Dinh thự của những hầu nữ là một cụm từ dành chung để chỉ không gian nơi mà tất cả những chư hầu của Lâu Đài Valentine sinh sống.
Dana và Betty, những người đã mất đi ngôi nhà của mình trong một đêm và trở thành người vô gia cư, họ đã hét lớn lên cùng một lúc trong sự ngạc nhiên.
“Vậy thì chúng ta nên dập lửa!”
“Bây giờ khi vị pháp sư đến, ngọn lửa sẽ được dập tắt sớm thôi. Nhưng trước lúc đó, cả hai sẽ phải đến để chấn chỉnh tình hình và trấn an các chư hầu.”
“.....”
“.....”
Cả hai người họ nhìn vào Aria cùng một lúc.
Aria giật mình khi nghe tin có một đám cháy đột ngột, và cô mở to đôi mắt thỏ của mình cùng lúc cô bị đẩy ra sau như thể nói cô hãy đi chỗ khác.
“Thần sẽ trở lại sớm thôi, vì vậy hãy đi trên con đường mà người thường hay đi.”
“Cô ấy thậm chí còn không có một vệ binh để hộ tống…”
Đó là khi Betty lẩm bẩm trong sự lo lắng.
Một con báo đốm đen, đã quan sát Aria từ một khoảng cách, đi lại chỗ cô. Và nó đi vòng quanh cô như để bảo vệ.
Nó chỉ đơn thuần là đi dạo, nhưng trong một khoảnh khắc nó lại trong một trạng thái đe dọa đến độ khiến cô dường như muốn nín thở.
“Nhân tiện, có một lý do tại sao cô ấy lại không có một vệ binh riêng để hộ tống.”
Cô ấy đã quên đi điều đó trong một lúc. Betty nhận ra sau đó và gật đầu.
Và họ nhanh chóng chạy về hướng dinh thự của những hầu nữ với một tâm lý an tâm.
Aria, người vừa bị bỏ lại một mình với con báo đốm đen, bắt đầu bước đi trên con đường mà cô thường đi mỗi ngày.
Sau một hồi lưỡng lự, cô đưa tay ra. Và nhẹ nhàng vuốt ve lông nó.
‘Ồ, lần này nó đã không đẩy ra.’
Cô vẫn còn nhớ một cách rõ ràng là cô đã bị đánh trước đây và gần như là cắt đứt cổ tay của cô, nhưng may mắn là nó có vẻ như đã mở lòng hơn trước đây.
Đó là khi cô đi ngang đến bên dưới một cái cây có nhiều nhánh.
Sau khi Aria xác nhận là không có một ai ở xung quanh, cô thì thầm với con báo đốm.
“Ta sẽ đặt tên ngươi là Black (màu đen), ngươi thấy thế nào?”
Grrrr-
Con báo đốm gầm gừ trước cái tên thô thiển và không chân thành.
‘Nó không thích cái tên đó đến độ nhe răng mình ra.’
Silver thì thích tên nó.
Aria xoa phần gáy của mình. Mặc dù cô đã cố để nghĩ ra một thứ gì đó khác, nhưng cô không quá giỏi trong việc đặt tên.
“Vậy thì Yellow thì sao bởi vì đôi mắt của ngươi có màu vàng.”
Khi nghe những lời nói đó, con báo đốm đột nhiên hạ thấp cơ thể xuống như thể đang rất đề phòng, bước vào tư thế tấn công, và nhảy lên.
Như thể nó đang chuẩn bị tấn công Aria.
‘Ngươi ghét cái tên đó đến vậy sao?’
Trước hành động đột ngột đó, cô nhắm chặt mắt và thu mình lại.
Tuy nhiên, con báo đốm đẩy Aria trong một bước nhảy vọt và cắt ngang bầu không khí một cách linh hoạt.
“A!”
Cú ném mạnh khiến Aria té ngồi xuống đất. Đồng thời, cái khăn choàng cổ mà Dana đã quấn chặt xung quanh cô thậm chí trong một mùa hạ nóng bức đã bay lên trong không khí.
Và trên cái khăn choàng cổ có treo một con rắn đen.
‘Ể?’
Aria giữ nguyên tình trạng đứng hình trong một lúc, cô không thể hiểu chuyện gì đã xảy ra.
‘Mình đã xém bị cắn bởi một con rắn sao?’
Cô cảm thấy ngạc nhiên. Bởi vì cô thậm chí còn không nghĩ là sẽ có một con vật nào đó sẽ lao đến cô.
Tất cả động vật đều yêu Aria.
Đó là một quy luật và không hề có một ngoại lệ nào.
Cũng giống như những con sói của Ngài Đại công tước đã phá vỡ mệnh lệnh của chủ nhân chúng, Đại công tước, để không giết Aria.
Nhưng con rắn, thứ đã ngã xuống trên đống cỏ, lao nhanh đến cô không chút do dự.
‘Mình sẽ bị cắn…..!’
Aria nhanh chóng dùng tay che lại phần gáy bị hở của cô và nhắm chặt mắt mình lại.
Tuy nhiên, con báo đốm đã lao nhanh đến và giết chết con rắn với không chút lưỡng lự.
“......”
Và Aria đã nhận được con rắn.
Con báo đốm đã hoàn thành cuộc đi săn của mình, nó như khoe khoang về phần xác của con rắn đã chết, và đặt nó ở trên mép váy của Aria.
Đây có phải là sự báo đáp của loài mèo mà cô đã từng được nghe qua?
‘Không……đúng hơn là sự báo đáp của báo đốm……’
Với một biểu cảm hoang mang, cô nhìn xuống thứ đã từng là….. một con rắn.
Bằng một cách nào đó trong mắt cô nó rất là quen thuộc.
‘Con rắn này, có lẽ…..’
Ngay từ đầu, cô nghĩ là cô đã từng thấy những chiếc vảy đen đến độ toả sáng ở một đâu đó.
Nó trông có vẻ như là một con rắn độc sẽ trở nên nổi tiếng trong giới quý tộc trong vòng 5 năm nữa. Nói một cách chính xác là, trong những quý tộc sa ngã.
‘Kẻ nhồi xác động vật.’
Một khi bị cắn, cơ thể của một người sẽ bị cứng lại như đá và trở nên bất động như một con búp bê. Điều kỳ lạ là nạn nhân sẽ chết trong khi vẫn giữ nguyên hình dạng như lúc bị rắn cắn.
Như một con vật được nhồi xác.
‘Có rất nhiều nhà quý tộc muốn sở hữu bất cứ thứ gì mà họ thích, thậm chí nếu như đó là một con người được nhồi xác hoặc một thứ gì đó.’
Có rất nhiều.
Cuối cùng thì, nó đã trở thành một vấn đề xã hội và bị cấm hoàn toàn.
‘Tại sao kẻ nhồi xác động vật lại ở đây?’
Đó rõ ràng là một khu vực tối tăm, nhà gutter, nơi đầu tiên bắt đầu phân phối những kẻ nhồi xác động vật.
‘Nhà gutter….’
Một kẻ đột nhập đã xuất hiện gần những dãy núi Ingo.
Một ngọn lửa bùng phát lên ở dinh thự của những hầu nữ, và kẻ nhồi xác động vật đã nhắm tới Aria.
Kết hợp tất cả những trường hợp này lại với nhau.
‘Bắt cóc sao?’
Nọc độc của kẻ nhồi xác động vật không gây tử vong đến độ khiến người khác chết ngay lập tức sau khi bị cắn.
Thay vào đó, nó sẽ tốn một vài tháng để một người qua đời sau khi bị cắn bởi con rắn. Tuy nhiên, nó là hoàn hảo cho những tên tội phạm dùng nó để làm tê liệt hoàn toàn một cơ thể và làm cho người đó bất động.
‘Bắt cóc giữa thanh thiên bạch nhật.’
Đó quả là một cách làm táo bạo và liều lĩnh.
Trong nhà Valentine không dễ dàng gì để mà trốn vào giữa đêm, vì vậy họ đã chọn để đi xa đến thế này sao?
‘Vậy thì họ nên cố gắng để hoàn thành nó một cách nhanh chóng.’
Aria ghé sát vào con báo đốm và nhìn xung quanh, một cách cảnh giác.
Bọn họ chắc chắn sẽ ở quanh đây.
‘Một người đang chờ mình sẽ ngã xuống.’
Ngay khoảnh khắc đó,
Xột xoạt-
Cô ấy nghe được âm thanh của tiếng bước chân trên cỏ từ một người đã giấu đi cơ thể của họ.
Cô quay đầu về phía đó với góc độ chính xác cao mà không hề lệch đi dù chỉ một chút.
Và sau đó cô cuộn các ngón tay vào lòng bàn tay và cắn chúng, và cô huýt sáo.
Huýt-!
Cùng lúc đó, những chú chim nghe thấy tiếng gọi của Aria và bay đến mà không chút do dự.
Chúng lấy đà để mổ rách da thịt của tên sát thủ đang lẩn trốn và nhắm vào cô.
“...!”
Bị tấn công bởi những con chim, tên sát thủ vùng vẫy và hất đôi tay của hắn, vặn người, và hét lên trong im lặng.
Hắn không có lựa chọn nào khác ngoài việc nhảy ra khỏi bụi cỏ. Hắn là một người đàn ông có một ấn tượng về sự ảm đạm.
“.....”
Thậm chí không một tiếng hét.
‘Có một khả năng cao đó là một con mồi của rat.’
Aria nhìn người đàn ông, cúi mình trên mặt đất, cắn môi mình như thể hắn đang lẩm bẩm điều gì đó.
Cô thu hẹp khoảng cách giữa hai mắt của mình.
Và cô ấy cố để đọc khẩu hình của hắn, như cách mà Lloyd đã làm.
‘Không…..thể?’
Có chuyện gì vậy?
Aria cảm thấy hoang mang và đồng thời cô đột nhiên cảm thấy một sự tức giận.
Cô nên nói như thế nào?
‘Có vẻ như mình không nên đến gần…’
Trong một khoảnh khắc cô cảm thấy sự kỳ lạ và theo phản xạ cô lùi lại.
Grrr-
Nhưng ngay khi người đàn ông xuất hiện, con báo đốm, vốn đã gầm gừ một cách điên cuồng, chạy nhanh về phía hắn như nhảy tới.
“Không..!”
Aria nhanh chóng đưa tay ra.
Nhưng đã quá muộn.
Người đàn ông ngước đầu lên khi con báo đốm tấn công hắn như thể nó muốn ăn ngấu nghiến hắn và cô nghe thấy tiếng kêu khóc của con báo đốm gần như một tiếng hét.
“Kiiing!”
Aria đứng dậy với một gương mặt nhợt nhạt. Bởi vì con báo đốm đang nằm trên mặt đất và không hề cử động.
‘Cả cơ thể đã bị tê liệt.’
Cô nhanh chóng tiến lại con báo đốm và kiểm tra tình trạng của nó.
Con quái thú chỉ thở một cách nặng nề. Nó có cùng phản ứng giống cô khi cô bị cắn bởi kẻ nhồi xác động vật.
‘Nhưng không có con rắn nào gần người đàn ông đó?’
Con rắn duy nhất ở đó đã bị cắn bởi con báo đốm.
Aria ôm con báo đốm trong tay như thể bảo vệ nó và nhanh chóng cắn ngón tay mình.
Và lần nữa cô huýt sáo.
Không, cô chỉ vừa định huýt sáo.
“A!”
Aria không thể kiềm lại được mà hét lên. Bởi vì cánh tay cô đã bị bẻ ra sau lưng bởi một cái nắm chặt.
“Tại sao đứa nhỏ này vẫn còn di chuyển bình thường được vậy, huh? Nếu như ngươi không thể làm được một trong những điều đó, thì sao ngươi có thể khiến cho nhóm này hoạt động được cơ chứ?”
Ở đằng sau, cô nghe được giọng nói của một người đàn ông mà cô chưa từng nghe qua trước đây.
‘Rõ ràng là không có một ai ở đó!’
Hắn ta đột nhiên xuất hiện từ không trung.
Hắn dùng chân tách con báo đốm ra khỏi Aria một cách bạo lực.
Aria không thể kháng cự, và cô nhìn xuống con báo đốm lăn ra như một con búp bê, cô trở nên lạc lõng trong một lúc.
“Không phải nó còn kỳ lạ hơn thế sao? Ta nghe nói là đứa trẻ này không thể nói chuyện.”
Một âm thanh được nghe thấy. Aria, người đang cúi đầu xuống trong một lúc, ngước đầu lên với một đôi mắt lạnh lùng.
Sau đó người đàn ông nghiêng đầu và chắn sự chuyển động của cô. Hắn nhăn mày như thể hoài nghi.
‘Không giống như một con mồi, lưỡi của ông ấy không bị cắt đứt.’
Hắn ta nói trong tình trạng tốt.
Điều đó có nghĩa là….
‘Một trong những tay chân của gutter rat.’
Một người cực kỳ khéo léo.
Bởi vì cô có thể cảm nhận được luồng khí ma thuật từ phần da thịt chạm vào cô trong một lúc khi cô bị đàn áp. Aria nhìn chằm chằm vào đối thủ của mình như thể muốn giết hắn.
“Ỏ, tôi sợ quá.”
Phản ứng thật là ‘buồn cười’.
Hans nhếch mép cười trước đôi mắt rực lửa của Aria và phớt lờ nó. Không có gì để phải khuất phục trước một đứa trẻ mười-tuổi không có chút sức mạnh nào.
‘Như tin đồn, có vẻ như là nó biết cách để đối phó với động vật.’
Tuy nhiên, hắn ta cảm thấy hoang mang trước sự thật là người ứng cử cho chức Đại công tước phu nhân lại được nói một cách khác đi so với những lời đồn.
Liệu hắn có hiểu sai không?
‘Dù sao thì, tuổi tác, quần áo, và ấn tượng đều giống hệt nhau.’
Hans nói, giữ chặt lấy Aria không cho cô di chuyển.
“Ta không có thời gian. Bọn họ sẽ để ý đến nó và chạy nhanh đến, vậy hãy nhanh lên.”
Sau đó con mồi chạm lên mặt đất bằng cả hai của mình, và đột nhiên bắt đầu vặn vẹo và nôn ra chất nhờn màu đen.
‘Cái này là cái gì….’
Aria không thể ngậm miệng lại trước cảnh tượng kỳ quái khó mà tiếp thu được vào trong mắt.
Cô ấy chỉ nghĩ là hắn đang phun ra một khối đen, nhầy nhụa, nhưng cô nhìn kỹ hơn và đó là một con rắn.
Vậy là, một con rắn sống.
Người đàn ông, trong sự ngạc nhiên, đã nuôi kẻ nhồi xác động vật bên trong cơ thể hắn.
‘Mình đã thắc mắc làm sao mà hắn có thể đưa một con rắn và vượt qua được sự kiểm tra gắt gao đó!’
Nếu như hắn giấu nó trong cơ thể mình, đơn nhiên là họ sẽ không thể tìm ra. Và con báo đốm đã bị đánh bại bởi kẻ nhồi xác động vật nằm trong cơ thể của hắn.
‘Hàng chục kẻ nhồi xác động vật….’
Về mặt thể chất, cô không có cách nào để biết được làm sao mà hắn có thể có chừng đó con trong cơ thể của mình.
Tuy nhiên, có một điều chắc chắn là: ngay khi một người bị cắn trúng, người đó sẽ bị sử dụng cho đến hết đời bởi gutter rat, và sau đó họ sẽ chết.
“Thả tôi ra!”
Cô nhanh chóng vặn vẹo cơ thể của mình, nhưng không thực sự di chuyển được.
“Hãy im lặng đi, nhóc. Nó sẽ chỉ nhức trong một thời gian và sau đó sẽ hết.”
Chỉ còn một cách.
Aria không bị bịt miệng và cả hai đôi tai của họ đều có thể nghe thấy một cách không tự vệ.
Aria thấy con rắn chạy một cách quyết liệt về hướng cô, và cô nhanh chóng mở miệng.
