TRUYENGI

"Ồ?" 

Người đàn ông nhìn lướt qua, khóe môi ánh lên một nụ cười và lông mày hơi nhướng lên. Đột nhiên, anh ta phá lên cười sảng khoái.

Anh cảm thấy thích thú trước cảnh tượng này.

Sau khi nhìn thấy Aria gục xuống, những con thú hạ thấp cơ thể của họ và nằm trên mặt đất.

Họ nhìn cô chằm chằm với đôi mắt như cún con, yêu cầu được vuốt ve.

'Tôi đã được cứu….' Aria nghĩ, nắm lấy trái tim đang đập của mình.

Cách đó không xa, Bá tước Cortez đã ngất xỉu vì sùi bọt mép. 

"Bạn có bị điên không? Các cậu đang làm gì vậy?" anh ta gầm gừ, cau có trước những hành động ngớ ngẩn của lũ dã thú.

Những con thú ngay lập tức nấp sau lưng Aria.

“Ha, thật thú vị,” anh nói.

Người đàn ông đến gần Aria.

Aria nhìn chằm chằm vào bàn chân của mình, nơi để lại những dấu chân đẫm máu trên con đường đất được sử dụng quá nhiều.

Mỗi giây anh bước lại gần cô hơn, và khi anh dừng lại, Aria ngẩng đầu về phía anh.

Người đàn ông cao.

'Quá cao…'

"Mày là cái quái gì?" anh ấy cao giọng.

Ban đầu, đôi mắt của anh ta giống như một con cá chết; trống rỗng và buồn tẻ. Cơ mặt của anh cũng lỏng lẻo như cũ. Không có tức giận, không có buồn, không có vui mừng cũng không có oán giận. Anh ấy chỉ đơn giản là có vẻ...chán.

Nhưng bây giờ, ánh mắt của anh đã bày tỏ tình cảm.

Ngay lập tức, những cảm xúc lóe lên trong đôi mắt tinh xảo như đá cẩm thạch của anh, tràn ngập sự kinh ngạc.

Anh nhìn chằm chằm vào cô, tự hỏi làm thế nào mà một người thanh lịch như vậy lại có thể thuần hóa những con chó săn của anh một cách dễ dàng như vậy.

Anh ấy rõ ràng là quan tâm đến cô ấy. 

"Bạn đang đeo một chiếc mặt nạ kỳ lạ."

Anh trầm ngâm nhìn chiếc mặt nạ lớn che mặt cô. 

Chiếc mặt nạ là di vật do mẹ của Aria để lại. 

“Những con chó săn của tôi phản ứng theo bản năng với ma thuật mạnh. Những con chó này vâng lời tôi vì không ai khác có thể chống lại quyền lực của tôi ”.

“…….”

"Bạn có thể mạnh hơn tôi?"

Không thể nào.

Người đàn ông có sức mạnh áp đảo. 

Anh mạnh hơn cô rất nhiều.

Dù Aria có tài năng đến đâu, cô ấy cũng chỉ là một đứa trẻ mười tuổi chưa từng được đào tạo.

"Bạn trông yếu ớt." 

“……”

"Giống như một con côn trùng."

Người đàn ông quan sát Aria từ trên xuống dưới.

'Sirens là bạn của động vật.' 

Có thể tương tác với họ là một trong những điều kỳ quặc độc đáo của họ.

'Tôi nghĩ rằng khả năng này có thể cứu tôi khỏi những con quái vật của dãy núi Ingo.'

Aria nhìn thoáng qua những con thú. Họ đã biến đổi từ những con sói trông hung dữ thành những con cừu hiền lành.

Họ liếm mặt nạ của cô ấy, tỏ ra dễ bị tổn thương và dễ thương, khiến Aria khó có thể tỉnh táo lại.

Mặt nạ của cô ấy giờ đã chảy đầy nước miếng.

Thành thật mà nói, Aria chưa bao giờ sử dụng khả năng của mình để giao tiếp với động vật. 

Đó là bởi vì cô chưa bao giờ gặp phải chúng.

Hay nói chính xác, cô ấy không được phép…

Cô vẫn nhớ vụ việc kinh hoàng…

Bá tước Cortez luôn giám sát cô và theo dõi mọi hành tung của cô. Nếu một con vật đến gần cô, anh sẽ không ngần ngại giương nỏ bắn chết chúng.

“Bạn đã gọi con vật đó? Bạn muốn sự giúp đỡ của nó? " anh ta chế giễu, “Ha, thật nực cười! Còn không nghĩ chạy trốn ta! ”

Anh ta nhặt nỏ của mình và bắn một tia.

Tia chớp bắn trúng con vật và máu bắn tung tóe trên mặt Aria.

Con vật rên rỉ, cơ thể mất dần hơi ấm. Máu tụ xung quanh nó, nhuộm màu trắng cho cái bụng màu đỏ thẫm.

Nó trống rỗng nhìn cô chằm chằm, đôi mắt dần mất đi vẻ long lanh. Aria tái mặt khi mùi tử khí bốc lên trong không khí như một làn khói vô hình.

Con vật lạnh như đất mà nó nằm. Bây giờ nó đã chết.

Kể từ đó, Aria đã thề sẽ tránh xa động vật để những điều khốn khổ như vậy sẽ không bao giờ xảy ra nữa.

Cô chưa bao giờ nghĩ đến việc tiếp xúc với động vật lần nữa, nhưng những con chó săn trước cô trông rất mạnh mẽ.

Da của chúng dày và cứng cáp. Đối với họ, một chiếc bu lông có thể sẽ giống như một chiếc kim châm.

'Thật dễ thương.'

Một trong những con chó săn ngước nhìn cô với đôi mắt to tròn. Đôi tai mềm mại đầy lông của nó cụp xuống khi nó nghiêng đầu.

Cô do dự một lúc, nhưng nhanh chóng chịu thua trước sự dễ thương và nhẹ nhàng vỗ về nó.

Sau đó, con chó săn kia lăn qua, trưng ra bụng và yêu cầu xoa bụng.

'Thật đáng yêu…!'

Cô vuốt ve bụng của nó. 

Những con thú trông tương tự như sói, nhưng Aria cuối cùng đã nhận ra tại sao chúng được gọi là chó.

Bộ lông của chúng tựa như lụa trên da cô và lấp lánh dưới ánh trăng, phản chiếu nó như một tấm gương đen tuyền. Aria không thể cưỡng lại việc vuốt ve chúng.

"Chậc chậc!" người đàn ông tặc lưỡi, "Bạn cũng có thể bị chôn vùi trong đống lông ..."

Anh không còn thấy Aria nữa. Cơ thể của những con thú quá lớn đến nỗi bộ lông khổng lồ của chúng bao phủ lấy bản thân nhỏ bé của Aria.

"Tốt hơn hết bạn nên cho tôi biết bạn là ai khi bạn vào bên trong."

Người đàn ông tóm lấy gáy cô và nâng cô lên. 

* * *

“Lãnh chúa của bạn rất can đảm,” một người đàn ông già với mái tóc hoa râm nhận xét.

Tên anh ta là William, và anh ta là quản gia của Valentine.

"Bạn là những người đầu tiên bước vào Biệt thự Valentine."

Anh đặt một cái cốc lên bàn.

“Lãnh chúa của bạn cũng rất may mắn. Mạng sống của anh đã được cứu nhờ cô gái nhỏ, ”anh nói với Bá tước.

Aria nghiêng người về phía cái cốc và nhìn vào bên trong.

Hương thơm ngọt ngào của sô cô la phảng phất khắp phòng, nhưng đó không phải là sô cô la nóng.

Cô vòng tay quanh chiếc cốc sứ, để hơi ấm truyền qua kẽ tay.

'Cái này là cái gì?'

Cô xoay chiếc cốc và chất lỏng màu nâu xoay tròn xung quanh. Nó trông cũng giống như sô cô la nóng, nhưng nó cũng đặc.

Sau đó cô ấy chọc ngón tay của mình vào bên trong.

Squish -

'Mềm mại!'

"Đây có phải là kẹo dẻo không?"

Sau đó, người quản gia thì thầm điều gì đó với cô bằng một giọng rất nhỏ.

'Uống ... dưa? Nó có vị như dưa? Có phải đó là những gì ông nói?'

Khi Aria nhìn chằm chằm vào chiếc cốc, người đàn ông mặc áo choàng đen cuối cùng cũng mở miệng.

“Tôi cần đến bãi săn,” anh nói trong khi dựa vào tường một cách thản nhiên.

"Ngay lập tức?" người quản gia đặt câu hỏi.

“Tôi cần cho những con chó săn ăn trước khi những con vật trên núi ăn hết con mồi của chúng.”

Bá tước Cortez đầu óc rối bời, không thể nắm bắt được tình hình.

Cuối cùng, anh ta ngẩng đầu lên và hỏi, “Ch-chúng ta đang ở đâu trong những ngọn lửa xanh?”

Sau đó, bá tước hét lên những lời của mình.

“Các hiệp sĩ và lính đánh thuê riêng của gia đình chúng tôi đã trở thành thức ăn cho chó!”

Anh trừng mắt nhìn Aria, chuyển hướng tức giận về phía cô.

Grr—

Những con chó săn nằm bên cạnh Aria nổi giận và đe dọa anh ta.

Sợ hãi, Bá tước quay đi chỗ khác và cúi đầu xuống.

“Tôi sẽ lặp lại lời nói của mình. Lãnh chúa của bạn chỉ có thể tồn tại nhờ có cô Aria ở đây, ”người quản gia nói thêm.

Một lúc sau, người đàn ông nói.

"Tôi sẽ bồi thường cho bạn."

“……”

"Bạn có bất kỳ phàn nàn nào khác không?"

Bá tước Cortez không nói nên lời.

“Nhưng, số lượng…”

Người quản gia lo lắng quay về phía người đàn ông ..

"Hãy cho anh ấy bao nhiêu tùy ý anh ấy muốn." Anh bực bội đáp.

Bá tước Cortez cắn môi. Đó là một thỏa thuận tốt, nhưng thật không may, anh ấy đã đến vì một thứ khác.

“Thực ra, tôi đến đây vì… tôi muốn giới thiệu con gái tôi với con trai của bạn,” anh lắp bắp.

Bá tước sợ anh ta. Sau khi chứng kiến ​​cảnh tàn sát dã man như vậy, anh cho rằng người đàn ông đó không khác gì một con quái vật.

Anh lo lắng liếc nhìn Aria, ra hiệu cho cô ấy tháo mặt nạ ra.

Nhưng Aria không di chuyển.

Bá tước nở một nụ cười ngượng nghịu và nhanh chóng nhìn nó qua.

“ E hèm, sau này cô ấy sẽ cho anh xem diện mạo của mình. Tôi xin cam đoan rằng cô ấy là con gái ruột của tôi ”.

"Vậy tại sao bạn lại giấu cô ấy?"

“… Bởi vì cô ấy bị câm.”

Một câu này đã làm sáng tỏ toàn bộ tình hình.

Lý do tại sao Bá tước kết hôn với mẹ của Aria, một thường dân, là vì bà là một Siren.

Anh ta muốn có được sức mạnh của Siren và truyền nó vào huyết thống của mình.

Nhưng con gái của Siren bị câm, vì vậy cô ấy có rất ít hoặc không có giá trị.

"Ngay cả khi cô ấy không thể hát, cô ấy có thể trở thành một cống hiến lớn cho công quốc."

Aria không thể nói, vì vậy cô không bao giờ có thể tiết lộ những bí mật bẩn thỉu của anh ta.

“Nếu bạn trả số tiền thích hợp và đưa đứa trẻ này vào, Nhà Cortez sẽ không bao giờ bước chân vào bên trong công quốc nữa ,” anh cười.

Anh ta giống như một thương gia giải thích giá trị của một sản phẩm cao cấp.

Bá tước tiếp tục, “Một thiếu sót là cô ấy không được dạy cách đọc và viết, nhưng cô ấy đã học nó theo ý muốn. Nếu bạn muốn kỷ luật cô ấy, bạn có thể xoa nhẹ lên cánh tay cô ấy một chút đau. "

Aria lắng nghe những lời của anh ta.

Bá tước Cortez thực sự đã cố gắng hết sức để chứng minh giá trị của cô.

Aria chỉ bảo anh bán cô cho một ngôi nhà tuyệt vời, nhưng cô không ngờ anh lại làm tốt công việc như vậy.

'Tôi chỉ hy vọng Valentines sẽ chấp nhận tôi ...'

Thật không may, người quản gia đã không được ấn tượng.

“Bá tước Cortez, ngài đến đây mà không thông báo trước, đã làm ầm ĩ trong dinh thự, và xúc phạm tên của Đại công tước.”

"Đã bao giờ tôi xúc phạm đến Ân điển của Ngài chưa ?!"

“Lý do chúng tôi lên án sự thô lỗ của bạn là vì cha của bạn, Bá tước Maestro Cortez, đã viết nên kiệt tác của thế kỷ dưới sự bảo trợ của Valentines.”

Mặt Bá tước Cortez đỏ bừng.

Anh vừa được cho biết lý do anh sống sót chỉ là vì cha anh.

Người quản gia tiếp tục, “Valentines khuyến khích nghệ thuật và tôn trọng giá trị của những thiên tài. Vì vậy, tôi đề nghị bạn nên kiềm chế trước khi làm vấy bẩn thêm cái tên gia đình Cortez ”.

Thực ra, ý của anh ấy là 'Nếu bạn vượt qua ranh giới thêm nữa, thì chúng tôi sẽ không ngần ngại loại bạn ra ngoài.'

Bá tước đã rất xấu hổ và đau đớn, đây là lần đầu tiên ông bị một người có địa vị thấp hơn làm ô nhục.

Aria, mặt khác, rất ấn tượng.

Người quản gia đã biết Bá tước Cortez là ai.

Bá tước luôn được so sánh với người cha thiên tài của mình. Anh ấy đã sống cuộc đời của mình trong cái bóng của cha mình, do đó dẫn đến việc anh ấy phát triển một mặc cảm tự ti.

'Thật không bình thường khi người quản gia nói chuyện lại với khách, nhưng anh ta là quản gia của quỷ, vì vậy ...'

Aria không thể tin được. Để thu thập thông tin chi tiết như vậy về một kẻ đột nhập mà không cần thông báo trước, người quản gia thật không thể tin được.

Aria liếc về phía người quản gia và ánh mắt họ chạm nhau.

“Ồ, tôi hiểu rồi. Cô thiếu gia không uống được vì đắp mặt nạ à? ”

'Huh?'

Aria cảm thấy khó hiểu.

“Chắc hẳn phải có thứ gì đó mà Công tước đã mặc trong bữa tiệc cuối cùng…” anh thì thầm.

“Tôi sẽ mang cho bạn một chiếc mặt nạ khác để bạn có thể uống hết cacao của mình,” anh nói một cách tử tế.

Anh ta thay đổi thái độ ngay lập tức.

Aria biết được rằng đồ uống có mùi sô cô la được gọi là 'cacao'.

Cô cảm thấy xấu hổ. Người quản gia quỷ quái, có vẻ là một nhân vật độc ác, nhưng lại tốt bụng một cách đáng kinh ngạc.

Hoặc ít nhất… chỉ với cô ấy.

'Tại sao…?' Aria tự hỏi.

Đột nhiên, những con chó săn bắt đầu sủa.

"Gâu! Gâu!"

“Tiếng chó sủa! Tiếng chó sủa! ”

Một sự im lặng nặng nề diễn ra sau đó, dày hơn cả bầu không khí căng thẳng khó chịu.

Bá tước có một dự cảm xấu, vì vậy ông đã lấy những lá bài của Aria.

“Đừng làm điều gì dại dột và hãy bình tĩnh,” anh ta nghiến răng đe dọa.

Sau đó, anh nắm lấy cánh tay của cô.

Những con chó săn càng trở nên hung bạo hơn. Chúng gầm gừ, nhe hàm răng sắc nhọn về phía Bá tước.

"Argh!!!"

Người đàn ông nắm lấy cổ tay Bá tước và vặn nó theo một góc không tự nhiên.

“Được rồi, tôi sẽ đưa cô ấy vào,” người đàn ông nói, cởi chiếc mũ trùm đen che nửa khuôn mặt.

Aria nhìn anh ta đầy sợ hãi.

'Đại công tước của Valentine!'

Đúng như dự đoán, người đàn ông là cha của Lloyd.