Nghe Annette nói, mắt Thomas rung lên như lau sậy. Ông ta thậm chí còn nghi ngờ chính lỗ tai mình. Không tin ý định của Annette, Thomas nói một cách thờ ơ.
“À ra vậy? Tôi chắc rằng Hầu tước sẽ rất vui khi biết điều đó. Vợ ngài ấy không chỉ quan tâm đến gia đình mà còn quan tâm đến hoạt động kinh doanh của chồng! Là đàn ông với nhau, tôi thực sự ghen tị với Hầu tước. Hehe!”
Thomas cười to, nhưng đầu lông mày hơi giật giật. Theo quan điểm của Thomas, sự quan tâm của người phụ nữ trước mặt không hề vui chút nào. Mặc dù Rafael là chủ sở hữu, nhưng Thomas có thể làm bất cứ điều gì ông ta muốn bởi vì Rafael đã để tất cả các hoạt động khai thác cho ông xử lý và không để ý nhiều. Nhưng nếu quyền sở hữu mỏ nằm trong tay Annette, ông ta sẽ chẳng còn gì cả. Đương nhiên, ánh mắt ông ta nhìn Annette đầy cảnh giác.
Annette duyên dáng đưa tay lên và đỡ cằm m. Sau đó, một viên kim cương lớn đeo trên chiếc găng tay nhung của cô ấy tỏa ra ánh sáng chói lọi. Đó là một thiết kế quá chói mắt đến mức bình thường cô ấy sẽ không bao giờ đeo. Tuy nhiên, đó cũng là một miếng mồi hấp dẫn để thu hút sự chú ý. Ngay khi ánh mắt của Thomas hướng về viên kim cương, Annette cười một cách kiêu hãnh.
"Đúng rồi. Anh ấy rất ít quan tâm đến khu mỏ. Vì vậy… Một thứ quý giá không phải nên thuộc về một người nhận ra giá trị của nó hay sao? Ông nghĩ thế nào, ông Bradley?”
"…Sao? Xin lỗi, thưa bà, bà đang nói gì vậy? Chà, tôi không thể hiểu được… ”
Annette nhìn Thomas đang ngượng ngùng với một nụ cười thậm chí còn quyến rũ hơn. Đó là nụ cười mà cô đã học được từ Railin. Chỉ là trong khoảnh khắc này, cô đã cố ý ăn mặc sang trọng và thể hiện sự chú ý quá mức đến Thomas. Annette uể oải ngả đầu, thì thầm với tia lấp lánh trong đáy mắt.
“Ý tôi là, tôi nghĩ mình có thể làm tốt hơn rất nhiều nếu trở thành chủ sở hữu của khu mỏ này. Cho dù đó là liên quan đến hoạt động hoặc lợi nhuận của nó. Và có thể… tôi cũng sẽ dành rất nhiều 'sự chân thành' cho những nhân viên trung thành đã giúp đỡ mình.”
Khi Thomas nghe lời đề nghị của Annette, đôi mắt của ông ấy mở to vì kinh ngạc. Giống như ông ta chưa bao giờ mong đợi được nghe điều gì đó như thế này từ cô. Sau khi nhìn thấy điều này, Annette trở nên tự tin hơn. Có vẻ như cô ấy đang diễn xuất rất tốt. Annette nghiêng đầu, cười như một con mèo và càng dồn Thomas vào chân tường.
“Ông nghĩ sao, ông Bradley? Ông có sẵn lòng giúp tôi không? ”
“Thưa bà, chuyện này… quá đột ngột, tôi không biết phải trả lời như thế nào.”
Cái đầu hói của Thomas ánh lên vẻ xấu hổ. Thực tế, theo tình trạng hiện tại của ông ta thì ông không thể không bối rối. Ông ta đến đây với tư cách là người quản lý khu mỏ của Rafael nhưng theo lệnh của Allamand. Và con gái của chủ nhân đột nhiên bước vào, nói rằng cô ấy cũng muốn có khu mỏ. Tình huống này khá khó xử và bối rối. Sau khi đẩy Thomas vào đúng vị trí như mình mong muốn, Annette quyết định lùi lại.
“Ông Bradley, tôi nghĩ ông cần thời gian để suy nghĩ.”
"Vâng thưa bà. Tôi rất xin lỗi, nhưng tôi không thể cho bà câu trả lời ngay bây giờ.”
Thomas đang toát mồ hôi phân tích lời nói của cô ấy và đã mắc bẫy. Đáp lại, Annette gật đầu và giả vờ ủ rũ vì không nhận được câu trả lời. Một khoảng lặng khó xử xuất hiện giữa hai người, nhưng nó sớm bị Annette phá vỡ.
“Vậy thì thưa ông Bradley. Tôi nghe nói ông đến từ miền tây Deilun phải không? "
"Đúng vậy, thưa bà. Bà cũng biết về Deilun sao?”
Thomas trả lời câu hỏi của Annette với một nụ cười tự tin. 'Ông ta chắc cũng đã nắm rõ quê hương giả của mình.' Có vẻ như ông ta cũng là một diễn viên giỏi. Annette quyết định rộng lượng. Dù sao thì cô ấy cũng đang lừa dối Thomas. Annette tỏ ra vô cùng tò mò, cô nghiêng đầu hỏi:
“Hình như có một bài hát truyền thống phổ biến ở Deilun phải không? Tôi đã tình cờ nghe nó trước đây. Thực sự những nốt nhạc trong bài hát này rất độc đáo và nghe dễ chịu hơn tôi nghĩ. Nhưng có lẽ do lời bài hát không quen nên tôi không thể hiểu được ý nghĩa của nó. Vì ông Bradley đến từ nơi ấy, chắc ông cũng biết ý nghĩa bài hát này đúng không? ”
“Ý nghĩa của bài hát truyền thống? À… Đúng vậy."
Một giọt mồ hôi chảy xuống từ cái đầu sáng bóng của Thomas. Dù đã thuộc lòng tên những món đặc sản và những địa danh nổi tiếng liên quan đến quê hương giả này của mình, nhưng ông ta lại không biết nhiều về các bài hát truyền thống. Nhưng không sao. Dù sao Annette cũng không biết.
'Hừm, tất cả đều theo đúng kế hoạch.’ Annette mỉm cười, che giấu suy nghĩ của mình. Sau đó cô hỏi Thomas và ngây thơ chớp mắt như thể cô không hề nghi ngờ ông ta.
"Đúng rồi. Tôi hát không hay, nhưng ông có muốn nghe không? Tôi thực sự muốn biết ý nghĩa của bài hát đầy mê hoặc đó.”
“Ồ, vâng, vâng! Tất nhiên, tôi muốn nghe nó!”
Mặt Thomas đỏ bừng, ông ta liền gật đầu đắc ý. Ông ta rất bối rối vì bản thân không biết gì về các bài hát truyền thống của Deilun. Ông ta tự hỏi mình sẽ làm gì nếu bị bắt thóp vì chuyện này và danh tính của ông bị lộ. Nhưng mặt khác, ông ta cũng rất cảm kích khi được nghe Annette hát trước. Chẳng phải sau khi nghe bài hát, ông ta có thể hiểu được ý nghĩa của nó sao?
“Chà, hơi xấu hổ, nhưng tôi sẽ hát một chút nhé.”
Annette hắng giọng, giả vờ như không biết về cảm xúc của Thomas. Sau đó, Thomas nở nụ cười nịnh hót, cúi đầu và nghiêng người một chút để tập trung vào việc nghe cô hát. Annette mở miệng và bắt đầu hát một bài hát ngẫu nhiên.
?Buổi sáng nắng vàng.
Nắng chiều trắng trắng
Mặt trời chiều đỏ rực.
Và khi mặt trăng mọc, mọi thứ đều biến mất?
Đó chỉ là một bài hát ngẫu nhiên, nhưng tác dụng của nó rất rõ ràng. Thomas đang chúi về phía trước bỗng ngủ gục trên bàn và ngáy khá to. Sau khi Annette xác nhận ông ta đã ngủ, cô nhanh chóng đứng dậy.
'Không có nhiều thời gian. Mình phải nhanh chóng tìm ra bằng chứng có thể chứng minh Thomas là kẻ phản bội.'
Là một người hồi quy, "khả năng đặc biệt" của Annette là đưa mọi người vào giấc ngủ. May mắn là khả năng đó chỉ là tức thời, vì vậy hầu hết mọi người chìm vào giấc ngủ trong ít nhất 30 giây. Tuy nhiên, nhược điểm duy nhất trong việc này là rất khó để ước tính thời gian tồn tại của khả năng này.
Nếu đối thủ bị thiếu ngủ như Rafael, khả năng này sẽ tồn tại trong thời gian dài hơn. Tuy nhiên, nếu cô ấy ép một người tỉnh táo ngủ, hiệu quả sẽ không kéo dài quá năm phút. Vì vậy, cô phải di chuyển nhanh nhất có thể trong những tình huống như thế này.
Annette nhìn quanh phòng khách và tìm kiếm mọi thứ nổi bật. Nhưng không có thứ gì trên các kệ gần bàn hay trên giá sách. Theo báo cáo của Railin, Thomas không kiếm được nhà ở quanh đây. Vậy nên, Thomas ăn ở sinh hoạt ngay tại văn phòng khai thác mỏ này.
"Vậy thì, nơi duy nhất chưa tìm kiếm là ở đó."
Cô đến gần cánh cửa phía sau mà cô đã để ý trước đó. Có lẽ bên trong cánh cửa này là không gian sinh hoạt cá nhân của Thomas. Tuy nhiên cửa đã bị khóa. Annette vội vàng quay lại chỗ Thomas và cẩn thận tìm kiếm trên tay ông ta.
'Chìa khóa, chìa khóa ... Mình đã tìm thấy nó!'
Cô cảm nhận thứ gì đó tương tự như một chiếc chìa khóa khi nhìn vào túi bên trong chiếc áo vest bên phải của Thomas. Nhưng Thomas đã ngủ gật trong tư thế gập người trên bàn. Vì vậy, cô không thể lấy chìa khóa từ túi trong của ông ta ra. Annette càu nhàu và sau đó nhấc bổng Thomas lên bằng cách nắm lấy vai ông. Sau nhiều nỗ lực, cô đã có thể lấy chìa khóa trong túi áo vest của ông ta, nhưng lại xảy ra một vấn đề khác.
“Ừm…”
Thomas cau mày và có dấu hiệu tỉnh dậy. Tiếng ngáy to của ông ta đã biến mất. Giật mình, Annette lập tức hát để đưa ông ta vào giấc ngủ lại. Cô nghi ngờ liệu nó có hoạt động trên người mà cô ấy đã ép ngủ trước đó hay không. Nhưng may mắn là Thomas lại ngủ thiếp đi. Khi tiếng ngáy bắt đầu vang trở lại, Annette thở phào nhẹ nhõm.
'Suýt chút nữa thì mình gặp rắc rối rồi.'
Tay cô run lên khi cô cảm nhận được sự nguy hiểm của việc này. Đó là một khoảnh khắc rất căng thẳng đối với Annette, một người luôn sống như một đứa trẻ ngoan và như một bông hoa trong nhà kính. Nhưng bây giờ không có thời gian để do dự. Annette nắm lấy chiếc chìa khóa và vội vã mở cánh cửa sau phòng khách. Bên trong, là một phòng ngủ bốc mùi hôi thối nhẹ.
'Làm ơn, mình hy vọng mình có thể tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào …!'
Annette đi vào phòng ngủ của Thomas, cầu nguyện một cách tha thiết. Cô muốn mang lại chút lợi ích cho Rafael khi anh đã giao phó việc này cho cô. Và nhân cơ hội này, cô cũng hy vọng rằng mình có thể cắt đứt tham vọng của cha mình đối với Rafael.
Lời cầu nguyện của cô đã sớm được đáp lại.
* * *
“Cảm ơn rất nhiều vì đã tha thứ cho sự thô lỗ của tôi, thưa phu nhân.”
Thomas đã thức dậy và mặt đỏ như gấc vì xấu hổ. Đầu của ông ấy cũng chuyển sang màu đỏ, khiến ông ta trông giống như một con bạch tuộc luộc lớn. Annette lịch sự rời mắt khỏi cái đầu trọc của ông ta và mỉm cười rộng lượng.
“Ồ, đó là bởi vì ông đã quá mệt mỏi. Tôi biết ông Bradley đã làm việc rất chăm chỉ cho khu mỏ.”
“Tôi thực sự biết ơn vì sự rộng lượng của bà. Chà, tôi sẽ suy nghĩ nghiêm túc về lời đề nghị của bà. Vì vậy, xin hãy cho tôi một chút thời gian.”
Thomas hạ giọng và thì thầm, Annette gật đầu với một cái nhìn tinh tế. Ông ta dường như vẫn tin rằng Annette là một người phụ nữ tham lam, thèm muốn khu mỏ của chồng mình. Cô chắc chắn rằng ông ta sẽ báo cáo với cha cô về chuyện này và hỏi xin ý kiến.
Nhưng nó không thực sự quan trọng. Bằng chứng về hành vi gian lận của Thomas được giấu bên trong chiếc váy xòe của Annette. Thomas sẽ bị xử tội ngay sau khi cô ấy quay về với Rafael. Vì vậy, ông ta sẽ không có cơ hội nhận được hồi âm từ Allamand. Annette mỉm cười duyên dáng, cố nén lồng ngực vẫn đang đập thình thịch của mình.
“Tạm biệt, ông Bradley. Thật sự rất vui khi được gặp ông.”
“Đó cũng là một vinh dự cho tôi, thưa bà. Bà đi đường cẩn thận.”
Thomas không nhận ra rằng Annette đang nói lời tạm biệt thay vì "hẹn gặp lại". Ông ta nghĩ rằng cô đã nói nhầm và chỉ nhún vai cho qua.
Và đó là lần cuối cùng 'Thomas Bradley' nhìn thấy Annette.
