Rafael nhìn vào đôi mắt hồng của cô. Thật kỳ lạ khi anh cảm thấy lo lắng và tim đập thình thịch. Anh lo không biết Annette sẽ trả lời như thế nào với câu hỏi của anh.
'Có lẽ anh ấy hỏi mình có hối hận về cuộc hôn nhân này không?' Annette nhận ra anh đang muốn hỏi gì.
Trong kiếp trước, Rafael đã giữ đúng lời thề hôn nhân của mình cho đến giây phút cuối cùng. Dù cho cô phải chịu đựng căn bệnh quái ác nhưng anh chưa bao giờ nhìn cô bằng ánh mắt ghê tởm. Cho đến ngày cô mất đi, anh vẫn ở bên cạnh cô. Và cho dù bệnh tình của cô trở nên tồi tệ như thế nào, anh cũng không bao giờ quay lưng lại với cô. Một người đàn ông như vậy thực sự rất hiếm gặp trên thế giới này. Annette nhớ lại và nhẹ nhàng mỉm cười trả lời anh.
"Đúng vây. Mặc dù việc này có thể xem là thiếu tôn trọng đối với gia đình Hoàng gia, nhưng em thà kết hôn với chàng hơn là trở thành Công nương.”
Cảm giác thực sự rất lạ. Annette đã nói ra những lời ngại ngùng nhưng mặt cô vẫn bình tĩnh, còn mặt Rafael thì đỏ bừng khi anh nghe thấy những lời ấy. Anh bối rối vì đây là lần đầu tiên anh đỏ mặt trước một người phụ nữ. Thật là ngọt ngào khi nghe cô nói rằng cô thà lấy anh chứ không muốn trở thành Công nương.
Rafael chỉ là đứa con ngoài giá thú của nhà vua. Và xã hội quý tộc của Deltium rất coi trọng dòng dõi cao quý. Vì lẽ đó, Rafael thường bị các quý tộc khác chế giễu. Ngược lại, em trai cùng cha khác mẹ của Rafael, Ludwig lại là thái tử cao quý duy nhất. Trong hoàn cảnh này, Rafael mặc cảm nặng nề về sự ra đời của mình. Đây cũng là lý do tại sao anh đặc biệt khó chịu với Annette khi cô phải kết hôn với một người như anh.
Đối với một người phụ nữ đang khao khát trở thành Công nương và thậm chí dùng mọi thủ đoạn để hạ bệ đối thủ khác của mình, cuộc hôn nhân này sẽ chỉ là một bản án tử hình. Cô ấy sẽ không bao giờ để tâm đến cuộc hôn nhân này. Bởi vì thay vì kho báu mà cô ấy thực sự mong muốn, cô ấy lại trở thành cái thùng rác!
Dĩ nhiên, Rafael thì quá kiêu ngạo khi bị một người phụ nữ đối xử như vậy. Anh muốn từ bỏ cuộc hôn nhân này trước khi Annette có thể làm. Những xúc cảm này chính là nguyên là dẫn đến thái độ lạnh nhạt ban đầu của Rafael.
'Nhưng mà, kết hôn với mình thực sự tốt hơn Thái tử... Cô ấy thực sự thích việc đó sao?'
Anh biết mình nghĩ như vậy là quá nông cạn. Tuy nhiên, lời nói của cô có ảnh hưởng sâu sắc đến Rafael. Rafael quay lưng lại, cố gắng kiềm chế khóe miệng đang không ngừng vểnh lên. Anh lo sợ cô có thể nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của anh ngay cả trong hành lang tối tăm.
Annette không biết được những chấn động mà cô đã gây ra trong lòng Rafael nên cô chỉ nghĩ rằng anh sẽ đi ngủ. Vì đã cùng anh đến mộ Robert nên cô hy vọng rằng bây giờ Rafael có thể ngủ một cách thoải mái hơn. Với sự chân thành tuyệt vời, Annette nhiệt tình nói lời chúc ngủ ngon với Rafael.
"Ngủ ngon nhé, Rafael."
“… Annette.”
Ngay khi Annette định quay lưng lại, Rafael bất ngờ gọi cô. Annette nhìn anh, hơi nghiêng đầu và chờ anh nói. Tuy nhiên, Rafael do dự, không thể nói ra lời nào, và anh chỉ nhìn chằm chằm vào sàn nhà, cố gắng mấp máy môi.
“Đó... Thỉnh thoảng… Ta có thể đến phòng cô ngủ không?”
Annette bật cười trước câu hỏi bất ngờ. Một trong những nhược điểm của Rafael là anh hay phòng ngủ của cô bằng cách đóng sầm cửa lại. Anh hiếm khi gõ cửa, chứ đừng nói đến việc xin phép Annette. Tuy nhiên, Rafael giờ đang đứng như khúc gỗ trên hành lang, nhìn chằm chằm xuống sàn nhà và nói với giọng có vẻ khá chân thành.
'Thậm chí anh ấy trông khá là đáng yêu.'
Thật sự ngạc nhiên khi thấy Rafael dễ thương đến như thế này. Trước khi cô hồi quy, anh là một người đàn ông đáng sợ và bạo lực. Tâm trạng Annette thấy rất kỳ lạ và không thể nói gì trong một lúc. Hiểu lầm sự im lặng của cô chính là sự từ chối, Rafael nói thêm với một giọng điệu lo lắng hơn trước.
"Cô biết mà, ta không thể ngủ ngon."
Lúc đó, Annette cảm thấy chân mình tê dại. Nghe có vẻ như anh biết bản thân có thể ngủ ngon khi ở bên cô, nhưng liệu có phải Rafael đã nhận ra 'khả năng' của cô hay không? Cô không muốn ai biết về sự hồi sinh của mình. Annette che giấu trái tim kinh ngạc và hỏi như thể cô ấy thực sự tò mò.
"Chàng cảm thấy tốt hơn khi chàng ngủ cùng em sao?"
"Tốt hơn rất nhiều."
Rafael đáp lại với một giọng chắc chắn và nhìn thẳng vào mắt cô. Đôi mắt xanh biếc dưới hàng mi đen dài có vẻ chân thành. Không hiểu sao khi cô đối diện với ánh mắt mãnh liệt của anh, đôi má của Annette ửng hồng vì xấu hổ. Giống như là anh thực sự đang muốn cô vậy. Ngay cả khi đó là chỉ vì giấc ngủ.
Annette hạ mi và gật đầu vì dù sao thì họ cũng là vợ chồng. Cuối cùng Rafael cũng nhận được sự đồng ý của cô, anh nở một nụ cười rạng rỡ.
"Cảm ơn cô."
Lần đầu tiên, Rafael nói lời ‘cảm ơn cô’. Annette nhận ra rằng mọi thứ thực sự đã thay đổi so với trước đây. Một bầu không khí ấm áp và thân thiện bao trùm lấy hai con người đứng trong hành lang tối om, quay lưng vào phòng ngủ của nhau. Cảnh tượng giống như trong một giấc mơ êm đềm.
****
Annette mở mắt ra với tâm trạng mơ hồ. Cô có thể nhìn thấy khuôn mặt của người đàn ông đẹp trai trước mặt mình. Người đàn ông với vầng trán thẳng, mũi cao và đôi môi đỏ mọng trông vô cùng xinh đẹp. Tuy nhiên, chiếc cổ rắn rỏi, bờ vai rộng và thân hình vạm vỡ lại toát lên vẻ nam tính hoang dã.
Annette nửa ngủ nửa mê, nhìn vào khuôn mặt của Rafael. Những sự kiện đêm qua mơ hồ hiện lên trong tâm trí cô.
'A, đêm qua anh ấy lại ngủ ở đây.’
Rafael giống như một sát thủ chuyên nghiệp, nhưng đối với cô, anh giống như một tên trộm đêm hơn. Mỗi khi không ngủ được, anh lại âm thầm lẻn vào phòng ngủ của Annette mà không phát ra một tiếng động nào. Còn Annette lại là kiểu người sẽ ngủ ngay khi đầu chạm xuống gối. Vì vậy, cô thậm chí không biết anh lẻn vào phòng của mình từ lúc nào. Và rồi mỗi sáng, cô sẽ giật mình khi thấy Rafael nằm bên cạnh.
Nhưng cũng giống như đêm qua, có những lúc cô nhận ra Rafael đến. Việc đó thường xảy ra mỗi khi cơn mộng du của anh xuất hiện. Và những lần như thế, Annette sẽ thức dậy, nắm lấy tay Rafael và đưa anh lên giường. Và sau đó cô sẽ sử dụng khả năng của mình để đưa anh vào giấc ngủ. Cũng nhờ đó mà kỹ năng hát ru của cô đã được cải thiện từng ngày.
Annette kìm lại cơn ngáp ngủ sắp thốt ra của mình. Cô cẩn thận ngồi dậy và ngắm nhìn khuôn mặt của Rafael đang ngủ say. Đêm qua cô hơi lo lắng vì anh lại bị mộng du, nhưng may mắn là Rafael hiện tại dường như đang ngủ rất ngon. Không có quầng thâm dưới mắt anh, và nước da của anh trông cũng rất tốt. Nhìn dáng vẻ đang say giấc nồng và những nhịp thở đều đặn của anh, cô nghĩ anh trông thật đẹp và mạnh mẽ như một vị thần chiến tranh.
'Hãy để anh ấy ngủ thêm chút nữa.'
Annette cảm thấy thương Rafael vì anh bị khó ngủ. Vì vậy, nếu có thể, cô muốn đảm bảo rằng anh được ngủ thật lâu thật say. Cô âm thầm bước xuống giường để không đánh thức anh. Nhưng sau đó, một ý nghĩ nảy ra trong đầu cô.
‘Điều gì sẽ xảy ra nếu anh ấy bị cảm khi đang ngủ như vậy?’
Rafael thích để trần khi ngủ vào ban đêm. Ngay cả bây giờ, phần trên cơ thể rắn chắc, rám nắng của anh đã lộ ra một nửa dưới tấm chăn. Tất nhiên phong cảnh rất đẹp mắt, nhưng nó có vẻ không tốt cho sức khỏe của Rafael.
Annette lo lắng, cẩn thận kéo chăn lên và trùm lên cổ anh. Ngay cả những ngón tay lộ ra ngoài chăn cũng được cẩn thận kéo vào dưới chăn. Sau đó, Rafael nhạy cảm cau mày và có dấu hiệu tỉnh dậy. Annette vô tình vỗ nhẹ vào vai anh, giống như một người mẹ đang xoa dịu đứa con của mình.
"Nào, bé yêu, ngủ ngoan nào."
Khi cô ấy vừa nói ra, Annette muốn cắn lưỡi của mình. Ý cô là gì khi nói 'nào bé yêu, ngủ ngoan nào'? Sẽ thật xấu hổ biết bao nếu Rafael tỉnh dậy và nhìn cô với vẻ mặt chế giễu?
Nhưng may là Rafael đã không tỉnh dậy. Anh chỉ quay đầu lại một chút rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu. Annette như đóng băng tại chỗ và thở phào nhẹ nhõm. Nhấc gót lên, cô cố gắng hết sức để lặng lẽ lẻn ra khỏi phòng ngủ. Cô hy vọng Rafael có thể tiếp tục ngủ sâu.
Két~
Thật không may, điều ước của Annette đã không trở thành hiện thực. Mặc dù tiếng đóng cửa rất nhỏ, nhưng nó vẫn lọt vào đôi tai nhạy bén của Rafael. Rafael đã thực sự tỉnh khi Annette thức dậy. Nhưng, anh giả vờ ngủ vì xấu hổ khi đối mặt với Annette.
'Chắc cô ấy không nghĩ rằng mình đến đây quá thường xuyên đâu nhỉ?'
Nội tâm Rafael cảm thấy phiền muộn. Niềm tự tôn của anh sẽ bị tổn thương đến mức nào nếu anh tình cờ ngắm Annette vào buổi sáng và bị cô bắt được? Nếu đó là con người bình thường của anh, anh sẽ không đến đây nữa. Nhưng, cảm giác ngủ trong phòng của Annette quá ngọt ngào. Anh tự hỏi tại sao mình lại có thể ngủ ngon như vậy khi ở đây.
Chà, với tính cách của Annette, có vẻ như cô ấy sẽ không đuổi anh ra ngoài. Cô ấy không phải kiểu người nói không giữ lời. Rafael vô thức mỉm cười, nhớ lại những gì cô đã nói trước đó.
'Bé yêu, ngủ ngoan nào.'
Đó không phải là điều gì đó sẽ thốt ra từ miệng Annette, người luôn tỏ ra điềm tĩnh và khôn khéo. Rafael thực sự cảm thấy lo lắng khi cô nhìn chằm chằm vào anh. Nếu cô đánh thức anh dậy và bảo anh phải rời đi ngay lập tức, thì chắc chắn bên trong anh sẽ sụp đổ. Anh không biết liệu đó có phải là lòng tự tôn của mình hay không.
Nhưng Annette bất ngờ kéo chăn lên và vỗ vai anh. Cái chạm khẽ của bàn tay nhỏ xinh như vỗ về trái tim anh chứ không phải bờ vai. Khi nhớ lại khoảnh khắc đó, không hiểu sao Rafael cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ như thể trái tim mình đang thắt lại. Anh cau mày xoa xoa bộ ngực đang đau nhức, không biết tại sao mình lại làm thế này.
'Dù sao, chuyện này cũng không tệ.'
Có lẽ đây chính là hôn nhân. Rafael nghĩ đến điều này trong lòng, thở dài và thỏa mãn đứng lên, giống như một con sư tử vừa mới thức dậy. Khi duỗi tay và chân ra, anh nhận thấy sức sống của cơ thể đã được cải thiện. Anh chỉ ngủ ngon được vài ngày, nhưng đã rất bất ngờ trước kết quả ngoài mong đợi.
Đó là lý do khiến anh không thể ngừng lẻn vào phòng của Annette. Rafael chắc chắn rằng hôm nay sẽ là một ngày dễ chịu. Anh nghĩ sẽ không phải là một ý kiến tồi nếu ăn tối với Annette sau khi luyện kiếm. Rốt cuộc đó là việc mà các cặp đôi thường làm.
"Sao? Annette đã ra ngoài?”
Thật không may, tâm trạng tốt của Rafael chỉ kéo dài chưa đến một ngày. Sau khi kết thúc quá trình luyện kiếm của mình, Rafael đã vội vã quay trở lại và giờ anh cảm thấy rất khó chịu. Cô hầu gái vô cùng sợ hãi khi Rafael hỏi với vẻ mặt cau có.
