Annette nhận thấy sự chán ghét vẫn còn đọng trong mắt Celestine. Cô mỉm cười chua chát, đưa tay ra và cẩn thận nắm lấy tay Celestine rồi thì thầm.
- Dù sao, về phần mình, tôi không thích điều đó. Dù chỉ là hiểu lầm nhưng tôi cũng rất xin lỗi vì những khoảng thời gian khó khăn mà cô đã trải qua. Tôi hy vọng cô có thể vượt qua những cơn ác mộng đó càng sớm càng tốt. Thật ra, cô là một người mạnh mẽ, vì vậy cô có thể làm được.
Đôi mắt Celestine run lên trước những lời nói chân thành của Annette. Trên mu bàn tay Annette đang đỡ lấy cô, Celestine nhìn thấy dấu răng đỏ do chính mình vừa cắn. Trông khá đau đớn nhưng Annette dường như không bận tâm chút nào. Cô đứng dậy, nắm lấy tay Celestine.
- Như đã hứa, tôi sẽ rời khỏi đây ngay bây giờ. Celestine, cô vừa... có một giấc mơ tồi tệ. Vậy nên cô hãy quên chuyện hôm nay đi. Được chứ?
Annette thì thầm như thể đó là một gợi ý. Nghe thấy vậy, sắc mặt Celestine hơi thay đổi. Nhưng trước khi cô ấy có thể nói bất cứ điều gì, Annette nhanh chóng hát. Âm sắc của nó rõ ràng đến nỗi mọi người có thể nghe thấy từ tận cửa ngoài.
Khả năng đặc biệt của Annette ngay lập tức có hiệu quả. Cơ thể của Celestine từ từ rơi xuống đất trước khi cô ấy hát xong câu đầu tiên. Sau khi xác nhận rằng cô ấy đã hoàn toàn ngủ, Annette tiếp tục hát trong khoảng một phút, kiểm tra các hướng xung quanh cô.
'Tốt. Mình nghĩ tất cả họ đều đang ngủ '
Annette nghe thấy tiếng ngáy. Những người hộ tống dường như cũng đã ngủ, cánh cửa ồn ào bên ngoài lại im bặt. Annette thư giãn một chút và kéo Celestine đang ngủ vào ghế. Việc di chuyển khá khó khăn vì hai người có vóc dáng tương đương nhau, nhưng may sau cuối cùng mọi việc cũng hoàn tất.
Annette lấy tay áo lau mồ hôi trên trán. Sau đó, cô ấy rút một chiếc khăn tay sạch và nhẹ nhàng lau những vết nước mắt trên mặt Celestine. Thật tuyệt khi thấy khuôn mặt méo mó vì đau khổ và buồn bã của Celestine dần bình tĩnh lại sau giấc ngủ.
Annette quay đi và lặng lẽ đẩy cửa ra. Cô nhìn thấy những người hộ tống đang gục ngủ ở hành lang. Nhìn tư thế và vị trí của họ có chút khác biệt so với lần trước, có vẻ như họ sắp tỉnh lại tại thời điểm chuẩn xác để chìm vào giấc ngủ.
'Mình rất mừng vì họ đã không thức dậy.'
Annette nhấc gót và bước đi cẩn thận giữa các khe hở của những người hộ tống. Cảm giác bước qua cơ thể của một người thật xa lạ đối với cô. Cuối cùng trước khi rẽ vào góc hành lang, Annette lặng lẽ tìm kiếm trong tay áo của mình. Thứ cô lấy ra chính là một lọ hương gây buồn ngủ.
Một lúc nữa, khi những người hộ tống của Celestine thức dậy, ưu tiên của họ là kiểm tra phúc lợi của chủ nhân. Nhưng nếu Celestine trong phòng xưng tội vẫn ổn? Vậy thì, họ có thể sẽ bắt đầu tìm hiểu tình hình. Họ chắc chắn sẽ nhớ đã nói chuyện với một người linh mục, nhưng sau đó họ sẽ tự hỏi tại sao họ lại ngủ quên.
Đó là lý do mà Annette đã chuẩn bị một lọ hương cho giấc mơ này.
'Họ không nên biết khả năng đặc biệt của mình.’
Annette không muốn họ biết cô là một người vừa hồi quy hoặc có khả năng đặc biệt. Mặc dù khả năng này rất hữu ích, nhưng chắc chắn nó cũng có những hạn chế.
Điều gì sẽ xảy ra nếu trước khi Annette bắt đầu hát, ai đó lao vào và bịt miệng cô ấy lại? Khả năng của Annette có tác dụng nếu người nghe bịt tai lại hay không? Cô nghĩ rằng năng lực này chỉ có thể hiệu quả với điều kiện 'nếu đối phương không biết gì.'
Thật ngu ngốc khi không thể sử dụng những khả năng mà mình có. Vì vậy, Annette quyết định tạo một hiện trường giả.
'Nếu họ tìm thấy cái lọ này trên mặt đất... họ có thể nghĩ rằng họ đã hít phải mùi hương gây ngủ.’'
Annette thả một cái chai vào góc hành lang của khu vực xưng tội rồi rời khỏi ngôi đền. Khi mặt trời sắp lặn, nghi lễ mùa thu của ngôi đền càng trở nên náo nhiệt. Tất cả các tín đồ và thầy tế lễ uống rượu đều ngà ngà say.
Annette có thể đi qua họ mà không gặp nhiều khó khăn và đến hầm mộ nơi không một ai ở đó. Rốt cuộc, vào thì khó nhưng ra thì dễ. Khi vừa bước vào lăng mộ, nơi cô gặp Railin, quần áo của Annette đã được sắp xếp gọn gàng trên đó. Annette thay quần áo, tách đồng phục linh mục và mặt nạ ra, bọc chúng vào một miếng vải. Chuyện này sẽ hoàn tất sau khi cô mang đống đồ này về nhà và đốt cháy chúng.
Giờ là lúc quay trở lại dinh thự nơi Rafael đang đợi cô. Annette rời hầm mộ và lên cỗ xe ngựa đã đợi cô từ trước. Mặc dù có nhiều điều phải suy nghĩ, nhưng mục đích cuộc gặp gỡ với Celestine đã được thực hiện. Annette cảm thấy nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Annette bắt gặp một thứ mà cô không quen và cảm thấy hơi kỳ lạ. Cô ấy không phải kiểu người liều lĩnh xâm nhập mà không cần suy nghĩ. Dù muốn hay không, Annette cũng là một 'người Bavaria máu xanh'. Lớn lên với tư cách là con gái của Allamand, điều đó có nghĩa là Annette có khả năng suy nghĩ và lập kế hoạch vô cùng thấu đáo.
Dù sao, những người hộ tống của Celestine không thể nhìn thấy khuôn mặt của Annette bởi vì chiếc mặt nạ. Vì vậy, họ có thể nghi ngờ vị linh mục mà họ gặp trước khi chìm vào giấc ngủ, nhưng hôm nay là ngày của lễ hội mùa thu. Đền thờ Nữ thần Odessa khá rộng và có hơn chục linh mục đeo mặt nạ phục vụ các nghi lễ thiêng liêng. Vì vậy, họ sẽ không bao giờ tìm ra được Annette. Ngay từ đầu, cô ấy không phải là một linh mục thật sự.
'Nhưng nếu Celestine kể câu chuyện của mình, mọi thứ sẽ trở nên phức tạp.'
Trong trường hợp xấu nhất, Celestine có thể buộc tội Annette là kẻ xâm nhập. Đối với trường hợp như vậy, một kế hoạch đã được vạch ra. Celestine là người duy nhất nhìn thấy khuôn mặt của Annette, cho dù có cuộc điều tra dựa trên cáo buộc của cô ấy hay không, thì Annette cũng đã chuẩn bị một 'chứng cứ ngoại phạm' hoàn hảo thông qua Railin.
Trước đó, Railin đã tìm thấy một bản sao của Annette. Hình dáng cơ thể và gương mặt của họ khá giống nhau, vì vậy cô ấy chắc chắn sẽ là một Annette nếu cô ấy đội tóc giả. Tất nhiên, nếu ai đó biết rõ về Annette và nhìn cận cảnh, họ sẽ sớm phát hiện ra... Nhưng điều đó sẽ không xảy ra. Hôm nay 'Annette' sẽ đi thuyền. Ai có thể nhìn cận cảnh 'Annette' khi cô ấy đang ngồi thuyền dạo chơi trên hồ?
Vì vậy, ngay cả khi Celestine buộc tội Annette, cô ấy sẽ chỉ cảm thấy bối rối vì thiếu bằng chứng. Sẽ có nhiều người nhìn thấy 'Anette', người đã ở trên chiếc thuyền nhỏ cả ngày với một chiếc ô. Đúng hơn, nếu lời buộc tội này bị đảo ngược, Celestine có thể bị thiệt hại thêm. Bởi vì gần đây danh tiếng của cô ấy trong giới quý tộc không được tốt lắm.
'Nhìn nó theo cách này, mình cho rằng người nhà Bavaria đúng là có năng lực.'
Annette cười đắc ý. Bộ quần áo cô ấy đang mặc cũng giống như ‘cô ấy’ khi 'chèo thuyền'. Điều này khiến bằng chứng ngoại phạm của Annette trở nên hoàn hảo theo đúng nghĩa đen. Nếu Rafael biết được, anh sẽ tức giận. Kế hoạch độc đáo của người Bavaria khiến anh không thích lắm.
Annette đang bối rối trong suy nghĩ, đột nhiên nghĩ đến ánh mắt của Rafael. Đôi mắt dưới hàng lông mày sắc nét và thanh thoát, lạnh lẽo giống như biển mùa đông. Vì vậy, khi đôi mắt đó nhìn cô lạnh lùng, nó khiến cô đau như cắt da cắt thịt. Sự căm ghét dành cho người nhà Bavaria khi anh nhìn cô, chúng nói với cô rằng anh không thích cô, điều đó khiến trái tim cô trở nên chai sạn.
Annette, dựa đầu vào thành xe ngựa, nhắm mắt im lặng. Cô muốn đến Osland càng sớm càng tốt và tận mắt chứng kiến thị trấn mà mình sắp ở. Đó là một lựa chọn không thể tránh khỏi, vì mối quan hệ giữa hai người với tư cách là một cặp vợ chồng rất khác nhau.
Con đường trở về ngôi nhà nơi người đàn ông ấy ghét cô, thật cô đơn.
Khi bước vào dinh thự, Annette liếc nhìn quanh phòng tiếp khách và phòng ăn ở tầng một. Nhưng không nhìn thấy Rafael ở đâu cả. Annette ngẩng cao đầu và hỏi một người giúp việc đang đi ngang qua.
- Hầu tước đâu rồi?
- Thưa phu nhân, chủ nhân đã đến Cung điện và vẫn chưa trở về ạ.
Cô hầu gái lịch sự cúi người về phía sau, đáp lại. Annette gật đầu rồi đi lên cầu thang. Cô biết rằng Rafael được nhà vua triệu hồi nên anh ấy đã đi đến cung điện hoàng gia. Nhờ vậy, kế hoạch xâm nhập vào ngôi đền của Annette đã được hoàn thành một cách suôn sẻ. Nhưng không hiểu tại sao giờ này anh ấy vẫn chưa về.
Annette tự hỏi nhà vua nói gì với Rafael. Thật tốt khi ông ấy đánh giá cao đứa con trai ngoài giá thú của mình là Rafael. Nhận được sự sủng ái của nhà vua sẽ không kém gì nhận được quyền lực. Do đó, những quý tộc của Deltium coi trọng huyết thống đã dễ dàng bỏ qua cho Rafael. Nhưng Annette cảm thấy rằng việc thể hiện tình cảm của nhà vua thật kỳ lạ.
'Tuy nhiên, mình muốn ông ấy ngừng so sánh Thái tử Ludwig với Rafael.'
Annette nhớ lại vẻ mặt đau khổ của Ludwig. Tận sâu thẳm trong trái tim, anh ấy không thể chịu được khi bị so sánh với người anh trai của mình, Rafael. Đặc biệt, Ludwig còn đau hơn vì tình yêu của anh đã bị chia rẽ.
Vua Selgratis không thích sự yếu đuối của Ludwig. Ông ấy đã từng khiến Ludwig bẽ mặt khi nói rằng: "Lẽ ra Thái tử phải là Rafael". Điều này khiến tình cảm của Ludwig dành cho Rafael càng trở nên phức tạp. Ngoài ra, Annette, người vợ chưa cưới của anh, lại kết hôn với Rafael. Nó khiến anh càng cảm thấy tồi tệ hơn.
Annette không còn tình cảm với Ludwig, nhưng cô nhớ rất rõ khuôn mặt méo mó, đầy nước mắt của anh. Chắc hẳn anh ấy rất ghét Rafael.
- Vậy còn Rafael. Anh ấy sẽ nghĩ gì về Thái tử Ludwig và Vua Selgratis nhỉ?
Đột nhiên Annette tò mò về suy nghĩ của chồng mình.
