Annette nhìn Rafael với đôi mắt mờ mịt. 'Tại sao chàng không thử lắng nghe em?'
Mặc dù bản thân Rafael rất ghét hành động của chính mình, nhưng đôi môi anh vẫn hôn lên gáy cô và bàn tay anh vẫn chạm vào làn da cô một cách thô bạo.
Annette không thích tình huống hiện tại, cô lặng lẽ vươn người và ôm lấy phần thân trên của anh. Thay vì đẩy Rafael ra, hành động này dường như có hiệu quả hơn trong việc ngăn Rafael lại. Dự đoán của Annette không sai. Đầu ngón tay Rafael đang muốn cởi bỏ quần áo của Annette lúc này dừng lại.
“Tại sao nàng làm vậy?”
Rafael cau mày và cố gắng lùi ra xa. Tuy nhiên, Annette vòng tay qua người anh và cố gắng ôm chặt lấy anh. Sau đó cô nhìn Rafael và hỏi với giọng cô đơn.
“Chàng thực sự cho rằng em ghét bỏ chàng sao?”
Rafael yên lặng nhìn Annette. Đôi môi cô ửng đỏ vì nụ hôn, bờ vai trắng nõn lộ ra qua lớp áo trong suốt, và đôi mắt ướt át. Không hiểu sao anh lại cảm thấy khó chịu.
Một giọt nước mắt từ từ lăn dài trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Annette, đôi mắt cô nhắm nghiền. Những giọt nước mắt rơi trên chiếc cằm mỏng manh, rơi xuống trái tim của Rafael, gây nên một làn sóng. Rafael bất giác đưa tay lên má cô. Dường như anh phải lau đi những giọt nước mắt đó, ngay bây giờ.
Ngay sau đó, Annette, với đôi mắt buồn bã, thì thầm.
“Mặc dù rõ ràng chính chàng đã nói chàng ghét em.”
“Cái đó…”
Sau khi muộn màng hiểu được lời Annette, Rafael cứng người lại. Không hiểu sao anh cảm thấy mình như nghẹt thở nên không trả lời được gì. Nghe Annette kể và nghĩ về chuyện ấy, đúng là đã có vài lần anh nói rằng anh ghét cô. Bây giờ Rafael lại cảm thấy bối rối hơn.
Annette chắc hẳn đã cảm thấy bị xúc phạm. Mỗi lần cô phải làm dịu lại một Rafael nóng tính và bốc đồng thật là mệt mỏi. Đối mặt với cô, anh ấy còn từng nói, 'Tôi ghét cô.’ Annette có thể đã cảm thấy bất công, buồn bã và vô cùng đau khổ.
Annette ngẩng đầu lên và vòng tay qua cổ Rafael. Dường như cô biết rằng một ngày nào đó họ sẽ có một cuộc trò chuyện như thế này. Và khoảnh khắc cô hỏi rõ tình cảm thật sự trong trái tim Rafael, cô biết rằng mối quan hệ của hai người cũng sẽ kết thúc. Nhưng bây giờ, cô cảm thấy rằng mọi việc nên là như vậy.
Annette nhìn thẳng vào đôi mắt xanh lạnh lùng của anh và hỏi với một giọng mệt mỏi, giống như một bông hoa sắp lìa cành.
“Em đã nói với chàng. Em không ghét chàng, Rafael. Em đã luôn nói như vậy. Chàng là người chồng duy nhất của em, vì vậy… Em chỉ có một mình chàng mà thôi. Nhưng tại sao chàng lại tiếp tục nói những lời như thế?”
Lời nói của Annette rất trực tiếp. Khoảnh khắc hiểu được ý nghĩa của những lời đó, khuôn mặt của Rafael như sáng bừng lên. Anh cắn chặt môi và quay đầu đi như một thói quen để che đi khuôn mặt đỏ bừng của mình. Lời nói của Annette như một lời thổ lộ tình yêu, khiến tim anh đập loạn nhịp. Dù anh biết đó là điều không thể.
Ngay sau đó, Annette, tựa trán vào bờ vai rắn chắc của Rafael, thở ra một tiếng thở dài.
“Nhưng còn chàng? Chàng có thích em chút nào không?”
Rafael không thể trả lời câu hỏi. Sau đó, Annette cười một mình, đưa tay xuống và quét qua vai anh. Đôi môi như cánh hoa của cô nhạt dần và thì thầm trong vô vọng.
“Hay tất cả chỉ là tưởng tượng của em.”
* * *
“Vậy là cậu bỏ chạy? Đồ ngốc này!”
Harold uống cạn ly rượu của mình và cười thành tiếng. Một Rafael tức giận đang nhìn chằm chằm vào ông, nhưng thật không ngờ, không có gì thốt ra từ miệng anh. Chính xác mà nói, thậm chí có mười cái miệng thì anh cũng không có gì để nói. Rafael rót đầy ly của mình và bóp nó. Nếu anh có thể tự sát bằng cách uống hết rượu, anh sẵn sàng làm như vậy.
‘Chàng có thích em chút nào không?’
Giọng nói Annette cứ văng vẳng bên tai anh, đó là một giọng nói cô đơn, kiệt sức và buồn bã. Rafael khó chịu vuốt mái tóc đen của mình.
Tại sao anh không thể trả lời? Cô ấy không hỏi anh có yêu cô ấy không, mà chỉ hỏi anh có thích cô một chút nào không. Nhiều hơn cả thế, không, anh không nghĩ mình có thể trả lời
“Cậu có yêu cô ấy không?”
Harold ngồi ở một góc bàn và hỏi. Thay vì trả lời, Rafael uống cạn một ly khác. Dạ dày của anh nóng ran khi hơi rượu nặng trôi qua, nhưng lời nói bị tắc nghẽn nặng nề đã mở ra. Rafael, dùng mu bàn tay xoa xoa đôi môi ướt đẫm của mình, nhổ nước bọt.
“Tôi không biết.”
“Cậu không biết?”
“Biết rồi thì còn nói làm gì. Chết tiệt!”
Không ai yêu Rafael, không phải gia đình anh hay những người phụ nữ. Anh cũng chưa từng yêu ai trong đời. Thế giới mà anh biết là một nơi tăm tối và tàn nhẫn. Vì vậy, anh đã giết người trong tuyệt vọng, che đậy bản thân bằng một thanh gươm và kỹ năng kiếm thuật. Đổi lại, anh nắm giữ quyền lực, sự giàu có và cuối cùng tự đưa mình vượt lên trên những người còn lại.
Nhưng bây giờ để đến và yêu một người... Đối với Rafael, đó là một hành động tự sát khi đặt trái tim mình vào tay người khác. Hơn nữa, có rất nhiều thứ phải che giấu, đối với một người đàn ông có lòng kiêu hãnh mạnh mẽ thì lại càng không thể. Rafael là một con người sẽ tự sát trước khi những thứ riêng tư của anh bị phát hiện.
‘Nếu vậy thì mình thà để cô ấy rời đi.’
Rafael nhớ đến chiếc nhẫn của Hội bí mật được giấu trong hộp trang sức của Annette. Anh không biết chính xác Annette đã sử dụng dịch vụ nào của hội. Nhưng bản năng thú tính của anh đã cảm nhận được điều gì đó. Đôi mắt sắc lạnh của Rafael ẩn chứa một nỗi ám ảnh xấu xí.
Harold nhún vai nhìn Rafael. Ai cũng thấy rằng, đó là tình yêu, nhưng nó có một chút nguy hiểm. Harold tưởng tượng ra khuôn mặt thanh thoát và thông minh của Annette, một cô gái vui tính và hài hước, nhưng cô ấy đã gặp phải Rafael, một người gần như đã có khoảng thời gian sống trong địa ngục.
Vì vậy, Harold quyết định nỗ lực một chút vì cô gái tội nghiệp. Harold, với nụ cười nhẹ trên môi, bắt đầu công kích Rafael.
“Ai da, chậc. Tình yêu và ghen tuông về bản chất giống như một cây kim trong bọc. Dù cố gắng thế nào cậu cũng không thể che giấu được. Nhưng cậu không biết rõ rằng, điều này có thể xảy ra, có lẽ…”
“Có lẽ gì?”
Harold ngừng nói chuyện rồi đứng dậy. Sau đó, Rafael cau mày và khó chịu hỏi. Thay vì trả lời, Harold nhẹ nhàng vuốt râu. Ánh mắt Rafael nhìn ông ngày càng sắc bén. Mãi cho đến khi anh cáu kỉnh, Harold mới nói rõ ràng.
“Đơn giản! Nếu đó là một cảm giác gì mà cậu thậm chí còn không biết, thì tình yêu sẽ ở đâu? Cậu không yêu cô ấy!”
“Chuyện đó…!!!”
Rafael tức giận mở miệng phản bác điều gì đó. Nhưng anh không có gì để nói.
Không, tại sao ngay từ đầu anh đã bực mình như vậy? Thực ra anh là một con người không bị những thứ tình cảm phù phiếm cuốn đi như tình yêu. Anh không bị áp lực để phải cảm thấy tồi tệ. Nhưng tại sao anh cảm thấy điều này khó chịu một cách kỳ lạ?
Nhưng những lời của Harold không kết thúc ở đó. Ông ấy nhấp một ngụm và cắn một điếu xì gà trong miệng, Harold tấn công Rafael một cách lạnh lùng
“Nếu đó không phải là tình yêu thì sao? Dù sao thì, nó giống như một cuộc hôn nhân giữa các quý tộc vậy. Những cặp đôi mà tôi biết không vượt quá mười cặp. Vì vậy, nếu cậu sống như thế này, cậu sẽ ổn thôi. Khi có một cô gái cậu thích, cậu chơi đùa với cô ấy và khi cậu cảm thấy mệt mỏi thì cậu về nhà. Điều đó không tuyệt quá sao?”
Harold cười, phun ra làn khói. Rồi như quên mất, ông vỗ trán bổ sung một cách khéo léo.
“Ồ, tất nhiên, đối với vợ cậu cũng như vậy. Cô ấy sẽ làm gì với người chồng không yêu mình? Có lẽ cô ấy sẽ cống hiến tuổi thanh xuân vì cô ấy quá tuyệt vời! Tôi đoán vậy. Tôi nói điều này bởi vì bây giờ tôi chỉ có một mình. Nhưng nếu cậu bỏ mặc cô ấy, có lẽ cô ấy cũng sẽ tự tìm một người đàn ông khác và trở về nhà vào lúc cô ấy mệt mỏi sau khi dạo chơi cùng anh ta.”
Rafael bùng cháy với khát khao nhân đôi. Vừa tưởng tượng đến thân hình tuyệt mỹ mà chỉ mình anh biết đang thở hổn hển trong vòng tay của kẻ khác, toàn bộ máu nóng liền dồn lên đầu. Nếu tận mắt nhìn thấy cảnh ấy, anh sẽ nghiền nát tay chân của đối thủ, sau đó đốt cháy và giẫm nát tro cốt của hắn ta. Và có khi có một đứa trẻ trong bụng của Annette, tất cả những tưởng tượng tồi tệ hiện lên trong tâm trí anh
'Mình sẽ giết tất cả.'
Sự tàn ác từng càn quét chiến trường trào dâng trong huyết quản của Rafael. Anh nghiến răng như một con thú đang cố gắng bảo vệ con cái của mình. Cảm giác cầu xin này là gì, anh muốn làm gì với Annette? Tất cả những điều này đều quá xa lạ và phức tạp đến nỗi nó khiến anh cảm thấy đau buốt bên trong. Sau đó anh cảm thấy đầu mình quay cuồng.
Rafael mất kiên nhẫn, sau khi uống rượu liền ném đi cái ly rỗng. Anh đứng dậy khỏi ghế ngồi và lấy áo khoác của mình. Không hiểu sao trong lúc này, khi anh bước ra ngoài, anh lại tưởng tượng rằng một gã đàn ông khác đang chạy quanh và nhìn Annette.
Dù đang say rượu nhưng Rafael lại cảm thấy đầu óc mình tỉnh hơn bao giờ hết, anh nói lời chia tay.
“Tôi về đây.”
“Ồ, tôi gần như đã quên nói với cậu. Để xem. Tôi đang định nói gì với cậu nhỉ? Mỗi lần ông già này chớp mắt thì lại thấy mình già đi nhanh hơn.”
Harold thả mình trên chiếc ghế dài, đang từ từ vuốt ve chòm râu. Rafael không thích lời nói bóng gió vào phút cuối của Harold. Nhưng khi Harold nói như vậy, anh không thể phớt lờ ông và bỏ đi, bởi vì đó có thể là thông tin quan trọng.
Rafael biết rõ điều này từ kinh nghiệm, anh đợi Harold mở miệng. Harold nhìn Rafael và thì thầm một cách kỳ lạ, thốt ra những gì cần nói một cách hết sức thận trọng.
“Một vị khách quý sắp đến thăm, vì vậy hãy đảm bảo rằng cậu dọn dẹp nhà cửa thật tốt. Cậu biết không? Nếu cậu phục vụ tốt vị khách này, vợ của cậu có thể sẽ rất vui.”
“Khách quý?”
