“Tiểu thư đ-đang làm gì vậy?”
“Chơi trò thám tử sao?”
“Người sẽ không thể nghe được bất cứ điều gì thậm chí là khi người có đặt tai lên trên cánh cửa,” Chim Ưng Đen lẩm bẩm.
Aria có một biểu cảm nghiêm túc như thể cô ấy có thể thực sự nghe được một cái gì đó đến từ bên trong.
Những trò chơi dễ thương của cô ấy khiến cho những người hiệp sĩ cảm thấy trong lòng họ nhói lên nhẹ.
“Người đang điều tra việc gì vậy?” Một hiệp sĩ nói trong khi cố kìm nén lại tiếng cười khúc khích của mình.
‘Mình có nên trả lời anh ta không?’ Aria nghĩ khi cô nhìn chằm chằm vào đôi mắt long lanh chứa đựng sự mong chờ của người hiệp sĩ.
Rốt cuộc thì, cô quyết định nói với anh ấy.
[Một vụ án giết người.]
Những Chim Ưng Đen nhìn nhau trước khi họ phá lên những cơn cười có phần điên loạn.
“Một vụ án giết người. Pfft!”
“Thành thật mà nói thì, nếu như người ở gần ngài ấy, thì người sẽ không bao giờ đánh mất đi công việc thám tử của mình!”
“Người đã đến đúng chỗ rồi!”
“Chúng thần sẽ giúp người đi tìm bằng chứng!”
Họ có một sở trường là khiến cho những chủ đề nặng nề trở nên nhẹ nhàng tươi sáng hơn.
‘Mình có thể hiểu vì sao họ lại cố làm mọi thứ tươi sáng hơn vì mình hiện tại là một đứa trẻ, nhưng mà…’
Đây không phải là cách đúng.
Cách mà họ nói chuyện sẽ chỉ làm cho những đứa con nít khóc.
Ngài Đại công tước, những cấp dưới của ông ấy, thậm chí cả đứa con của ông ấy!
Tất cả bọn họ đều không có năng khiếu trong việc chăm sóc trẻ em.
‘Giờ thì mình đã biết vì sao những Chim Ưng Đen lại khét tiếng như nhà Valentine.’ Aria nghĩ.
Dwayne là người bình thường duy nhất ở đây, bên trong Đại công quốc.
‘Anh ấy luôn luôn có một biểu hiện như thể phản chiếu lên những cơn đau đầu mỗi khi đứng kế Ngài Đại công tước.’
Anh ấy chắn hẳn đã lấy nhầm công việc.
Aria cảm thấy thương xót cho người phụ tá.
Sau đó, cô ấy cố tập trung thính giác của mình để thăm dò những thanh âm đến từ dinh thự.
“Không công bằng, ông nói vậy sao?” Tristan nói.
“Đ-Đúng rồi. Th-Thì, tôi không thể hiểu được tại sao chúng tôi phải bồi thường cho đám ký sinh trùng…”
Tử tước Cavendish.
Ngay khi Aria biết về danh tính của người còn lại, cô lập tức nhận ra được có chuyện gì đang diễn ra.
‘Ông ta chắc hẳn đã mang số tiền bồi thường đến cho Đại công tước.’
Tuy nhiên, dựa trên âm điệu của ông ta, có vẻ như là Tử tước đã không chuẩn bị được 1 tỷ zahr. Điều đó không hề nằm ngoài dự đoán vì ông ta có rất nhiều món nợ.
“Có vẻ như là ông đã hiểu sai lời tôi nói. Những con ký sinh trùng cũng là một phần tài sản riêng của chúng tôi. Các người không phải đã lấy nó mà không có sự cho phép của tôi sao?”
“......”
Aria nghe được tiếng cười thầm của Đại công tước.
Ngài Đại công tước nhà Valentine đang cố tình chế giễu ông ta.
“Tôi cho rằng điều đó chỉ là sự công bằng, nhưng mà… Thưa Ngài, làm ơn…”
Tử tước rõ ràng là đang gặp rắc rối.
‘Ông ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý với những điều kiện. Vì nguyên nhân những căn bệnh của họ đã được tiết lộ, các thuộc hạ của ông ta có thể sẽ làm ô uế danh tiếng của ông ấy nếu ông ta cứ để nguyên mọi thứ như vậy.’
Bên cạnh đó, họ đã đi loan những tin đồn về lời nguyền nhà Valentine trong khi nó thực chất chỉ là sự nhiễm trùng bởi ký sinh. Nó có thể gây ra những rủi ro rất lớn nếu các tin đồn được lan rộng khắp lãnh thổ.
Tử tước Cavendish đã bị kiểm soát bởi Tristan.
“Thưa Ngài, đất nước của tôi đã phải hứng chịu một đợt hạn hán lớn vào năm ngoái…”
“Vào thẳng vấn đề đi.”
“Tôi đã bị mất phương hướng bởi vì những khó khăn tài chính nghiêm trọng. Làm ơn hãy tha cho tôi.”
Đột nhiên, Aria nghe được một tiếng động lớn.
‘Ông ấy đang quỳ trên sàn nhà sao?’
Aria nghĩ rằng ông ấy chỉ đang thể hiện sự lố bịch. Họ là những người đã làm sai, nhưng lại tự cao tự đại đến độ đi tung những tin đồn ác ý và thậm chí còn đòi tiền.
‘Xin lỗi sẽ không thể làm được gì.’
Và đúng như cô dự đoán, Ngài Đại công tước đã hồi đáp một cách lạnh lùng.
“Ông nghĩ rằng tôi đi cả một chặng đường dài đến tận đây chỉ để nhìn thấy bản thân xấu xí của ông sao?”
“Thở hổn hển!”
Sột soạt–!
‘Ngài Đại công tước đã đặt thanh gươm lên trên cổ ông ta sao?’
Thậm chí là ngay cả khi Aria không thể nhìn thấy họ, cô cũng có thể dự đoán được tình hình một cách đại khái.
“Thưa Ngài, thần đã nói với ngài một vài lần rồi. Ngài chỉ có thể đe dọa ông ta sau ít nhất là 10 phút trò chuyện.” Dwayne nói như thể anh ta đang tránh mắng Ngài Đại công tước.
“Nhưng ta chưa giết ông ta cơ mà.”
“Thì, ngài cũng có thể, ít nhất là hãy nói chuyện với ông ấy thêm năm phút nữa.”
“Ông đã nghe rồi chứ? Hãy để chúng ta có một cuộc trò chuyện chân thật với nhau thêm 5 phút nữa,” Đại công tước nói với Tử tước.
Aria nghĩ rằng tông giọng của Ngài Đại công tước đã tươi sáng hơn so với lúc trước.
‘Mình khá chắc ý của ngài ấy là, nếu như ngươi không cho ta một câu trả lời thỏa đáng trong vòng 5 phút nữa, ta sẽ giết ngươi.’
Thậm chí là Tử tước Cavendish cũng có vẻ như là chú ý đến ý nghĩa thật sự đằng sau lời nói của ông ấy.
Ông ta nhanh chóng nói, “Nếu điều này là ổn với Ngài. Thì đây là một thánh vật cổ xưa mà tổ tiên của tôi đã tìm thấy 500 năm trước…”
“Hmm.”
Aria có thể nghe tiếng ông ta sắp xếp những món đồ lên bàn.
“Đây là đồ vật gia truyền của gia đình tôi!”
Ông ta đang bán đi những món đồ gia truyền của mình. Ông ta chắc hẳn đã rất vội vàng.
“Được rồi, điều này không tệ. Ta sẽ khấu trừ 700 triệu trong số tiền trả của ngươi. Và sẽ lấy 300 triệu còn lại trong vòng một tháng.”
“À, một tháng thì có hơi…”
“Hmm?”
“Nó rất là… hợp lý.”
“Đơn nhiên rồi, nó là vậy mà. Giờ thì biến đi.”
“V-Vâng.”
Vị Tử tước cuối cùng cũng đứng dậy và lùi đi.
Aria nghe được tiếng kêu vang từ những bước chân của ông ta ngày một đến gần hơn. Nhưng trước khi mà cô có thể phản ứng, cánh cửa đã mở tung ra.
“Cái quá gì–? Một đứa trẻ?”
Cô như trở thành một con chim bị mắc bẫy.
Aria đã dựa hoàn toàn vào cánh cửa, nên khi ông ta mở nó một cách đột ngột, cô không còn cách nào khác ngoài việc trở nên loạng choạng và té ngồi xuống đất.
Ngay khi cô nhấc đầu lên, thì ánh nhìn của cô đã chạm phải ánh nhìn của Tử tước Cavendish.
Với gương mặt nhăn nhó, Tử tước nói, “Đừng chỉ đứng trước một cánh cửa… Khoang đã, màu tóc này…”
Ông ta nheo mắt lại với một cái nhìn thiếu kiên nhẫn. Sau đó, ông ta đưa tay ra và tháo đi cái mặt nạ thỏ của Aria.
“.....!”
Ông ta làm cho cô mất cảnh giác.
Aria vội vàng cúi đầu xuống và che đi gương mặt của mình. Nhưng điều đó đã là quá muộn. Tử tước Cavendish đã từng thấy qua vẻ bề ngoài của cô ấy.
“Chú hề nhà Cortez!”
“Ha!” Tử tước Cavendish nói khi ông ta phá lên cười. Gia tộc của Cortez là một gia tộc rất nổi tiếng.
Họ được biết đến là nơi sản sinh ra những nhạc sĩ đẳng cấp thế giới, nhưng bây giờ họ lại nổi tiếng vì là một nỗi ô uế trong giới quý tộc.
“Ngươi giống hắn rất nhiều. Ta có thể thấy được sự tương đồng. Nhưng, hmm… từ khi nào mà tên hề đó lại có một đứa con gái? Sao ta lại chưa từng nghe qua nhỉ?”
Không như những người tiền nhiệm trước của mình, vị Bá tước hiện tại luôn bị chế giễu chẳng khác gì là chủ nhân của một gánh xiếc.
Đó là bởi vì ông ta đã lợi dụng Siren, một giống loài hiếm, để đem lại sự giàu có và danh tiếng cho mình. Tại thời điểm này, những người duy nhất đến để nghe những bài hát của Siren là những người có cuộc sống không thể cứu vãn được nữa.
‘Như những người đã phải vật lộn với chứng nghiện ma túy nặng và họ tìm kiếm đến những sự kích thích nặng hơn.’
Tử tước Cavendish là một trong số họ.
“Vậy thì, bài hát của ngươi chắc hẳn phải rất tuyệt vời, nhỉ?”
Ông ta là thành viên của một hội kín. Những cuộc họp của họ thường được diễn ra là hoàn toàn bí mật đối với những quý tộc khác.
Aria biết được điều này bởi vì cô cũng là một thành viên trong nó. Mặc dù nó không dễ dàng gì để được vào đó bởi vì cô đã phải làm một cam kết.
‘Nhưng sau khi mẹ qua đời, lời cam kết đó cũng trở nên vô dụng..’
Trán của Aria ướt đẫm bởi mồ hôi lạnh. Cô ấy không nghĩ là ông ta sẽ nhận ra cô ngay lập tức.
“Ngươi đến đây để bán những bài hát của mình cho nhà Valentine à? Tại sao ngươi lại không ngừng trốn tránh như một chú hề và để cả đế quốc biết tên mình đi, hả nhóc?”
“......”
“Với nguồn tài chính của nhà Valentine, điều đó chắc chắn sẽ xảy ra thôi. Liệu chúng ta sẽ có thể được lắng nghe những bài hát của Siren tại Rạp Hát Lớn trên thủ đô không?”
Ông ta cười nhe răng khi chỉ mới nghĩ về nó.
“Nếu như ngươi thừa hưởng những khả năng của mẹ mình, ngươi sẽ được coi là một thiên thần được cử xuống trái đất với thanh âm của Chúa.”
Aria xiết chặt lấy mép áo đầm của mình để che đi đôi bàn tay run rẩy.
“Ngươi thậm chí còn có thể được hát trước mặt Hoàng Đế. Cha ngươi sẽ thích điều đó lắm. Haha!”
Khoảnh khắc cô nghe thấy điều đó, sắc mặt cô trở nên nhợt nhạt ngay lập tức. Lời nói của ông ta giống như một lời tiên tri vậy.
‘Đó là sự thật…’
Cô được ca tụng.
Được tất cả mọi người ủng hộ.
Nhưng chỉ là đã từng.
Các nhà quý tộc, với những tham vọng trường kỳ và lòng tham vô hạn của họ, chính là sự bạo hành tồi tệ nhất.
Thời gian trôi qua họ cứ liên tục đòi hỏi cô những thứ ngày một quá đáng hơn.
Họ tiết lộ những bí mật mà cô không hề muốn biết.
Cô đòi hỏi sự cứu rỗi.
Nhưng họ đánh gãy chân cô.
Nhốt cô trong một cái lồng.
Và ép buộc cô phải hát cho đến khi cô ói ra máu.
Tuy nhiên…
“Argh! Urk!”
Một thành viên của Chim Ưng Đen nhanh chóng che mắt Aria lại. Nhưng, qua những ngón tay của anh ấy, cô có thể thấy một mũi kiếm đâm xuyên qua ngực ông ta. Một dòng máu phun ra làm ướt đẫm quần áo ông ta và nhỏ giọt xuống cả cơ thể.
“Năm phút đã trôi qua.”
Ngài Đại công tước nhà Valentine chính là người cầm thanh gươm. Ngay khi ông ấy rút nó ra, thì vị Tử tước liền ngã xuống đất.
Cả cơ thể ông ta mềm nhũn.
‘...Và mình đã được cứu rồi.’
Aria chậm rãi ngước đầu lên. Ngài Đại công tước liền đeo lại chiếc mặt nạ thỏ lên cho cô. Ngay khi loại vải mềm mại lướt ngang qua mặt cô, Aria liền chuyển ánh nhìn sang Đại công tước.
“À, đến cuối cùng thì ngài cũng giết ông ấy…” Dwayne nói sau khi chạy rượt theo Ngài Đại công tước.
Anh ấy có vẻ như đã biết rằng điều này sẽ xảy ra.
“Thở dài… Dẫu sao thì, cũng không thể làm gì khác. Thần sẽ đi và dàn xếp vấn đề này bằng cách buộc tội ông ấy đã xúc phạm đến tên tuổi nhà Valentine.”
Ngay khi Dwayne nhanh chóng nắm bắt thật kỹ tình huống này, anh ấy lập tức chạy đi để xử lý nó.
Sau khi làm việc với vai trò một người phụ tá gần 15 năm, anh ấy không hề có rắc rối nào trong việc xử lý những vấn đề như thế này.
“Điều này không nên quá khó.”
Tử tước Cavendish quả thật đã phạm phải một tội ác tày trời.
Không may thay, Ngài Đại công tước không hề nghe lời Dwayne nói dù chỉ là một chút. Và ông ấy nhanh chóng càu nhàu, “Ta hiểu rồi. Ta thậm chí còn không nghĩ gì về tình huống này.”
Ngài Đại công tước không biết bất cứ điều gì về những cuộc họp khẩn cấp được chủ trì bởi Bá tước Cortez bởi vì ông ấy chưa bao giờ chú tâm đến nó.
Ông ấy không hề đoán trước được rằng Tử tước sẽ có thể nhận ra Aria ngay từ cái nhìn đầu tiên.
“Hmm.”
Sau đó, ông ấy nhìn vào cô gái nhỏ. Cô ấy trông có vẻ nhợt nhạt, mệt mỏi, và kinh hãi như thể cô vừa nhìn thấy ma. Thậm chí là đôi mắt của cô ấy cũng trở nên run rẩy.
Cô rõ ràng là đã hoá đá.
‘Liệu con bé ghét việc bản thân được biết đến là con gái của Siren sao? Nếu không thích nó, thì con bé có thể đơn thuần loại bỏ đi danh xưng đó,’ Ngài Đại công tước kết luận.
“Mang đến cho ta danh sách các thành viên đã tham dự vào những cuộc họp được chủ trì bởi Bá tước Cortez.”
Những hiệp sĩ đứng trước mặt Ngài Đại công tước tuân theo mệnh lệnh của ông ấy và họ đều cúi đầu.
“Đã rõ.”
“Từng người trong số họ.”
Chăm sóc họ thật tốt.
… Aria nuốt nước bọt một cách lo lắng.
Những Chim Ưng Đen không nói gì vì họ ngay lập tức hiểu được ý nghĩa trong lời nói của ông ấy.
