vãi trên trán và gò má đều trông thật xinh đẹp.
'Mình đang làm cái quái gì vậy?'
Rafael đã rất bối rối với chính mình. Ngay cả bây giờ, khi nhớ lại những lời nhận xét và hành động xúc phạm của cha Annette, ông Allamand Bavaria, anh vẫn không khỏi nghiến răng tức giận.
Công tước xứ Bavaria, một người theo chủ nghĩa tối cao thuần chủng, và Rafael, một đứa con ngoài giá thú, thực sự là cặp đối thủ không đội trời chung. Nhưng tại sao anh lại thấy con gái của Allamand Bavaria chết tiệt đó thật xinh đẹp? Cảm thấy bối rối và xấu hổ, Rafael đau khổ khi dụi trán vào ga trải giường. Một tiếng rên bị bóp nghẹt phát ra từ miệng anh.
"Ừm... Rafael?"
Vào lúc đó, Annette nhìn Rafael với đôi mắt ngái ngủ. Cô không thể mở mắt được, vì vậy cô đã cố gắng quay về phía Rafael. Sau đó cô đưa tay ra và lắp bắp, trong khi vuốt ve bờ vai trần của anh.
“Không sao đâu, Rafael. Bây giờ chàng đã an toàn. Sẽ không ai làm tổn thương chàng được. Em sẽ… Em sẽ bảo vệ chàng.”
Sau khi trải qua cơn sóng tình đầy giông bão, giọng nói của cô đã trở nên khàn đặc. Thấy cô thốt ra những lời kỳ lạ như vậy, Rafael cau mày và tự hỏi cô đang nói về cái gì. Tuy nhiên, Annette ngủ mê man nên không nhận thấy điều này. Cô ấy rất buồn ngủ, nhưng cô ấy vẫn cố gắng an ủi Rafael.
“Chàng không làm gì sai… Vì vậy, đừng đau khổ. Chiến tranh đã kết thúc, vậy nên… bây giờ hãy thư giãn và… ”
Giọng Annette cuối cùng cũng nhỏ dần, không thể nói hết lời. Bàn tay nhỏ bé của cô ấy vỗ nhẹ vào vai Rafael, cuối cùng trượt xuống ga trải giường. Rafael nhìn Annette một lúc. Lúc đầu anh rất bối rối, không biết Annette đang nói về điều gì, nhưng ngay sau đó anh nhận ra ý của cô. Cô biết về căn bệnh quái ác của anh.
Mắt Rafael tối sầm lại. Anh cho rằng cô không biết gì cả. Anh nhớ lại lần Annette ngủ quên trong phòng anh. Và chỉ vài ngày trước đó, anh đã tìm thấy mình trong phòng ngủ của cô.
Rõ ràng cô ấy sẽ là một kẻ ngốc nếu không biết gì. Cô ấy hẳn đã nói dối để cứu lấy lòng kiêu hãnh của anh. Cô biết anh coi trọng niềm kiêu hãnh của mình và không thích thể hiện những điểm yếu của mình. Vì vậy, cô ấy chỉ đơn giản là nhắm mắt lại và giả vờ như không biết bất cứ chuyện gì.
"Ha."
Một tiếng thở dài chán nản thốt ra từ miệng anh. Annette Bavaria đã tìm ra điểm yếu mà anh đã cố gắng che giấu trước người khác. 'Người phụ nữ Bavaria chết tiệt này.' Thêm vào đó, sau khi nhìn thấy hành vi vô ý thức của anh khi đang ngủ, rõ ràng là Annette đã thương hại anh.
Đó là một tình huống chết tiệt. Tại thời điểm này, niềm tự hào bị tổn thương khiến anh đỏ mặt, nhưng nó không đủ để thổi bay trí não của anh.
Thật ra, anh cảm thấy nhẹ nhàng hơn anh nghĩ. Nhìn Annette đang say giấc nồng bên cạnh, anh không cảm thấy sự thôi thúc muốn bóp chiếc cổ mảnh mai của cô để chôn giấu bí mật của mình mãi mãi. Rafael cảm thấy tuyệt vọng.
Sau khi gỡ bỏ cánh tay đang quấn quanh người, Rafael đứng dậy và rời khỏi phòng ngủ của mình. Lúc này, suy nghĩ của anh rất phức tạp nên anh không muốn nhìn thấy mặt Annette. Anh nghĩ rằng anh đã có chiến lợi phẩm nhỏ mang tên Annette Bavaria, nhưng thực tế chính anh mới là người đang vật lộn trong sự níu kéo nhỏ bé của cô.
Bóng người đàn ông lê từng bước đau khổ thấp thoáng trên hành lang.
'Có vẻ đêm nay lại là một đêm khó ngủ.’
* * *
'Ngay cả trong cuộc sống thứ hai của mình, ánh nắng ban mai vẫn chiếu sáng. Và một ngày mới đã bắt đầu. '
Hôm nay Annette không có lịch trình gì. Vì vậy, sau khi chải chuốt nhẹ nhàng cho bản thân, cô sẽ đọc sách trong phòng khách dưới ánh mặt trời. Đó là sở thích duy nhất mà bây giờ cô có thể làm với bàn tay bị thương của mình.
Lúc này, cô nghe thấy có người gõ cửa từ bên ngoài. Annette nghĩ rằng đó là một người hầu gái đến chải tóc cho cô. Vì vậy, cô bảo người đó vào mà không cần suy nghĩ nhiều. Nhưng đó là một người đàn ông, không phải một cô hầu gái đã xuất hiện. Ngạc nhiên hơn người đàn ông đó chính là Rafael.
"Hôm nay cô có bận không?"
Rafael nghiêng người dựa vào cửa, khoanh tay trước ngực hỏi. Tư thế trông cũng tệ như mấy tên côn đồ ngoài chợ, nhưng khuôn mặt quá đẹp trai của anh đã làm trung hòa sự xấu tính tổng thể của anh.
'Hôm qua anh ấy còn không nhìn mặt mình, nhưng hôm nay, đột nhiên, tại sao anh ấy lại xuất hiện và hỏi mình như vậy? " Annette khó hiểu, lắc đầu và chớp mắt.
"Không, em không bận gì. Có chuyện gì sao?"
"Tốt. Nếu không sao, hãy ra ngoài cùng ta."
Rafael không tiết lộ họ sẽ đi đâu và đưa ra một thông báo bất ngờ như vậy. Ngạc nhiên trước điều này, Annette mở to mắt nhìn anh. Khi ánh mắt anh bắt gặp ánh mắt tò mò và ngạc nhiên của Annette, Rafael cảm thấy miệng mình trở nên khô khốc. Anh vô tình thêm một chút giải thích.
“Không xa lắm đâu.”
Annette nhìn Rafael một lúc rồi mỉm cười rạng rỡ.
"Được rồi, em sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ."
Mặc dù bàn tay của cô bị gãy vì Rafael, nhưng cô không thể bỏ qua sự thật rằng Rafael đã chăm sóc cô trong khi cô bị bệnh. Vì vậy, không có lý do gì để từ chối yêu cầu ra ngoài của anh ấy. Đúng hơn, đây là một cơ hội hiếm hoi để đi chơi với Rafael, do đó cô rất hào hứng. Tự nhiên, nụ cười của Annette càng rạng rỡ hơn.
Nhìn thấy nụ cười chói mắt của cô, Rafael như hóa đá, hoàn toàn sững sờ. Mỗi khi Annette cười, cô ấy bừng sáng một cách kỳ lạ. Không thể nào một người có thể phát sáng được, vậy nên anh tự trách bản thân vì sự si mê ngu ngốc của mình.
Rafael không thể chịu đựng được và bỏ chạy. Dù sao thì Annette cũng phải mất một ít thời gian để chuẩn bị. Trong lúc này, anh cũng cần chuẩn bị tâm thế.
* * *
"Cô không định thức dậy sao?"
Trước giọng nói lạnh lùng truyền đến, Annette mở mắt. Thấy xe ngựa đã dừng lại, có vẻ như họ đã đến nơi cần đến. Annette nhận ra mình đang ngủ gật trên vai Rafael. Cô nghĩ bản chất của Rafael không quá xấu vì anh đã để cô dựa vào vai mình mà không đẩy cô ra.
Mặc dù vẫn là ban ngày, nhưng bên ngoài trời đã bắt đầu tối. Một góc khuôn mặt của Rafael bị che khuất, trông nguy hiểm và đáng sợ hơn bình thường. Có lẽ vì mái tóc đen của mình, anh trông giống như một ác quỷ đến để đánh cắp linh hồn của Annette. Annette nắm tay anh, xuống xe và nhìn xung quanh.
"Rafael, chúng ta đang ở đâu vậy?"
Nhìn xung quanh, cô không cần câu trả lời cũng biết ở đâu. Khoảng không gian rộng lớn của những tảng đá trắng tinh ở phía xa thu hút ánh nhìn của Annette. Thêm vào đó, không khí lạnh lẽo và sự im lặng đến ngột ngạt càng khiến bầu không khí trở nên rùng rợn hơn và Annette không khỏi rùng mình. Nơi mà Rafael đã đưa cô đến chính là nghĩa trang.
Các quý tộc thường có nghĩa trang gia đình riêng của họ, vì vậy đây là lần đầu tiên Annette nhìn thấy một nghĩa trang công cộng. Nó rõ ràng là không thể so sánh với nghĩa trang của một nhà quý tộc, nhưng nó vẫn được chăm sóc tốt hơn những gì cô mong đợi. Vì vậy, cô ấy nghĩ rằng đó là một nơi dành cho những người quý phái không có mối quan hệ.
"Nếu em biết chúng mình đến nghĩa trang, em đã mặc một chiếc váy đen."
Annette cười ngượng nghịu. Đây là chuyến đi chơi đầu tiên của cô với chồng sau khi hồi quy, nhưng cô chưa bao giờ nghĩ anh sẽ đưa cô đến nghĩa trang. Cô không mong đợi một buổi hẹn hò lãng mạn, nhưng điều này quá bất ngờ. Annette nhìn xuống chiếc váy màu xanh nhạt cô đang mặc.
“Không sao. Ta đã không nói trước với cô. Vì vậy, làm sao cô biết được?"
Rafael bất ngờ đưa ra một câu trả lời hợp lý. Thực ra, anh ấy thấy thật khó chịu khi mọi người mặc đồ đen khi đến nơi này. Annette liếc nhìn anh rồi nhìn quanh nghĩa trang yên tĩnh. Nhưng cô không biết tại sao họ lại đến đây.
“Nhưng Rafael, chúng ta đang làm gì ở đây…?”
Đôi mắt Annette run lên khi cô hỏi câu hỏi này một cách vô tư. Chỉ có cô ấy và Rafael đến đây, nhưng sẽ chỉ có một người quay trở lại sao? Annette toát mồ hôi lạnh khi nhớ lại những câu chuyện ma năm xưa. Annette đã từng chết một lần, đột nhiên thấy nghĩa trang rất đáng sợ.
Rafael chỉ nhún vai và dẫn cô đi đâu đó thay vì trả lời. Nhìn vẻ mặt của anh, có vẻ như anh không định chôn Annette ở đây. Annette nuốt nước bọt và nhìn theo anh, có phần lo lắng.
“Đây rồi.”
Rafael dừng lại trước một bia mộ. So với những bia mộ khác, đó là một bia mộ đặc biệt lớn và sang trọng. Annette nheo mắt đọc cái tên khắc trên bia mộ. Khi cô nhận ra đó là ai, cô ấy đã rất ngạc nhiên.
“Bia mộ này là…”
