Annette thực sự khó chịu trước hành vi của Diana. Cô ta nên tự giải quyết sự ghen tị của mình, tại sao cô ta phải lôi kéo người khác đóng một vai trò nào đó cho mình chứ? Đó thậm chí không phải là một vai trò tốt. Diana chỉ muốn đổ hết sự ghen tị và tự ti của mình lên Annette. Điều đó chẳng vui chút nào.
Mặc dù Diana có phần đáng thương, nhưng Annette không muốn phát triển thêm hành vi lệch lạc này. Nếu cô không xử lý Diana bây giờ, cô ta có thể sẽ nói những điều vô nghĩa cho những người khác. Trước khi danh tiếng của cô có thể bị tổn hại, Annette phải dẫm lên sự mê muội của Diana. Annette mỉm cười hài lòng và nói.
“Tất nhiên, cả hai rất hợp nhau. Tôi nóng lòng muốn xem đám cưới của họ. Đó chắc chắn sẽ là một đám cưới hoàng gia tuyệt vời không kém gì những câu chuyện cổ tích. Phải không?”
‘Cô ta cứ lặp đi lặp lại như vậy!’ Tay Diana nắm chặt ẩn dưới đôi găng tay của mình. Cô ta cho rằng bề ngoài Annette giả vờ không quan tâm, nhưng chắc chắn cô ấy rất ghen tị với Celestine, người sắp trở thành Công nương. Nếu không thể bày tỏ sự ghen tị thì hẳn Annette phải đau khổ đến mức nào?
Đặc biệt, Thái tử Ludwig từng đối xử rất đặc biệt với Annette, đến mức có tin đồn rằng anh thích Annette. Người đàn ông cầm tay cô giờ lại đi cưới một người phụ nữ khác. Người phụ nữ nào trên thế giới này sẽ cảm thấy thoải mái được cơ chứ? Diana không nghi ngờ gì rằng Annette chỉ đang hành động nhằm giả bộ không bận tâm về sự việc này. Vì vậy, Diana cố gắng mỉm cười và làm tổn thương Annette.
“Ôi trời, vậy là cô đang mong chờ đám cưới của bạn tôi! Celestine sẽ rất vui khi nghe điều đó. Celestine và tôi thực sự giống như chị em, vì vậy tôi không thể không cảm ơn những lời chúc tốt đẹp của cô. Celestine dù sao cũng sẽ đến đây sớm thôi. Vậy sao cô không đi cùng tôi và nói với cô ấy những lời cô vừa nói nhỉ?”
Diana ảo tưởng đến mức trong một khoảnh khắc cô hoàn toàn quên mất rằng Annette có thứ bậc xã hội cao hơn cô ta. Tại sao Annette không bận tâm về điều này? Nhìn thấy mình là người duy nhất bị cuốn vào sự ganh tị xấu xa, Diana cảm thấy miệng mình trở nên khô khốc. Không hiểu sao cô ta rất muốn xé toạc chiếc mặt nạ thanh lịch của Annette.
“Tất nhiên, cô sẽ không làm thế đâu, phải không tiểu thư Annette?…À không, xin lỗi, lỗi của tôi! Bây giờ cô là Hầu tước phu nhân Carnesis mới đúng!”
Diana nghĩ rằng Annette sẽ không thoải mái khi trực tiếp chúc mừng Celestine. Ngay cả khi cô ấy chúc mừng một cách giả tạo, khuôn mặt xinh đẹp đó chắc chắn sẽ trở nên méo mó vì sự sỉ nhục và ghen tị. Vì vậy, cô chắc chắn Annette sẽ từ chối lời đề nghị của cô.
“Tốt quá! Tôi thực sự định hỏi tiểu thư Diana về chuyện này. Tôi thực sự biết ơn vì cô đã đưa ra gợi ý này trước. Cảm ơn rât nhiều."
Trái với dự đoán của Diana, Annette đến bữa tiệc để đối đầu với Celestine. Nhưng cô cũng biết sẽ có một đám đông rất lớn vây quanh Celestine vì mọi người sẽ cố gắng làm quen với người sắp trở thành vợ của Thái tử. Do đó, Annette rất lo lắng về cách tiếp cận cô ấy. Nhưng may mắn thay, Diana đã đề nghị đích thân đưa cô đến gặp Celestine.
Annette che giấu nụ cười và nắm lấy tay Diana một cách thân thiện hơn. Cô sẽ đối mặt với Celestine mà không có vấn đề gì! Cô sẽ đảm bảo điều đó! Annette thực sự muốn nói chuyện với Celestine. Chứng kiến cảnh tượng này, đồng tử của Diana run lên.
'Cái này, chuyện gì thế này?'
Annette ôm lấy cánh tay Diana khiến cô ta không thể làm gì được. Cô hơi do dự, nhưng rồi đột nhiên, lối vào của bữa tiệc trong vườn trở nên ồn ào, tạo ra một sự xáo trộn nhỏ. Annette mỉm cười và nói.
“Có vẻ như Tiểu thư Celestine đã đến! Vì cô đã nói rằng cô sẽ đưa tôi đến gặp riêng cô ấy, giờ chúng ta sẽ đi chứ? Chúng ta không được bỏ lỡ cơ hội này để gây ấn tượng với Công nương tương lai. Có phải không?”
Annette với một nụ cười duyên dáng, nắm lấy tay Diana. Diana bị Annette dắt đi, trông như thể cô ấy đang bị kéo bởi dây cương. Người phụ nữ nhỏ nhắn mảnh mai kéo cô về phía cửa ra vào và cô ta không thể đẩy Annette ra.
'Không, có lẽ thế này tốt hơn!'
Rốt cuộc, hai cái tốt hơn một cái, và ba cái tốt hơn hai cái. Vì Celestine là bạn của cô ấy nên chắc chắn Celestine sẽ đứng về phía cô và giúp cô xé bỏ sự giả tạo của Annette. Lúc này Diana như đã phát điên, bước nhanh về phía cửa ra vào. Chẳng bao lâu nữa, mái tóc nâu sẫm xinh đẹp của Celestine sẽ xuất hiện trước mắt… Chờ đã?
'Tóc vàng bạch kim?'
Đứng tại chỗ như một tảng đá, Diana như chết lặng. Người được mọi người vây quanh và nhận được những lời chào đón, xu nịnh của mọi người không phải là Celestine. Không, ngay từ đầu đó đã không phải là một người phụ nữ.
Một người đàn ông cao ráo, khuôn mặt nhẵn nhụi và mái tóc bạch kim chói lóa, là một người đàn ông trung niên khó đoán tuổi. Một người đàn ông tỏa ra vẻ sang trọng lạnh lùng từ đầu đến chân đang quay đầu về hướng cô. Ngay khi cô nhận ra ông ta là ai, Diana cảm thấy đầu óc mình nhói đau. Đặc biệt là vì cô đang tấn công con gái của ông ta. Chân cô càng tê dại.
“Ôi Chúa ơi, thưa Đức Ngài, Công tước xứ Bavaria, ngài đã tự mình đến dự bữa tiệc này! Đó thực sự là một vinh dự cho chúng tôi.”
Hầu tước Eloque chạy nhanh ra lối vào và nói với giọng phấn khởi. Bữa tiệc ngoài vườn của ông ấy rất tốt, nhưng để được coi là một trong những sự kiện xã hội tốt nhất thì vẫn còn thiếu sót nhiều. Và Công tước Allamand Bavaria, còn được gọi là Bavaria máu xanh, chỉ tham dự những bữa tiệc tốt nhất. Vì vậy, sự tham dự đột ngột của ông không khác gì lời khen ngợi dành cho những người tổ chức bữa tiệc.
"Mình không hề nghe nói rằng cha cũng sẽ tham gia vào bữa tiệc này."
Annette lùi lại một bước khỏi đám đông. Mặt cô tái mét. Dù đã thề sẽ không sống như con rối của cha mình trong cuộc đời này, nhưng cô đột nhiên cảm thấy khó thở.
Allamand là một người cha độc đoán và gia trưởng. Dưới sự quản giáo của ông, cô sống ngoan ngoãn chẳng khác gì quân cờ. Cuộc sống ấy đã in sâu vào huyết quản của cô. Vì vậy, cô thích được chuẩn bị ngay từ đầu. Bây giờ đối mặt với cha cô trong một sự kiện bất ngờ như vậy, nỗi sợ hãi mà cô đã quên lại từ từ xuất hiện.
Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện của mình với người dẫn chương trình và một số nhân vật quan trọng khác, ông ấy đã rẽ đúng hướng của họ. Vị quý tộc quyền lực thứ hai của Deltium, chỉ sau nhà vua, nhìn chằm chằm vào Annette với đôi mắt màu tím mà không hề chớp mắt.
"Đã lâu không gặp, con gái của ta."
Khuôn mặt vô thần của cha cô, khiến người ta khó biết ông đang nghĩ gì, từ từ mỉm cười. Nụ cười như một con rắn sắp làm chết ngạt con mồi. Khoảnh khắc bắt gặp ánh mắt của ông, Annette cảm thấy như thể cô đang gục ngã. Chân cô tê dại và cô sợ đến mức chúng trở nên mềm nhũn. Trông ông ấy trẻ đến mức khó mà tin rằng ông có một cô con gái đã lập gia đình. Cô chợt nổi da gà khi nhìn thấy khuôn mặt bất biến của cha mình.
Trong lúc đó, Allamand đến và đứng trước mặt cô. Khoảnh khắc đế giày hoàn mỹ của ông dừng lại ngay trước mặt cô, Annette cuối cùng cũng định thần lại. Đây là một chiến trường và rất nhiều người đang theo dõi. Cô không đủ khả năng để lộ ra bất kỳ khoảng cách nào trong mối quan hệ của họ.
"Cha có khỏe không, thưa Cha?"
Annette chào cha một cách hoàn hảo như khi cô được dạy. Khuôn mặt Annette đột nhiên nở một nụ cười nhẹ nhàng như mùa xuân và lời chào của cô uyển chuyển như nước chảy. Ngay cả góc eo của cô và vị trí đặt ngón tay của cô khi giữ chiếc váy, cũng hoàn hảo một cách tuyệt vời.
Đôi mắt tím của Allamand từ từ liếc nhìn Annette. Đôi mắt của ông ấy giống như ánh mắt của một người thợ thủ công đang cẩn thận kiểm tra độ hoàn hảo của tác phẩm do mình làm ra.
"…Khỏe. Con chắc cũng khỏe.”
Cuối cùng, ông đưa tay về phía Annette với ánh mắt dường như đã hoàn thành việc đánh giá của mình. Có vẻ như cô đã vượt qua bài kiểm tra. Annette ngẩng đầu lên và nắm lấy bàn tay trắng tinh đang dang rộng của cha trong tay cô. Tay ông lạnh đến mức cô cảm thấy lạnh sống lưng.
Sau khi kết thúc lời chào hỏi, Annette cố gắng buông tay cha cô, nhưng Allamand dường như không có ý định để cô đi. Cha cô, một quý tộc hoàn hảo đến đầu ngón tay, siết chặt cổ tay cô như thể đang bóp nghẹt hơi thở của cô. Tuy nhiên, trên khuôn mặt của ông lại nở một nụ cười cha con, hoàn toàn được tạo ra để đánh lừa người khác.
"Đã một thời gian. Chúng ta hãy nói chuyện nào.”
Diana đã biến mất ở đâu đó, thậm chí không để lại dấu vết. Vì vậy, Annette không thể lợi dụng Diana để từ chối yêu cầu của cha mình. Giọng của Allamand thân thiện hơn bình thường và đôi mắt ông lấp lánh một cách kỳ lạ. Có vẻ như ông đang tạo ra sự hiểu lầm cho người khác.
“Ồ, ông có nghe thấy giọng nói của Công tước không? Có vẻ như ngài ấy rất vui khi gặp lại cô con gái đã kết hôn của mình.”
“Dù Công tước xứ Bavaria có vĩ đại đến đâu, ông ấy cũng đối xử đặc biệt với máu thịt của mình. Thật ngạc nhiên khi thấy ông ấy cũng có một khía cạnh ngọt ngào.”
Không, Allamand không coi cô ấy là con gái. Ông chỉ coi cô là vật sở hữu của mình, cô chỉ là một quân cờ đơn thuần. Những người nói về ông, chỉ biết đến phần nổi của một tảng băng. Họ không biết bản chất ích kỷ của Allamand. Giống như cách họ tham gia đám cưới của Annette mà không hề hay biết gì.
Chỉ có Annette mới biết cha cô là người như thế nào. Cô đã lên kế hoạch từ bỏ việc trở thành con gái ngoan của ông. Annette ngẩng đầu lên và với tất cả lòng can đảm, cô dịu dàng nắm lấy cánh tay của Allamand. Sau đó cô hơi cúi mắt và chỉ vào gian hàng ở một góc vườn.
“Vậy thì, chúng ta hãy đi theo hướng đó. Thưa Cha."
"Hãy đi nào, con gái."
Dù sao thì Annette cũng có chuyện muốn nói với cha mình. Khoảnh khắc họ duyên dáng quay về phía góc vườn, vòng tay họ siết chặt lấy nhau. Tránh xa ánh nhìn của mọi người, khuôn mặt của Allamand trở lại vẻ lạnh lùng vô cảm. Ông lạnh lùng chế nhạo Annette.
“Trông con khá tự tin. Giờ đây, con không có vẻ gì là xấu hổ khi đi bất cứ đâu và tự giới thiệu mình là người nhà Bavaria. Trước đó con từng giống như một con chuột lo sợ bị bắt.”
“Tất cả là nhờ những lời dạy bảo của cha. Điều gì mang cha đến đây? Con chắc rằng cha không ở đây vì cha đang tò mò về vườn hồng của gia đình Eloque. Cha thậm chí còn không thích hoa.”
Annette không phản đối sự khiêu khích của ông, nhưng ngay lập tức đưa ra trọng điểm câu chuyện. Dù đã sống lại từ quá khứ, cô vẫn không đủ sức để đánh bại cha mình. Do đó, việc đánh vào hồng tâm sẽ có lợi hơn. Môi Annette run lên vì căng thẳng, khi cô ngẩng đầu lên và phản kháng lại cha mình.
