"Thật là có chút xấu hổ, thưa tiểu thư Celestine, tôi đã nghĩ rằng cô đứng sau tất cả những chuyện này, và rõ ràng cô là người được hưởng lợi nhiều nhất đúng không? Nhưng sau sự việc lần trước, tôi nhận ra rằng cô đã phải gánh chịu những tổn thương như thế nào rồi. Và tôi đã sai."
Annette đã giãi bày tâm sự của mình một cách trung thực nhất có thể. Cô hy vọng rằng Celestine hiểu điều này và mở lòng hơn.
"Tôi muốn cùng cô tìm ra hung thủ thực sự. Tôi muốn xem ai đã đẩy tôi vào cái bẫy này và để lại cho cô một cơn ác mộng khủng khiếp không bao giờ xóa bỏ được. Tôi cần sự giúp đỡ của cô. Vậy cô có thể tin tưởng ở tôi không?"
Đó là chính là trọng điểm mà Annette có thể dùng để thuyết phục. Celestine nhìn qua Annette với đôi mắt xanh lục đầy cảnh giác. Khuôn mặt của cô ấy dường như đang tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nói dối hoặc che giấu điều gì đó.
Annette tự hỏi cô ấy đã nhìn thấy gì trên khuôn mặt mình. Tốt nhất là cô nên nhìn thẳng vào Celestine trong suốt cuộc trò chuyện. Nếu đầu óc cô tỉnh táo hơn một chút, cô có thể giãi bày một cách thuyết phục hơn nhiều so với bây giờ.
Annette thở dài, chờ đợi phản ứng tiếp theo của Celestine. Celestine im lặng một lúc rồi nặng nề mở lời.
"... Lần đầu tiên khi hay tin tôi được chọn là ứng cử viên cho chiếc vương miện, cha mẹ tôi đã rất vui. Dù tôi chỉ là ứng cử viên bậc trung lưu mà thôi. Nhưng việc được lựa chọn cùng tiểu thư nổi tiếng nhất của gia đình Bavaria là một điều tuyệt vời. Như cô biết đấy, gia đình tôi có một chút... không tốt."
Chính là như vậy. Gia đình của Celestine, Hầu tước Keers, là một gia đình từng khá thịnh vượng. Tuy nhiên, đó đã là chuyện của 200 năm trước.
Gia đình Keers sở hữu một kho lương thực khá lớn. Một con sông lớn chạy dọc theo vùng đất của họ, vì vậy họ không bao giờ phải lo lắng về việc tưới tiêu cho cánh đồng. Nhờ vậy, gia đình Keers luôn thuộc hàng giàu có. Họ đã nghĩ rằng sự thịnh vượng này sẽ là mãi mãi.
Tuy nhiên, những thảm họa thiên nhiên là không thể tránh khỏi ngay cả khi con người có sức mạnh. Một ngày nọ, một trận động đất lớn xảy ra gần lãnh thổ của họ. Kết quả là, thiệt hại lớn về tài sản và người đã xảy ra trong Vùng lãnh thổ Keers. Đó là một khoản lỗ lớn khó có thể phục hồi được ngay cả khi họ đã chi toàn bộ ngân sách.
Đó không phải là điều bất hạnh duy nhất. Do động đất, lớp vỏ trái đất đã xảy ra những thay đổi cực đoan khiến hướng chảy của dòng nước thay đổi. Do đó, việc dẫn nước vào ruộng trở nên rất khó khăn. Năng suất cây trồng của họ giảm nhanh chóng gần 40%. Kể từ đó, sự sụp đổ của gia đình Keers bắt đầu
Gia đình Keers trên danh nghĩa chỉ là một Hầu tước, nhưng lại là một gia đình kém danh giá hơn nhiều gia tộc khác. Vậy mà 200 năm sau, họ bỗng trở thành một cây mai rực rỡ. Tất cả là nhờ Celestine Keers, ứng cử viên được chờ đợi từ lâu, được chọn làm Công nương tương lai của vương quốc.
Haizzzz.
Một tiếng thở dài thườn thượt từ miệng Celestine khi cô nhớ về gia đình mình. Dù chỉ là hàng ghế dự bị nhưng gia đình cô cũng đã được nhiều người chú ý. Không ai, kể cả bản thân Celestine, từng nghĩ rằng cô sẽ trở thành một công nương đội vương miện 'thực sự', cũng như mọi việc sẽ thành ra như bây giờ.
"Tôi không dám nói điều này, nhưng... thực ra, tôi không có tâm tư gì với Thái tử. Chắc ngài ấy cũng vậy. Nhưng không có nghĩa là tôi không quan tâm Thái tử. Vị trí đó là một cơ hội tuyệt vời, cho tôi và gia đình tôi."
Celestine nhìn vào chiếc nhẫn trên tay trái. Chiếc nhẫn với một viên kim cương lớn được viền bằng ngọc lục bảo, hồng ngọc và ngọc bích trang trí tinh xảo. Đó chắc hẳn là chiếc nhẫn đính hôn nhận được từ gia đình hoàng gia. Celestine tiếp tục vuốt ve bề mặt viên kim cương bằng đầu ngón tay đeo găng.
"Nhưng tôi không muốn trở thành công nương một cách hèn nhát. Dù gia đình tôi không thể so với Bavaria, nhưng tôi cũng có niềm tự hào gia đình. Tôi có thể thề với cái tên của gia đình Keers kiêu hãnh. Tôi là một nạn nhân thuần túy. Và đó chưa bao giờ là một hành động có chủ đích của riêng tôi.”
Giọng Celestine to dần lên. Rõ ràng, càng nói nhiều thì cô ấy càng bộc lộ sự bất bình của bản thân. Annette hơi ngạc nhiên trước hướng đi bất ngờ của cuộc trò chuyện.
Trên thực tế, cô nghĩ Celestine đến để điều tra cô, để chắc chắn rằng Annette không thực sự là thủ phạm hoặc liệu cô ấy có đang nói dối. Tuy nhiên, Celestine, người vừa mới đến, tập trung khẳng định sự vô tội của bản thân hơn là đổ lỗi cho Annette. Có vẻ rất bất công nếu Annette nói, 'Tôi nghĩ đó là vở kịch bắt cóc của chính cô.'
Celestine vừa nói xong và nhìn Annette với cặp mắt mong chờ. Annette nhẹ nhàng trả lời khi bắt gặp đôi mắt xanh đen ấy.
"Tôi hiểu rồi."
"...Cô nói vậy là sao? Cô thật sự hiểu sao?"
"Theo nghĩa đen, tôi tin tiểu thư Celestine. Thực ra, ngay từ đầu, tôi đã nghĩ cô hơi kỳ quặc. Tôi nghĩ cô khó mà có thủ đoạn xảo quyệt như vậy."
“Cô thấy tôi là người như thế nào?”
