Mối quan hệ giữa hai anh em đã diễn ra khá phức tạp trong một thời gian dài. Trên thực tế, đó là một mối quan hệ nhất định phải phức tạp.
Xét về tuổi tác, Rafael lớn hơn Ludwig vài tuổi, nhưng anh chỉ là con ngoài giá thú. Còn Ludwig lại là người thừa kế của hoàng tộc cao quý. Tuy cùng cha khác mẹ nhưng địa vị của họ rất khác nhau, chênh lệch một trời một vực. Nói tóm lại, nếu Ludwig là ánh sáng, thì Rafael chính là bóng tối phía sau.
Rafael không muốn cưới Annette và làm người thay thế của Ludwig. Và trên hết, cô ấy là một người phụ nữ đến từ gia đình Bavaria, những người theo chủ nghĩa thượng tôn phả hệ. Rafael và Bavaria thực sự cách biệt nhau hai thái cực. Vì vậy, anh đã từng mong rằng cuộc hôn nhân này chỉ là một đống đổ nát.
'Nhưng giờ đây…'
Anh ghét phải thừa nhận điều đó nhưng Annette đã trở thành một người đặc biệt đối với anh. Những giọt nước mắt của cô ấy giống như sáp nến nóng rơi xuống trái tim anh. Vì sự hiểu lầm của mình, anh đã trừng phạt cô ấy một cách sai trái, nhưng bây giờ anh có thể thấy rằng mọi chuyện anh đã làm sẽ khiến anh đánh mất cô - bảo vật vô giá đối với anh.
Chuyện xảy ra tất cả chỉ vì Ludwig cứ quanh quẩn và rình mò vợ người khác. Mắt Rafael trở nên lạnh lẽo khi nhìn Ludwig.
“Hiện tại Annette là vợ tôi. Và cô ấy cảm thấy không thoải mái khi đụng mặt ngài đấy, thưa Điện hạ. Tôi không hiểu tại sao một người đã có vị hôn thê lại tiếp tục làm như vậy. Nhà vua có biết chuyện này không?”
Ludwig bật cười khi nghe nhắc đến cha mình. Khi Ludwig dựa vào tường, anh ta thốt ra một câu trả lời sắc bén.
“Ở tuổi này, ta không nhận ra mình phải xin phép cha. Ta chỉ định tham dự bữa tiệc cùng với vị hôn thê, nhưng cô ấy đã hủy vào giờ chót nên ta phải đến đây một mình.”
“Ha! Ngay cả một đứa trẻ cũng sẽ không tin vào những lời bào chữa như vậy. Vậy thì vợ tôi không có việc gì ở đây nữa, tôi sẽ đưa cô ấy về.”
Rafael mỉm cười và cố gắng quay lưng lại. Ludwig chưa gặp Annette nên anh trở nên lo lắng. Bề ngoài thì anh ấy giả vờ bình tĩnh, nhưng đúng là anh đến đây để gặp Annette. Rafael lại định đưa cô ấy rời khỏi anh. Phong thái điềm tĩnh của Ludwig suy sụp khi anh nghe những lời Rafael nói giống như Annette chỉ thuộc về mình.
“Tại sao, ngươi đang sợ rằng mình sẽ đánh mất vợ nếu cô ấy nhìn thấy ta đúng không? Ngươi là kẻ đã than vãn với cha rằng ngươi không muốn kết hôn với cô ấy. Ngươi đã nói rằng ngươi không thích một người phụ nữ từ gia đình Bavaria, những kẻ giống như rắn. Vậy thì tại sao? Bây giờ ngươi đã bắt đầu thích rắn à? Thật nực cười với những lời ngươi từng nói đấy.”
Khuôn mặt của Rafael trở nên tái đi vì tức giận. Ngay từ đầu, anh là kiểu người hay dùng nắm đấm để nói chuyện. Nhưng lần này, đối thủ không chơi được.
Nếu đạt đến trình độ của một Kiếm Sư, anh có thể hạ gục người đối diện bằng một hoặc hai đòn, nhưng anh vẫn chưa có tư cách để làm điều đó. Vua Selgratis chắc chắn sẽ không tha thứ cho Rafael vì đã hành hung Thái tử. Vì vậy, Rafael khoanh tay và nắm chặt lòng bàn tay để giữ mình lại.
“Nếu cô ấy thực sự quý trọng với ngài như vậy, vậy tại sao ngài không làm gì sớm hơn? Không giống như tôi, ngay từ đầu ngài đã biết rằng Annette bị vu khống. Annette hẳn đã cảm thấy rất đau lòng vì ngài đã biết mọi chuyện mà vẫn không làm gì cả. Bây giờ, cô ấy không có cảm giác hối tiếc hay bất kỳ cảm xúc nào dành cho ngài đâu, thưa Điện hạ.”
"Còn ngươi? Ngươi nghĩ rằng Annette yêu ngươi sao? Không đời nào! Cô ấy là một người phụ nữ cao quý và tinh tế. Vì vậy, cô ấy sẽ không bao giờ thích một tên khốn thô lỗ như ngươi.”
Ludwig bị đâm trúng vào chỗ đau, anh ta nghiến răng và chế nhạo Rafael. Khi thấy Ludwig khinh thường nhìn anh, Rafael nghiến chặt hàm. Chỉ vì sinh ra đã tốt và có tất cả mọi thứ, sự ích kỷ của Ludwig khi muốn bắt Annette đi thật đáng kinh tởm. Đó là lý do Rafael đã thẳng tay giáng một đòn vào Ludwig bằng những lời nói trái với lương tâm của mình.
"Không. Annette thích tôi. Và thích rất rất nhiều. Điện hạ chắc cũng cảm nhận được điều đó đúng không? Nếu cô ấy không thích tôi, cô ấy đã nắm lấy tay ngài khi ngài tìm đến cô ấy. Chà, nếu cô ấy thực sự có mắt nhìn, cô ấy sẽ thích một người đàn ông thực sự như tôi hơn là một kẻ yếu đuối vụng về.”
Rafael thách thức và cười nhạo Ludwig, khóe miệng anh nở một nụ cười chế giễu. Ngay lúc đó, chính Ludwig là người đầu tiên mất bình tĩnh. Vì bị Rafael đâm vào điểm yếu đáng xấu hổ của anh và tổn thương do bị Annette từ chối nhiều lần, Ludwig đã mất bình tĩnh. Anh ta nghiến răng và nắm lấy cổ áo Rafael.
"Câm miệng! Ngươi nghĩ ngươi biết gì? Ngươi không biết gì cả !! Về cô ấy, về mối quan hệ của chúng ta!”
Rafael nhìn khuôn mặt của Ludwig với đôi mắt dữ tợn. Trong đôi mắt xanh sâu thẳm của anh ấy hằn lên sự tức giận rất giống với Ludwig. Có lẽ vì vậy mà anh càng cảm thấy mình bẩn hơn.
"Ồ, không. Mặc dù tôi không biết gì, nhưng có một điều tôi biết rất rõ.”
Rafael từ từ giơ tay lên và bóp nát bàn tay của Ludwig khi anh ta giữ cổ áo anh. Lực bóp mạnh đến nỗi khiến khuôn mặt của Ludwig biến dạng vì đau đớn. Đối với một người cả đời cầm kiếm như Rafael thì một người chỉ biết chơi đàn và cầm bút như Ludwig làm sao có thể bì được. Cảm nhận được nỗi đau xé lòng, Ludwig cuối cùng phải buông tay nắm cổ áo Rafael ra.
Ngay lúc đó, Rafael nắm lấy vai Ludwig và đẩy anh ta vào tường. Khuỷu tay của anh ấn mạnh vào sát cổ Ludwig. Ludwig cảm thấy nghẹt thở vì bị kẹt giữa bức tường và cơ thể Rafael. Anh ta cố gắng hết sức để thoát ra khỏi vị trí bị sỉ nhục, nhưng Rafael thậm chí không hề nhúc nhích. Rafael cúi đầu và đưa mặt lại gần Ludwig, gầm gừ.
“Thật ngu ngốc khi tấn công một người mạnh hơn mình. Đặc biệt là khi ngài chỉ có một mình.”
“Hự… hự!!”
Ludwig trừng trừng nhìn Rafael với đôi mắt đỏ ngầu rồi lại nắm lấy cổ áo anh. Khi anh ta cố gắng kéo cổ áo của Rafael một cách tuyệt vọng, thì một âm thanh sột soạt vang lên. Ngay sau đó, Annette bước qua khe hở của bức màn và trông thấy cảnh tượng này.
“Rafael… Chúa ơi!”
Đồng tử của Annette mở to. Thoạt nhìn, Rafael và Ludwig không có vẻ gì là đang đánh nhau, mà họ có vẻ như đang… chia sẻ niềm đam mê nóng bỏng của người lớn. Rafael đã để Ludwig bị mắc kẹt trong vòng tay của mình và ép vào tường trong khi Ludwig vươn tay ra xé quần áo của Rafael. Họ đang đưa khuôn mặt sát lại gần nhau.
'Mình... Mình có làm phiền họ không nhỉ?'
Mắt Annette run lên như thể một trận động đất xảy ra. Nếu cô không nghe thấy tiếng cãi vã của họ phát ra sau tấm rèm, cô thực sự sẽ không nghĩ đến cảnh này. May mắn thay, Rafael là người đầu tiên nhận thấy sự hiện diện của Annette nên anh đã bỏ tay và thả Ludwig ra.
"Annette."
Ý thức được sự hiện diện của Ludwig, Rafael gọi tên cô một cách trìu mến hơn bình thường. Ludwig đang nắm chặt cổ áo Rafael và trừng mắt nhìn anh, ngay lập tức nhìn về phía này. Ngay khi nhìn thấy Annette, biểu cảm của Ludwig đột ngột thay đổi 180 độ. Ludwig là người vừa mới nhe nanh múa vuốt, đột nhiên gọi tên Annette với vẻ mặt buồn bã.
“Annette…”
Ludwig trông như đang khóc, loạng choạng đến gần Annette và sau đó đột ngột ngã xuống. Annette đã rất kinh ngạc khi thấy điều này nên cô nhanh chóng đỡ lấy Ludwig.
"Ôi trời! Điện hạ, ngài không sao chứ?”
“Ta nghĩ rằng ta sắp bị một cơn động kinh… thật đau đớn.”
Ludwig tựa đầu vào cánh tay Annette và thở gấp. Rafael hoang mang khi thấy Ludwig đột nhiên giả vờ đáng thương mà không hề quan tâm đến hình ảnh của mình. Vừa rồi rõ ràng anh ta còn hung hăng đến mức xé rách quần áo của anh.
'Chuyện quái gì thế này?'
Lông mày của Rafael méo mó một cách khó chịu. Rõ ràng là Ludwig chỉ đang diễn kịch. Tuy nhiên, Annette đã chăm sóc anh ta với vẻ mặt thật sự rất lo lắng.
“Thở chậm thôi, thưa Điện hạ. Ngài càng thở nhanh vì lo lắng thì tình trạng của ngài sẽ càng tồi tệ hơn. Đừng lo lắng và cúi đầu xuống.”
“Ta đau lắm, Annette… ư…hộc…”
Ludwig làm ướt đôi mi và dụi má mình vào vòng tay của Annette. Anh ta đã vứt bỏ tất cả niềm kiêu hãnh và mặc cảm của mình. Rafael chứng kiến chuyện xảy ra ngay trước mắt mình, anh thực sự cảm thấy nực cười. Trong mắt Rafael, anh cho rằng đàn ông là phải nam tính, tình trạng hiện tại của Ludwig thật sự là một cú sốc nhận thức đối với anh.
Anh thực sự muốn đá Ludwig và hét vào mặt anh ta rằng hãy dừng ngay hành động hèn hạ này lại đi. Nhưng xét về thân phận của Ludwig, anh không thể làm chuyện như vậy, trước mặt Annette. Anh bỗng tự hỏi mình trông như thế nào trong mắt Annette.
'Chắc cô ấy nghĩ rằng mình là một kẻ man rợ không có máu hay nước mắt.'
Rafael nghiến răng kiềm chế và chịu đựng sự bực bội trong lòng. Nhưng Annette cũng rất khôn ngoan. Annette đã dùng khăn choàng của mình để đỡ lấy đầu Ludwig rồi cô đứng dậy. Sau đó, cô ấy nói với Rafael với vẻ lo lắng.
“Rafael, em sẽ đi gọi người đến giúp. Xin chàng hãy trông chừng Điện hạ một lúc nhé.”
Thực ra, khi nghĩ đến Ludwig, cô nên ở lại chăm sóc anh còn Rafael thì đi gọi mọi người tới. Nhưng Annette không muốn ở một mình với Ludwig trên ban công, nơi thường được dùng cho 'những cuộc hẹn hò bí mật'. Đó sẽ là một chủ đề hoàn hảo để mọi người bàn tán. Vì vậy, việc để Rafael và Ludwig một mình là một lựa chọn sáng suốt hơn nhiều.
"Tất nhiên rồi. Hãy tin ở ta, Annette. Ta sẽ chăm sóc ngài ấy thật tốt.”
Anh nở một nụ cười thật tươi. Khi Annette nhìn thấy nụ cười của anh, cô cảm thấy kỳ lạ vì cảm giác như để chuột với mèo ở chung với nhau. Nhưng không có thời gian để nghĩ về những thứ vô bổ đó. Nếu Ludwig thực sự lên cơn động kinh, cô phải nhanh chóng gọi người đến cứu anh ta. Annette nhanh chóng bước ra khỏi rèm cửa và gọi mọi người.
“Điện hạ, Thái tử Điện hạ! Ai đó hãy đến giúp đỡ!”
