‘Cuối cùng cũng được,’ Aria nghĩ khi cô gật đầu.
Cô cuối cùng cũng đã có cơ hội để chứng minh giá trị của bản thân.
“Con cần phải rời khỏi cung điện một thời gian.”
* * *
Aria đã tìm cách để lấy được một cuộn giấy da từ Carl.
Cuộn giấy da chất chứa ma thật khiến cho Aria có thể dịch chuyển bất cứ khi nào cô muốn.
Carl nhìn lướt qua cuộn giấy da ở trong tay của Aria, đôi mắt ông ấy tràn ngập sự hối hận.
“Ông sẽ làm một bản sao có thể thay thế con trong khi con vắng mặt, có phải không?”
Carl gật đầu thay cho lời hồi đáp.
Aria mỉm cười.
Đây là lý do vì sao cô chọn tiết lộ danh tính của mình cho Carl.
Bây giờ, Aria đã có thể tự do đi lang thang bên ngoài cung điện mà không một ai biết được.
“Cô có lẽ là có khả năng lừa được con mắt của người bình thường, nhưng Bệ hạ và Điện hạ sẽ biết ngay tức khắc.”
“Con sẽ trở về trước khi có ai đó tìm được con.”
“Ha, tôi không chắc lắm về điều đó đâu. Tôi đã đưa cho cô cuộn giấy da đó. Vì vậy nếu như cô gặp nguy hiểm, hãy trở về ngay lập tức.”
Aria gật đầu.
Cô ấy đang trong quá trình xé cuộn giấy da dịch chuyển thì đột nhiên…
“Gâu!”
Silver, chú chó đã chờ đợi trong im lặng, đột nhiên chạy về phía cô với một tốc độ phi thường.
Cuộn giấy da đã bị xé làm đôi, nên không có cách nào để ngừng lại nguồn ma thuật.
Vì vậy, Silver đã bị cuốn vào phép thuật dịch chuyển cùng với Aria.
Vụt!
Có một cảm giác của sự kéo mạnh, nó giống như một giai đoạn mất phương hướng thoáng qua nhưng mãnh liệt.
Tầm nhìn của Aria đối với thế giới mờ dần khi cảnh tượng xung quanh cô được phi vật chất hoá.
Nguồn ánh sáng thay đổi một cách nhẹ nhàng, nhưng đột ngột trong giây lát…
Sau đó, khi tầm nhìn của cô dần hiện rõ, cô nhận ra bản thân đang đứng tại đích đến.
Cô ấy đang đứng đây, trên mảnh đất của Đế quốc Thần thánh.
Garcia.
“Silver… Ta đã nói bao nhiêu lần là ngươi không được chạy đến ta như thế?” Aria trách mắng.
“Âu…” Silver rầu rĩ.
Silver chỉ muốn giúp cô thôi.
Con sói là tài xế của Aria. Nó luôn đón cô từ phòng của cô và giúp cô đi qua đi lại bên trong cung điện. Thành thật mà nói thì nó khá là tự hào với công việc của mình.
Tuy nhiên, Silver cảm thấy bất an. Nó thấy được những con báo đốm kết bạn với Aria nhanh chóng đến thế nào, nên nó không muốn thua chúng.
“Gâu!”
Nó muốn là phương tiện di chuyển của cô lần nữa. Cộng thêm việc, không có bất cứ thứ gì trên thế gian này có thể chạy nhanh bằng nó.
Ít nhất thì, đó là những gì ông ấy đã nói.
‘Dù vậy, điều đó vẫn là bất khả thi khi một con sói có thể chạy nhanh hơn một con báo đốm…’ Aria nghĩ.
Cô ấy thở dài.
Aria thật chất đã lên kế hoạch đi bộ xung quanh mà không cần bất cứ phương tiện di chuyển nào, nhưng khi xét đến thực tế là cô không còn nhiều thời gian, Silver có thể giúp ích rất nhiều cho cô.
Toạ độ của cuộn giấy da đã được đặt về lại cung điện.
“Đi theo hướng nơi mặt trời mọc.”
Khi Aria leo lên lưng của Silver, cô bắt đầu nhớ lại những thứ mà cô đã được nghe trong kiếp trước của mình.
Trên thế gian này nơi nào có ánh sáng, thì nơi đó bóng tối cũng cùng tồn tại.
Không có ngoại lệ nào cả.
‘Mặc dù được gọi là vùng đất được chọn bởi Chúa, thì thậm chí Đế quốc Thần thánh cũng có bóng tối bên trong nó.’
Thậm chí nếu như những đề thờ cố gắng giúp đỡ những người nghèo, thì con người vẫn sẽ chết đói.
‘Ngôi làng ở cuối cùng của hướng Đông.’
Bên trong Đế quốc Thần thánh, nơi đó còn được biết đến là ‘khu ổ chuột.’
Ngôi làng đã từng mà một vùng đất bị bỏ hoang chứa đầy những tàn tích. Tuy nhiên, nhiều người lang thang và tội phạm bắt đầu sống ổn định ở đó khi họ không còn nơi nào khác để đi.
Nói tóm gọn thì, đó là một khu vực thiếu văn minh, tồi tàn mà người cư ngụ chủ yếu là những người nghèo nàn.
‘Mình đã đến đây…’
Ngay khi Aria chuẩn bị xuống lưng Silver và bước vào ngôi làng…
“Đừng có nghịch ngợm xung quanh đây và đi chỗ khác đi, nhóc con!” Một người đàn ông vô gia cư hét lên khi đụng trúng cô.
Người đàn ông trông có vẻ say xỉn khi ông ta đang cầm một chai rượu.
“Hở, cái gì đây? Màu tóc của nhóc thật kỳ dị. Nhóc sẽ bán khá được giá nếu như có một gương mặt đẹp,” Ông ta nói trong khi đưa tay ra để cởi chiếc mũ trùm đầu của Aria.
“Grrr–!”
Tại khoảnh khắc đó, Silver hạ thấp người và bắt đầu gầm gừ. Nó đã sẵn sàng để tấn công và cắn cổ họng ông ta.
“Argh!”
Con sói vừa nhe răng vừa trừng mắt nhìn ông ta đầy đe doạ.
Ngay khi tên du côn say xỉn nhìn thấy con sói, ông ta trở nên sợ hãi và chạy đi.
Aria dường như hoá đá.
Cô ấy tự nghĩ, ‘Mình đã suýt bị bắt cóc khi mà mình thậm chí còn chưa bước vào ngôi làng.’
Nếu như cô là một đứa trẻ bình thường, cô có lẽ đã bị bán đi như một nô lệ.
Aria cảm thấy kinh ngạc.
Bây giờ cô đã hiểu tại sao tư tế lại từ bỏ nơi này.
“Silver. Ngươi đợi ở đây, được chứ?”
“Gâu!” Silver phản đối.
Nhưng Aria chỉ vuốt đầu con sói.
Cô nói, “Ngươi quá là nổi bật. Sẽ rất là nguy hiểm nếu như ta dắt ngươi theo. Chúng ta có thể sẽ bị bắt cóc và đám tội phạm sẽ cố để bán chúng ta vào chợ đen.”
Bất kể Silver có tuyệt vời đến thế nào, nếu là một tay săn chuyên nghiệp, người buôn lậu, hay người buôn nô lệ quyết định tấn công bọn họ, thì họ sẽ bị bắt cho dù thế nào đi nữa.
Aria tiến hành giấu Silver vào bên trong một bụi cây. Sau đó, cô thắt chặt lại cái mũ trùm đầu.
Cô phải vào thăm ngôi làng một cách im ắng nhất có thể.
Ngay khi mặt trời bắt đầu lặn, thì bóng đêm bắt đầu đến.
“C-cứu tôi!”
“Ahhhh!”
“Ngươi đã bị bán đi là một nô lệ rồi! Vì vậy đừng có lười biếng và làm việc đi!”
“Ta sẽ giết ngươi!”
“Hahaha, ngươi nghĩ là ngươi có thể chạy trốn sao?!”
“Chết đi! Hãy chết đi!”
Ngay khi màn đêm buông xuống, tất cả những thanh âm tồi tệ đều có thể được nghe thấy.
Aria tiếp tục bước đi trong khi nín thở.
Đã từng có một cái đền thờ ở đây.
Aria thắc mắc liệu còn ai ở đây vẫn nhớ đến nó.
Vùng đất này đã hoàn toàn mất đi ánh hào quang trước đây của nó.
Không một ai có thể đoán được là có những di tích giấu kín ở đây.
“Ai lại có thể hình dung được là có một di tích ngủ quên bên trong đống tàn tích của một đền thờ bị bỏ hoang chứ.”
“Chắc chắn rồi, không ai có thể tìm thấy nó trừ thánh nữ. Cô ấy thậm chí đã tìm kiếm nó trong khu ổ chuột.”
Thánh nữ Veronica là người đã tiên đã tìm ra và hồi phục lại những di tích của đền thờ này.
‘Ít nhất thì, cô ấy đã có thể làm được điều đó trong quá khứ.’
Khi Aria tới, cô chỉ tốn 5 bước chân để đi từ những bức tường đến đền thờ, và rồi cô gõ trên mặt sàn.
Sau đó, cô đi vòng quanh nơi đó và lập đi lập lại hành vi tương tự
Tại một thời điểm, cô gõ trên mặt đất và nghe được một âm thanh rỗng.
‘Nó ở đây.’
Aria dùng tay phủi đi lớp bụi và rất nhanh sau đó, cô tìm thấy một tấm ván gỗ.
Nó đây rồi… lối vào đoạn đường bí mật.
Aria khó chịu khi nhấc tấm ván gỗ lên vì tiếng kêu của nó.
Nhưng đột nhiên…
“...Ugh. Thật là ồn ào…”
Cô nghe giọng một người nào đó.
Aria cứng người.
Cô chậm rãi chuyển hướng nhìn của mình.
Đó là một người lang thang đang nằm ngủ như một cái xác chết trên sàn. Ông ta đột nhiên xoay cả cơ thể qua hướng khác.
“Hmm.”
Không lâu sau, ông ta lại chìm vào giấc ngủ.
‘Tạ ơn Chúa…’
Aria, người đang âm thầm cảm thấy nhẹ nhõm, nhấc tấm ván gỗ lần nữa.
Sau đó cô leo xuống cái thang và cẩn thận bước xuống mặt đất ở bên dưới.
Mặc dù nơi này rất tối, nhưng Aria vẫn có thể dễ dàng di chuyển xung quanh nhờ vào những giác quan tốt của mình.
‘Ở đây chỉ có bụi và những cái mạng nhện.’
Không lâu sau đó, cô đã tìm thấy một cái hộp màu đen.
Cô mở nắp của cái hộp ra.
‘Sự xét xử của Chúa.’
Ngôi đền thờ cũng viết về di tích.
Để trừng trị những ai cố tình thách thức thẩm quyền của Chúa, một tia sấm sét sẽ giáng xuống trái đất, và những người nào bị đánh trúng sẽ phải chịu những sức mạnh do Chúa ban cho.
‘Mình đã tìm thấy nó.’
Aria đóng nắp lại sau khi kiểm tra những đồ vật chứa bên trong của nó.
Bây giờ, điều duy nhất cô phải làm là rời khỏi nơi này.
Ngay khi cô vừa chuẩn bị đứng dậy…
‘Cái gì vậy? Có cái gì đó vừa…’
Cô cảm thấy một cái gì đó ngay khi cô chạm vào bức tường để chống đỡ cho cơ thể của mình.
‘Nó chỉ là một bước thường bình thường.’
Aria gõ nhẹ lên bức tường.
Có một cái gì đó bên ngoài bức tường sao?
‘Mình không thể cứ thế là đập phá bức tường này.’
Aria bắt đầu quan sát những bức tường.
Sau đó, cô tìm thấy một viên gạch có thể lấy ra được.
Aria nắm lấy những viên gạch bị xáo trộn và cẩn thận kéo chúng ra.
Có một cái lỗ chỉ đủ lớn cho bàn tay của Aria lọt vào.
Cô lưỡng lự trong chốc lát nhưng quyết định đưa tay qua bức tường.
Và ngay khi cô lục soát xung quanh cái lỗ, cô có thể cảm thấy một thứ gì đó đang chạm vào đầu ngón tay của mình.
‘Cái này…’
Một cái hộp màu nhung vừa bằng kích cỡ một lòng bàn tay.
Cô mở chiếc hộp sang trọng, một thứ không hề phù hợp với nơi này một chút nào.
Bên trong là một sợi dây chuyền rất đẹp được chế tạo như hình dáng của một giọt nước.
‘Sợi dây chuyền mà những vị thánh luôn đeo.’
Tại sao nó lại ở đây?
Cô thắc mắc liệu nó có phải một vật linh thiêng, nhưng nó không trông giống như thế. Cô dường như khó có thể cảm nhận được nguồn sức mạnh thần thánh.
Đúng hơn là, chỉ có những dấu vết của nguồn sức mạnh còn sót lại bên trong sợi dây chuyền.
‘Cái này để làm gì cơ chứ?’
Cô không nghĩ là những vị thánh có thể vô tâm để nó ở đây.
‘Thôi sao cũng được. Mình hết ý tưởng rồi.’
Aria đứng lên từ chỗ ngồi của mình và đeo sợi dây chuyền vào cổ.
Cô có thể nghĩ về nó sau. Ưu tiên bây giờ của cô là ra khỏi nơi này.
Aria leo lên lại cái thang và nhấc tấm ván gỗ lên.
Nhưng khi cô ra ngoài…
“Cuối cùng ngươi cũng đã trở lại.”
Aria nhận ra bản thân đang bị bao vây bởi một đám du côn…
